Полковнику
Конрад потребовалось около десяти
секунд, чтобы прочитать код, который не
был ни длинным, ни коротким и имел
неизвестное значение. Она читала строки
одна за другой в соответствии с
произношением букв.
После того,
как она закончила читать, у всех солдат
сопротивления в комнате появились
нервные выражения лиц… И они уставились
на Фэн Буцзюэ горящими глазами.
«Извините,
но… Что это значит?» — через несколько
секунд спросил Фэн Буцзюэ.
Он не знал
почему, но когда он задал этот вопрос,
люди вокруг него снова расслабились.
«Ах… понятно.
— в этот момент суровое выражение лица
Конрад исчезло, и ее тон слегка смягчился.
— Прошу прощения, господин Фэн Буцзюэ,
дело не в том, что я вам не доверяю… Но,
исходя из прошлого опыта, мне нужно было
перестраховаться, — говоря это, она
повернулась к столу и подняла руку,
указав на стул напротив ее. — Не нужно
быть таким формальным. Пожалуйста,
присядьте».
Брат Цзюэ
подошел без особых колебаний. После
того, как он сел, он сказал: «Вы все еще
не ответили на мой вопрос… — он сделал
паузу на полсекунды и снова спросил. —
Своими недавними словами… Что вы имели
в виду?»
«Эй! Будьте
вежливее, разговаривая с полковником!»
В следующую секунду Молниеголовая,
стоявшая позади брата Цзюэ, резко
крикнула.
Однако
полковник тут же махнула рукой и глазами
проинформировала ее, что все в порядке.
«Господин
Фэн Буцзюэ. — после недолгого молчания
полковник Конрад положила локоть на
стол и посмотрела на брата Цзюэ с
выражением «Я вижу тебя насквозь». —
Думаю, ты знаешь о «ПЛ», верно?»
«Я знаю, что
это сокращение из двух букв может иметь
как минимум 20–30 значений. Можете ли вы
быть более конкретной?» — уточнил Фэн
Буцзюэ.
«Паразитоидные
люди, — тут же ответила Конрад. — Это
особый тип солдат, созданный Питой во
время этой войны».
«Ох… — Фэн
Буцзюэ сузил глаза. — Судя по названию…
Может ли это быть частично модифицированный
киборг?»
«Если быть
точным, это люди, на которых паразитируют
нанороботы, — объяснила Конрад. — На
пятом году войны Пита приступила к
осуществлению этого плана... Она собрала
пленных солдат нашей армии, обычных
преступников и людей, которые, по ее
мнению, «имели низкую производительность»,
и насильственно модифицировала их. В
их тела вживили нанороботов, и воздействие
этой имплантации необратимо. Нанороботы
немедленно уничтожают часть мозга
собственного носителя и заменяют ее,
превратив его в марионетку ИИ. Как только
нанороботы перестают работать, ПЛ тоже
умирает, а это значит…»
«...Другими
словами… — взял на себя слово Фэн
Буцзюэ, — а тот момент, когда они приняли
модификацию, эти люди уже были мертвы».
«Правильно»,
— ответила Конрад.
Сказав это,
она задумчиво вздохнула и продолжила:
«Эх… Когда эта технология впервые
появилась, мы ничего о ней не знали.
Поскольку нанороботы чрезвычайно малы
и обладают способностью к антисканированию,
обычное сканирующее оборудование не
может их идентифицировать... Поэтому в
тот период большое количество ПЛ проникло
в наши ряды... нанеся огромные потери».
Когда она
произнесла это, полковник не удержалась
и хмуро покачала головой. Хотя она была
всего на несколько лет старше брата
Цзюэ, у нее был вид человека, пережившего
множество жизненных превратностей.
Конечно, для человека, участвовавшего
на войне, это было неудивительно.
«К счастью,
мы не были полностью уничтожены, — после
паузы Конрад продолжила, — сотрудники
нашей разведки также быстро получили
соответствующую информацию о ПЛ и нашли
несколько способов противодействия».
«Например,
строка кодов, которую вы только что
упомянули?» — предположил Фэн Буцзюэ.
