Как только Гренхаль ушёл, Юра повернулась к Гриду и с весёлым выражением лица спросила:
– Ёну, ты сказал, что не хочешь встречаться со мной?
Заметив, что взгляды окружающих его людей тут же похолодели, Ёну поспешно ответил:
– Я никогда не говорил, что не хочу встречаться с тобой. Просто… сейчас слишком много дел, которые нужно решить.
– Разве это не то же самое? – фыркнул Вантнер, после чего получил тычок в бок от стоящего рядом Лауэля.
Сама
же Юра внимательно уставилась на Грида. Её слегка волнистые волосы были
связаны в пучок, что придавало некое освежающее чувство. Она была
настолько прекрасной, что на время Ёну позабыл абсолютно обо всём.
Он
до сих пор не мог приспособиться к её красоте. Юра казалась кем-то из
совершенно другой галактики. И вот, когда покрасневший Грид начал
избегать её взгляда, девушка легонько кивнула головой.
– Теперь я понимаю, – тоже слегка покраснев, произнесла она. – Вот почему я всегда была позади.
– …?
– Свидания. Давай на какое-то время приостановим их.
– А-а?
– Я хочу стать сильнее.
Юра
входила в десятку лучших игроков. Не было и дня, чтобы она не исчерпала
свой ежедневный лимит игрового времени. Её страсть к «Satisfy» была
настолько велика, что даже свободное время она проводила, поддерживая
свою осведомлённость текущими событиями в мире игры и собирая нужную
информацию. Конечно, в этом не было ничего особенного. Топ-игроки, люди,
зарабатывающие деньги через «Satisfy», а также те, кто просто
наслаждался игрой, большую часть своего времени посвящали именно таким
занятиям. Однако то, что они проводили в игре одинаковое количество
времени, не означало, что они все делали одно и то же. В противном
случае не существовало бы самой концепции рейтинга.
Итак, для
того, чтобы стать похожей на Грида, Юре нужно было посвящать «Satisfy»
всё своё время – вплоть до того момента, когда её мозг попросту не
перестанет воспринимать информацию. Она поняла, что проводить время с
любимым человеком в нынешних реалиях – непозволительная роскошь. Итак, с
решительным выражением Юра открыла врата в ад, тогда как Грид поспешно
прокричал ей:
– Подожди! Ты всё не так поняла! Мне просто везло!
Удача и вправду часто следовала за Гридом.
Однако
до прошлого года Ёну даже слышать об этом не хотел. Он считал, что в
мире нет более несчастного человека, и что все его достижения
обусловлены исключительно титаническим трудом. Вот во что верил Грид.
Каждый раз, когда он видел, как другие люди и эксперты начинают
говорить, что ему просто повезло, его чуть ли не тошнило. Он считал, что
подобные слова принижают его неимоверные усилия.
Однако… в
последнее время Ёну стал считать иначе. После того, как он добился
поистине великих высот, он понял – что без удачи здесь явно не обошлось.
Рождённый с одним из самых сильных талантов: не сдаваться и всегда идти
вперёд, получивший книгу Пагмы и повстречавший хороших людей… Чем это
было, если не благословением небес?
Вот почему Грид больше не обижался, когда говорили, что ему везёт. В этом действительно был огромный кусок правды.
Разница
между ним и Юрой? Она была вызвана вовсе не разным количеством
приложенных усилий. Разница заключалась только в том, что удача
приходила к нему чаще, чем к Убийце Демонов.
Впрочем, сама Юра так не считала.
–
Я не верю в удачу. Удача следует за каждым из нас. Просто некоторым
удаётся поймать и использовать её, в то время как другим – нет.
Юра считала везение Грида таким же талантом, как и упорство.
–
Я долгое время наблюдала за тобой и, как мне кажется, хорошо поняла
тебя. Я часто упускаю свою удачу. Почему? Наверное, потому что я не
сосредоточена. А ещё, в отличие от тебя, я часто иду на компромисс.
Если
Грид не сдавался и шёл до конца, то Юра часто пыталась найти
альтернативные пути решения проблемы. И это не всегда приводило к
наилучшим результатам. Ей было стыдно произносить слово «компромисс»
перед Гридом, который столкнулся со всеми видами трудностей и невзгод,
но при этом сумел преодолеть их.
