Неожиданно он, казалось, заметил мое движение. Казалось,
он не мог связать мои действия с мыслями, которые получал от меня, так как я
почувствовал исходящий от него внезапный прилив страха, и он попытался
вырваться. Его попытки были тщетны, и я осторожно взял его на руки, получив от
новорожденного Воргана и отчетливый мысленный посыл, и слабый укус. Укус был
слишком незначительным, а яд слишком слабым, чтобы повлиять на меня, но было
видно, что его клыки уже функционируют. Его сообщение было кристально ясным.
«Мама?» — передал он.
Действительно. Мама. Я на мгновение задумался, а затем
попытался послать ответное сообщение.
«Нет, папа» — поправил я его.
«Мама» — согласился он.
Он перестал сопротивляться и, казалось, успокоился в моей
руке. Тогда я понял, насколько он был измучен, и впоследствии отметил свою
собственную усталость.
Кроме того, мы оба умирали с голоду. Вдруг меня осенил
вопрос: чем, черт возьми, я должен был его кормить? Все это время я носил его с
собой, понимая, что рано или поздно он вылупится, но до меня никак не доходило,
что передо мной живой, дышащий Ворган.
Я отправился на кухню и начал поиски, неся его на руках.
Молоко показалось мне хорошей отправной точкой.
Я взял блюдце и налил в него немного молока. Поставив его
на стол, я положил Воргана рядом с ним, а его голову положил на блюдце.
Он без проблем выпил немного молока, так что я продолжил
свои поиски и наконец нашел маленький кусочек ястребиного крыла. Я положил его
в блюдце, и он почти сразу же унюхал его. Он оторвал кусочек (его зубы уже были
рабочими) и начал жевать. Примерно через три минуты он проглотил его без труда.
Я вздохнул с облегчением.
Удовлетворенный, он выглядел скорее утомленным, чем
голодным, поэтому я взял его на руки и вернулся на диван. Откинувшись назад, я
положил его себе на живот и вскоре заснул. Мы делились успокаивающими снами.
На следующий день около полудня кто-то постучал в мою
дверь. Открыв дверь, я сразу же узнал стучавшего. Это был тот самый мужчина,
который управлял игрой накануне и который выгнал меня под угрозой ножа.
Движимый любопытством, я пригласил его войти.
«Спасибо» — ответил он. «Меня зовут Вольтер».
«Располагайтесь, милорд. Я Виктор Дравос. Не желаете ли
вина?»
«Спасибо, но нет. Я не собираюсь задерживаться здесь
надолго».
«Как пожелаете».
Я проводил его к креслу, а сам сел на диван, убаюкивая своего
Воргана. Вольтер приподнял брови, но ничего не сказал.
«Чем же я могу вам помочь?» — поинтересовался я.
«Мне стало известно» — начал он, — «что я, возможно,
поспешил обвинить тебя во вчерашнем инциденте».
Подождите, Империон извинялся перед Терраном? Мне
оставалось только гадать, не находится ли мир на грани краха. Такое происходило,
мягко говоря, впервые в моей жизни. В конце концов, я был всего лишь
шестнадцатилетним человеком, а он — Империоном, которому, вероятно, уже около
тысячи лет.
«Это очень щедро с вашей стороны, милорд» — ответил я,
несколько ошеломленный.
Он небрежно отмахнулся. «Более того, я был впечатлен тем,
как ты себя вел».
Он был впечатлен? Я точно нет. Какого вообще здесь
происходит?
«Я хочу сказать» — продолжил он, — «что мне бы не помешал
такой человек, как ты, учитывая, что ты сейчас без работы и...»
Его фраза оборвалась на бесстрастном пожатии плечами.
Я хотел задать ему бесчисленное множество вопросов,
начиная с: «Откуда вы так много обо мне знаете и почему это имеет для вас
значение?».
Но я не знал, как к ним подступиться, поэтому ответил: «При
всем моем уважении, милорд, я не понимаю, какую работу я мог бы для вас
выполнить».
Он снова пожал плечами. «Для начала ты мог бы
предотвратить те проблемы, с которыми мы столкнулись прошлой ночью. Кроме того,
мне иногда требуется помощь в сборе долгов. И тому подобное. Обычно мне
помогают два помощника, но с одним из них на прошлой неделе произошел
неприятный инцидент, в результате чего у меня сейчас небольшая нехватка
персонала».
Что-то в том, как он упомянул «инцидент», заставило меня
задуматься, но я не стал отвлекаться.
«Еще раз, при всем уважении к вам, милорд, я сомневаюсь,
что Терран будет выглядеть очень устрашающе при столкновении с Империоном. Я не
уверен, что я...»
«Я твердо уверен, что это не будет проблемой» — прервал
он. «У нас есть общая знакомая, и она заверила меня, что ты способен справиться
с подобными задачами. Как выяснилось, я у нее в долгу, и она попросила меня
рассмотреть возможность твоего трудоустройства».
Она? В этом не было никаких сомнений. Лиора снова
присматривала за мной, ее доброта просвечивала насквозь. Все вдруг стало
обретать смысл.
«Что касается твоего вознаграждения, то оно составит
четыре империала в неделю, плюс десятипроцентная комиссия с любых непогашенных
долгов, которые ты соберешь. Или, собственно, половина этой суммы, учитывая,
что ты будешь работать в паре с другим моим помощником».
Боже правый! Четыре золотых в неделю? Это уже больше, чем
я обычно зарабатывал, управляя трактиром! А комиссионные, даже если разделить
их с...
«Вы уверены, что ваш помощник не будет возражать против
работы с Терраном?»
Его взгляд слегка ожесточился. «Это моя забота» — ответил
он. «К твоему сведению, я уже говорил с Торном, и у него нет возражений».
Я кивнул. «Мне нужно все обдумать».
«Это совершенно нормально. Ты знаешь, где меня найти».
Я снова кивнул и проводил его до двери, обменявшись
вежливыми прощаниями. После того как дверь захлопнулась, я перевел взгляд на
своего Воргана.
«Ну, что ты думаешь по этому поводу?»
Ворган промолчал, но, впрочем, я и не ждал ответа. Я сел,
чтобы подумать, размышляя, было ли это решением для моего будущего или просто
временной отсрочкой. Но я решил отложить эту мысль на потом. У меня был более
насущный вопрос — как мне назвать своего Воргана?