Конрад слегка
кивнула и ответила: «Все роботы с
собственным интелектом, созданные
Питой, оснащены «командой аварийной
остановки». Нанороботы в мозгу ПЛ,
естественно, не являются исключением».
«Тогда откуда
вы знаете… — хотя эти слова ему неприятны,
Фэн Буцзюэ не мог не произнести это
вслух, — ...что пароль, который вы только
что сообщили, не устарел? Пита определенно
может дать каждой партии свой набор
кодов, верно?»
«Нет, не
может, — Конрад не особо отреагировала
на этот вопрос. — Поскольку человеческий
мозг — очень сложный орган, структура
и принципы работы ПЛ-роботов также имеют
достаточно строгие стандарты и большие
ограничения. Проще говоря… Если пароль
будет изменен, эти роботы перестанут
работать, и дорогостоящая операция по
имплантации станет простой операцией
убийства... Это бессмысленно».
«О… — спросил
Фэн Буцзюэ. — Тогда позвольте мне
спросить… Когда вы узнали пароль?»
«Через месяц
после того, как первая партия ПЛ нанесла
нам удар», — ответила Конрад.
«Тогда… С
того момента ПЛ стал практически
бесполезен?» — спросил Фэн Буцзюэ.
«Действительно,
с тех пор Пита значительно сократила
производство ПЛ, — ответила Конрад. —
Но сокращение… не значит отсутствие.
В конце концов, текучесть кадров в нашем
составе слишком велика, и мы не можем
проверить каждого новобранца на наличие
нанороботов, даже некоторые ветераны
до сих пор не проверены. У нас недостаточно
ресурсов, чтобы напечатать руководство
для каждого солдата, в котором будут
записаны различные коды или меры
предосторожности... Таким образом, все
это время к нам по разным каналам пытались
и пытаются проникнуть ПЛ, — сказав это,
она достала сигару из коробки на столе,
небрежно отрезала один конец маленьким
ножичком, зажгла ее и затянулась. —
Фью... я закончила. У вас есть еще вопросы
о паразите?»
Услышав это,
Фэн Буцзюэ повернулся и посмотрел на
людей позади него: «Вы только что сказали,
что есть «несколько способов» проверить
ПЛ… — его глаза быстро переместились
на странное устройство в руках солдат,
— устройство у них в руках... Тоже один
из них, не так ли?»
«Это импульсный
пистолет, специально изготовленный
нашей армией, — Конрад выпустила кольцо
дыма с видом мужчины средних лет и
ответила. — Он может сжечь нанороботов
в мозгу ПЛ со 100-процентной вероятностью.
Есть 30-процентная вероятность того, что
это приведет к повреждению мозга обычных
людей».
«Ха… Ха-ха…»
— Фэн Буцзюэ сухо усмехнулся и не стал
комментировать.
«Хорошо,
господин Фэн Буцзюэ, — сказала вдруг
Конрад. — Я уже рассказала вам все, что
вы хотели, теперь ваша очередь… — она
сделала паузу. — Я должна напомнить
вам… несмотря ни на что, вы все еще
пленник нашей армии. Я могу быть очень
вежливой по отношению к вам... или очень
грубой... Вы понимаете?»
Конрад —
хороший переговорщик. Несмотря на то,
что она многое рассказала брату Цзюэ,
на самом деле… все это было общеизвестным
для людей в этом мире. Об этом знал любой
солдат сопротивления или поисковой
группы.
«Капитан Тэд
уже должен был рассказать вам о моей
ситуации, верно? — Фэн Буцзюэ также был
хорошим переговорщиком, по крайней
мере, с точки зрения толстокожести
равных ему не найти. — Теперь, когда вы
попросите меня рассказать вам что-либо,
я, вероятно, только это и сделаю. Как я
уже говорил, я потерял все воспоминания
об этой временной шкале, и могу ответить
только на вопросы, связанные с «другой
историей»».
Такое отношение
«ничего не знаю, я потерял память» очень
стандартное «дохлая свинья не боится
кипятка».
