В тишине темной комнаты из ниоткуда появился серебристый свет.
Сияющий серебряный свет вскоре превратился в лицо старика. Морщины
покрывали бледное бескровное лицо, словно оно уже много лет не видело
солнца. И все же его глаза были похожи на бескрайнее море. Они сами по
себе внушали благоговейный трепет.
— Доктор Нортон, я Байер, отвечаю за Авалон.”
— Аварийная линия? Нортон узнал этот сигнал и нахмурился. — Неужели снова появился знак пробуждения Левиафана?”
—
Нет, тут что-то другое. Байер вздохнул и пробормотал: “несколько дней
назад я представил кое-что, связанное с интерпретацией рукописи Войнича.
Ты все еще помнишь?”
“Ну конечно же! Музыканты откровения из
Тринити-колледжа сошли с ума, споря о том, что вы представили. Если бы
не поручительство Гермеса, они бы до сих пор спорили. — Что случилось?
Это подделка?”
Видя серьезность Нортона, Байер мгновенно
встревожился. “Это не подделка, но … хорошо, результаты исследований
Ингмара, возможно, будут плагиатом.”
Последовало долгое молчание.
Через
некоторое время Нортон глубоко вдохнул холодный воздух и помассировал
виски. “Если это так, то это большая проблема. Черт возьми, мы уже
просили позвонить в философский колокол. Кто возбудил это дело?”
— Профессор Абрахам Уилсон из Королевской академии музыки.”
—
Абрахам? Нортон немного подумал и с сомнением покачал головой. “Я
никогда не слышал о музыканте «откровения», искусном в расшифровке
древних текстов. Может, я ошибаюсь?”
— Ну, вообще-то … он музыкант из школы воздержания. Его статус очень чувствителен.”
— А на него можно положиться?”
“В
этом-то и проблема.- Байер вздохнул. “Я уже попросил Нибелунг проверить
личность студента, который пришел сообщить об этом. Угадай, что
случилось?”
Нортон нахмурился. “Просто нахуй скажи это! Перестань драматизировать.”
—
А, ладно.- Байер пожал плечами. “У него нет ни регистрации дома, ни
места рождения. Он не существует в англо. Несмотря на то, что у него
седые волосы, нет никаких сообщений о том, что Восточная Драконья
родословная вошла в англо в течение последних двух лет. Разве это не
странно? Этот юноша, казалось, выпрыгнул из скалы. В конце концов, я
использовал архив церкви, чтобы найти его личность…”
Нортон замер. “Он что, член Церкви?”
“Не совсем. Он не принадлежит к духовенству, но его прошлое пугающе интересно. Я даже не мог себе это представить.”
— Насколько интересно? Может быть, он-жалкое дитя какого-нибудь архиепископа?”
—
Судя по его статусу, это очень похоже.- Байер почесал в затылке. — Его
крестный отец-Бэнн Рэндл, командующий Орденом Тамплиеров. Он-управляющий
вратами рая и мечник, лично назначенный папой римским. Я ничего не могу
сказать, если ты все еще считаешь этого ребенка ненадежным—если ты не
боишься, что четвертый корпус придет к тебе домой с мечами сегодня
вечером.”
Еще одно долгое-долгое молчание.
Нортон тоже
закурил трубку и резко затянулся. — Ладно, — сказал он, глубоко
вздохнув, — неважно, настоящий это плагиат или нет, я просто счастлив,
что мы еще не позвонили в философский колокол.”
— Так это прошло?”
—
Это прошло. Нортон вздохнул. Разочарование было написано на его лице.
Он прожил достаточно долго и видел достаточно, чтобы стать таким
пессимистом. Сколько еще споров возникнет вокруг философского колокола, в
который не звонили уже почти столетие?
–
Днем в большом
конференц-зале напряжение было почти осязаемым. Никто из присутствующих
профессоров не произнес ни слова. В напряженной атмосфере они смотрели
на стоявшего в углу Абрахама. Абрахам, как всегда, сидел на своем месте,
молча глядя на свою стальную руку. У него не было никакого присутствия,
как будто он был незначительным. Но сегодня глаза, смотревшие на него,
были полны беспокойной жалости.
