Каждый удар сторукого гиганта отзывался отчётливым ощущением надрывающихся мышц и трескающихся костей. Если бы не отключённое чувство боли и постоянная регенерация повреждённых связок, эти мощные удары уже давно выбили бы меня из боя.
— “Я чувствую, как растёт сила фрукта," — пронеслось в голове. Из-за того, что мне приходилось постоянно увеличивать массу для регенерации, моё сознание будто бы подстраивалось к этому ритму. С каждым ударом тело рефлекторно реагировало, увеличивая вес, что позволяло смягчать урон и тут же залечивать повреждения. — “По мне прилетело уже столько ударов, что реакция на увеличение массы стала автоматической. Граница в одну тонну начинает уступать”.
Сочетая Симмей Кикай с силой фрукта, я теперь мог наращивать массу ещё быстрее. Если раньше созданные Катафрактом тела, не поддающиеся даже ударам с волей, преграждали путь своей нечеловеческой силой, то теперь ситуация изменилась. Мои удары начали замедлять этих титанов; каждый из них отлетал от мощной волны, сотни рук, что раньше атаковали меня, вдруг начали останавливаться.
— Твои удары набирают вес, — прокомментировал стоящий в стороне Катафракт, наблюдая, как каждый аватар, прикрывающий оригинал, медленно оседал под моими ударами. — Пусть сила уступает моей, но с такой массой и темпом это выходит куда разрушительнее, чем я ожидал.
Но Катафракт не просто стоял на расстоянии, чтобы за него побыстрее всё закончили. Его нога взлетела в воздух, и в этот момент из конечности начали отрастать шесть дополнительных голеней. Каждая нога вращалась вокруг своей оси, создавая смертоносные вихри лезвий. Эти лезвия пронзили воздух со свистом, взметая пыль и обломки пола.
Я ощутил, как лезвия с резким хрустом пробили плоть, отбросив меня на несколько метров назад. Пол под ногами не выдержал натиска, трещины поползли в разные стороны, а каменные плиты взмыли в воздух, разлетаясь в пыль. Падение я смягчил, но этого было мало — вихри лезвий Катафракта продолжали наносить удары, сокрушая колонны зала, оставляя рваные следы на стенах и прорезая в них глубокие борозды. Взрывом силы и обрушившимся градом осколков здание задрожало, как под действием землетрясения.
Он стал показывать значительно более сложные техники, а значит, мне самому нужно было перейти на сложные приёмы. Когда очередная атака стремительно понеслась ко мне, я мгновенно смягчил её гравитационным толчком. На первый взгляд могло показаться, что сражаться с меньшей массой выгоднее, ведь толчки гравитации становятся резче, позволяя эффективно отражать атаки, но лёгкость имела и недостаток — при низкой массе я терял часть физической силы, что ограничивало мою способность наносить полноценные удары.
Ослабив нападение врага, я резко увеличил массу, создав эффект притяжения. Сила резко оказала давление двух гигантов, стянув их ко мне, и я добавил к атаке эффект "встречного удара". Вложив накопившуюся мощь, я с хрустом раздробил их головы. Как только они потеряли равновесие, я снова снизил массу, чтобы оттолкнуть последующие удары, и повторил процесс — увеличил массу для атак, затем снизил для отскока.
Перемещаясь между противниками, я доводил до автоматизма технику переменной массы, с каждым разом совершенствуя её и усиливая мощь. Одним движением я пробил двоих аватаров, разрывая их тела и оставляя за собой облака крови, и в следующий момент оказался лицом к лицу с ошарашенным Катафрактом.
Я поднял кулак, но прямо перед тем, как коснулся цели, перед ним возникла стена рук, похожая на железную клетку. Моё тело исчезло и появилось с другой стороны, но проломить барьер снова не удалось. Даже пустив пулемётную очередь из ударов, я встретил ответное сопротивление — клетка из рук начала атаковать меня в ответ. А Катафракт, что меня окончательно выбило из колеи, просто лёг на спину и положил руки под голову.
Я же, опираясь на результат разрушительных техник, вытащил из кармана небольшой коричневый шарик, созданная Гэрри питательная таблетка легла в мой рот и спряталась за щекой. По своей сути она ничем не отличалась от сухого пайка, по этой причине моё лицо неприятно скривилось, но пришлось смириться. Это на тот случай, если он сумеет меня действительно поразить.
— Чтобы сражаться, нужна хотя бы искра интереса, но мне это кажется скучным до зевоты. Я просто не хочу ничего делать, — бросил Катафракт с ноткой пренебрежения.