«Пф... —
холодно фыркнула Конрад. — Я изначально
собиралась спросить вас о другой
временной линии».
«В чем дело?
— осторожно спросил Фэн Буцзюэ. — Разве
того, что я сказал в комнате для допросов,
недостаточно, чтобы доказать, что я
пробужденный? Вынужден напомнить...
предыдущий вопрос задал капитан Тэд.
Если только он заранее не вступил со
мной в сговор и не попросил подготовить
длинный абзац ответов, чтобы блефовать
перед людьми, то...»
«Я знаю это.
— Конрад снова перебила брата Цзюэ. —
Мне не нужно, чтобы ты рассказывал мне,
как идентифицировать агентов под
прикрытием…»
«Под прикрытием?
— презрительно фыркнул Фэн Буцзюэ. —
Разве вы уже не удостоверились, что я
не ПЛ? Что касается того, робот я или
нет, вы меня давно просканировали,
верно?»
«Ха!» В этот
момент Молниеголовая издала сухой
смешок.
В то же время
Конрад тоже улыбнулась.
Она наклонилась
вперед и выпустила клуб дыма в лицо
брата Цзюэ: «Шпионы, являющиеся чистыми
людьми… самые неприятные…»
«Такие люди
действительно есть…» — ответил Фэн
Буцзюэ с пустыми глазами.
Но, если
подумать, это имело смысл. Почти все
войны порождали «злобных гениев». Даже
в «матрице» найдутся предатели. По
сравнению с человеком, который хочет
лежать в особняке и наслаждаться
богатством и славой, предатели в этом
мире могли, по крайней мере, пользоваться
некоторыми существенными преимуществами...
«Ладно, хватит
болтать, — твердо отсекла Конрад. —
Может, ты смог обмануть Тэда, но ты не
сможешь обмануть меня… Я видела множество
шпионов с хорошей памятью. За два или
три месяца обучения они могут запомнить
большую часть базовых знаний о видеоиграх.
На первый взгляд... Они ничем не отличаются
от мудрецов, которые пробудились после
20, — она выпустила еще один клуб дыма.
— Фью... но никто не сможет обмануть мои
глаза».
«Малыш, тебе
сегодня не повезло… — Молниеголовая
гордым тоном запугала брата Цзюэ вслед
за своим начальником. — Полковник —
один из первой партии пробудившихся
мудрецов. Твоя хитрость скоро будет
раскрыта».
Затем лицо
Конрад вспыхнуло гордостью, и она сказала
брату Цзюэ: «В прошлом я разоблачила и
поймала многих шпионов-людей живыми и
использовала «не очень вежливый» метод,
чтобы вырвать информацию из их уст, и
среди нее... есть учебные материалы,
используемые шпионским агентством
Питы».
«Я понимаю,
— сказал Фэн Буцзюэ. — Вы собираетесь
задать мне несколько вопросов, которые
не были затронуты на уроках шпионской
подготовки, верно?»
«Прежде
всего, назови хотя бы три игровые
консоли-подражателей». — секунду спустя
выражение лица Конрад стало серьезным,
и она напрямую спросила.
«Ха? —
мертворыбьи глаза Фэн Буцзюэ активировались.
— Только три?»
«Только три?»
— этот ответ шокировал Конрада, потому
что... Судя по ее прошлому опыту, большинство
шпионов не могли назвать и одного имени.
Те, кто не
являются мудрецами, ничего не знают о
событиях в другой временной шкале. Когда
они проходили шпионскую подготовку,
большинство из них, вероятно, запоминали
названия и инициалы всех настоящих
игровых консолей. Однако... только у тех,
кто действительно обладал «памятью о
видеоиграх», могло остаться впечатление
о пиратских консолях-подражателях. Даже
если некоторые люди не помнят, как играли
в пиратку, они, по крайней мере, будут
знать несколько названий.
