Беллами Крейг
сделал глубокий вдох.
Даже
если он согласился со словами директора, это вовсе не означало, что они пришлись
ему по душе. Ему не
нравилась вся эта ситуация.
— Я
немного обеспокоен тем, что господин директор, похоже, вовлечен в «политическую
борьбу».
Роммель
Аскейбл, догадавшийся о мыслях собеседника, рассмеялся.
— Разве
борьба за титул будущего маркиза Балантье уже не окончена?
— Это
так. Но, с другой стороны, это ещё не конец. Так что возникает большая
проблема. Я знаю маркиза Балантье. Хотя Элизабет, первый ребёнок в семье,
обладает необходимыми качествами наследника, её отец-идиот использует дочь как
инструмент для повышения собственной власти. А что насчёт второго ребёнка? Хотя
он создал свой 3-ий круг уже к 17 годам, и это известно всей Академии, неужели
вы считаете, что он хоть сколько-то умный? Я никогда не видел более глупого и
недалёкого человека за всю мою жизнь.
— Что ты
хочешь этим сказать?
— Ты
постарел, директор. Разве твоя добровольная отставка была принята не потому,
что ты устал от политических баталий? Но теперь вновь ввязываешься в сложные интриги?
Во всяком случае, я не думаю, что это правильно. Отдельную комнату в общежитии
или разрешение на непосещение занятий можно понять и принять, но давать
студенту жильё вне общежития — это… Это больше, чем фаворитизм, я даже не могу
слов подобрать.
Хотя высказывания
Беллами были немного резкими, Роммель знал, что это проявление искреннего
беспокойства по отношению к нему.
Два
друга были близки уже больше 30 лет. Каждый их них переживал о благополучии
товарища, и пытался помочь, если это требовалось.
— Ха-ха.
Не волнуйся, я тебе не говорил. Он знает, как заключать сделки.
— Можешь
списать это на интуицию старика. Почему-то теперь мне кажется, что что-то вот-вот готово развалится... Так странно?
— Да.
Это странно. Но это здорово.
Директор
Роммель расхохотался. В конце концов, Беллами тоже горько рассмеялся по примеру
друга.
— Наверно,
он скоро уже придёт, так что, может, ты хотел бы встретиться с мальчиком и поговорить
с ним наедине?
—… Ладно.
***
Джек получил
дом.
Если
точнее, огромный особняк с садом, рядом с которым даже оказался тренировочный
центр, идеально подходящий для обучения фехтованию.
— Это
особняк, в котором останавливались почётные гости герцогства.
Мужчина проводил
экскурсию и на ходу объяснял всё Джеку. Этот человек в белой мантии,
покрывающей его тело, был подчинённым директора Роммеля.
Он
указал пальцем на людей, стоящих перед входной дверью.
— Если
вам что-нибудь понадобится, вы можете поговорить с солдатами и поваром.
«Это
шутка?… Если приглядеться, то он так похож на того проводника-авантюриста. Интересно,
что этот посыльный представился как «Джон Доу». Псевдоним, в прошлом
использованный Династисмо, лидером отряда наёмников… Как их там? «Наземные
муравьи»… или «Огненные муравьи»? Как иронично», - размышлял Джек, поглядывая
больше на своего провожатого, нежели на представленный особняк.
Наблюдая
так за мужчиной, Джек заметил несколько слоёв магии, сконцентрированных на его
лице, а также намеренно установленную «блокировку» потока маны поверх лица.
И что он
должен был подумать? Джек невольно почувствовал себя, как на экзамене.
— Давно
я уже не чувствовал себя так.
Он
предположил, что далеко не единственный, кто себя так чувствует. Мастер, сидящая
на его плече, пристально смотрела на этого человека.
— Это
дом для высоких гостей... Разве это не чересчур?
Выражение
лица «Джона Доу» осталось прежним. Но ему не удалось обмануть проницательный
взгляд Джека. Внутренне мужчина был очень недоволен.
— Со
стороны может показаться, что наш директор вовлечён в борьбу за
престолонаследие в маркизстве Балантье. Так ли это? Вы не особо дружелюбны ко
мне.
— Мои
чувства не имеют значения. Я просто делаю, что говорит директор.
Естественно,
это так. Джек посмотрел на «Джона Доу» и улыбнулся.
— Это
уже случилось, не так ли? Я просто приму всё как есть. Но знаете, с вашей
стороны это невежливо.
