Толиссо принял
стойку. Порыв ветра подул вместе с дрожащим звуком, создавая беспорядок в
просторной VIP-комнате. Естественно, он поднял ману и опустил голову.
-Уууу-!
Кинжал,
не известно, в какой момент появившийся в руке Толиссо, вдруг просвистел над
головой Джека. Движения его были равномерны и отточены. Это действительно могло
создать нешуточную угрозу для кого-то другого, но Джек мгновенно вывернулся и отпрыгнул в сторону.
-Уууу-!
Нога
Толиссо прошла мимо его лица почти на дюйм. Джек сместил равновесие, используя
правую пятку как ось, затем откинулся назад.
-Уууу-!
Кинжал проскользнул
мимо носа мальчика. Затем, распределив всю ману на правую руку и левую ногу в
пропорции 5:5, он протянул руку. Крепко схватив
за запястье размахивавшего кинжалом парня, он использовал левую ногу как точку
опоры, остановив движения тела в моментальном противостоянии.
— Мальчик...
кто ты... Что ты такое? - недоумевающим тоном спросил Толиссо.
Естественно,
выглядящий на 14 лет Джек, показал ему нехилое противостояние с пользователем 7-го
круга.
— Я
спросил бы вежливо, но, каким бы ни был мой вопрос, ты не дашь мне нормального
ответа, верно? В такой ситуации ты продолжаешь болтать ерунду!
Сухожилия
проявились под кожей на его руке, и тело Джека немного отбросило назад. Очевидно, помощник
управляющего собирался силой оттолкнуть от себя мальчика и перерезать ему горло
кинжалом.
Джек
поднял и вытянул правую руку. При этом вся мана переместилась в правое колено. Используя
левую ногу как ось, он слегка приподнял свое тело, а затем ударил правым
коленом в бок оппонента.
— Угх...!
Тем
временем, его правое плечо задрожало. Как только Джек приземлился на свое
место, сразу же опустил голову.
-Вууу-!
В то же
время, уклоняясь от атаки, он выбросил левую руку вперёд, как это было для него
привычно.
— Чёрт…
Мальчик повис
прямо на шее своего противника. Его глаза заблестели, а плечи мгновенно напряглись.
Пока Джек контратаковал, у него было время уловить даже мимолётные движения
убийцы. Ощущение сырости и грязи пришло к нему, когда он вытянул левую руку и, не
колеблясь, крепко сжал вытянутую руку с клинком.
-Хруст-!
Движения
Толиссо остановились, и напряженные мышцы вмиг ослабли. Когда Джек убрал свою руку,
помощник управляющего со сломанной шеей рухнул на месте. Джек аккуратно
поднялся и медленно повернул голову.
— Это
заняло 30 секунд, не так ли?
Абейру смотрел
на мальчика с широко открытым ртом и неосознанно кивнул.
— Да… Нет,
не то… почему ты убил его, не получив информацию…?
Пока управляющий
приходил в себя от произошедшего на его глазах, Джек слегка обернул своё тело
маной и удалил посторонние вещества с рук магией воды.
— Абейру.
— …Что?
—
Информацию можно получить не только от живых людей.
«Чёрная
магия не зря была отвергнута миром», - напомнил сам себе младший Балантье, посадив
на плечо куклу, а затем присел на корточки перед мертвым Толиссо.
[Планируешь
сделать из него Рыцаря Смерти?]
— Вы сразу
поняли. Да.
[Хм, я
не уверена, что это правильно, но...]
Джек
медленно протянул руку и положил её на голову Толиссо. Тут же в
его сознании всплыла магическая формула, которой он пользовался как-то давно. Мана, витающая в воздухе, сконцентрировалась в его теле и направилась в нужном направлении. Затем
заклинание прозвучало.
«[Связанная
ночь.]»
Мана в
воздухе в мгновение окрасилась в черный цвет и обвилась вокруг тела Толиссо. Его полностью заволокло в черный туман, после чего глаза мертвеца распахнулись. Эти
глаза отличались от обычных человеческих глаз. Они были черными и мутными. Толиссо
стал Рыцарем Смерти.