Новость о том, что Е Цинсюань
собирается в профсоюз музыкантов, распространилась еще утром. Школьный
совет пришел в ярость, потому что это действие вышло за пределы их зоны
контроля и усилило сомнение в их способности решать вопросы.
Это
будет скандал для Академии, если Новости распространятся, независимо от
того, каков будет результат. Перед этой встречей обязанности Абрахама
были приостановлены, и было принято во внимание расформирование
исторического факультета.
Все понимали, что на этот раз школьный
совет действительно собирался действовать. В одно мгновение вчерашний
взлет кафедры истории оказался на грани краха.
“Я уверен, что все
уже слышали о том, о чем я буду говорить сегодня, — холодно сказал
Ингмар, стоя впереди. “В эти последние дни я думал о большой картине и
надеялся на компромисс. Я сделал много шагов назад и даже был готов
передать позицию второго автора, чтобы решить эту путаницу. Но я не могу
поверить, что другие видели это и думали, что я был слаб! Я никогда не
думал, что они будут взрывать вещи до такого уровня для своей
невыразимой цели!- Его голос был подобен гвоздям, которые с каждым
словом врезаются в камень, создавая холодное Эхо.
«Теперь речь
идет уже не о моей личной клевете, а о беспрецедентном скандале для
Королевской академии музыки. Наша Академия следовала славному и
серьезному руководству в течение пятисот лет, но ничего подобного
никогда не случалось! Авраам, неужели ты готов разрушить школу ради
своих собственных желаний?!”
В конференц-зале воцарилась тишина.
Абрахам
продолжал сидеть молча. Хотя он смотрел вперед, его глаза ни на чем не
фокусировались, как будто он смотрел в другой мир. Как всегда, он не
вписывался, как будто участвовал в чем-то, что не имело к нему никакого
отношения. Он ничего не понимал и не хотел участвовать—он просто стоял в
стороне от толпы, глядя на нее издалека.
Они могли бы поговорить,
и он продолжил бы свой путь. Он казался медлительным, но держался так
высокомерно, что невольно начинал раздражаться. Как такой человек, как
он, может быть здесь?
“Похоже, вы твердо решили явиться в Союз
музыкантов, — холодно процедил сквозь зубы Ингмар. — Я советую тебе
перестать мечтать. Вы действительно думаете, что они будут заботиться о
вашем необоснованном дурачестве? Ваши два беспокойных студента,
вероятно, уже были выгнаны!- Он сделал паузу, холод сверкнул в его
глазах. — Абрахам, ты все еще можешь повернуть назад, пока еще не
поздно! Иначе школьный совет не упустит того, что ты сделал для
репутации академии…не забывай о своем статусе, Абрахам! Если Академия
может спасти вас от зеленой башни, она может отправить вас обратно
тоже!”
Зеленый цвет башни … холодный ветер, казалось, внезапно
пронесся через конференц-зал. Все почувствовали падение температуры и
непроизвольно напряглись. На этот раз школьный совет пошел за кровью.
Если
в следующий раз случится что-нибудь еще, Абрахам, засекреченный
преступник, за которого поручился директор школы, будет отправлен в
военную тюрьму и никогда больше не увидит солнца. Это была башня,
построенная четыреста лет назад на бесплодном острове рядом с Авалоном.
Бесчисленные
музыканты-преступники провели свои последние минуты в этой башне и
умерли на виселице или за решеткой подземной тюрьмы. На протяжении
столетий не было слышно ни воплей, ни стонов, только волны рыдающего
моря.
Возможно, это и было его конечным пунктом назначения.
Абрахам
внезапно поднял глаза, словно очнувшись от сна наяву, и наконец
среагировал. Ингмар холодно усмехнулся, словно почувствовав его страх.
—
Еще не поздно пожалеть об этом, Абрахам. Ваши ученики такие же, как и
вы, но нет никакой необходимости заставлять их заканчивать так же, как
вы, верно? Академия дала вам слишком много свободы. Иначе бы этого не
случилось! Особенно тот человек с Востока, который не может отличить
хорошее от плохого и действует так зло. Он даже пошел в профсоюз
музыкантов, чтобы опозорить меня…”
— Йези-хороший ребенок, —
перебил его Абрахам. В его голосе не было ни гнева, ни паники; он был
спокоен, как будто констатировал факт.
