Последний переход
Мир пошёл назад.Не плавно.Рывками. Как повреждённая запись. Осколки пространства взлетали вверх. Звук возвращался раньше причин. Шаги звучали до того, как ноги касались пола.
Кейлис стиснул прибор обеими руками.
— Я же говорил, что план ужасный!
Голубой свет в его ладонях дрожал.
Красный свет Флюкса начал втягиваться к центру.
Но сопротивлялся. Фигура Флюкса вытянулась.
Лица на её поверхности менялись быстрее. Крик без звука становился громче.
“Вы не можете вернуть то, что сами украли.”
Люминар шагнул вперёд.
— Смотри.
Он поднял меч.
— Мы хотя бы пытаемся.
Удар. Голубая дуга рассекла красный туман. Фигура отшатнулась. На секунду.
Пол под Оливером исчез.
Он сорвался вниз.
Кай успел схватить его за запястье.
Оливер повис над пустотой.
— Я начинаю ненавидеть все ваши измерения!
Кай тянул его вверх.
Руки дрожали.Кожа на пальцах меняла текстуру, пытаясь сцепиться с краем.
— Держу.
Оливер посмотрел на него.
— Только попробуй отпустить.
Кай:
— Никогда.
И вытащил его наверх. Сайлас стоял неподвижно. Слушал. Как будто в хаосе вокруг слышал нечто иное.
Люминар заметил.
— Что ты делаешь?
Сайлас:
— Он открывает дорогу.
— Кто?
Пауза.
— Первый разрыв.
Красные линии на коже Сайласа вспыхнули. Он поднял руку. И одна из трещин в пустоте начала меняться. Не расширяться. Становиться ровной. Как дверь.
Другой Люминар сразу понял.
— Нет.
Сайлас не смотрел на него.
— Да.
— Если источник появился после первой правки, значит закрыть его можно только до неё.
Кейлис побледнел.
— Ты предлагаешь прыгнуть в момент катастрофы?
— В момент выбора.
Кейлис:
— Даже если получится… мы можем исчезнуть прямо там.
Сайлас:
— Да.
Кай:
— Или никогда не вернуться.
— Да.
Оливер:
— Или сломать ещё больше.
Сайлас:
— Это уже сделали до нас.
Тишина.
Старший Люминар подошёл к младшему. Долго смотрел на него.
— Я пытался остановить тебя.
— И проиграл.
Пауза.
— Потом пытался стать тобой.
Люминар молчал.
— Тоже проиграл.
Он снял с руки повреждённый хрономодуль.
И протянул его.
— Возьми.
— Зачем?
— Чтобы в этот раз у тебя было больше времени.
Люминар медленно взял устройство. И впервые не нашёл слов.
Флюкс поднялся выше. Его тело касалось неба пустоты.Из сотен лиц одно стало чётким. Лицо Люминара.
“Ты снова поведёшь их умирать.”
Люминар поднял взгляд.
— Нет.
Пауза.
— Я поведу их выбирать.
Кейлис вбил координаты в оба хрономодуля. Голубой свет соединился. Красный свет попытался поглотить его. Их столкновение рвало воздух. Оливер закрыл лицо рукой.
Кай едва стоял. Сайлас держал дверь открытой.
Кровь пошла у него из носа.
— Быстрее…
Оливер посмотрел на Кая.
— Если мы выживем…
— Я хочу нормальный разговор. Без монстров.
Кай слабо усмехнулся.
— Звучит нереалистично.
— Это не отказ.
— Это надежда.
Дверь-трещина раскрылась полностью. За ней — город.Дневной. Яркий. Целый.Люди шли по улицам.
Ничего не подозревая. Башня Темпоры стояла невредимой.
Кейлис прошептал:
— Мы правда идём туда.
Сайлас:
— Мы идём туда, где всё началось.
Флюкс рванулся к ним всей массой. Красный шторм заполнил пустоту. Другой Люминар остался позади.
Он вытащил меч и встал между ними и чудовищем. Люминар резко обернулся.
— Нет!
Тот усмехнулся.
— Я уже был твоим будущим.
Пауза.
— Дай мне наконец стать прошлым.
Он ударил по земле. Вспышка голубого света отрезала Флюкс на секунду.
Сайлас закричал:
— Сейчас!
Люминар шагнул первым. За ним Кейлис.
Оливер и Кай вместе. Сайлас последним вошёл в дверь. И в момент перехода они услышали голос Флюкса:
“Я уже жду вас там.”
День, который не должен начаться
Свет ударил резко. После пустоты он казался почти болезненным. Кейлис зажмурился первым.
— Ненавижу яркость.