Рыцарь Смерти
всегда движется по велению своего создателя. Его хорошо использовать в качестве
орудия мести.
Тип
черной магии, оживляющий трупы, весьма ценен. Любопытно, что это также первая формула,
которую изучают новички в черной магии, поскольку простую версию этого заклинания
можно осилить уже на 1-ом круге маны.
С каждым
новым кругом она открывает новые возможности. Но легка ли эта магия? Вовсе нет.
Видите ли, Толиссо использовал ману 7-го круга. Любой, кто стоит ниже
его в мастерстве, никогда бы не смог сотворить это. Чтобы
превратить пользователя маны 7-го круга в Рыцаря Смерти, заклинатель также
должен быть, по крайней мере, пользователем маны 7-го круга. Но, по понятным
причинам, Джек Балантье был редким исключением.
— Посмотрим…
Толиссо
встал во весь рост. Кроме болтающейся шеи, все остальные его конечности были в
порядке. Джек слегка повернул голову и спросил Абейру.
— У тебя
нет чего-нибудь, чтобы закрепить шею?
—…
Закрепить шею?
— Э-э, ну,
нам же нужно прикрыть эту отвратную шею.
— …Если
поискать, найдём.
Абейру,
который всё ещё не мог скрыть недоумение, в кои-то веки немного расслабился. В
то же время Джек размышлял, что ему придётся как следует подготовить труп.
В мире
Рыцарь Смерти считался таким существом, которое «сбежало» от смерти и вечно
живет как труп. Конечно, это бред. Рыцари Смерти также имеют продолжительность
жизни.
Как бы
ни сохранялась в нём прежняя сила, если сущность — труп, то тело гниет, а
органы разлагаются. Проще говоря, Рыцарь Смерти, чьи кровеносные сосуды и
органы полностью выворочены из тела, показывает слабый уровень, независимо от
того, насколько великим человек был в прошлом.
В конце
концов, эта проблема вызвала широкую дискуссию в кругах тёмных магов и
чернокнижников. Конечно, нормально называть Рыцарем Смерти того субъекта, который сохранил и может выдать практически всю свою прежнюю силу. Однако тех существ, чьи тела полностью
сгнили, и остались только кости, долгое время тоже называли Рыцарями Смерти.
Рассмотрение
этой проблемы привело к установлению термина «скелет». Откровенно говоря, Рыцарь
Смерти рано или поздно превращался в ходячий скелет. На этой стадии маги
начинали раздумывать об избавлении от него.
Другими
словами, становление скелетом означало, что труп лишается маны и большинства
сил. Обычно продолжительность жизни Рыцаря Смерти составляет около одного года.
В зависимости от того, сколько маны может предотвратить разложение тела,
продолжительность жизни может увеличиться, но если не вливать ману постоянно достаточно
продолжительное время, она составит от силы 2-3 года.
К слову,
говорят, некоторые маги в прошлом изливали слишком много маны на своих Рыцарей
Смерти и наделяли тем самым кости достаточной мощью. Этот чересчур затратный
метод использовали лишь некоторые.
—
Во-первых, расскажи нам всё, что знаешь.
Труп Толиссо
начал излагать информацию с каменным лицом.
— Герцог
Марлон уже давно сотрудничает с Гильдией искателей приключений…
Слушая
рассказ, Джек положил руку на сердце Толиссо. Мана его тела окутывала остывающее
сердце.
— Верховный
штаб Гильдии также называется «Комитет». Герцог Марлон является членом совета
Королевства Теслан, его нынешний ранг - четвертый.
— Это
правда?
— Да.
Эту информацию я нашёл, сопровождая герцога Марлона. Возможно, никто, кроме
меня, не знает об этом.
Джек не думал
заниматься штабом, но, похоже, Герцог Марлон находится на четвертом месте среди
прогнивших ублюдков королевства.
— Что ты
знаешь о других членах?
— Ничего.
Возможно, этой информацией владеет Герцог Марлон.
Джек
кивнул и направил свою ману в сердце Толиссо. На сердце Толиссо
медленно вырисовался черный круг. Тем временем Толиссо продолжал монотонный
отчет.
