Стиль "Алчность"

— Дорогой брат, неужели ты действительно намереваешься сбежать?Мужчина, преградивший нам путь, выглядел весьма знатно. При этом на нём не было никакой экипировки, кроме обычной дворянской одежды. А ещё его глаза… Они были закрыты.«Словно я смотрю на персонажа из аниме. Как он вообще видит?»— Рен, уйди с дороги, — ответил Горн.Он опустил меня на землю и принял боевую стойку. Она выглядела довольно открытой: меч находился почти за его спиной, словно Горн намеренно оставлял себя уязвимым для атаки.— Мы оба знаем, Горн, что мой стиль Гордыни превосходит твой стиль Алчности.Рен тоже принял стойку, выставив меч перед собой. В его позе чувствовалась какая-то надменность, будто он заранее знал исход поединка и просто ждал, когда брат признает поражение. Оба были готовы сражаться.«Чёрт, а ведь нас могут догнать стражники!»ВЖУХ!Горн первым ринулся вперёд.— Стиль меча: Алчность!В ту же секунду раздался взрыв, за которым последовал звон металла о металл. Место, где стоял Рен, скрыло тёмное облако.«Что произошло?!»Всё случилось настолько быстро, что я даже не успел среагировать. Сиэль прикрыла рот руками, явно потрясённая произошедшим.«Если Горн сумел его одолеть, нам же лучше…»КЛАЦ!Из тёмного облака донёсся отчётливый звук. Горн выскочил наружу, точнее, отпрыгнул назад, вновь принимая боевую стойку. Судя по всему, он готовился к следующей атаке.— Братец, стиль Гордыни превосходит твой стиль Алчности.Из того же облака вышел Рен. На нём не было ни единой царапины. Его меч был опущен вниз, а кончик почти касался земли, словно он лениво волочил клинок за собой.«Погоди… Гордыня? Алчность?..»Я нахмурился.«Да это же семь смертных грехов!»Габриэль рассказывал мне о семи стилях меча. Неужели они связаны с ними? Если вспомнить семь смертных грехов, Гордыня стоит первой в списке. Но дело, скорее всего, не в порядке. Оба мужчины, судя по всему, принадлежали к знатному роду. Рен называл Горна братом, а значит, они могли быть родственниками. Возможно, стиль Гордыни передавался в их семье как наследие, тогда как Горн использовал Алчность. Но почему?ВЖУХ!Очередная атака. Горн снова рванулся вперёд, оставляя за собой облако пыли. Раздался звон клинков, и почти сразу он отступил назад.«Алчность — это жадность. Жадность… и один удар».Возможно, стиль Алчности строился вокруг одного мощного выпада. Горн вкладывал в него всё, что у него было, пытаясь завершить бой одним ударом. Но что тогда представлял собой стиль Гордыни? Я не успел додумать.ВЖУХ!Третья стычка.Горн снова атаковал, и снова отступил.«?!»На плече Горна появилась рана.«Значит, Гордыня работает иначе…»Я попытался проанализировать увиденное. Возможно, стиль Гордыни позволял владельцу превосходить противника за счёт собственной силы, а затем отражать атаки и отвечать контрударами. Чем увереннее Рен был в своём превосходстве, тем опаснее становилась его защита.«Если бы я не знал о семи смертных грехах, то, скорее всего, вообще не смог бы ничего понять».— Отец…Слова вырвались сами собой. Наверное, я хотел дать Горну понять, что могу помочь. Но он даже не отреагировал. И правильно сделал. Перед ним стоял противник, который явно превосходил его в прямом столкновении. Если использовать знакомый мне термин из игр, Рен был для него настоящим контрпиком.«Придётся…»Я решил использовать магию льда, чтобы нарушить равновесие Рена. Если моя догадка верна, то он не сможет нормально отразить атаку Горна, если хотя бы на мгновение потеряет равновесие. Но была проблема. Я не мог предугадать движения Рена. Мне нужно было попасть в определённый момент, когда он приблизится к Горну, и я даже не был уверен, что сумею уловить нужный миг. В прошлой жизни у меня и с реакцией были проблемы.«Ну же…»Рен приближался всё ближе. Его клинок сверкал фиолетовым.ВЖУХ!Время вокруг меня словно замедлилось. Нет… Скорее, я изо всех сил сосредоточился, пытаясь найти возможность помочь отцу.