Когда зрение вернулось, они стояли посреди площади. Живой.Настоящей. Город дышал обычной жизнью. Люди спешили на работу. Дети смеялись у фонтана. Кофейный пар поднимался из уличных киосков. Никаких трещин. Никакого красного света. Никакой войны со временем.
Кай прошептал:
— Здесь… тихо.
Оливер посмотрел вокруг.
— Здесь нормально.
Пауза.
— Странное ощущение.
Сайлас медленно выдохнул.
— Первая линия времени.
Люминар смотрел на башню Темпоры вдали. Она была новой. Чистой. Без шрамов.
— Значит, катастрофа ещё не произошла.
Сайлас кивнул.
— Осталось меньше часа.
Кейлис:
— Отлично. У нас дедлайн вселенского масштаба.
Оливер заметил прохожих. Некоторые смотрели на них странно.
На одежду. На оружие. На кровь у Сайласа.
— Мы сильно выделяемся.
Кай мгновенно изменил внешний слой одежды. Ткань стала похожа на обычное пальто.
— Уже нет.
Кейлис посмотрел на него.
— Иногда ты пугающе полезный.
Оливер:
— Иногда?
Люминар остановился. Он увидел ту же площадь. Но разрушенную. Тела. Огонь. И человека на ступенях башни.
Того, кого он не мог рассмотреть. Видение исчезло. Сайлас заметил.
— Память возвращается?
— Обрывками.
— Хорошо.
Пауза.
— Значит, место тебя узнаёт.
Они укрылись в переулке. Сайлас разложил на стене голографическую карту.
— Через сорок семь минут в башне активируют первый Хроно-Якорь.
Кейлис:
— И он вызывает катастрофу?
— Нет.
Пауза.
— Он почти спасает мир.
Все замерли.
— Почти?
Сайлас:
— Он стабилизирует один разлом…
— Но запускает цепную реакцию в остальной линии времени.
Оливер:
— То есть всё начинается с хороших намерений.
Кейлис:
— Как обычно.
Люминар:
— Значит, просто остановим запуск.
Сайлас покачал головой.
— Тогда разлом, который они хотели закрыть, уничтожит половину города.
Тишина.
Кай:
— Значит оба варианта плохие.
Сайлас:
— Да.
— Поэтому никто до нас не смог решить.
Оливер отошёл с Каем чуть в сторону.
— Ты как?
Кай долго молчал.
— Я чувствую себя легче.
— Потому что Флюкс не внутри?
— Нет.
Пауза.
— Потому что здесь я ещё не ошибка.
Оливер не сразу нашёл ответ. Потом просто ткнул его плечом.
— Не начинай снова.
Из башни вышли агенты. В старой форме. Строгой. Без светящихся линий. Но среди них Люминар увидел лицо.
Своё. Младше. Чище. Он резко замер.
Кейлис проследил взгляд.
— Это ты?
Сайлас:
— Версия первой линии.
Люминар смотрел, не моргая. Тот другой Люминар прошёл мимо площади, не замечая их.
Спокойный. Человек, который ещё ничего не потерял.
Из толпы вышла женщина в форме оператора.
Посмотрела прямо на Сайласа.Побледнела.
— Нет…
Она отступила.
— Вы умерли.
Все замерли.
Сайлас тихо:
— Уже началось.
Женщина дрожащей рукой указала на башню.
— Сегодня утром вас казнили за саботаж.
Тишина ударила сильнее любого взрыва.
Кейлис:
— Что?!
Люминар резко повернулся к Сайласу.
— Ты был здесь раньше.
Сайлас ничего не ответил.
Этого хватило.
— Я пытался остановить запуск один.
Пауза.
— Проиграл.
Оливер:
— И нас не предупредил?
— Если бы сказал, вы бы не пошли.
Кейлис:
— Логично. И правильно.
Над башней дрогнул воздух. Люди остановились. Солнце на секунду стало красным. Тень упала на площадь. И в небе появилась трещина. Такая же, как раньше. Но огромная.
Голос раздался отовсюду:
“Вы снова опоздали.”
Люминар поднял меч.
— Нет.
Пауза.
— В этот раз мы пришли вовремя.
Сирены башни Темпоры завыли впервые.
Двери распахнулись.
Изнутри выбежали десятки агентов.
Во главе: тот самый Люминар первой линии.
Он увидел их. Себя. И замер.
Два Люминара смотрели друг на друга через площадь.
Один — до падения. Другой — после всего. И молодой Люминар произнёс:
— Кто вы?
За его спиной башня начала раскалываться изнутри.
Последний выбор
Башня треснула снизу доверху.
