Сотрудничающий с усталостью Кирю Тая совершенно не помышлял о прогулках и уже собирался отказаться:
─ Я сегодня, пожалуй…
Но, не давая ему договорить, Миядзава Кэйко добавила:
─ Если ты еще не ужинал, может, я угощу тебя?
Сэкономить на ужине?
Едва прозвучали эти слова, Кирю Тая мгновенно переменился в лице и, полный вдохновенного энтузиазма, выпалил:
─ Да как я мог быть занят! Предложение Миядзава-кун грех не принять при любых обстоятельствах, только… освобожусь я немного поздно.
─ Тогда я буду ждать тебя у входа в банк!
Короткие гудки – Миядзава Кэйко повесила трубку.
После этого для Кирю Тая началось бесконечное ожидание и мучительная симуляция бурной деятельности.
По уставу рабочий день заканчивался в пять, но даже к половине седьмого в отделе кредитного анализа никто не спешил расходиться.
Потому что начальник отдела еще не ушел.
Не ушел начальник – не смеет подняться замначальника; не ушел замначальника – сидит старший менеджер; засиделся старший менеджер – рядовым служащим тоже рыпаться не положено.
А раз вышестоящее руководство продолжало протирать штаны, новичку Кирю Тая оставалось лишь стоять на посту насмерть.
Полнейший, мать его, идиотизм.
Мысленно выругавшись, Кирю Тая наконец-то увидел, как из кабинета появляется Ямада Масакадзу.
Он облегченно выдохнул и выждал несколько минут, пока вслед за замначальника не потянулись остальные: сначала Тихая Юри, затем старший менеджер, а напоследок и рядовые сотрудники.
Было ровно шесть тридцать вечера.
Кирю Тая наконец-то освободился.
Замрев у массивных дверей осанского филиала банка «Мицубиси», он чуть ослабил галстук и окинул взглядом улицу.
Сумерки только сгущались, вдоль проспекта Мидосудзи один за другим зажигались фонари, а апрельский ветерок, дувший с юга, смешивался с гулом толпы спешащих домой людей, заполняя собой всё пространство.
И тут он заметил Миядзава Кэйко.
Она стояла у каменной колонны возле парадного входа в банк, в одной руке держа кремовую сумочку, а другой убирая растрепанные ветром волосы.
На ней был кардиган нежно-розового оттенка поверх простой трикотажной футболки с круглым вырезом и темно-серая юбка до колен – самая обычная одежда, в какой девушки отправляются по магазинам после работы.
Но на ней всё это смотрелось неописуемо хорошо.
Пусть ей и пришлось прождать довольно долго, на лице Миядзава Кэйко не отразилось ни тени раздражения – она просто стояла в тишине, слегка запрокинув голову и наблюдая, как на высотках по другую сторону Мидосудзи вспыхивают неоновые рекламные вывески.
─ Извини, долго ждала?
Кирю Тая торопливо подошел к ней.
Миядзава Кэйко обернулась, узнала его, и ее глаза лучисто изогнулись.
─ Нисколько. Я только что подошла.
Она на мгновение замолкла, бросила беглый взгляд на его костюм и с легкой улыбкой произнесла:
─ А тебе, Кирю-кун, очень даже идет этот костюм. Выглядишь солидно.
Кирю Тая опустил взгляд на себя.
Темно-синяя форменная тройка, на левом лацкане красуется значок банка «Мицубиси» – и вправду выглядит весьма представительно.
Во всяком случае, куда приличнее его привычного гардероба с барахолки.
Кирю Тая усмехнулся:
─ Благодарю за комплимент. Куда направимся?
─ Просто погуляем?
─ Идет, пошли.
С этими словами они растворились в вечернем потоке прохожих.
Они немного прошли на юг по Мидосудзи, а затем свернули налево на перекрестке Нагахори-дори, направляясь в сторону Синсайбаси.
Это был один из самых оживленных торговых кварталов Осаки.
В тысяча девяносто первом году крытая галерея торговой улицы Синсайбаси еще сохраняла неповторимую житейскую энергию уходящей эпохи Сёва.
Шестисотметровый арочный навес полностью укрывал улицу, и с наступлением вечера ряды неоновых ламп заливали всё вокруг ярким светом.
Обе стороны улицы ломились от разнообразных магазинов.
