— Вот. Ешь, сколько хочешь.
Хазама даже договорить не успел,
Базил выпрыгнул из сумки и с шумом начал есть ближайший труп. Было
слышно, как он пережёвывает плоть.
— Да уж. Та ещё колыбельная, — сказав это, Хазама прикрыл глаза.
Люди
такие же животные, а после смерти становятся лишь кусками плоти.
Животные едят трупы других животных, чтобы выжить. Именно это Базил
объяснил в лесу. По сути не было разницы похоронить труп и позволить ему
гнить или скормить Базилу. Он не выказывал желания есть людей, но не
испытывал отвращения, поедая трупы, ведь так было проще.
Мужчине
было немного тревожно, но с Базилом он был в относительной безопасности.
Жаловаться было не на что. Скорее уж он бы умер, если бы не встретил
Базила в лесу.
Лес — не такое уж замечательное место, чтобы студент Хейсей мог выжить без подготовки.
Потому Хазама считал, что должен по возможности отвечать на просьбы Базила.
Один обеспечивал безопасность, а другой помогал с едой... Так они и жили вместе последние несколько десятков дней.
Однако.
Почти заснув, Хазама ощутил беспокойство.
Когда я стану не нужен ему, что со мной будет тогда?
Он так и не смог как следует обдумать это и погрузился во тьму.
В спокойный сон без сновидений.
На следующий день Хазаму кто-то разбудил. Открыв глаза, он увидел псоглавца и сразу же поднялся. Похоже что-то случилось.
Похоже
никому не захотелось спать среди трупов. Думая об этом, он встал и
потянулся. После того, как поспал на камнях, всё тело болело. Но
учитывая то, что он жил в лесу, всё было не так уж и плохо.
Так он подумал.
— Базил, — он позвал напарника и встал. Мужчина осмотрелся, трупов вокруг не стало.
Было много доказательств того, что Базил — не обычное существо.
Монстр
ел в разы больше, чем он сам. Оставался размером всего в тридцать
сантиметров и больше не рос. У него не было внешних органов выведения
отходов. Он вообще не испражнялся. И Хазама не видел, чтобы он спал.
Мужчина
не знал, что это за существо, потому переживал, что в будущем он может
принести хлопот, но сейчас Хазама не мог разорвать их отношения. Без
Базила Хазама был бесполезен. К тому же он не знал, как от него
избавиться.
Базил поспешил за Хазамой, он с помощью когтей
вскарабкался по одежде и уселся на плечо. Небольшое существо двигалось
очень проворно. Однако Базил не любил ходить долго.
Когда он вышел из пещеры, то увидел ожидавших у горы сокровищ Гарбаса, наёмников, Фанталь, Элсим и несколько женщин.
— Слишком медленно! — крикнула на него жрица эльфов Элсим.
— Я опоздал?
— По времени никто не определялся, но ты должен был прийти как можно скорее, — улыбаясь, ответила Фанталь.
— Солнце в небе не всегда. А ночью в лесу опасно.
По
положению солнца было ясно, что сейчас где-то восемь-девять утра.
Аккумулятор на смартфоне давно сел, потому точно Хазама определить время
не мог.
— Я ваше время потратил? Простите.
Когда солнце
встаёт, надо работать, когда садится — готовиться ко сну. Хазама
предположил, что так здесь люди и живут, потому извинился.
Кстати,
у наёмников тоже не было ламп или других источников света. Можно было
предположить, что они дорогие или же вместо них проще было использовать
магию.
— Но зачем вы меня ждали? Мы же всё решили, могли сразу вернуться к отряду.
— Ты это вообще серьёзно? — Элсим точно злилась. Если не ты, то кто проверит, что могут забрать наёмники?!
— А, вот оно что, — Хазама хлопнул в ладоши.
Он уже почти сказал «ладно. Берите, что хотите»... Вот только посмотрел на лица всех присутствующих и проглотил слова.
— Тогда за дело.
Из горы сокровищ они выбрали драгоценности и не громоздкие вещи и отдали наёмникам.
Кольцо из камня белого солнца. Камень на восемь дерат. Обрамление из качественного серебра. С гравировкой.
Называя особенности, вещь убирали в сумку.
Наёмники
зачитывали, а женщины записывали, а потом украшения перетекали в сумку,
дальше два составленных разными сторонами списка были подписаны
Гарбасом и Хазамой.
Хазама не умел читать, так что всё проверила
Элсим, и мужчина написал «Хазама Сигеру». Главное, чтобы было написано
имя ответственного, этого было вполне достаточно.