Вместо того чтобы вступить в бой сам, он создал точную копию себя, абсолютно идентичного по виду. Клон сделал резкий шаг вперёд, раздался звонкий щелчок каблука о пол, и в этот миг из его тела выросло ещё несколько ног, выполнивших такое же движение. Тело мгновенно пронзило воздух со взрывом ударной волны и стремительно настигло меня, ударив шестью, выросшими из одного локтя руками.
Сумев в последний момент повысить свою скорость, я ударил по каждому из кулаков, вызвав треск в разделившимся на части замке.
Катафракт поднял вторую руку, из локтя которой, словно крона дерева, выросли дополнительные конечности, увенчанные увеличенными пальцами. Каждый из них превратился в подобие бутона, покрылся волей вооружения и, сверкая, пронзил воздух с мощью артиллерийского залпа.
Ещё секунда — и мне не уклониться от этого смертоносного "пулемёта". Но прежде чем его выстрелы достигли цели, я резко разорвал пространство одним движением пальца, устремив его в сторону головы Катафракта. Сконцентрировав всю силу, я увеличил массу пальца настолько, что гравитационное притяжение пошло обратным потоком. В тот же миг его руки, вместо того чтобы продолжить атаку, начали втягиваться назад.
Касание. Голову Катафракта разнесло на части от одного удара, и оригинал мгновенно нахмурился. Он всё же чувствовал боль, и лишь делал вид, что не воспринимает последствия моих действий. Вытянув пальцы, я мгновенно совершил щелбан, выпустив сжатую сферу ветра, которая пронзила воздух, прошла мимо стальной клетки из рук и была заблокирована кулаком мужчины.
— Просто брось это, — посмотрел на моё немного запыхавшееся тело. — Что ты будешь делать, если победишь меня? Пойдёшь дальше, чтобы тоже сгинуть в безызвестности, без шансов проиграв сильнейшим противникам? Ты можешь жить спокойно всегда, или сломаться всего один раз.
— Много ноешь, — я выставил вперёд руку и начал отращивать из неё костяное копьё.
— Потому что никто не хочет слушать. Ты знаешь, за что Роджер напал на Эниес Лобби, когда я там служил? Мы захватили одного его подчинённого, простого пирата, безумца Дугласа Буллета, который рушил каждую базу нашего флота. Мы думали, что избавились от неприятной проблемы из команды Роджера, но эти люди… ради безумного боевого маньяка они вырезали больше тысячи моих подчинённых. Лишь факт оскорбления близкого человека, заставил Роджера пойти на такое. Я не мог предпринять ничего, чтобы остановить его от убийства своих людей, так сможешь ли ты смотреть, как ломают тебя, всю твою команду?
— Катафракт, ты, видимо, не знаешь мою команду, — закинув руку ради броска копья, выдал последнюю фразу. — Они сломают любое чудовище, сделают что угодно, чтобы добиться своей цели. Они куда страшнее твоего Роджера.
Бросок. Костяное копьё пронзило пространство и, испуская выталкивающую волну, дробило в щебёнку каменный пол. Кончик копья коснулся железной клетки Катафракта, и я тут же оказался за копьём, вбив его глубже ударом ноги. Руки Катафракта тут же начало разрывать изнутри одну за другой, а моё тело уже нависло над оригиналом с закинутым кулаком.
— “Я могу изменить массу брошенной кости перед тем, как она отделится от тела, что позволяет стрелять своими гравитационными полями, но, как же жаль, что нельзя поменять массу уже потом. Такое возможно лишь с пробуждением. Но я могу отдельно изменить вес критической массы,” — в голове начал выстраиваться план победы.
— Ладно, — сказал мужчина, и не успел я сделать шаг, как выросшие из моего тела руки схватили и сковали меня. В мгновение ока Катафракт нанёс удар в живот, проломив потолок замка, и вместе с моим телом взлетел до уровня облаков. Четыре мощные ноги, торчащие из его тела, использовали усиленный геппо, превратив в настоящий пушечный снаряд.
Как только мне удалось вырваться из захвата, Катафракт уже исчез, начав стремительно перемещаться по округе, оставляя после себя лишь призрачные следы. Но вскоре я заметил, что он был не один — по полю боя скакали несколько его аватаров, каждый казался полупрозрачным и размытым, словно пятно. Это было похоже на смертельно опасную игру в напёрстки, где любое неправильное решение каралось немедленно.