Мужчина вопросительно
склонил голову от внезапных слов мальчика.
— Вы
скрываете свою истинную сущность с помощью полиморфа?
—…Что?
— Это
так странно. Использовать такой псевдоним – куда бы ни шло, но почему в этом
герцогстве так много пользователей высшего круга? Я знаю, что в Королевстве
Теслан их немного, и встретить кого-то с 9-ым кругом, - настоящее везение. Я
просто из любопытства спрашиваю, ты тоже шпион?
Джек
решил отсчитать про себя ровно три секунды. Если этот мужчина не переубедит его
до истечения 3 секунд, он схватит его за горло.
В то же
время «Джон Доу», скрывавший своё имя, разочарованно засмеялся. Это был искренний
смех, представлявший его внутреннюю сущность, которую Джек не мог понять.
Он тут
же поднял руку и прикоснулся к своему лицу.
«Джон
Доу», на вид молодой человек лет 30, начал постепенно меняться, и не прошло ровно
двух секунд, как его облик сменился грубоватым лицом человека где-то около 50
лет.
Его
глубокие морщины и длинный шрам в области правого глаза предстали перед Джеком.
Он тут же вспомнил.
— Я задавался
вопросом, кто вы, но ответ был очевиден.
— Я пришёл сюда по просьбе директора... и это потрясающе.
Что
Джеку следовало сказать?
Если
подумать, будущий лидер разработал стратегию, основанную на магическом корпусе. Беллами
Крейг, стоявший в центре этой стратегии, был близким помощником Роммеля и
оставался рядом с ним до самой его смерти.
В
настоящее время он практически стал Мастером Королевства Теслан, а примерно
через пять лет он поднимется до 10-го круга, став архимагом.
— Одни
только ваши слова потрясающи. Как, чёрт возьми, вы узнали о моём полиморфе? Я
даже заблокировал поток маны…
— Так я
и понял.
— Что?
— Я узнал,
потому что вы заблокировали поток маны. Обычно я бы не заинтересовался этим, но
не так давно я убил одного полиморфа. Он был таким же, как вы сейчас.
«Джон
Доу», нет, Магистр Башни Беллами Крейг сильно нахмурился.
—… Я –
магистр магии и Декан Магического факультета. Вы – мой студент.
— О, вот
как? Тогда вам следовало представиться раньше. Вы хотите, чтобы тот, кого
поймали во время тестирования людей с помощью полиморфа, получил в свой адрес
уважение? По крайней мере, сегодня я могу высказаться? Считаете, это моя вина?
Теперь Западный
континент, казалось, пытается собраться с силами, прежде чем хаос усилится.
Битва за
трон в Империи Тулкан.
Это
факт, о котором пока известно лишь небольшому количеству людей, и никаких
военных действий ещё не предпринято, так что, по крайней мере, сейчас ситуация стабильна.
Можно сказать, идёт «эпоха мира», но, к сожалению, дни её уже сочтены.
И в
такое время к Джеку приблизился таинственный человек, скрывающий свою личность?
Если бы это произошло в прошлом, он убил бы мужчину на месте.
Почему и
как это произошло? Джек даже слушать бы не стал. Нет, он не хотел слушать. Потому
что проще было просто убить. На самом деле, на его памяти несколько неудачников
именно так и отправились на небеса.
Может
быть, сейчас он немного взрослее, чем тогда? Джек рассмеялся.
— Да,
можешь оставить всё как есть. Как ты и сказал, это моя вина. В любом случае, ты
действительно потрясающий парень. Хочешь учиться магии у меня?
«Что это
за внезапное ученичество?»
— У меня
уже есть наставница.
Беллами,
который с улыбкой смотрел на Джека, сказал, не сводя с него восхищенного
взгляда:
— Элизабет?
У этой девочки были магические способности, как и у тебя. Я хотел, чтобы она
была моей ученицей, но она отказалась. Но я не вижу с этим проблем. На этот раз
я не сдамся. Ты будешь моим учеником.
— Нет. У
меня есть учитель.
— Разве сестру
не уместнее назвать соученицей? Хе-хе-хе.
«Да он
сумасшедший…», - подумал Джек.
[Эй.]
— Вы это
мне?
[Не тебе,
а парню с 9-ым кругом. Как тебя зовут?]
Беллами
Крейг недоумевал, что произошло. «Что это? Как кукла говорит?» - такое
выражение читалось на его лице. Джек
решил ответить на вопрос от имени Мастера.
