Эгоизм
до предела.
Валентайн
научила Джека жить в полную силу и быть эгоистичным.
Её слова
о том, что мир несправедлив и полон противоречий, а если уж жить, то только
себе во благо, не заботясь ни о чём постороннем, в прошлом глубоко отпечатались
в сознании парня.
Собственно,
он прожил так и планировал жить так и сейчас.
Джек
помнил многие её заветы. Именно Мастер убедила его много лет назад в том, что
люди по природе своей не могут жить в одиночестве, а значит, в мире должны быть
те, кто важен и дорог, те, кого нужно защищать.
Сейчас
он озвучивал то, что просто не мог забыть.
Валентайн
молча слушала, а затем ответила с пустым выражением лица.
[Это
будущее, которого я не знаю. Кроме того, я ничего не знаю о тебе, и у меня нет
никаких воспоминаний о том, что я была твоим наставником. Даже если ты сказал,
что это мои слова, разве всё это – не просто воспоминания, принадлежащие только
тебе?]
Бесстрастное
лицо Мастера только казалось странно неловким. Понятно, что она приложила массу
усилий, чтобы скрыть свои истинные чувства.
— Разве
это важно?
[Ты не
считаешь это важным? Причинное правило не может быть принудительно связано.
Кроме того, сила души — это сила, которую могут использовать только Мастера
один на один. Нет ничего более расточительного для таланта, чем человек с такой
силой, становящийся одержимым. Ты…]
— Можно
без сложных оборотов? Скажите проще.
Не
обращая внимания на боль, Джек снова улыбнулся.
Это была
не невинная улыбка ребёнка, а улыбка измученного страдальца, раскрывающая все
эмоции, обнажающая их перед всеми.
Джек продолжал
говорить с такой улыбкой.
— Отлично.
Спасибо, Мастер.
Только
тогда выражение лица Мастера изменилось. Как ровная гладь воды, в которую
бросили камушек, отчего по ней тут же разошлись круги.
Но это длилось
недолго.
Джек не
получил ответа, который хотел услышать. Валентайн развернулась и пошла.
— … Куда
вы?
Она оглянулась на ученика, но ничего не ответила.
В одно
мгновение Джека охватило сильное чувство беспокойства. Такое беспокойство, как
будто Мастер сейчас уйдёт и оставит его.
Он протянул
руку. Скользнув по воздуху, ладонь упёрлась в стену, и Джек смог приподнять
своё тело.
Он
прислонился к стене. Невыносимая боль пронзила его тело, но он выдержал ради
того, чтобы не упустить наставницу из виду.
«Я
должен удержать её», - это всё, что сейчас важно.
Его
правая рука снова вытянулась. Он схватил запястье Валентайн.
Страх
потерять её снова был намного сильнее других чувств.
«Прости,
я не хочу терять»
— Не уходи.
Кукла,
пойманная за запястье, медленно повернулась к ученику.
В тот
момент, когда он пронзительно смотрел на нее, мир перевернулся.
— Босс!!
Под
крики девочки-вампирши Джек упал на землю, он не мог удержать свои тяжелые веки
открытыми.
Последнее,
что видели его медленно закрывающиеся глаза, – как Мастер безмолвно смотрит на него
сверху вниз.
Свет
перед ним померк.
***
Джек подсознательно
что-то бормотал, но мысли не шли в его голову.
Он не
осознавал, что происходит.
Ему
казалось, что это плохой сон.
Сон, в
котором молодой ящер, который обычно должен ходить на четырех лапах, шагал на
двух ногах и разговаривал с его Мастером так небрежно, что даже взгляд не опустил,
как с подчинённым.
Джек
заколол его зубочисткой, которую держал в руках.
Зубочистка
вонзилась в тело ящерицы, как в губку.
Он
ударил пронырливое существо ещё раз десять, и в последний раз, когда он
собирался проткнуть голову, зубочистка треснула и сломалась пополам.
Ещё
смешнее то, что в момент, когда зубочистка сломалась, она вдруг ожила и начала
без рта «говорить» с Джеком.
— Как
долго вы собрались спать?
Его
глаза наполнились светом.
Во всплывающем сознании возник незнакомый потолок, а тело ощутило мягкое одеяло. Джек осознал,
что он лежит на кровати.
— Молодой
господин!
Прорвавшийся
сквозь пелену голос был каким-то знакомым. Похож на голос Рона...
— Вы звали
меня? Молодой господин?
Джек
поднял перед собой два пальца и коснулся дрожащей руки Рона.
— Это
сон. Почему Рон здесь? Нет, где я?
После
короткой паузы Рон попытался что-то сказать тихим голосом, но Джека уже
одолевали другие вопросы.
— Погоди,
это похоже на какой-то храм… Ты не видел "куклу" и "маленькую
девочку" со мной?
— Девочка
спит в соседней комнате. Она назвала вас боссом? А что касается куклы… Вы об
«этом»?
— Об
«этом»?
Джек
быстро повернул голову и тихо расхохотался.
Мастер
всё ещё смотрела на него с бесстрастным лицом. Он почувствовал себя немного счастливее.
— Доброе
утро, Мастер.
[ …Уже
вечер.]
Джек
слышал, как Рон задыхается от шока где-то рядом, но ему было всё равно.
Сейчас
важно то, что Мастер рядом с ним. Куда бы Джек ни пошел, Валентайн будет рядом
с ним. Вот и всё.
— Вы не
злитесь?
[На что
злиться? Это твоё тело, а не моё.]
Джек
громко рассмеялся.
Даже
если наставница так говорила, он хорошо знал, что она сопереживает и волнуется
о нём.