Я только промахнулся, ударив по одному из тел, как вокруг меня возникли клоны. Их движения были стремительны, и, не успев защититься, я ощутил, как меня разрывает на части от силы их ударов. Сотни порезов покрыли кожу, и только благодаря Симмей Кикану я сумел буквально за доли секунды восстановить плоть, хоть и пролететь часть острова и оказаться вообще в недосягаемом расстоянии от города.
— “Что у меня за спиной?” — ощутив появление новой массы, меня без моего ведома намеренно бросило в землю, из-за чего тело создало кратер. Это из меня выросли ноги, применившие геппо. После чего, словно попав под обстрел корабельных пушек, на меня ниспустился град из клонов Катафракта, каждый удар которого раскалывал землю и отсылал меня в далёкий полёт. — “Надоело”.
Вспахав своими ногами землю, чтобы остановиться, я принял на своё тело удар кулака клона, позволив себя пробить, но в ответной мере прошиб ему голову. Со спины напал ещё один. Его рука вошла глубоко в мою грудь и поразила сердце — развернулся, вырвал голову и использовал, как бейсбольный мяч, чтобы сбить с ног третьего подлетевшего. Сколько бы меня ни пронзали, я сразу же восстанавливал клетки тела или перезапускал работу сердца. И в один момент перед глазами вскочила надпись:
«Вы получили новую черту для воли вооружения:
Аура жизни(Вы используете силу воли, чтобы пассивно увеличить выносливость своего тела. +1 к показателю телосложения, пока находитесь в сознании и можете поддерживать спокойное душевное состояние»
Сам не успел понять, как руки Катафракта стали пробивать меня с большим трудом, высшая техника защиты вновь дала о себе знать. Начал рвать и метать противников, не сходя с места, безостановочно наблюдая, откуда появляются новые экземпляры. Все противники были размывшимися тенями, они пролетали мимо друг друга, мешая сориентироваться, но вот, взгляд, наконец, зацепился за странность. Два тени пролетели рядом друг с другом, а разлетелись уже три.
В следующий момент скорость моё тело прорвала звуковой барьер, и при помощи сору оказался у трёх противников, за мгновение вонзив свои пальцы в тело каждого, разорвав на части небольшую часть грудной клетки.
— Ах! — в этот момент все клоны резко исчезли. Катафракт отлетел от меня с кровоточащей грудью и сразу напустил на лицо тень. — Знаешь, в чём проблема? Каждый новичок жалеет, когда попадает во вторую половину Гранд Лайна, они хотят вернуться в эту спокойную, первую часть. Если я вызываю у тебя проблемы, то тебе не на что рассчитывать.
И в эту секунду вокруг отросло множество исполинских ног, достигающих высоты под тридцать метров. Сложилось впечатление, будто Сан-Хуан вернулся вновь, только забыл всё, кроме ног. Они приготовились для удара и быстро понеслись вниз, сам воздух заревел от их скорости и мощи, после чего каждая нога ниспустила слеш.
Сотни метров в высоту, огромные вертикальные столбы ветра понеслись вперёд, вырезая в земле каньоны и сближаясь со мной.
— “Роджер сумел в своё время одолеть его, будучи таким же новичком. Я должен повторить этот подвиг, даже если он настолько необычный противник”.
— Ты просто медленно дохнешь, но скоро всё закончится, — фрукт продолжал развиваться, с двух тон масса перенеслась на три. Я развернулся на одной пятке и вложил массу исключительно в ногу, выпустив энергию лучшим из доступных мне способов. Кинетика от удара составляла приблизительно сто восемьдесят миллионов Джоуль, но совершенное исполнение техники дополнило слеш и сделало его куда больше ударов Катафракта.
Круговой и расширяющиеся в каждую сторону поток ветра разрезал каждую атаку и вырубил ноги как лес. Тут же краем глаза заметил вспышку, стабилизировался и заблокировал удар ногой мужчины собственной голенью. Но в ближнем бою не было противника хуже.
Из спины Катафракта вылезло шесть дополнительных конечностей, и подобно паучьим лапкам наставились в мою сторону. Схожий шелест рук раздался позади меня.
— Рокоуган, — и в этот момент мои зрачки сжались. В голове не успела проскочить даже мысль, как несколько ударных волн прошибли моё тело с двух сторон, превратив органы в кусок фарша. Я свалился на землю, ощутив прекращение выполнения жизненных циклов. Если раньше я восстанавливал лишь частично повреждённые органы, то как восстановить фарш, не имел уже ни малейшего понятия. — Ты удивителен.
