Полчаса спустя в переулке в центре города ребенок, покрытый грязью,
прятался за мусорным баком, тяжело дыша. Крики с угрозой убийства
раздавались все дальше и дальше.
— Фу! Я испугался!- Он вытер со
лба холодный пот. “Как эти дураки стали такими умными? Они даже поймали
меня, когда я менял карты…хорошо, что я бежал быстро и вышел рано, иначе
я бы умер в этом ужасном месте. Всего лишь за несколько сотен баксов,
действительно ли это стоило того?”
Бормоча что-то себе под нос,
он достал из кармана связку серебряных монет. Он пересчитал их один за
другим, вытер пот рукавом и ухмыльнулся. “Больше трехсот фунтов,
ха-ха-ха! Сделал это! Мой первый банк денег, как я должен потратить
его?”
“А как насчет того, чтобы оплатить им свои медицинские
счета?- кто-то рядом с ним тихо прошептал ему на ухо. “Или обменять их
на свою жизнь?”
— ААА!!!”
Ребенок был так напуган, что упал
на землю. Он перевернулся и увидел молодого человека, сидящего на крышке
мусорного бака. В тусклом свете он узнал в нем того самого дурака,
которого только что ограбил. Он тут же выдавил из себя улыбку.
“А, так ты мой старший кузен?”
—
Да, маленькая Кузина.- Е Цинсюань презрительно фыркнул на него, бросая
на землю мешок с отходами, который пацан дал ему раньше. — Маленькая
Кузина, ты бежала довольно быстро, я почти не мог тебя догнать. Вот твои
вещи.”
“Конечно, конечно.”
Парнишка улыбнулся и попятился, потом вдруг повернулся и побежал.
— Десять, девять, восемь “…”
Е
Цинсюань смотрел, как он прошептал обратный отсчет, неподвижно, когда
ребенок побежал в конец переулка. Когда он добрался до трех, дрожащий
ребенок попятился назад из переулка, его лицо было в ужасе.
В
конце переулка ухмыльнулась грязная собака, обнажив два ряда гнилых
зубов, на одном из которых все еще оставался дохлый крысиный хвост.
Старый Фил загораживал выход. Никто не мог уйти!
— Маленькая Кузина, к чему такая спешка?”
Е Цинсюань вытащил веревку из своего чемодана и толкнул вниз на плечо ребенка: “Давай поговорим.”
“Я ошибся, старший брат. Пожалуйста, отпусти меня…”
Через
пять минут малыш был уже связан. Он свернулся калачиком в углу переулка
и заморгал своими большими водянистыми глазами, как будто собирался
заплакать. Он казался таким жалким.
Е Цинсюань просто спокойно смотрел, как он плачет, пока он не остановился.
— Кончил плакать?- Е Цинсюань улыбнулся и спросил. “Ты что, проголодался? Я могу сделать тебе миску лапши.”
Парень выглядел так, будто съел муху. — Эй! Неужели у вас нет никакого сострадания?”
—
Нет, кузен, у меня нет сострадания. То, что ты сделал сегодня, было
просто неправильно.- Он протянул руку и ущипнул ребенка за лицо, — раз
уж ты называешь меня кузеном, пусть этот кузен научит тебя, как
поступать правильно.”
Он начал хрустеть костяшками пальцев и ухмыльнулся.
—
Эй, что ты делаешь?- Ребенок был напуган. Свернувшись калачиком, он
повысил голос и закричал: Я действительно сильная. Смотрите, я найду
кого-нибудь, кто преподаст вам урок!”
«Ха-ха”, — засмеялся е Цинсюань. — Старина Фил.”
Старина Фил подошел к ним, тоже ухмыляясь.
Трудно
было сказать, что эта большая собака ела раньше, так сильно воняло у
нее во рту. Его язык все еще облизывал кровь на зубах, жуя половину
крысиного хвоста.
“Ну ладно, ты меня поймал! Ты меня поймал!- Лицо
мальчика побледнело. — Он указал подбородком на серебряные монеты. — Ну
вот! Правила братства, видите ли, вы получаете половину.”