– По крайней мере, я вернусь как
человек, который не будет обременять тебя, – исчезая в портале,
напоследок сказала Юра. И это послужило сигналом для всех остальных.
– Я тоже пойду.
– И я.
– Ну, увидимся.
– Если что, я всегда на связи.
Все
Десять Достойных Слуг, за исключением разве что Лауэля, попрощались с
Гридом. Их глаза были наполнены глубоким желанием стать сильнее. Вместо
того, чтобы вечно смотреть в спину Преемнику Пагмы, им не терпелось
увидеть мир таким, каким его видел сам Грид.
Расставание сулило стать долгим. Грид интуитивно почувствовал это, а потому ему стало грустно.
–
Наверное, ты забыл, но наша первоочередная цель всегда заключалась в
том, чтобы стать первыми, – усмехнувшись, проговорил Крис.
– …
–
Да и гильдию вы эту создали только для того, чтобы занять первые
строчки рейтинга. У каждого из нас есть своя гордость, и мы должны
доказать свою квалификацию. Скажи, что я не прав.
– Крис…
–
Надеюсь, к моему возвращению ты станешь ещё сильнее. Как только этот
день наступит, я брошу тебе вызов на дуэль, так что начинай переживать
уже сейчас.
За исключением Юры и Факера, каждый из них отвечал за
определённую территорию. И всё же сегодня они сложили эти полномочия.
Они сбросили сдерживающие их кандалы. Десять Достойных Слуг, у которых
было так много обязанностей, теперь смогли сосредоточиться на личном
росте.
– Грид, они достаточно сильны, чтобы ты не беспокоился о
них. Итак, почему бы тебе не сосредоточиться на своей собственной
работе? – оставшись наедине с Ёну, спросил Лауэль.
– Работе?
– Конечно, ты ведь кузнец как-никак. Кроме того… – добавил начальник штаба, переведя взгляд в сторону окна.
Там, по улице, едва заметно перемещалась тень – это Лорд в сопровождении Касима направлялся к месту для очередных занятий.
–
Разве тебе не хочется провести время с семьёй? Годы летят быстро. Менее
чем через четыре года Лорду исполнится пятнадцать лет. Ты должен ловить
каждый момент.
Когда Лорду исполнится пятнадцать лет, с него
снимутся всевозможные ограничения. Будучи гением Западного Континента,
Лорд обладал бесчисленным количеством талантов. Однако станет ли принц
до самого конца оставаться запертым в Королевстве Вооружённых до зубов?
Возможно, он захочет отправиться в путешествие, а то и вовсе испортится,
как это часто происходит с богатенькими детьми. Итак, чтобы этого не
произошло, родители должны были оставаться начеку.
* * *
Лауэль хотел, чтобы Грид посвящал больше времени воспитанию своего
ребёнка, но Преемника Пагмы, по правде говоря, это не особо волновало.
Будущее молодого принца? Он сам решит, чем ему заниматься и как жить.
Единственное, чего хотел Грид, – так это просто любить своего сына.
–
У тебя всё хорошо? – чувствуя прикосновения белой и волшебно-мягкой
щечки Лорда, спросил Ёну. Его запах, волосы и обычные прикосновения –
всё это заполнило пустоту, которая образовалась после ухода Десяти
Достойных Слуг.
Но теперь Лорду было одиннадцать лет, и Грид переживал, что у его сына понемногу начинает наступать период полового созревания.
–
Я пытался слушать маму, хорошо ел и усердно учился, – кивнул сын,
который никогда не обижался на своего отца за то, что он постоянно
отсутствовал.
– Да, ты молодец. Кстати…
Чёрные волосы,
голубые глаза, высокая переносица и слегка приподнятый рот – Лорд впитал
в себя самые лучшие черты своих родителей. Итак, обняв это милое
существо и поцеловав его в щеку, Грид произнёс:
– Исцелить душу Касима – это было большое достижение. Ты молодец, что сделал это.
–
Он мой друг и учитель. Не нужно меня хвалить за то, что я и так должен
был делать, – с решительным выражением лица проговорил мальчик.
– Да, нужно всегда помогать тем, кто тебе дорог, – улыбнулся ему Грид.