Раздался его лишённый эмоций голос. Посмотрел на свою шею и провёл пальцем — в ней зияла большая дыра, оставленная струёй крови, которая была выпущена из моих рук под очень высоким давлением. Три тоны критической массы почти разорвала его изнутри, не ожидая такого хода, он не сумел защититься волей, но, как будто, повлияло это не сильно.
— До сих пор каждого противника, не владеющего достаточно сильной волей вооружения, взрывало подобно петарде от этой последней техники рокусики. Ты знал? Ей учат только агентов правительства, как раз, чтобы не было таких беглецов из дозора, — Катафракт посмотрел на свои источающие пар руки — возможность генерировать ударные волны перенапрягла их и заставила обмякнуть. — На этом, думаю, всё.
— Чавк.
— М? — опустив на меня голову, он свёл друг с другом брови. Выставил ухо и вновь уловил звуки чавкания, а подняв меня за волосы, увидел полу-мертвое, с трудом жующее лицо. — Что это ещё такое?
— Видимо, вкусовые рецепторы дают о себе знать, — я передёрнулся от вкуса, отдающего сухим пайком. Таблетка очень быстро распалась на элементы и, сумев её переработать, запустил стремительный процесс восстановления, который дополнился делящимися при помощи фрукта клетками. Я с трудом вышел из смертельной ситуации, и мимолётом увидев перед лицом новое сообщение, поднял две руки к его голове.
В этот момент масса двух моих кулаков стремительно изменилась — масса правого поднялась до трёх тон и начал стягивать к себе все объекты, а левая опустилась до одного и начал выталкивать.
— А? — мужчина даже не успел моргнуть, как в его голова на моих глазах странным образом сжалась, мощно деформировавшись. Учитывая сильное внешнее давление, его внутреннее начало вступать в контакт, кровь под давлением хлынула из единственной дырки и начала сильно ослаблять Катафракта. Как только он ощутил головокружение, я хлопнул руки вместе. Раздался хруст, череп фруктовика пошёл по швам, из множества участочков тела стали выливаться фонтаны крови. Он резко упал на колени.
— Ты ведь не владеешь Симей Кикаем? — сплюнул кровь изо рта и навис над ним, хрустнув позвонком. — До сих пор ты восстанавливал тела только клонам, но не самому себе, и пускай владеешь самой сложной техникой рокусики, но манипуляция телом — лежит отдельно от всех твоих практик.
Я сосредоточился на плавающем тексте.
«Вы получили новую черту Королевской Воли:
Второе дыхание(Как только ваше здоровье падает до критической отметки, вы можете ещё целую минуту продержаться на поле боя, демонстрируя свои королевские амбиции перед тем, как умереть. Если в этот отрезок времени вы восстановите своё здоровье, то способность уйдёт в долгий откат)»
Впервые за один бой я открыл в себе сразу две черты воли. По правилам игры, дополнительные черты получали лишь не-фруктовики, чтобы сбалансировать их способности. Такие, как я могли получить две черты лишь в исключительном случае — если одна из них оказывалась вторым дыханием, тем самым оружием, что делало сильнейших обладателей королевской воли непоколебимыми даже перед лицом катастроф.
— Ты действительно… — прохрипел он. — Такой же, как он. Разрушил всё, чтобы оказать кому-то помощь, но насколько тебя хватит?
— Если ты о силе, то это только начало. С каждым новым килограммом растёт моя возможность управлять критической массой, а значит, я могу расширять арсенал приёмов, — я приблизил палец к его лицу. — А ты? Вкусил свободу пиратства? Как тебе?
— Я хотел лишь спокойствия, — прошептал он. — Но сюда пытались пробраться сильнейшие пираты, жаждущие присвоить остров. Как единственный, кто смог подавить его силой, ты будешь признан угрозой. — его взгляд стал холодным и напряжённым. — Самые сильные, самые безумные захотят стереть тебя с лица земли, чтобы ты не перевернул их игру. Только потому, что ты захватил этот остров.
— Нет, мне не нужна власть над территориями и прочим, — сжав в кулаке накопленную критическую массу, я ощутил её пульсирующую силу. Зрачки Катафракта, в свою очередь, сжались от удивления. — Просто в моих принципах было убить такую падлу.
Я направил энергию в руку, превратив кровь в сотни килограммов сжатой силы, и, выпустив её ударом, пробил Катафракту голову.
***
По возвращении в город мне предстали многочисленные раскопанные и перевёрнутые руины. Линия домов вдоль берега была превращена в однородную серую массу обломков. Не было видно никаких людей, а значит, и не было радости.