Е Цинсюань не взял его, а просто посмотрел на него.
Лицо
мальчика помрачнело. — Эй, мы все с улицы, будьте благодарны. Пятьдесят
на пятьдесят-это хорошее предложение! Ну и ладно, сорок шестьдесят!-
Все еще нет? Может, тебе тридцать семьдесят?”
— Извините, но мне не нужны вещи, которые были украдены или обмануты.”
“А чего ты хочешь?- Выражение лица малыша внезапно стало злым. “Я не могу дать тебе все это!”
Е Цинсюань вздохнул. “Извиниться передо мной.”
— Ну и что же?”
Е Цинсюань посмотрел на него без всякого выражения и повторил: “Извиниться передо мной.”
“Я и не буду!- Парень повернул голову в сторону.
«Извинись”, — снова повторил е Цинсюань.
“Даже
не думай, что я когда-нибудь скажу … — малыш остановился на полпути, не
в силах продолжать, когда Е Цинсюань пристально смотрит на него.
Е
Цинсюань ничего не сказал. Он молча наблюдал за ним, не говоря ни
слова. Почему-то под этим взглядом малыш почувствовал себя виноватым.
Спустя долгое время его голова немного повернулась, и он склонил свою
голову.
— …Прости, — пробормотал он.
Е Цинсюань вздохнул и
протянул руку, чтобы ослабить веревку. Глядя на него, свернувшегося
калачиком в углу, он вдруг почувствовал жалость. “Ну, я собирался тебя
выпороть, но теперь это уже не важно, ведь ты извинился.”
“А что тебе еще нужно?- Малыш пристально посмотрел на него. “Извращать.”
“Я
знаю, что очень трудно быть голодным. Воровство и мошенничество-это не
так уж много.- Е Цинсюань протянула руку и похлопала мальчика по шляпе.
“Но когда ты привыкнешь воровать, то однажды поймешь, что некоторые вещи
нельзя украсть или обмануть. Больше так не делай, — пробормотал он.
Малыш
посмотрел на него затуманенными глазами и что-то тихо прошептал. Е
Цинсюань наклонился, чтобы услышать, что он хотел сказать. Парень
глубоко вздохнул, схватился за уши и закричал: “Не твое дело!”
Подобно
молнии, ударившей в землю, разум е Цинсюаня на мгновение опустел. Малыш
внезапно вскочил с земли, горько наступив на спину е Цинсюань ногой. Он
бежал так быстро, как только мог.
Е Цинсюань подсознательно
потянулся, но только поймал вязаную шапку в свои руки. Мальчишка исчез.
Старый Фил злорадствовал на обочине, тяжело дыша и высунув язык, не
подавая никаких признаков того, что собирается преследовать мальчишку.
Е
Цинсюань тоже был ошеломлен. Он уставился на пустой переулок, вспоминая
отражение девочки, когда она убегала. Он схватил ее за шляпу, и длинные
серебристо-белые волосы рассыпались по ней серебряными звездами.
“Это была девочка?”
Е
Цинсюань посмотрел вниз на шляпу. Через некоторое время он тихо
вздохнул и сунул его в карман. “Это действительно плохая примета. Я
наконец-то нашел кого-то из моего родного города, но это должно было
быть здесь.”
–
Через полчаса в оригинальном пабе был полный беспорядок.
Два
здоровенных мужика стояли на страже у входа и выхода из паба, скрестив
руки на груди и холодно глядя на каждого, кто осмеливался приблизиться. У
каждого из них был кинжал с серебряной эмблемой, торчащей из-за пояса.
Прохожие ускорили шаг, стараясь избегать их.
В пабе все лежали на земле, а точнее…были избиты до полусмерти.
Только старик сидел в кресле и молча курил трубку.
Бармен,
который прятался за стойкой, теперь был привязан к столбу, его лицо
было в крови. Он стонал от боли. Перед ним все еще шел полуголый
мужчина, бивший его по лицу, как молотком.
