Жёлтая линия больше не была линией.Она распалась. На десятки тонких нитей.Они расходились от одной точки.Быстро.Слишком быстро. Люминар смотрел на хрономодуль.
Молча.
— Скажи, что это просто сбой, — сказал Кейлис.
Пауза.
— Это не сбой.
Сайлас стоял чуть в стороне.Он уже знал.
— Она делится.
Кейлис повернулся к нему.
— “Она” — это вообще что?
Сайлас не сразу ответил.
— Не что.
Пауза.
— Процесс.
Город вокруг них начал “заедать”.Машина внизу остановилась.Потом резко оказалась на метр впереди.Человек на тротуаре повторил одно и то же движение.Снова.И снова.
— Отлично, — выдохнул Кейлис. — Началось.
Люминар быстро вводил команды.
— У нас меньше времени, чем я рассчитывал.
— Насколько меньше?
— У нас его нет.
Голограмма развернулась в воздухе. Каждая жёлтая нить двигалась по своей траектории.Но все...вели в одну точку.
Сайлас тихо:
— Центр.
Люминар кивнул.
— Центральный узел.
Кейлис:
— То есть если хотя бы одна из них доберётся…
— Хватит одной.
Тишина.Люминар резко свернул голограмму.
— Разделяемся.
Кейлис сразу:
— Нет.
Люминар посмотрел на него.
— Это единственный вариант.
— Это худший вариант, — отрезал Кейлис. — Мы не знаем, с чем имеем дело.
Сайлас:
— Знаем.
Они оба повернулись к нему.
— Это уже происходило.
Пауза.
— И вы разделились.
Тишина.
Кейлис медленно:
— И что дальше?
Сайлас:
— Вы не успели.
Люминар смотрел на него.Долго.
— Тогда что ты предлагаешь?
Сайлас сделал шаг вперёд.
— Не пытаться остановить все.
Кейлис:
— А что, дать им разнести город?
Сайлас:
— Нет.
Пауза.
— Найти источник.
Тишина.
Люминар тихо:
— Он уже не в одной точке.
Сайлас:
— Нет.
Он смотрит на карту.
— Он всегда был в одной.
Пауза.
— Просто не здесь.
Время снова дрогнуло.На секунду.И…Сайлас оказался на шаг ближе к краю крыши.Кейлис — у двери.Люминар — прямо перед ним.
Все замерли.
— Вы это тоже видели? — тихо спросил Кейлис.
— Да, — ответил Люминар.
Сайлас сжал кулак.
— Оно ускоряется.
Вдалеке.На одной из улиц.Одна из жёлтых нитей остановилась.И…изменила направление.Прямо к зданию.К ним.Люминар резко:
— Контакт через 20 секунд.
Кейлис активировал оружие.
— Ну наконец-то что-то конкретное.
Сайлас:
— Нет.
Они посмотрели на него.
— Это не атака.
Пауза.
— Это проверка.
Нить достигла здания.И…вошла в него.Сквозь стены.Сквозь пространство.Она появилась прямо перед ними.В воздухе.И замерла.Как будто…смотрела.
Кейлис:
— Ну и что теперь?
Сайлас тихо:
— Теперь…
Нить дрогнула. И начала формироваться.В силуэт.Тот же.Из разлома.Но теперь он был чётче.Ближе.Реальнее. И смотрел прямо на Сайласа.Люминар шагнул вперёд.
— Не двигайся.
Сайлас не двигался. Силуэт наклонил голову. Повторяя его движение. С задержкой.
Но быстрее, чем раньше.
Сайлас прошептал:
— Он учится…
Кейлис:
— Кто?!
— Я.
Силуэт поднял руку.И…сделал движение.Резкое.Время вокруг них разорвалось.
Кейлис исчез.
На долю секунды.
И появился в другом месте.
— ЧТО?!
Люминар удержался.
Но его прибор треснул.
Сайлас сделал шаг назад.
Силуэт — вперёд.
— Это не аномалия, — сказал Сайлас.
Тишина.
— Это попытка.
Люминар:
— Чего?
Сайлас посмотрел на силуэт.
— Исправить.
Пауза.
— Нас.