В некоторых участках всё ещё слышались громкие звуки, в воздухе без остановки сражался Ферум с шершнем переростком, а Ягнёнок разрезал здания на другом конце города. Но оказавшись у основания горы, я застал Гэрри и Маргарин, которые стояли с такими лицами, будто никому не собирались помогать и просто довольствовались боем.
Глаза скользнули по их листам персонажей. Даже по сухой сводке информации было видно, насколько сильными каждый из них стал:
Имя: Гэрри Отшельник
Уровень: 7
Сила — 15
Телосложение — 15
Ловкость — 15
Интеллект — 17
Мудрость — 20+3 от расы
Харизма — 11
Черта:
1 ур — Всегда на чеку(Ваша бдительность и настороженность делают вас настоящим мастером предвидения опасностей. Вы не подвержены эффекту неожиданности, пока остаетесь в сознании. В бою ваши рефлексы позволяют вам действовать быстрее, получая значительное преимущество в инициативе. Эта способность делает вас более эффективным бойцом, способным реагировать на угрозы с мгновенной скоростью и избегать неожиданного урона)
4 ур — Захват(Вы стали мастером уловок и рукопашного боя, овладев техниками самообороны и захвата. Ваши навыки дают вам заметное преимущество в бою: вы получаете бонус при атаке против противника, которого хотите обезвредить. Вы можете применить силу врага против него самого или же попытаться его схватить)
6 ур — Дополнительное проведение энергии(Обладая редким даром направлять внутреннюю силу с необычайной точностью, вы освоили способность дополнительно проводить энергию через свое тело, добиваясь как более мощных атак, так и устойчивости в сражениях. Вы овладели высшим мастерством, как ден-ден муши)
Черта воли наблюдения:
Чтение ауры(Вы способны определять силу существа по его ауре)
Сосредоточенность(Чем выше ваша внимательность, тем четче вы определяете движение противника по его ауре: вы можете видеть баллистику летящих объектов, предугадывать область действия взрыва и распознать мощность удара противника).
Боевые способности, в отличие от таких классов, как у меня или Маргарин, наделяли его способностями не на каждом уровне. В зависимости от своей специализации: ботанике, медицине или генетике, он мог выбрать нужное направление для своих исследований, его недавние улучшения были сосредоточены на генетике.
Генетическое воспроизводство (6-й уровень): Вы изучаете способы переноса отдельных свойств живых существ. Это даёт возможность временно адаптировать черты существ, связанных с вами на генетическом уровне.
По его словам, для познания генов самых сильных ракуш, ему нужны были знания медицины, которые, по правилам игры, он мог получить двумя способами: самым простым, то есть через повышение уровня, и более сложным, через учителя.
О боевых способностях сказать можно было немного, вся его сила сейчас была сосредоточена на медицине и генном усовершенствовании.
Маргарин, в свою очередь, в который раз поражала скоростью, с которой подбиралась ко мне:
Имя: Фазис Маргарин
Уровень — 8
Сила — 20
Телосложение — 20+2 (от расы и черты)
Ловкость — 20
Интеллект — 10
Мудрость — 12
Харизма — 11
Черта:
1 ур — Двужилый(Эта способность отражает вашу невероятную выносливость и стойкость, позволяющую переносить тяжёлые физические нагрузки, длительные действия и суровые условия. Она делает вас менее восприимчивым к усталости, что особенно полезно в ситуациях, требующих физической выносливости и постоянной активности)
4 ур — Любимая стихия(молния) (Ваша связь с молнией позволяет вам наносить более мощные электрические атаки, которые сложнее блокировать врагам. Все ваши молниеносные способности становятся более эффективными, а вы получаете повышенную стойкость к электрическим ударам, значительно уменьшая их воздействие на вас)
6 ур — Мета-воля(Быстродействие ауры)(Вы овладели мастерством ускорения, позволяющим вам мгновенно активировать способность или технику, даже если её выполнение требует времени. Этот навык позволяет применять дополнительные приёмы или совершать новое действие сразу после активации основной техники, поддерживая темп битвы на грани возможного)
8 ур — Любимая стихия(вода) (Ваше глубокое владение водой усиливает мощь каждой водной атаки, делая их особенно трудными для блокировки или уклонения, особенно для тех, кто обладает дьявольскими фруктами)
Черта воли вооружения:
Аура жизни(Вы используете силу воли, чтобы пассивно увеличить выносливость своего тела. +1 к показателю телосложения, пока находитесь в сознании и можете поддерживать спокойное душевное состояние)
Взрыв духа(Вы развили мастерство, позволяющее вливать силу своей воли в любые объекты и атаки, превращая их в проводники вашей сокрушительной мощи. Даже когда вы наносите удары на расстоянии, каждая атака передает всю физическую силу и ярость, словно бьете вблизи, делая ваши дальние атаки такими же разрушительными, как и ближние)
Прочность духа(Вы обрели мастерство вливать волю в объекты и атаки, увеличивая их прочность. Даже дальние удары становятся практически неуязвимыми, словно выкованы из стали, их намного сложнее отклонить или развеять)
Снаряд воли(Редкий)(Ваша способность вливать волю в объекты достигла нового уровня, позволяя снарядам сохранять полную мощь на больших расстояниях. Теперь, при атаке с расстояния до 180 метров, ваши снаряды не теряют свою силу, независимо от количества объектов, которые они могут пробить)
Самое поразительное, но пускай Маргарин и была единственным не-фруктовиком в команде, конечно, если не считать СиДи, но именно её персонаж сильнее всего напоминал какого-нибудь мага. Свой боевой класс, основанный на электричестве, она сумела дополнить уникальным подклассом для мастера боевых искусств.