Если
подумать, тело Джека уже довольно хорошо восстановилось. При этом во рту он
чувствовал освежающий вкус клубники. Похоже, ему споили самое лучшее зелье с клубничным
вкусом.
— Как
кукла может говорить…? Нет, но она молчала 3 дня…
— Она не кукла.
— Что?
— Я
объясню позже. Всё, что тебе нужно знать, это то, что перед тобой моя наставница.
Будь осторожен в будущем.
— …Да, я
понял.
Джек
встал с кровати и снова проверил своё тело.
Раны затянулись,
а старая одежда, изорванная и пропитанная кровью, сменилась на новый комплект
чистой повседневной одежды.
Конечно,
это было не идеально, но сойдёт.
Джек
сейчас должен был выслушать объяснения Рона.
— Говори
кратко и лаконично.
Рон
начал рассказ, как будто ждал этого, но история оказалась короткой.
Начались
объяснения с 20 солдат, сопровождавших Джека по приказу маркиза. Они были
найдены мёртвыми в холмах неподалёку от провинции Арбелоа, и эта новость срочно
была доставлена маркизу.
Естественно,
маркиз послал своих рыцарей расследовать дело.
Инспектор
и рыцарь, которым была доверена вся полнота власти, решили, что пропавший
младший сын является свидетелем и именно у него ключ к разгадке произошедшего.
Они шли по следам Джека, и, хотя и с опозданием, обнаружили его на территории
герцогства Аскейбл.
В
принципе, это была логичная и понятная процедура.
Единственный
ненайденный труп, а значит, выживший при нападении, должен рассказать, что он
видел на месте происшествия.
Действительно,
странно было бы пропустить такое.
Таким
образом, солдаты маркиза приложили усилия для розыска Джека Балантье, и спустя
какое-то время нашли его в герцогстве Аскейбл.
Заметив
мальчика, они бежали, чтобы скорее обезопасить его и вернуть в родное поместье.
Это случилось
одновременно. Невероятная волна маны с рёвом возникла вместе в области за
пределами города.
По
свидетельствам очевидцев, с неба посыпались десятки тысяч гигантских мечей
странной формы, но окружающему пространству никакого ущерба они не нанесли,
поэтому эту новость вскоре приняли за очередной недостоверный слух и быстро
забыли.
Рыцари
маркиза нашли младшего наследника на окраине города. Всё его тело истекало
кровью.
Физическое
состояние мальчика было слишком тяжёлым, чтобы сразу отвезти его в маркизство
Балантье, поэтому было решено направить бессознательного Джека в храм на
территории Аскейбл.
Инспектор
тем временем наспех купил три самых качественных зелья и влил их мальчику в
рот.
Выслушав
эту историю, Джек на всякий случай спросил, с каким вкусом боли эти зелья, и
оказалось, что они со вкусом клубники.
«И как ты
узнал, что мне нравится клубничный вкус?»
В этот
момент Джек поднял руку и прервал Рона.
— Достаточно.
Теперь мне интересно вот что. Почему ты здесь, когда я просил защищать мою
сестру?
Стоило Джеку
тыкнуть в кровать указательным пальцем правой руки, Рон смущённо стал почёсывать
затылок.
— Возможно,
вы не знаете, но господин пришёл в затруднение. Его отряд был уничтожен… Даже
пошли слухи о том, что между территориями королевства может вспыхнуть война.
Джек слушал
неторопливую историю от Рона.
— Было о
чём побеспокоиться. Маркиз и его жена препятствовали отправке вашей сестры, но,
по крайней мере, меня господин спокойно отпустил с рыцарями. Маркиз решил, что меня
следует включить в состав следственной группы.
Остальным
могло показаться, что история довольно обычная, и ничего из себя не
представляет. Но не для Джека.
Он
понимал масштаб той катастрофы, которую сам вызвал, и считал себя виновником
этих событий.
А также
он знал, что произойдёт в будущем. Нечто странное.
Джек почувствовал
несоответствие.
— Маркиз
послал рыцарей… Все решили, что это внешний враг? Поэтому… Он не сомневался в
тебе?
Рон
кивнул. Джек посмотрел на него и на мгновение задумался.
Рон был
обычным слугой. Если точнее, дворецким, но нет ничего неловкого в том, чтобы
назвать его слугой, так как он «универсал».
Но он
ещё и пользователь маны. Пользователи маны редки в маркизстве. А маги 9-го
круга встречаются ещё реже. В такой ситуации Рон добрался сюда и говорит, что
маркиз в нем не сомневается.
Джек
полностью верил в суждения Рона. Значит, маркиз никогда в нём не сомневался…
— Он
глупее, чем я думал… Нет, ты оказался лучше, чем я думал, отец.
Рон
неловко улыбнулся.
— В любом
случае, давай заканчивать…
Джек не
успел встать, как дверь внезапно открылась с громким хлопком.
— Босс!
Девочка-вампир
заплакала и бросилась в его объятья.
— Почему
ты плачешь? Если кто-то увидит тебя, то решит, что я скорее мёртв, чем жив.
Строго
говоря, совсем недавно состояние Джека можно было назвать «промежуточным» между
жизнью и смертью, но он ведь дал себе слово, что ни за что не умрёт так, хотя и
потерял контроль над телом.
Если он
решил не умирать, значит выживет.
Даже
сейчас его конечности немного покалывали, сердце гулко билось, и лёгкое головокружение
мешало ясно разглядеть окружающее пространство, но всё было относительно
нормально.
Джек
собрался с мыслями и похлопал маленькую Шарлотту по спине, а Рон, стоящий рядом,
смотрел на молодого господина пустыми глазами.
«Какова ситуация?», - без слов спрашивал
дворецкий.
Джек не
успел ответить, как дверь распахнулась.