Силуэт начал распадаться.Снова в нить.Но перед исчезновением…он сказал.Чётко.Без искажений.
— СЛИШКОМ ПОЗДНО.
Тишина. Жёлтые нити на карте вспыхнули. Все сразу.
И рванули к центру.
Люминар тихо:
— Всё.
Пауза.
— Началось.
Сайлас закрыл глаза.
— Нет.
Открыл.
— Это уже заканчивается.
Город замер.Но не полностью.Он… повторялся.Один и тот же момент.Снова.И снова.И снова. Машина на перекрёстке тронулась. Проехала метр.Вернулась назад. Человек поднял руку.Остановился. Опустил.И сделал это снова.
— Это уже не аномалия, — тихо сказал Кейлис.
Люминар не ответил. Он смотрел на данные. Их было слишком много.
— Это коллапс.
Жёлтые линии достигали центра. Одна за другой. Каждая, коснувшись узла…не исчезала. Она встраивалась.И узел рос. Становился плотнее. Реальнее. Сайлас стоял неподвижно.
— Он собирается.
Кейлис:
— Кто?!
Сайлас не отводил взгляда от горизонта.
— Мир.
Люминар активировал канал.
— Штаб, ответьте.
Тишина.
— Повторяю, это группа Л-3. У нас—Связь оборвалась.
И…вернулась.Но не сразу.
С задержкой.
— …принято… Л-3… держите позицию…
Голос был.Но он...повторялся.Секунда в секунду.
— Они уже внутри, — сказал Сайлас.
На соседнем здании появилась трещина.Потом ещё одна. И ещё.Они открывались без звука.Как раны. Из них вытекал красный туман. Кейлис сжал оружие.
— Сколько их вообще?!
Люминар:
— Слишком много.
Сайлас закрыл глаза.
На секунду.И…увидел всё.Город.Разные версии. Сломанные. Наложенные друг на друга.Люди, которые есть. И которых нет.События, которые произошли.И не произошли.Он резко открыл глаза.
— Мы уже не в одной реальности.
Тишина.
Кейлис:
— Повтори.
— Они наслаиваются.
Пауза.
— И одна из них… выигрывает.
Вдали.Над городом.Появилось искажение.Как будто воздух там…сгущался.Свет ломался.И пространство…
проваливалось внутрь себя.
Люминар тихо:
— Центральный узел.
Сайлас:
— Уже нет.
— Что
— Это уже не узел.
Пауза.
— Это дверь.
Время снова дрогнуло.Но теперь—не на секунду.На дольше.Сайлас моргнул.И оказался…в другом месте.Улица.Днём.Город живой.Без трещин.Без тумана.Он обернулся.Кейлис стоял рядом. Но выглядел иначе.Без брони.
— Ну ты идёшь или нет? — сказал он.
Сайлас замер.
— …что?
И всё исчезло.Он снова на крыше.Тяжело дышит.Кейлис рядом.Настоящий.
— Эй! Ты где сейчас был?!
Сайлас:
— Там…
Пауза.
— Где всё нормально.
Люминар резко:
— Это не “нормально”.
Он смотрел на него.Очень внимательно.
— Это другая версия.
Сайлас кивнул.
— Я знаю.
Пауза.
— И она… сильнее.
Кейлис:
— Что значит “сильнее”?!
Сайлас:
— Она стабильнее.
Тишина.
— Она заменит эту.
В центре города…пространство разорвалось полностью.
Не трещина. Пустота.Глубокая. Тёмная.И...живая.
Люминар прошептал:
— Всё.
Пауза.
— Мы опоздали.
Сайлас смотрел на разлом.Тихо.
— Нет.
Они посмотрели на него.
— Это момент.
Пауза.
— Когда ещё можно выбрать.
Кейлис:
— Выбрать что?!
Сайлас:
— Какой мир останется.
Тишина.Ветер прошёл по крыше.Но…его не было слышно.
Потому что звук…уже не везде существовал.Сайлас сделал шаг вперёд. К разлому.
— И я уже делал этот выбор.
Пауза.
— Просто не помню… какой.