«Я ведь видел его всего пару раз за эти два года. Зачем мне вообще вмешиваться?»Я мог просто сказать Сиэль, чтобы она уходила. Возможно, она бы отказалась, я ведь даже не знал ни её, ни Горна по-настоящему.Однако…«Может быть, он станет магом, как я!»Я вспомнил слова Сиэль. Она говорила это ещё тогда, когда я был совсем маленьким.«Неужели она действительно на что-то надеялась?»Времени на раздумья больше не оставалось. Я попытался представить следующий выпад Горна. Но куда он должен ударить?«Думай, Нитами!»Алчность — это жадность. В моём мире люди жаждали власти, богатства, признания… А Гордыня? Гордость за собственные поступки. Уверенность в своём превосходстве. Я снова посмотрел на Рена, пытаясь уловить хоть какую-то закономерность в его движениях.И вдруг заметил кое-что.«Левая рука!»— ЛЕДЯНОЕ ПОЛЕ!Я выкрикнул название заклинания.Оно не было частью известных мне заклинаний из книги Габриэля. Я придумал его сам, используя невербальную магию, представив, как поверхность земли вокруг Рена покрывается льдом. Он приближался всё ближе, и если бы поскользнулся хотя бы на мгновение, то мог бы потерять преимущество в защите.БРЫЗГ!Из тёмного облака донёсся странный звук. Затем послышалось, как что-то капает на землю.— Прости…Голос прозвучал глухо, словно из глубины облака.«Он ещё и извиняется?..»Неужели, даже пытаясь убить нас, он всё ещё испытывал к брату какие-то чувства?«Похвально, Горн…»Когда облако рассеялось, перед нами открылась по-настоящему удивительная картина. Меч Горна пронзал левую руку Рена. Клинок окрасился в красный цвет — цвет его крови. Сам Рен стоял неподвижно, держась за раненую руку. А у его ног ещё виднелись остатки созданного мной льда.«Я угадал…»Я мысленно выдохнул.Всё-таки это был первый раз, когда я по-настоящему вмешался в подобную схватку. И, что удивительно, у меня получилось. Я ожидал, что Горн обернётся, улыбнётся или хотя бы скажет спасибо. Но вместо этого он посмотрел на меня холодным, осуждающим взглядом.— Уходим.Он произнёс это резко, после чего вытащил меч из руки Рена.«Почему он злится?»Я ведь спас ему жизнь! Если бы я не вмешался, мы могли бы здесь все погибнуть. Впрочем, сейчас было не время выяснять отношения.Мы миновали ворота и вышли через центральный проход. Вскоре перед нами открылись улицы города. Впервые за всё время я смог как следует рассмотреть то, что находилось за пределами церкви. По дорогам двигались повозки, запряжённые драконами и лошадьми. Вокруг мелькали представители самых разных рас: гоблины, орки, огры… Я даже заметил вампиров.«Вот это разнообразие…»Мне хотелось остановиться и рассмотреть всё получше, но времени на любопытство не было. Мы продолжали идти, пока наконец не покинули город. Вскоре вместо каменных улиц и высоких стен вокруг нас раскинулись пустынные долины. По словам Горна, нам следовало держаться подальше от города. Лишь когда мы отошли достаточно далеко, он наконец заговорил.— Сиэль, мы же договаривались, что ты не будешь вмешиваться!В его голосе звучала злость. Я даже на мгновение подумал, что он может ударить её, но тут же отбросил эту мысль. Горн не казался человеком, который стал бы поднимать руку на собственную жену.— Это не я… — тихо ответила Сиэль.— Тогда кто?! Кроме тебя, никто не использует магию! Да ещё и магию льда!Горн раздражённо выдохнул.— Рен должен был встретить нас. А теперь, с повреждённой рукой, он вряд ли успеет уйти. Его ждёт казнь — такая же, какая ждала нас!«Казнь?.. Какая ещё казнь? И почему нас вообще должны казнить?»Я совершенно ничего не понимал.— Это был я, папа…Я решил взять вину на себя. Хотя, строго говоря, это действительно был я.— Нет, это не он, Горн! — неожиданно вмешалась Сиэль, заступившись за меня.«Почему? Она же видела, что это был я!»Горн лишь раздражённо цокнул языком. После этого мы продолжили путь.