— Необычные письмена. Всего два знака?
— В моей стране символы записываются не как звуки.
Гарбас изучил подпись с восхищением, а Хазама спокойно ответил ему.
— Ого. Довольно удобно.
— Зато вместо этого надо больше времени, чтобы записать один сложный символ.
Позже
Элсим спросила, как называются этот символы, и он ответил «как мох,
растущий в ущелье, такое имя дают ребёнку, чтобы он был сильным».
Дальше они подготовили документы на продажу еды, подписали и обменялись.
Конечно
же и тут Хазама не мог прочитать, потому положился на наёмников и
женщин. Хотя мужчину не сильно волновали товары, потому даже если кто-то
пытался обмануть, его это не превожило.
«Всё же мне здесь не место...» — так он думал, но теперь у него было положение, и отказаться он не мог.
Торговля подошла к концу. И наёмники успели собраться пока Хазама спал.
— Что-то ещё?
— Псоглавцы. Скольких дашь? — спросила Фанталь.
— По крайней мере половину, — сразу же ответил мужчина.
— Чем больше, тем лучше. Честно говоря, чем больше ртов, тем сложнее кормить.
Чем их больше остаётся, тем быстрее заканчивается еда.
— Понятно. Большое число и на основную часть отряда надавит.
Фанталь, прекрасно всё понимая, улыбнулась:
— В случае чего пустить на убой?
Речь конечно же шла о псоглавцах.
— Да, верно. Если мы получим пищу, потеря пары десятков не повредит.
Для Хазамы псоглавцы были собственностью. Можно было просто избавиться от них, или в случае чего просто пустить в расход.
— Рада знать. Если наёмники пожадничают, их всегда можно обворовать! Так даже веселее!
Так
глубоко Хазама не думал, причин защищать псоглавцев у него не было, и
возражений против предложения Фанталь у него тоже не имелось.
Слыша их разговор Гарбас лишь улыбался.
— И ещё... Это вам точно надо? — Хазама посмотрел на большой предмет, который был у псоглавцев, и Гарбас ответил:
— Придётся взять. Иначе как мне объяснить, почему половина людей погибла.
Это была огромная голова свиноголового.
Базил, псоглавцы и младенцы обглодали его до костей.
— Раз нести будут псоглавцы, значит и никакой проблемы.
— Так.
Когда наёмники и псоглавцы исчезли из виду, Хазама потянулся.
— Теперь... Да, точно! Переодеться!
—
Одежда мёртвых солдат постирана и сушится. Думаю, скоро она высохнет,
но её стоит отдать женщинам вообще без одежды, — сразу же сказала Элсим.
Её реакция впечатляла.
— Полагаюсь на тебя, — у Хазамы не было причин отказываться.
Он даже был рад, что она заблаговременно что-то придумывала.
— Но хотелось бы и мне что-то.
Сейчас на нём была рубашка и брюки.
Ботинки
уже изношены, носки порвались и стали совершенно бесполезны, так что
пришлось их выбросить. Майка под рубашкой уже вся пропотела, стала
желтоватой и провоняла, её даже как полотенце использовать не хотелось.
— Выглядишь и правда ужасно, — Элсим осмотрела Хазаму и поражённо произнесла.
— Я ведь по лесу пятьдесят дней слонялся, — дал довольно жалкий ответ мужчина. — Можно ведь сделать это?
— Да. Поверим, найдётся ли твой размер. А что с нынешней одеждой?
— Могу отдать.
Причин носить дальше у Хазамы не было.
— Одежда тонкая, но прочная, довольно неплохая, — Элсим потянула за рукав и с интересом сказала.
— Ну... Тут никакой синтетики. Она грязная, но можешь пользоваться.
Хазаме
было главное, что он не голый. Мужчина знал, что ходить по лесу без
одежды — практически самоубийство. Можно не только поранить руки и ноги,
но и отбоя от насекомых не будет. Чем меньше открытой кожи, тем лучше.
— Тогда поменяем на новую одежду, — кивнула Элсим. — Дальше.
— Это, — в их разговор вмешались.
— Что? — Хазама посмотрел на ту, кто обратился.
— Меня зовут Тамал. Это...
Это была одна из девушек, составлявших списки с наёмниками. Она была подростком или даже скорее девочкой.
— Мы закончили инвентаризацию. Вы проверите?
До того, как её похитили, она была торговкой.