По ту сторону
Разлом дышал.Не двигался. Не расширялся.Но ощущался.Как будто он… ждал. Сайлас стоял у края. Чёрная пустота впереди. Не темнота. Отсутствие.
— Не делай этого, — сказал Люминар.
Голос ровный.
Но слишком тихий. Сайлас не обернулся.
— Я уже делал.
Кейлис резко:
— Отлично, значит второй раз точно не надо!
Пауза.
Сайлас:
— Тогда всё стало хуже.
Тишина. Люминар подошёл ближе.
— Ты не знаешь, что там.
Сайлас:
— Знаю.
Пауза.
— Там… версии.
Он медленно поднял руку.
— И если мы не зайдём—
Секунда.
— Они выйдут сами.
Кейлис сделал шаг вперёд.
— Тогда заходим вместе.
Люминар резко:
— Нет.
Они оба посмотрели на него.
— Это не миссия.
Пауза.
— Это точка разрыва.
Он посмотрел на Сайласа.
— Если ты туда зайдёшь…
Секунда.
— ты можешь не вернуться тем же.
Сайлас тихо:
— Я уже не тот. ВХОД. Он сделал шаг. И исчез. Без света.
Без звука.Просто…перестал быть здесь.
— ЧЁРТ! — выдохнул Кейлис.
Он рванул вперёд. Но Люминар схватил его.
— Нет.
— Ты серьёзно?!
— Мы потеряем ещё одного.
Кейлис замер.
— …ещё?
Люминар не ответил. ПО ТУ СТОРОНУ. Сайлас открыл глаза. Тишина. Белая. Бесконечная. Он стоял. Но не чувствовал пола. Перед ним…начали появляться линии.
Жёлтые. Сотни. Тысячи. Они пересекались. Расходились. Ломались. И каждая…была реальностью.
Сайлас прошептал:
— Это…
Голос позади:
— Ты наконец пришёл.
Он обернулся. Тот же силуэт. Но теперь…чёткий. Это был он.Старше. Уставший. И… сломанный.
— Ты помнишь? — спросил другой Сайлас.
— Нет.
Пауза.
— Но начинаю.
Другой Сайлас усмехнулся.
— Поздно.
Он провёл рукой. Линии перед ними начали меняться. Появились сцены. Город. Разрушенный. Другой. Целый. Ещё один. Пустой.
— Это всё варианты, — сказал он.
Сайлас:
— И один станет реальным.
— Уже становится .
— Ты просто забыл, как выбирал.
Сайлас смотрит на него.
— Это ты начал?
Тишина. Другой Сайлас:
— Нет.
Пауза.
— Это сделали они.
— Темпора?
Кивок.
— Они пытались исправить одну ошибку.
Секунда.
— И создали все.
Другой Сайлас подошёл ближе.
— Ты якорь.
Пауза.
— Пока ты существуешь—
— всё это существует.
Сайлас:
— Значит…
— Да.
Тишина.
— Если ты исчезнешь— Линии начали гаснуть. — всё закончится.
Сайлас сжал кулак.
— А если нет?
Другой Сайлас:
— Тогда ты выберешь.
Пауза.
— И кто-то исчезнет вместо тебя.
СНАРУЖИ
Крыша. Кейлис ходил из стороны в сторону.
— Мы не можем просто ждать!
Люминар стоял у разлома. Смотрел в пустоту.
— Он ещё там.
Кейлис:
— Откуда ты знаешь?
Пауза. Люминар тихо:
— Потому что разлом не закрылся.
ВНУТРИ
Сайлас смотрел на линии.Они начали сливаться. Быстрее. Оставалось всё меньше.
— У тебя мало времени, — сказал другой он.
Сайлас:
— Я знаю.
Пауза.
— Но есть проблема.
— Какая?
Сайлас поднял взгляд.
— Я не знаю, какой мир настоящий.
Тишина.
Другой Сайлас:
— Никакой.
Пауза.
— Ты его выберешь.
Сайлас закрыл глаза. Линии вокруг него начали исчезать. Оставалось всего несколько. Он сделал шаг вперёд.
К одной из них. И прошептал:
— Тогда…
Пауза.
— пусть это будет не самый правильный.
Секунда.
— А тот, где они живы.