Параллельно сражению братьев где-то, в месте сбора богов, проходило собрание.— Прошу прощения, братья и сёстры, что побеспокоил вас своим призывом, — произнёс эльф.Его глаза были необычными: один синий, другой жёлтый. В каждом из них виднелись весы. Сам он был одет строго и аккуратно, словно какой-нибудь деловой человек, для которого даже малейшее нарушение порядка было недопустимо.— Пять из тринадцати богов откликнулись на мой зов. Похвально.Он посмотрел на круглый стол, вокруг которого стояли тринадцать стульев. Некоторые из них пустовали.— Чего тебе нужно, Уру? — проворчал мужчина-огр с единственным рогом посреди лба. Он развалился на стуле, закинув ноги на стол. Одет он был как странствующий бард, вот только привычной для такого образа балалайки при нём не оказалось. А его зрачки имели форму звёзд.— Ну что же ты, Квазар? Почему всегда грубишь на собраниях? — раздался женский голос справа от огра.Там сидела девушка, окутанная лианами. Её зелёные волосы напоминали свежую листву, а от самой дриады веяло добротой. Зрачки имели форму сердечек.— Сама знаешь, Флора. Ненавижу, когда отнимают моё время.— Тебе следовало бы относиться к этому проще, — заметила девушка напротив Квазара.На ней было бело-жёлтое одеяние, за спиной располагались крылья, а зрачки имели форму часов. Ангел во всех смыслах этого слова.— Ультимайт, помолчи! — Квазар замахал руками. Судя по всему, такой разговор ему совершенно не нравился.И наконец, последняя участница собрания. Она сидела тихо, даже не пытаясь успокоить своих друзей.Это была фея. Маленькая, одетая в мешковатую одежду с чем-то вроде готического стиля. Её зрачки переливались, словно состояли из двоичного кода.— Я созвал вас всех потому, что два года назад Богиня Разума пропала, а её светоч так и не был найден, — Уру принялся ходить туда-сюда. — Если мы ничего не предпримем, баланс нарушится.— Уру, опять ты за своё равновесие, — проворчал Квазар.Его зрачки изменились: теперь в них проступила звезда с двумя гранями.— Прошу прощения, но это не просьба, Квазар. Ты и сам понимаешь, что отец наказал нам…— Да знаю я! — перебил его огр. — Только вот неизвестно, что случилось с Куруми. Может, она, как и Ицуки, оказалась в другой вселенной. И что с того?— К сожалению, мы не можем связаться с ней. К тому же в мире Грёз её нет. По правилам мы вынуждены заменить её.— Ц-ц! — Квазар недовольно цокнул языком и отвернулся. Впрочем, смотреть ему было не на что: вокруг не находилось ничего, кроме самого зала. Видимо, так он выражал своё недовольство.Остальные боги молчали, не вмешиваясь в их разговор.— На собрании присутствуют шесть богов. Богиня Реальности не может принять участие, а Богиня Разума отсутствует. Следовательно, мы вправе принять решение самостоятельно, — продолжил Уру. — Прошу поднять руки тех, кто согласен передать место Богини Разума новому богу.Почти все подняли руки.Кроме Квазара.— Уважаемый Бог Пространства, могу я узнать причину вашего отказа? — вежливо спросил Уру.— А что тут непонятного? Куруми — наша старшая. Если её нет, мы должны её найти. Или хотя бы отыскать её светоч!— Это само собой разумеется. Но если так продолжится и дальше, боюсь, этот год может стать последним. Нам нужен тот, кто сможет поддерживать её покров вместо неё. У меня есть кандидат, за которого ручается сама госпожа Нин Нин.— Гр-р! Ладно, будь по-твоему!Флора невольно улыбнулась. Остальные, судя по всему, уже знали, чем всё закончится, и потому не особенно удивились очередной вспышке Квазара.Они находились в странном пространстве. Пол напоминал водную гладь, но при этом по нему можно было спокойно ходить. Поверхность отражала всё вокруг, а шаги звучали так, словно кто-то ступал прямо по воде.Топ.Ворота открылись — точнее, стены раздвинулись, пропуская внутрь новую гостью.Дверной проём озарился тусклым белым светом.