При этом все её навыки продолжали крутиться вокруг дальнего боя.
— Капитан, как успехи? — спросил Гэрри, как только я подошёл ближе. Но вместо ответа взял его за плечо и развернул на месте, приблизив к себе панцирь. — Что ты…
— Усиль мой голос, — сухо сказал ему, и улитка, сглотнув, поспешила выполнить приказ. В следующий момент звук срезонировал с улиточкой и распространился по округе сильной волной.
— Прекратить драку. Катафракт был повержен.
Эхо набатом ударило по городу, и достаточно быстро все сторонние шумы резко прекратились. Вскоре с рывком электричества рядом оказался Элизар, покрытый ссадинами и гематомами. А после него приблизился Ягнёнок, выглядящий немного уставши из-за активного применения своего фрукта. А вместе со всеми ними подобрались и дозорные.
Шершень убийца и какой-то парень с быстро регенерирующим телом встали друг около друга, напряжённо смотря на нашу наполненную силой команду.
— Какой ужас, — прошептала женщина. — Если Катафракт мёртв, они теперь могут заняться и остальными. Неужели следующими на очереди — будем мы?
Моя команда посмотрела на них, как на свежее мясо, игрушки, которые можно в любой момент сломать.
— Вы, двое, — привлёк их внимание и увидел, как каждый быстро сглотнул. — Дозор претендует на этот остров? — они промолчали. — Если они его займут, то будут ли восстанавливать город от таких разрушений?
— Да, — холодно высказал мужчина. — Чтобы никто не смог тут паразитировать и превратить город в очередной пиратский загон. Они при любой ситуации постараются выбить тебя с него, какую бы защиту ты тут ни выставил.
— Забирайте, мне плевать. Я спрашивал для другого, — махнув рукой, заставил двух ребят удивиться. — Гэрри, свяжись с СиДи, она по идее должна быть с убежавшими жителями.
— Всё так, — кивнула улитка. — Она сумела уговорить их спрятаться в наиболее защищённом месте этого острова — в нашем замке.
Я кивнул. Обманывать себя не стоило, после таких разрушений нас уж точно не будут любить — жители острова чувствовали себя хорошо, пока не пришли мы, значит, и всю вину скинут именно на нас. Это мы и увидели, когда жителей начали медленно выпроваживать из безопасной зоны, и они быстро опускались на колени перед руинами, в ужасе начиная проливать слёзы.
— Монстры, — их взгляды были сосредоточены на команде, на мне, как их Капитане. Но у тех же дозорных, пристально за всем наблюдающих, сложилось иное впечатление о происходящем. Всё ещё держась на дистанции, со мной заговорила шмель-убийца.
— Ты держишь их на поводке.
Я пристально следил за расходящейся командой, которая исследовала разрушенные места — запрещал грабить, вымогать деньги или снова кого-то убивать.
— Ты для них, как королева роя, трутни тщательно бдят, чтобы полнить твои поручения — однако, если такая королева начнёт давать сбой, её съедают свои же и взращивают новую, — насекомое продолжало жужжать мне под ухо. — Что случится, если королевой в твоём рое станет кто-нибудь другой?
Вставшее молчание задавило атмосферу. Дозорные продолжали тщательно бдить за мной, в попытках скрытно связаться с другими базами дозора, но по причине, которой я не собирался оглашать, никому из них это не удавалось. Но в то же время кому-то связаться с островом всё же удалось — Маргарин подошла ко мне с рабочей ден-ден муши. Услышав ее, вся команда стеклась ближе.