Кулаки уже были покрыты кровью.
— Ладно, Марвин, хватит.”
Старик
с трубкой замахал руками. Он посмотрел на бармена, который едва дышал. —
Джейсон, я знаю, что ты крутой парень, хороший парень… каждый месяц ты
хорошо платишь шаману, так что я не сломал тебе шею, как всем остальным.
Но ты должен сказать мне правду. А где тот ребенок, который играл
здесь?”
— Он, он убежал, и я клянусь, что не знаю его.- Бармен едва мог открыть рот, его зубы чуть не вывалились изо рта.
“Я
знаю, что ты его не знаешь. Курящий старик вздохнул. — Скажи мне
что-нибудь, чего я еще не слышал, иначе я не смогу составить отчет.”
“Я действительно не знаю. Кто-то видел, как он убегал с другим ребенком. С тех пор их никто не видел.”
—
Ребенок есть? На Авалоне полно чертовых детей!- Курящий человек
нахмурился. “Вы хотите, чтобы я выкопал каждого из них, чтобы допросить
их?”
— Кто-то его видел. Он был выходцем с Востока с собакой!”
Ублюдок
умолял: «Мистер призрачная рука, это все, что я знаю. Во имя мистера
шамана, я не смею лгать, пожалуйста, просто отпустите меня…”
— Еще один восточный пацан? Что за день, это действительно тревожно.”
Курильщик
хмыкнул, махнул рукой и жестом велел Марвину отойти. Он встал и
похлопал Джейсона по плечу. — Спасибо за вашу честность, мой друг.
Мистер Шаман заплатит вам сегодня за вашу потерю.”
Он отшвырнул
ногой сломанный стол и повернулся к углу. — Видите ли, Мистер Чанг, наши
люди не с тем ребенком, которого вы ищете.”
На углу, где свет не мог проникнуть в темноту, показалась худая фигура.
Это
был старик с Востока, одетый в кажущуюся громоздкой и роскошной мантию,
с волосами такими же белыми, как у любого обычного стареющего человека.
У него был острый взгляд. Когда он стоял в углу, рядом с ним никого не
было.
Мистер Чанг держал руки в рукаве. Его лицо, покрытое
старческими пятнами, ничего не выражало. — Шаман заверил нас, что найдет
его.”
— Да, да, шаман сказал найти его. Мы найдем его и вернем
вам без единой потерянной пряди волос. Может быть, мы также купим один,
получим одну бесплатную сделку с другим беловолосым ребенком, но вы
должны дать нам немного времени.”
“Я так и сделаю, — туманно ответил мистер Чанг. Он сделал шаг назад и исчез в темноте.
Призрачная
рука смотрел, как он исчезает. После долгого молчания он вздохнул. —
Черт возьми, вот это беда. Оповестите всех и скажите, чтобы они работали
усерднее. Найти его.”
За дверью кто-то из его сотрудников вошел и прошептал: “Мистер призрачная рука, у Мистера шамана есть для вас несколько слов.”
“А что это такое?”
“Он также хочет, чтобы вы нашли пропавшего человека. Это для другой группы, от которой мы не можем отказаться.”
—
Глубоко засранец. — призрачная рука почесал седые волосы. — черт
возьми, мы же гангстеры, а не питомник. Кто же это на этот раз?”
— Парень с востока, с собакой.”
Призрачная рука сдержал порыв сплюнуть кровь. — Дай угадаю, там будет кто-то еще, кто попросит нас найти собаку?”
–
Потратив
впустую целый день, Е Цинсюань, наконец, закончил следовать по дороге,
столь же сложной, как паутина паука, и нашел северную сторону города.
Когда в далекой церкви прозвенел колокол, уже наступили сумерки.
На
площади, где люди приходили и уходили, е Цинсюань сидел на скамейке
рядом с фонтаном, уставший. Он посмотрел на высокое здание неподалеку с
чувством удовлетворения на лице.
— В Королевскую Академию музыки. Я наконец-то нашел тебя.”
— Он улыбнулся.