«Хм… — с
другой стороны, Фэн Буцзюэ задумался
на несколько секунд, прежде чем начать
свой долгий рассказ. — Если мы говорим
о приставках-подражателях… нельзя не
упомянуть FC. В середине 1990-х годов, когда
FC постепенно терялся на рынке среди
других, когда их заменяли новые продукты,
это, несомненно, была весна
консолей-подражателей. Конечно... В
Японии, Европе и США к тому времени уже
была осень… Весна же восторжествовала
в тех странах или регионах, где достать
подлинные консоли и кассеты было крайне
сложно. Среди них наиболее распространенными
являются продукты, производимые в
китайскоязычных регионах... Даже
российские дети росли, играя со
всевозможными материковыми и тайваньскими
продукциями…»
Он говорил
с Конрад тоном ветерана, как будто читал
лекцию. В трансе... Полковник почти
забыла, кто на самом деле кого испытывает.
«Существует
множество пиратских версий FC. Из-за
уникальных для того времени обстоятельств
эти поддельные версии можно было открыто
продавать на прилавках многих крупных
торговых центров. Они могли даже
зарегистрировать компанию и становиться
все больше и больше… — продолжил Фэн
Буцзюэ. — Здесь я перечислю некоторые
бренды, которые никогда раньше не
получали разрешения Nintendo, и они, по сути,
даже не думали его получать... Например,
Kobayashi go, Zhibao, Победа, Пегас, SANNY, Shanhe, Sea
Angel, Pangtian, Маленький повелитель, Маленький
гений, Lianhua, Восходящая Звезда и так
далее. Некоторые из них являются
продуктами, получившимися из подражания
друг другу... Это действительно очень
странно...»
Брат Цзюэ
произнес это очень быстро, почти как
скороговорку.
Конрад сразу
же остолбенела. В середине его слов
сигара в ее руке упала в пепельницу.
На мгновение
в комнате воцарилась полная тишина, и
звук нервных сглатываний охранников
стал очень отчетливым.
«Ты... Подожди
минутку», — две секунды спустя реакция
Конрад была очень похожа на реакцию
капитана Тэда. Она посмотрела на брата
Цзюэ со сложным выражением лица и
покинула свое место. Она подошла к краю
комнаты и повернула металлический
вентиль на стене.
Затем с лязгом
из стены появилось место для хранения
вещей.
В этом
пространстве находился плоский экран,
который выглядел так, будто его собрали
из мусора (да, это и есть стимпанк) и
игровая консоль, очень похожая на FC.
Рядом с игровой приставкой стояла
специальная металлическая полка, на
которую были аккуратно вмонтированы
десятки плат (то есть FC-кассет без
корпусов. В молодости мы называли это
картой без рубашки. [PS: Я был тогда молод
и невежественен, и всегда думал, что
качество внешнего корбуса восьмибитной
кассеты было очень плохим и он сломается,
если на него сильно надавить, пока я не
вырос и не увидел настоящие кассеты FC
и NES...]) Само собой, это игры.
«Насколько
мне известно… — открыв шкафчик, Конрад
снова заговорила. — …Пита предлагает
шпионам поиграть в некоторые классические
игры FC, чтобы они поняли, что такое
видеоигра. Однако Пита не позволяет им
сыграьб дальше первого уровня каждой
игры на случай, если игра увлечет этих
людей и они перейдут на другую сторону,
— сказав это, она повернулась и посмотрела
на брата Цзюэ. — Итак… Я хочу попросить
вас случайным образом выбрать пять игр
и пройти три из них до третьего уровня
с первой попытки...»
«Хорошо… я
понимаю. — Фэн Буцзюэ не стал ждать,
пока человек перед ним закончит. Он
шагнул вперед, наугад выбрал карту
(карточки все равно не были упакованы,
и не имело значения, какую он возьмет)
и вставил ее в игровую консоль. Он умело
включил переключатель, взял контроллер
и сел. — Тц… Я выбрал Три Ниндзя Дракона…
— пробормотал он про себя, как только
включился экран. Затем он повернулся к
Конрад и сказал. — Эта игра немного
сложная… И уровни немного странные. Я
не уверен, считается ли второй сегмент
поезда уровнем или половиной уровня. В
противном случае… я могу ее пропустить?»