— Нашла в том замке наверху, — Маргарин посмотрела на Гэрри, который специально не давил связь, идущую снаружи, и под мой кивок сняла трубку. И сразу же подала совершенно похуистический голос. — Ало?
— …Неужели Катафракт завёл себе девушки? — на другом конце трубки раздался ласковый женский голосок. Нам он показался абсолютно незнакомым, но вот Марграрин на мгновение застыла со сжавшимися зрачками. — Дорогая, где этот домосед?
— Мёртв, — отчеканила амазонка, голос её прозвучал сухо и хладнокровно, как сталь.
— М? — улитка прищурилась, голос на другом конце ожесточился. — Это шутка? Нет... Значит, остров захвачен? Какая жалость, придётся теперь тратить время и силы, чтобы вернуть его обратно. Но… кто ты такая? Голос знаком… постой, неужели… кажется, я вспомнила, ха-ха-ха. Маргарин!
— Отбивать остров вам придётся у дозора. Мы собираемся пойти дальше, Глориоза, — её голос преисполнился упёртостью: она так общалась, если не желала подчиняться кому-то вышестоящему. Мне или членам команды, которым проиграла.
— Так ты собираешься в новый свет? Хорошо, дорогая, мы все тебя будем ждать. Передавай привет Сякки, если сумеешь её встретить, — и улитка быстро отключилась. Мы все в полном непонимании всмотрелись в Маргарин, говорящей с кем-то из своего родного дома.
— Кто такая Глориоза? — Ягнёнок заинтересованно подёргал подругу за юбку.
— …Текущая Императрица Амазон лили, — она посмотрела на всех на исподлобья. — Член команды Рокса, которому прислуживает Шики.
— Шики кому-то служит? — поразился минк вместе с ещё несколькими членами команды. А я же остался стоять с холодным лицом, переглядываясь с амазонкой. О том, что Шики шестёрка ещё более сильного пирата, я, конечно, знал, но что кроме Сякки из команды Роджера, у неё в противниках была ещё и текущая королева Амазонии — стало откровением.
Нельзя говорить с гарантией, но если они уже знают о нашем приближении, то во второй половине Гранд Лайна нас могут ждать. Если направят таких же противников, как этот Катафракт — нам придёт конец.
— "Хорошо, что мы можем обойти Ред Лайн не по дну моря. Поднимемся по верху, и желательно сделаем крюк. Конечно на остров рыбо-людей попасть не сможем, но как будто и не страшно".
Говорить что-либо Маргарин уже не стал — она прекрасно понимала, кем является наш враг, и сама быстро становилась сильнее. Проблема только в том, что сейчас нам взаправду нужно ещё больше людей в команду.
В мыслях всплыл Катафракт, который стал бы идеальным дополнением, но ничего, к сожалению, не сработало бы. Даже перед своей смертью цена в очках престижа за него была баснословно огромной — он предпочёл умереть, чем заниматься активной пиратской деятельностью.
Что касается дозорных… Эти двое были достаточно сильны и выносливы, чтобы продержаться против моей команды, но это объяснялось лишь тем, что они зоаны. Потенциал для роста у них был невелик, и уговаривать их вступить в команду не имело смысла.
Если новых напарников в округе не было, значит, пришло время заняться развитием существующих. Мы все обратили внимание на аккуратно приблизившуюся доктора Куреху, за спиной которой стояла её свора перепуганных медиков. Она сохраняла уверенность, но пыталась держаться ближе к дозорным.
— “Гэрри стал каким-то разочарованным. Видимо, исход из такой ситуации будет только один”.
— Вы психопаты! — произнесла Куреха, её голос был лишён злобы, но звучал с нотками разочарования.
— “И сложно что-то противопоставить. Может, Куреха и надеялась, что мы ей поможем выбраться из ситуации, вот только такие сильные люди как мы просто не может не уничтожать здания и города во время битв. Простым людям не понять”.
Но дело в том, что Куреха и правда нужна была Гэрри, а значит, мне нужно решить эту проблему миром. Придётся опять проявить умение общения, иначе можно сказать, что мы прибыли сюда зазря.
Я улыбнулся, чуть склонив голову, чтобы поймать её взгляд. Моё присутствие, видимо, заставило её слегка напрячься, но я продолжил, не спеша и спокойно.