Это была его первая
реакция, и Ингмар не мог быстро среагировать. Под подозрительными
взглядами всех присутствующих Авраам подумал бросить свои слова и
искренне повторил: “Йези-хороший ребенок. Он никогда не лжет.”
Лицо Ингмара мгновенно напряглось и значительно потемнело. “Что ты имеешь в виду?”
“Я
имею в виду, что если он говорит, что вы плагиатор, то вы, скорее
всего, плагиатор.»Авраам пристально посмотрел на него и медленно и
серьезно сказал: “в конце концов, это просто какие-то рукописные
заметки. Не стоит беспокоиться, если кто-то их заберет, но, пожалуйста,
не оскорбляйте моих учеников, потому что они все усердно работают.”
Абрахам
поднялся из-за стола и обвел взглядом притихший конференц-зал, глядя на
ошеломленные и озадаченные лица присутствующих. Он впервые заговорил
перед ними “ » как вы все сказали, я быстро стал не
мейнстрим-музыкантом. У меня не было никаких достижений за всю мою
жизнь, и теперь, когда я постарел, я могу просто ждать, когда мое время
закончится. Честно говоря, исторический факультет выжил благодаря
тяжелой работе моих детей. Мне стыдно быть их учителем.- Его голос
звучал тяжело, как будто стальная пластина врезалась в камень. Он хранил
непоколебимое спокойствие и настойчивость.
— Они вложили в
музыкально-исторический факультет гораздо больше, чем я. Поэтому я буду
верить и поддерживать их, независимо от того, какое решение они примут,
даже если мне снова придется сидеть взаперти в зеленой башне. В
противном случае, у меня даже не будет квалификации, чтобы быть их
учителем.”
Закончив, он слегка кивнул в знак вежливости и
повернулся, чтобы уйти. Однако он внезапно ударился головой, как только
добрался до двери, и неловко обернулся. Вернувшись, он достал из кармана
письмо-уведомление и протянул его Ингмару. “О да, я действительно
пришла на встречу, чтобы отдать это тебе.”
Ингмар замер и
посмотрел вниз. Когда он увидел восковую печать и фирменный бланк Союза
музыкантов, выражение его лица изменилось, как будто он увидел
привидение; его лицо побледнело.
Это было уведомление от Союза музыкантов о его участии в академической аттестации через десять дней.
-Ты…ты…
— рука Ингмара дрожала, когда он указал на Абрахама, лишившись дара
речи. «С чего бы это Союзу музыкантов рассказывать … ясно…”
Авраам
не обращал на него внимания. Он просто посмотрел на всех остальных и
тихо сказал: “Честно говоря, я деревянный человек. Я не понимаю ни
атмосферы, ни правил. Единственное, что у меня хорошо получается, — это
прямолинейная манера говорить военных. Я действительно не понимаю,
почему вам всем нравится сидеть здесь и говорить о вещах без смысла. Но
оценка профсоюза музыкантов может быть хорошей вещью. По крайней мере,
это будет проще, и все поверят в результат.
“Если после всего
этого кто-то еще сомневается в результатах своей оценки, то почему бы
нам не воспользоваться военным правилом и не сразиться насмерть?”
Он
сказал «сражайся до смерти», как будто это было что-то вроде еды и
питья, но выражение его лица было чрезвычайно серьезным. Еда и питье
были вещами, важными для жизни, а также заслуживающими серьезного
отношения.
Борьба не на жизнь, а на смерть должна быть такой же, как еда и питье—по крайней мере, так считал Авраам.
Теперь
эти люди, наконец, вспомнили … деревянный старик перед ними был
когда-то всадником Дракона. Он все еще хранил кровавую и смертельную
ауру поля боя. Ему здесь было не место, и он не знал, что у них хорошо
получается, поэтому он был скучен и молчалив, медленно привыкая к их
правилам. Теперь же он не хотел больше играть с ними. Он собирался
действовать серьезно.
Для своих учеников он больше не заботился
даже о себе самом. Что они могут ему сделать? Не имело значения, какими
методами они будут пользоваться-вызывайте его!
На этот раз он больше не отступит.