Стекло и металл пошли волной, будто здание пыталось вспомнить другую форму.Люди на площади закричали.
Агенты Темпоры окружили периметр.
Молодой Люминар стоял неподвижно, не сводя взгляда со своего будущего.
— Кто. Ты.
Люминар сделал шаг вперёд.
— Ошибка.
Пауза.
— И предупреждение.
Трещина над городом разошлась шире.Солнце исчезло за красным светом.Изнутри проступили тысячи лиц. Они шептали. Плакали.Звали по именам. Флюкс спускался не телом. Событием.
Кейлис посмотрел вверх.
— Отлично. Теперь ужас имеет масштаб погоды.
Молодой Люминар выхватил меч.
— Назови код допуска.
— Не помню.
— Ложь.
— Я потерял больше, чем коды.
Молодой рванулся вперёд.Сталь встретила сталь.Два одинаковых движения. Две одинаковых стойки. Но только один из них знал, чем всё кончается. Люминар выбил меч из рук младшего за три удара.
И не добил.Тот замер.
— Почему?
— Потому что тебя ещё можно спасти.
Сайлас подошёл к молодому Люминару.
— Посмотри на башню.
— Это диверсия?
— Это твоя вера, доведённая до конца.
Молодой перевёл взгляд на раскалывающиеся стены. Впервые в глазах появилась не ярость. Сомнение.Кай ворвался внутрь башни первым.Коридоры дрожали. Сирены резали воздух.
Оливер бежал рядом.
— У тебя всегда такие свидания?
— Только хорошие.
Они добрались до зала запуска. В центре вращался Хроно-Якорь. Огромное кольцо света. Стабильное. Красивое. И смертельно опасное.
Кай замер.
— Он… зовёт меня.
Оливер напрягся.
— Что значит “зовёт”?
Кожа Кая пошла рябью.
— Он создан на тех же принципах, что и я.
Пауза.
— Изменение через адаптацию.
Флюкс опустился на площадь. Город начал ломаться. Люди повторяли одни и те же движения. Машины ехали назад. Тени шли отдельно от хозяев.
Кейлис активировал модуль.
— У меня есть тридцать секунд окна!
Люминар:
— Для чего?
— Для невозможного!
— Конкретнее!
— Для тебя!
Кейлис бросил младшему хрономодуль.
— Хочешь доказательств? Держи. Тот поймал устройство. На экране вспыхнули архивы. Будущие миссии. Потери. Смерти. Он увидел себя холодным. Одиноким. И башню, которая лжёт миру.
Рука с модулем задрожала.
— Нет…
Люминар тихо:
— Я тоже так сказал.
Кай стоял у ядра Якоря.
— Если я соединюсь с системой…
Оливер резко:
— Нет.
— Я смогу изменить параметры.
— Нет.
— И остановить цепную реакцию.
— Я сказал нет!
Кай посмотрел на него впервые без маски спокойствия.
— Тогда предложи что-то лучше.
Оливер замолчал. Потому что не мог.
Сайлас вышел вперёд один. Красные линии на его коже вспыхнули полностью.Флюкс остановился.
“Снова сосуд.”
Сайлас:
— Нет.
Пауза.
— На этот раз дверь.
Он раскрыл руки.
Красный свет рванул к нему.
Кейлис закричал:
— Он с ума сошёл?!
Люминар:
— Нет.
Пауза.
— Он прощается.
Оливер подошёл к Каю вплотную.
— Если войдёшь туда…
— Знаю.
— Можешь не выйти тем же.
Кай усмехнулся.
— А я когда-то выходил?
Оливер сорвал с лица очки и впервые посмотрел прямо.
— Тогда выйди хоть кем-то.
И толкнул его к панели.Кай коснулся ядра.Свет взорвался по всей башне.Его кожа слилась с интерфейсом.Линии побежали по рукам.Глаза стали золотыми.
Система заговорила его голосом:
“Пользователь не определён.Пользователь создаётся"
Снаружи Сайлас удерживал Флюкс внутри себя. Колени подогнулись. Он посмотрел на Люминара.
— Теперь ты выбираешь.
Люминар поднял меч. Перед ним два пути:
Убить Сайласа и Флюкс вместе.
Или дать Каю закончить перенастройку Якоря.Один путь быстрый.Другой — неизвестный.
Молодой Люминар рядом тихо сказал:
— Что мы делаем?
Люминар посмотрел на свою прошлую версию.И впервые ответил не приказом.
— Верим людям.
Он опустил меч.
Кай закричал внутри башни. Якорь вспыхнул белым светом. Флюкс завыл тысячами голосов.Сайлас улыбнулся сквозь боль.
И весь мир исчез.
На одно мгновение.