Линия вспыхнула. И разлом начал реагировать.
Снаружи. Люминар резко поднял голову.
— Что-то меняется.
Кейлис:
— Это хорошо или плохо?!
Люминар:
— Я не знаю.
Пауза.
— Но это его выбор.
Мир, который выбрали
Свет ударил резко. Не вспышка. А замена.ПЕРЕЗАПУСК. Город…исчезНа долю секунды.И появился снова.Но…другой.КРЫША. Люминар стоял там же.Но не помнил, как оказался здесь.Кейлис рядом. Смотрел по сторонам.
— …что-то не так.
Люминар медленно кивнул.
— Да.
Пауза.
— Слишком спокойно.
Он активировал хрономодуль.Экран загорелся. Показания…были идеальными.
Слишком.
— Аномалий нет, — сказал он.
Кейлис замер.
— Это невозможно.
Ветер прошёл по крыше. На этот раз — его было слышно.Город жил.Настоящий звук.Настоящие люди.Но…что-то отсутствовало. Кейлис посмотрел на Люминара.
— Где он?
Пауза.
Люминар нахмурился.
— Кто?
Тишина.СТИРАНИЕ. Кейлис моргнул.Секунда.
— …я не знаю.
Он отвёл взгляд.
— Странно.
Пауза.
— Я только что хотел спросить.
СБОЙ ПАМЯТИ
Люминар смотрел на город. И вдруг…замер.На долю секунды.Образ.Кто-то стоял рядом.Тёмные волосы.
Голос.
“…не подходи…”
Он резко вдохнул. И всё исчезло.
— Что? — спросил Кейлис.
Люминар покачал головой.
— Ничего.
В ШТАБЕ Темпора.
Всё работало.Идеально.Слишком идеально.Операторы спокойно следили за линиями. Никаких красных отметок.Никаких разломов.Марис просматривал данные.
— Удивительно…
Кейлис:
— Что?
— Временные потоки стабилизировались сами.
Пауза.
— Как будто кто-то… исправил их.
Люминар замер.
Но ничего не сказал.Они прошли по залу.Три рабочих станции.Одна из них…не использовалась.Пыль.Как будто никто не сидел там давно.Кейлис остановился.
— Это чьё место?
Марис пожал плечами.
— Не знаю.
Пауза.
— Всегда было пустым.
НЕСООТВЕТСТВИЕ
Люминар смотрел на стол.Долго.Слишком долго.Его рука слегка дрогнула.
— Нет.
Кейлис:
— Что?
— Здесь кто-то был.
Тишина.
Марис:
— Вы уверены?
Пауза.
Люминар медленно:
— …нет.
На столе лежал предмет.Маленький. Металлический. Значок.Песочные часы.И тень.Кейлис взял его.
— Это не стандартная эмблема.
Марис:
— У нас такой нет в реестре.
Пауза. Люминар протянул руку. Забрал значок.
И в этот момент—ВСПЫШКА. Образы.Крыша.Разлом.
Голос:
“Я уже делал этот выбор”
Люминар резко отдёрнул руку.
Тяжело дышит.
Кейлис:
— Эй! Что с тобой?!
Пауза.
Люминар смотрит на значок.
— Мы что-то потеряли.
Тишина.
ГДЕ-ТО.Пустота.Белая.Без времени.Сайлас стоял один.Линии исчезли.Выбор сделан.Он смотрел вперёд. Где-то далеко...двигалась новая линия.Тонкая.Едва заметная. Он тихо:
— Значит… не всё исчезло.
Пауза.И впервые—он улыбнулся.
Позади него…появилась ещё одна фигура. Не он. Кто-то другой.И сказал:
— Ты выбрал не тот мир.
Сайлас не обернулся.
— Я выбрал их.
Пауза.
— А ты кто?
Тишина.
Ответ:
— Тот, кто выберет следующий.
В штабе— Люминар стоял у окна. Сжимая значок.--И впервые…не мог объяснить чувство. Кейлис подошёл.
— Всё в порядке?
Пауза.
Люминар тихо:
— Нет.
Он смотрел на город.
— Всё слишком правильно.
Секунда.
— А значит…
Пауза.
— что-то пошло не так...