– Но тётя Руби сказала мне, чтобы я ко всем относился с заботой.
–
Это тоже правда. Каждый человек для кого-то ценен или может таким
стать. Если видишь, что кто-то переживает трудные времена – помоги
такому человеку.
И это говорил Грид? От услышанного стоявшие
неподалёку Зеднос и Лаэлла невольно закашлялись. После ухода Десяти
Достойных Слуг именно они были назначены в качестве новых лордов и
немало удивились тому, что услышали в кабинете Грида. Впрочем, сам Ёну
не обратил на их кашель никакого внимания. Глядя на городскую площадь и
продолжая держать на руках сына, он добавил:
– Однако всем
понравиться невозможно. Да и тебе от этого не будет никакой пользы… Нет,
я хочу сказать, что если ты будешь часто и помногу помогать другим –
эти самые другие станут чересчур ленивыми, а ты – устанешь и многое
потеряешь.
– Да, отец. Я понимаю.
Лорд всё понимал, даже
если Грид учил его довольно эгоистичным вещам. Ёну начал догадываться,
почему учителя из самых разных сфер так часто хвалили принца.
–
Ладно, я собираюсь в кузницу. Если хочешь – можешь пойти со мной, –
предложил Грид, считая, что его сын, естественно, согласится. Но…
– Я очень хочу посмотреть, как работает отец, но, к сожалению, у меня уже назначена встреча.
– Встреча? С кем?
– С подругой.
– …
Лорд
говорил о ком-то из кандидаток в Дочери Ребекки? Должно быть, речь шла о
совместной прогулке или о чём-то в таком духе. Да, Ёну искренне
восхищался Лордом, который учился у всех, у кого только можно было, но
при этом не забывал и отдыхать.
– Что ж, тогда ничего не поделаешь. Хорошо вам погулять.
– Ага. Как и сказал отец, я должен ценить тех, кто мне дорог.
– Д-да… Кстати, с кем ты встречаешься?
Грид
помнил несколько лиц, а кого-то из кандидаток даже знал по имени. Среди
них около десяти девочек были особо красивыми, а потому Ёну
предполагал, что речь идёт об одной из них. Тем не менее пока Преемник
Пагмы думал-гадал, кто же станет будущей невестой его сына, Лорд назвал
совершенно неожиданное имя.
– С сестрёнкой Суей.
– Ч-что!? Это же безумие!
И
вот, в тот момент, когда Грид собирался было уже высказать всё, что
думает о Суе, Зеднос поспешно вызвал магию ветра и подтолкнул принца в
сторону выхода.
– Ну всё, беги, беги.
Волшебник не хотел, чтобы резкие слова, которые вот-вот должны были сорваться с уст Грида, осквернили уши и дух мальчика.
– Да, всего хорошего, – вежливо попрощался Лорд, после чего покинул кабинет.
А уже несколькими мгновениями спустя этот самый кабинет был перевёрнут с ног на голову.
–
Нет, ну это же просто ******! Да как такое вообще могло случиться!? –
схватив Зедноса за воротник, заорал Грид. – Я знаю, что Суа –
прекрасная, добрая и милая девушка! Однако она извращенка!
– Ты…
– А я-то думал, куда она запропастилась?! Оказывается, всё это время она подбивала клинья к моему сыну!
– Нет, это…
– Какого черта она сделала с таким маленьким и чистым ребенком!?
– Всё не…
– Это бесчестье! Самое настоящее бесчестье!
– Ты всё не так… – задыхаясь, попытался было произнести Зеднос.
И когда ему наконец-то удалось вернуть себе свободу и отдышаться, он всё объяснил:
–
Она заботится о Лорде, как о своём собственном сыне. Точнее, как о
племяннике. Факер однажды рассказывал, что когда Лорд устаёт от занятий,
она прогуливается с ним, чтобы тот вновь набрался сил.
– Ах, вот оно в чём дело…
К
счастью, всё было совсем не так, как думал Грид. Да, совращение
маленького мальчика взрослой женщиной было бы чересчур. Итак, с
облегчением вздохнув, он попросил новых лордов усердно трудиться, после
чего направился в кузницу.
Пора было приступить к завершающему этапу создания нового минерала.