— Герцог
Марлон пообещал мне должность управляющего филиалом Гильдии в герцогстве
Аскейбл, и я принял его предложение стать временным помощником управляющего
Абейру. Что мне нужно сделать здесь, так это, во-первых, найти и устранить тех,
кто может причинить вред планам Империи Тулкан и герцога Марлона. Во-вторых – проследить
за Абейру, который в настоящее время является управляющим филиала в герцогстве,
и избавиться от него в тот момент, когда в сердце Абейру поселится сомнение.
В-третьих – распространять как можно больше информации об Империи Тулкан и
отправлять с помощью шифровок достоверную информацию Герцогу Марлону.
Пока
труп докладывал о том, что знал при жизни, «Черная уздечка» была завершена. Толиссо
стал пользователем 8-го полу-круга маны.
«Он
что-то почувствовал?», - Джек посмотрел на замолчавшего мужчину.
На
мгновение ему показалось, что фигура со сломанной шеей, свалившейся на бок, повела
себя как-то странно.
— Почему
остановился? Продолжай.
— У жены
герцога роман с Маркизом Дерритом, а сын Герцога Марлона развратен и похотлив...
Если бы кто-нибудь
ещё увидел, как рот Толиссо постоянно извергает бесполезные истории, он был
бы, как минимум, озадачен. На самом деле, это нормально.
Как
упоминалось ранее, черная магия — это таинство, изучаемое с целью принуждения,
разрушения или связывания разума или души противника.
Толиссо
перед Джеком сейчас отличался от того Толиссо, который 5 минут назад пытался его
убить. Теперь его душа была напрямую связана с Джеком, и, испытывая бесконечный
ужас, он признал мальчика своим полноправным хозяином.
Это
почти то же, что и контроль над разумом, хотя можно было бы назвать и искривлением
сознания. Немного сложно научно объяснить подобное. Черная магия... требует деликатного
подхода.
Джек присел
на стол и оперся о его края руками.
— Подводя
итоги, Гильдия Алавес также существует как организация, называемая «Комитет», и
эта организация поддерживается Империей Тулкан. Никто не знает личности его
членов, кроме самих членов. Если назвать этот орган «Комитет Королевства
Теслан», значит ли это, что в каждой стране существует отдельный «Комитет»? Кроме того, нынешний герцог Марлон
занимает 4-е место в рейтинге этой организации. Не уверен в этом, но, возможно,
если Марлон на 4-м месте, то он может догадаться, кто те 3 человека выше его,
но это не точно. К тому же, качество информации не так высоко, как я думал,
верно?
Ответа от
Абейру Джек не услышал. Повернув голову, он встретился с дрожащими зрачками
управляющего. То ли у него не было слов, то ли он до сих пор не до конца понял происходящее.
— Вы
сказали мне наблюдать и судить самому.
— …И?
— Разве
это не вся ваша сила? Вы уже намного сильнее.
— Если
бы ты мог думать о том, что важно в конкретный момент, ты бы сразу это заметил,
да?
Абейру судорожно
сглотнул и опустился на колени.
—…
Молодой господин, пожалуйста, примите меня.
Видя
поведение Абейру, Джек громко рассмеялся.
— У меня
нет намерения подчинять себе того, кто будет служить только на словах.
— Что?
— Когда
ты понял, что Гильдия была скомпрометирована Империей Тулкан, и осознал, что
они делали за кулисами, что ты предпринял? Каковы были твои действия после того, как ты понял, что Гильдия считает
тебя расходным материалом, который можно использовать и выбросить в любое время?
— …Я пошёл искать союзника на другой стороне.
— То,
что я делаю с тобой, ничем не отличается от того, что делает Гильдия, не так
ли? Ты продолжаешь спрашивать меня о моей личности, а я отказываюсь отвечать.
Честно говоря, я делаю это не только потому, что хочу остаться в тени, но и
потому, что, когда в будущем возникнет подобная ситуация, ты снова поступишь так
же, или я ошибаюсь?
Абейру,
стоявший на коленях, медленно поднял голову.
— Да.