— Беллами
Крейг, перед тобой лорд Королевства Теслан. Моя наставница.
[Значит,
будущий архимаг... Да, у тебя достаточно качеств. Думаю, скоро перейдёшь на
10-й круг.]
Джек
тихо закрыл рот. Кажется, его наставнице было что сказать.
Беллами посмотрел
на куклу и задал вопрос.
— Что… Что
вы сказали? 10 круг?
[В
прошлом ты был атакован кем-то, когда собирался создать 10 круг?]
Беллами был
поражен словами куклы.
— Как вы
узнали?
[Смутный
отпечаток 10-го круга остался в твоём сердце. Это явление, при котором создание
круга принудительно замораживается, если человек, пытающийся создать
мана-сердце прерывает свою работу. Ты когда-нибудь слышал термин «остаток
круга»?]
— Остаток
круга… Это отличается от того, что происходит с разбитыми кругами… не так ли?
Беллами
приглушил её слова и, в конце концов, употребил почтительное обращение. Он тоже
это заметил. Что эта кукла, сидящая на плече Джека Балантье, не обычная кукла.
[Я
хорошо знаю теорию магии. Эй, не сдавайся.]
— Что?
[Похоже,
остаток твоего 10-го круга просуществовал не менее 15 лет. В твоём возрасте уже
невозможно создать круг, но, раз это уже созданный круг, у тебя всё ещё есть возможность.]
—…Что?
[Не
сдавайся и продолжай работать над этим. Должность декана Магического факультета
подходит тем, кто не сдается и добивается своего. Так покажи, чего заслуживаешь.
Это твоя обязанность.]
«В чём
дело? Почему Мастер так взволнована этим?»
Джек
медленно повернул голову, и посмотрела на Беллами, который молчал, о чём-то
задумавшись. Он решил, что этот разговор должен скорее закончиться.
— Передайте
директору, что мы увидимся в день церемонии открытия.
— Да-да...
Как скажешь.
Беллами ответил
с озадаченным выражением лица и повернулся, чтобы ещё раз взглянуть на куклу.
Он, наконец, спросил.
—… Как вас
зовут?
[Ты обращаешься
ко мне?]
— Да.
Поколебавшись
некоторое время, кукла покачала головой.
[Лучше тебе
не знать. Просто имей в виду, что я – пережиток прошлого.]
На этом
разговор был окончен. Валентайн отвернулась, как будто дело сделано.
Беллами
Крейг ещё некоторое время стоял и смотрел вслед необычной парочке, он колебался,
но, в конце концов, не говоря ни слова, повернулся и исчез в противоположном
направлении.
Джек был
не менее озадачен. Он понимал смущение Валентайн, но она даже не дала ему
времени попрощаться.
— Что с
вами, Мастер? Разве вы человек, который может просто наставлять кого-то вот
так, по дороге?
[Это
немного грустно.]
— Что
именно?
[У
некоторых людей нет таланта, но они трудятся, как проклятые, а у других людей
есть талант, но они живут, не подозревая об этом. Я просто не хочу пройти
мимо.]
Сказано
ясно и справедливо.
— Но почему
вы обо мне ничего не говорите? Мне грустно от этого.
[Ха, а
тебе есть чему у меня учиться? Ты использовал «Чёрную уздечку», а значит, тебя
мне уже нечему учить.]
На это
Джек не нашёлся, что ответить. На самом деле, «Чёрная уздечка» — это последнее,
чему научила его Валентайн. Это означает, что он узнал всё, что когда-либо мог
узнать от неё.
Джек
пожал плечами и снова посмотрел прямо перед собой.
Этот
особняк для почетных гостей. Его местоположение примерно в 1 км от главных
ворот Академии. Не так далеко, но и не так близко. Можно ли было сказать, что
это правильное расстояние?
Кроме
того, видя, что сам Декан Магического факультета, близкий соратник господина
директора, замаскировался под полиморфа и подошёл к Джеку, намекал на то, что Роммель
Аскейбл, вероятно, хотел бы держать юного Балантье очень близко и постоянно
наблюдать за ним.
— Это было
ожидаемо.
Директор
будет тем человеком, кто, по крайней мере, позаботится о нём, пока Джек будет
учиться в стенах Академии. Так что он
просто принял волю директора Роммеля со свойственной его щедростью.
Приняв
решение, Джек осмотрелся и, наконец, вошёл через ворота особняка.