Сначала в нём показался едва различимый силуэт — тонкий и неподвижный. Затем из-за границы света выступила девушка.Её длинные светлые волосы мягко ниспадали на плечи, местами сливаясь с тёмными складками одежды. Над головой покачивались два перистых усика, напоминавших тонкие антенны ночной моли. Из середины её спины вырастали большие крылья, покрытые сложным узором из серых и чёрных пятен. Они медленно шевельнулись, словно от движения воздуха, которого здесь, казалось, вовсе не существовало.Девушка сделала ещё один шаг.Под её обувью разошлись круги по чёрной воде. Поверхность пола дрогнула, и в ней отразился её силуэт — вытянутый, искажённый лёгкой рябью. Отражение двигалось вместе с ней, но на мгновение мне показалось, что оно запоздало.Впрочем, стоило моргнуть, как странное ощущение исчезло.Она остановилась на пороге зала.Её лицо оставалось спокойным. Слишком спокойным для того, кто только что вошёл в незнакомое место. Светлые пряди закрывали часть лица, оставляя на виду лишь небольшой участок бледной кожи и пару чёрных глаз.Не тёмных.Не просто лишённых цвета.Чёрных, словно в них не существовало самого понятия света.Они медленно скользнули по залу, задерживаясь на предметах, стенах и пустых участках пространства. Девушка не выглядела удивлённой. Скорее, она осматривала место, которое уже давно знала, но не посещала целую вечность.Её крылья слегка опустились. Кончики почти коснулись водной поверхности, однако ни одна капля не поднялась в воздух.Некоторое время она молчала.Затем сделала шаг вперёд.Вода вновь разошлась кругами, и на этот раз отражение повторило движение без малейшего запоздания.— …Значит, вот как теперь выглядит это место.Её голос оказался тихим, почти бесцветным. В нём не было ни страха, ни любопытства — только лёгкая усталость, которую невозможно было объяснить одним лишь долгим путешествием.Девушка ненадолго опустила взгляд на собственное отражение.— Давно я здесь не была.Она чуть склонила голову. Один из её усиков дрогнул.— Ах… Простите. Я ещё не представилась.Девушка сделала небольшой реверанс — неловкий и почти неуместный в этом странном месте. Край её тёмной одежды коснулся воды, оставив на поверхности едва заметную рябь.— Моё имя — Розэ.

На её губах появилась слабая улыбка.— Надеюсь, мы поладим.— Эта малявка?! — Квазар резко поднялся со стула и в следующий миг оказался прямо перед ней.Вот что значит быть Богом Пространства.— Э… Простите… — Розэ смутилась и чуть отступила.— Да ей на вид не больше пятнадцати лет! — возмутился Квазар, обернувшись к Уру.— Мне сто шестьдесят четыре года… — неуверенно ответила девушка.— А богам в этом зале — больше двух тысяч! — парировал огр.Розэ отшатнулась. Судя по её выражению лица, она была совершенно не в восторге от такого знакомства.— Ладно, Уру. Раз уж ты так хочешь, я проверю её. И если она умрёт, значит, из неё плохой бог!— Квазар, как всегда… — протянула Ультимайт, принимая сонную позу, словно собиралась лечь спать прямо на столе.— Знаешь, что отличает нас от тебя? — спросил Квазар, глядя Розэ прямо в лицо.— Ч-что?.. — Девушка попыталась отвести взгляд, но он продолжал следить за ней.— А то, что у нас, первых богов, имеется…— Стой, Квазар! — крикнула Флора, поднимаясь со своего места.Но было поздно.— Реквием Третий: Чёрная дыра!Квазар вытянул руку, сложив пальцы так, словно держал невидимый пистолет. Из кончика его пальца вырвалась чёрная вспышка и устремилась прямо в Розэ.— Реквием Первый: Неосязаемость! — крикнула девушка в ответ.Чёрный снаряд уже летел в её сторону. Розэ выставила руки перед собой, создавая барьер.БУМ!Вспышка поглотила их обоих.Когда всё стихло, Квазар развернулся и вернулся на своё место, будто ничего особенного не произошло.Розэ же упала на пол, но тоже осталась жива.— Вот и чудно, — спокойно произнёс Уру. — Приветствуем тебя, Розэ. Богиня Чувств.