— Простите, если вам так показалось, доктор, — начал я, стараясь говорить уважительно, но дружелюбно. — Могу вас заверить, что наши цели — не разрушение, а перемены, и мы используем доступные нам инструменты. Разве не так же действуете и вы, доктор? Порой неприятные методы — это лишь инструмент, но не суть.
Я пристально посмотрел в её глаза. Будь у меня прежнее, бандитское лицо, это действие вызвало бы страх. Но доктор Куреха на мгновение смутилась.
— Свобода не бывает без жертв, зато вы теперь действительно можете заниматься, чем вашей душе будет угодно. В подтверждение этих слов могу предоставить вам в помощь одного моего человека — мистер Гэрри превосходно управляется с лечением раненных, — положив руку на плечо Гэрри, я даже без взгляда на лицо ощутил его удивление. Улитка поразилась, как я так всё вывернул. — А дозор восстановит это место. У местных пиратов должно быть припрятано золото, его можно использовать на реставрацию, — ответил я, стараясь смягчить её отношение.
Доктор Куреха нахмурилась, но как будто смягчилась.
— Если останемся, то нас не будет выпускать уже дозор, — она многозначительно посмотрела на двух защитников, которые спасли большую часть всего мирного населения. — Но нам действительно нужно помочь раненным. Что ж, Гэрри, если действительно имеешь совесть, то идём со мной.
— Я бы не советовал, — добавил дозорный. На короткий миг возникло напряжённые переглядывание между тремя разными сторонами, но Куреха порешала вопрос самостоятельно. Попросив не вмешиваться в дела медиков, если нечего сказать, утащила члена моей команды за руку, вытаскивать людей из завалов.
Так, злость сменилась милостью. Поскольку один раз удалось воспользоваться преимуществом своей харизмы, останавливаться на этом не стал, начав успокаивать дозорных и убеждать их в том, что продолжения драки больше не будет.
— Может, вы в таком случае поможете восстановить город? — подозрительно спросила дозорная по имени Хорнет.
— Нет, — моя улыбка прибила их настроение. Я мог бы потратить очки престижа, чтобы заставить Ферума заняться починкой, но здесь выбор между хорошей жизнью других людей, и возможностью нанять кого-нибудь хорошего в будущем. Ответ был ясен. — Мы не предлагаем свою помощь налево и направо и не претендуем на роль спасителей.
Дозорные посмотрели на меня, как на дерьмо. Ну а мне по барабану. Если они хотели, чтобы я кроме помощи пострадавшим ещё и занялся восстановлением, то это лишь их проблемы, я вот стал ожидать результатов в своём замке.
Помогать Гэрри никто не стал, он должен был выудить у Курехи возможность обучаться путём своих сил. Я был уверен, что ответ станет ясен максимум через пару часов — найти всех людей под завали, вылечить, у него должно было занять минимум времени. И он не подвёл. Гэрри вернулся в наш замок в поразительно короткие сроки, предстал перед нашей командой в своём шлеме, из-за которого нельзя было прочитать эмоции и сказать, какое у него сейчас было настроение.
— Она согласилась? — наконец спросил я.
— Нет, она не будет тратить на меня время, обучая, — ответил он, вот только голос был не таким грустным, как стоило ожидать. — Но она посмотрела ракуши, которые я предоставил и помогла с ними, а ещё согласилась дать свой номер.
— Уау, Гэрри подцепил умелую докторшу. Вот только есть ньюанс… — захихикал Ягнёнок, но общий результат стал понятен сразу: наша улиточка сумела разобраться со своими делами. Информацию о сложных ракушах целиком получил от докторши, а в дальнейшем мог бы просто повышать с ней отношения по телефону. Что ж, для Гэрри это не проблема.
Я убедился, что в скором времени он покажет действительно удивительные техники, связанные со своими ракушами, и снарядив судно, дал команду отплывать — судно несколько раз пыхнуло мощными волнами, и под ускорением от реактивных ракуш унеслось вдаль.
Жители острова смотрели на наш корабль, словно на предвестника гибели, и когда мы ушли, лишь с облегчением вздохнули. Как только у дозорных восстановилась связь, Хорнет незамедлительно вышла на линию с Центральным управлением.
— Да, мы знаем, куда направляются пираты Чёрной Чайки, — произнесла она, уверенно держа микрофон. — Их следующее место назначения — Архипелаг Сабаоди. Необходимо собрать группу, которая сможет перехватить их по месту прибытия. Оповестите Вице-Адмирала Гаральда.
— Отказано. Группа уже сформирована для перехвата командира из Флота Хаппо. Но мы передадим эту информацию, вероятно, в штабе что-нибудь придумают.