Южное крыло универмага «Даймару» занимало самое выгодное место на углу, а на его фасаде висел огромный рекламный плакат с весенней коллекцией, где манекенщица в элегантном платье демонстрировала безупречную улыбку.
Шел первый год после краха мыльного пузыря.
Фондовый рынок падал с самого прошлого года, цены на землю тоже ползли вниз, а газеты наперебой обсуждали, действительно ли закончился период «эпохи Хэйсэи».
Но здесь, в торговых рядах Синсайбаси, всё это казалось происходящим в каком-то параллельном мире.
Миядзава Кэйко шагала рядом с Кирю Тая, не торопясь и держась ровно наравне с ним.
В отличие от других девушек, штурмующих торговые улицы, она не глазела по сторонам и не останавливалась у витрин – судя по всему, пестрое изобилие товаров ее ни капли не интересовалось.
Похоже, ей просто хотелось прогуляться.
Кирю Тая отлично ее понимал: не так давно пережить боль утраты близкого человека – тут неизбежно растеряешь все душевные силы.
Желая разрядить повисшую паузу, он между делом поинтересовался:
─ А где ты сейчас работаешь, Миядзава-кун?
Миядзава Кэйко на секунду замедлила шаг и поправила рукой растрепавшиеся от вечернего ветерка волосы:
─ Я-то…
─ Вообще-то после выпуска я планировала устроиться в какое-нибудь место, но после смерти отца семейный бизнес некому вести, вот и пришлось взять всё на себя.
─ Должно быть, ужасно тяжело?
─ У нас тут свои дела… большие они или маленькие, судить трудно, но по крайней мере сейчас я не могу сказать, что полностью освоилась. Вокруг столько всякой мелочи, с которой не успеваешь справляться, а поскольку в коммерческих делах я не сильна, то часто просто не знаю, за что браться…
Кирю Тая кивнул и с уверенностью произнес:
─ Раз уж Миядзава-кун смогла взвалить на себя такое дело и держаться на плаву, значит, ты уже огромная молодец, большинству такое и не снилось!
Миядзава Кэйко слегка склонила голову набок и взглянула на него.
Свет уличных фонарей падал на профиль Кирю Тая.
Лицо его оставалось спокойным, в голоде не было ни наигранного утешения, ни лишних расспросов – только искреннее убеждение в том, что она «огромная молодец».
Миядзава Кэйко мягко улыбнулась:
─ Всё-таки рядом с Кирю-куном становиться так легко на душе.
Кирю Тая нашелся что ответить.
Он уже собирался было что-то сказать…
Как перед глазами всплыл полупрозрачный интерфейс.
[Сработало новое жизненное ответвление]
[После внезапной смерти отца Миядзава Кэйко в одиночку взвалила на свои плечи семейный бизнес. Колоссальное давление, запутанная ситуация и абсолютное одиночество, которым не с кем поделиться, едва оставляют ей возможность дышать. Сегодняшним вечером она позвала вас прогуляться в надежде хоть на миг сбежать от этой рутины, но ваши слова задели ее за живое.]
[Глядя на ее уставшую фигуру, вы стоите перед выбором из трех путей.]
[Варианты развития событий:]
[Ветвь первая: Воздержаться от расспросов. Вы уже разглядели ее усталость, но в мире взрослых тяжесть ноши каждый должен нести сам.]
(Награда: банковский счет пополняется на 5000 иен)
[Ветвь вторая: Остановиться, с нежностью посмотреть на нее и сказать: «Что бы ни ждало нас впереди, теперь ты больше не одна».]
(Награда: банковский счет пополняется на 100 000 иен, с высокой вероятностью открывается романтическая линия)
[Ветвь третья: Ничего лишнего. Увлечь ее за собой самым необычным способом, чтобы помочь ей проще и легче сбросить накопившееся на сердце напряжение.]
(Награда: банковский счет пополняется на 50 000 иен)
Взгляд Кирю Тая задержался на трех пунктах.
Первая ветвь – 5000 иен.
Вторая ветвь – 100 000 иен плюс романтика.
Третья ветвь – 50 000 иен.
Кирю Тая практически не раздумывал – решение созрело в ту же секунду.
Он вытащил руки из карманов брюк, развернулся и прямо посмотрел на Миядзава Кэйко:
─ Миядзава-кун.
─ М?─
─ Пойдем со мной в одно место!
─ А?