Она умела читать и писать, а ещё прекрасно вела бухучёт, весь прошлый вечер она исполняла обязанности секретаря.
— А можно не проверять?
— Можно не проверять. Но если потом будут несоответствия.
—
Да, понял. Значит надо пересчитать. Не очень мне это нравится, — Хазама
кивнул. И думал, что у ответственного слишком уж много работы.
Счёт
денег не входил в круги интересов Хазамы. Сколько бы их ни было, в лесу
они бесполезны. Да и можно не беспокоиться, что кто-то с ними сбежит.
Мужчина лучше всех знал, как опасно бродить в лесу.
И всё же.
— Держать в кармане и ждать, когда можно использовать... Как-то так.
— Вот как. За золотую монету можно купить десяток мешков пшеницы.
Много такое объяснение Хазаме не дало.
— Такое состояние, — бормотал мужчина. — Но в такой глуши вообще бесполезно.
В буквальном смысле бесполезное сокровище.
Сотня монет Хамеля, монеты Дератала и Дентеля... Слушая это, мужчина старался не зевать.
— Мы на эти деньги еду купить можем?
—
С учётом цены, можно попробовать, — дала невнятный ответ Тамал. — Скоро
время уплаты налогов, и вряд ли в окрестных деревнях будет большой
запас зерна. Скорее уж проще заполучить товары первой необходимости, чем
еду.
Про себя Тамал добавила, что это при условии, что переговоры пройдут гладко.
— Деньги есть, а купить на них нечего.
Хазама подумал, что мир слишком уж сложный.
— А где-то же еду купить можно? Например через наёмников?
—
Мы не знаем, как к этому могут отнестись наёмники, — ответила Тамал. —
Ещё где-то в двадцати днях пути на лошади есть поселение Дон Дела. Если
поговорить с проходящими там торговцами, думаю, можно купить столько,
сколько нам нужно.
— Двадцать дней? Далековато.
И на лошади можно будет доехать только по нормальной дороге.
Ещё
несколько дней уйдёт на то, чтобы добраться из леса до той самой
дороги. Путешествие в один конец может занять месяц. К тому же они ни с
кем ни о чём не договорились, так что придётся ещё на несколько дней
задержаться в городе.
— Думаю, стоит как можно тщательнее обдумать всё.
— Как всё сложно, — сделал вывод Хазама, и Тамал кивнула:
—
Нам надо улучшать условия жизни, сделать что-то с едой и одеждой, к
тому же нам надо расширять импорт продуктов питания и первой
необходимости.
— Погоди-ка. И кто будет улучшать условия жизни и
прочее? — спросил он, ведь большинство здесь были исхудавшими и не могли
двигаться, ещё были беременные и больные.
— Когда люди смогут
работать, они должны будут взяться за дело, — ответила Тамал, а на лице
было выражение «нашёл, когда вспоминать об этом». — Многие не смогут
отсюда уйти, потому надо улучшать условия жизни.
Собрать
поваленные свиноголовым деревья, использовать как стройматериалы и
дрова. Чтобы спрятаться от дождя, им нужны хижины. Ещё надо выкопать ямы
для туалетов, следить, чтобы работали псоглавцы, стирать, готовить,
заботиться о тех, кто не может двигаться, все здоровые должны заниматься
этим.
К тому же Элсим и другие выжившие эльфийки начали обучать,
какие растения и овощи можно есть, как их собирать и как сделать
ловушки, чтобы поймать животных.
Охота и собирательство. Хазама подумал, что это какой-то каменный век.
— Пока вся имеющаяся еда не закончилась, мы должны заняться её обеспечением. Иначе нас всех ждёт голодная смерть.
— ... Надо поскорее начать переговоры с соседними деревнями.
— Хорошо. Сейчас мы составляем список деревень. Многие не могут нормально ответить, потому он не идеален.
— Давайте начнём с деревни, люди из которой могут двигаться.
Если женщины будут знакомы, шанс удачных переговоров повысится.
— В принципе я согласна, и всё же думаю, что понадобится время, прежде чем люди смогут отправиться в лес.
— Ну да, так и есть. Сколько до ближайшей деревни?
— До самой ближайшей пять-шесть дней. Идти через лес, так что может понадобиться больше времени.
Ехать по обычной дороге и пробираться через лес, где ничего не видно — это совсем две разные вещи.
— К тому же ещё и на женских ногах.
— Верно.
— Тогда надо сократить.
— И как?
— Если не получается идти самостоятельно, пусть несут те, кто двигаются быстрее.
— Это... Неужели?!