Я не ожидала
увидеть человека, которого встретила в сумерках, прежде чем взойдёт следующее
солнце.
Хотя её и не
выгоняли, она действительно не была счастлива.
Поморщившись,
я открыла дверь гостиной.
– Привет,
Элис. Рада снова тебя видеть.
– Роа.
– Но разве я
не говорила, что свяжусь с тобой? Кажется, ты сказала, что подождёшь?
Элис
опустила глаза.
Небо было
затянуто облаками, и я подумала, что не будет ничего странного в том, что слёзы
катятся по щекам.
Она не
плакала.
– Мне очень
жаль. Я думала, что должна рассказать тебе как можно скорее.
Я посмотрела
на одежду Элис.
Как и в
бальном зале, на ней было вечернее платье с открытыми плечами и руками.
Было
холодно, но шали не было, и материал от шеи до груди был полупрозрачным, что
делало его очень холодным.
Я уверена,
что она не собиралась приходить сюда в такой одежде.
С каждым
вздохом я ослабляла шаль на плече и бросила её на колени Элис.
– О, я в
порядке…
– Я тоже
была в порядке.
– А?
– Я имела в
виду, раньше. Ты просила меня быть осторожной с Ноктоном.
Это было
странно, но не сильно отличалось. Единственное, что делало Ноктона сегодня более
особенным, чем в любой другой день, – это то, что он злил меня ещё больше.
– Даже если
тебя там нет, это не так уж и отличается…
– Он обнял
тебя сзади, не так ли?
– Что?
– Аарон
Клеймор важен для тебя? Больше, чем я, которая была с тобой десять лет?
Слова Элис
эхом повторили слова Ноктона.
Откуда ты это знаешь?
Он обнял меня сзади и прошептал,
чтобы она не услышала его в темноте.
Мой рот был
открыт, так как я с трудом могла поверить в то, что происходит.
– Ты не
выходила с балкона?
– Я не
пряталась и не подслушивала. Я тоже не думаю, что у меня будет возможность
поговорить с тобой. Я ушла с бала. Я думала, что подожду, когда ты свяжешься со
мной, но я здесь, потому что подумала, что мне нужно поговорить с тобой, прежде
чем он встанет у меня на пути. Спросите дворецкого, и вы увидите, была ли я
здесь во время бала.
–...Тогда
откуда ты знаешь?
– Я уже
говорила тебе, Роа.
«У меня есть дар предвидения.»
Ты действительно это имела в виду?
Я устала терять голову от смущения.
Я знала, что Элис – героиня романа, но я не знала о этой способности.
Дар предвидения. Это та особенность,
которая была у неё с самого начала?
Или этого не было в оригинальной
истории, и Элис изменилась из-за меня?
В моей
голове возникли вопросы, которые стали более серьёзными, чем раньше.
Я несколько
раз открывала рот, потому что думала, что должна что-то сказать, но не могла.
Я заставила
себя выпить чай, стоявший передо мной, чтобы произнести несколько правильных
слов.
– Так ты
говоришь... ты знаешь всё о будущем?
– Не всё.
Сновидения – это очень скудная
способность, и я даже не знаю о вас.
О чём ты говоришь?
Как будто
мои самые сокровенные чувства отразились на моем лице, Элис добавила
объяснение.
– Все
остальные ведут себя так, как я видела во сне. Я знала, что он обнимет тебя и
скажет что-нибудь в этом роде, но… я не знаю, что ты скажешь Его Светлости. Это
не происходит даже в тумане, как ты говоришь или действуешь.
Странно, что я оказалась
исключением. Это напомнило мне о той мысли, которая пришла мне в голову.
Во-первых, в романе была только одна
Роа Вальроуз, которая не выступала в роли данного персонажа, поэтому я
подумала, не имеет ли это к нему какое-то отношение.
– Его
Светлость обнял тебя и прошептал эти слова, а в следующее мгновение рассердился
и сломал перила. Я просила тебя быть осторожной, потому что не вижу тебя во
сне, поэтому не знаю, там ты или нет. Если ты злишься на меня, я не знаю, что
делать после того, как мой сон закончится.
– О боже,
Ноктон сломал перила? Это действительно смешно…
Это звучало
как безумие, но я не могла держать язык за зубами.
Я не могу
быть уверена в своём опыте, потому что я уже слышала доказательства. Но я не была
полностью убеждена.
Ноктон сломал перила? На самом деле
это не так уж и невозможно.
Хотя было хорошо известно, что он
немного научился фехтованию заграницей, но его внимание было сосредоточено на
другой сфере деятельности.
Я не слышала непосредственно из уст
Ноктона, но несколько вещей, которые я помню, очевидно, включали тот факт, что
он был волшебником.
Это была небольшая маскировка.
Обычно легко обнаружить, что главный
герой этого жанра выдающийся, в плане магии или меча.
Но не было никакого смысла в том,
что Ноктон сделал это, после того, как сделал невозможное возможным.
Даже если он был зол, он никогда
открыто не показывал никаких изменений в своих эмоциях.
Когда он был со мной наедине, все
было немного по-другому, но балкон бального зала не был изолирован от
человеческих взглядов.
Во-первых, Ноктон никогда бы так не
рассердился.
Потому что я не сделала того, чего
он хотел? Я вела себя не так, как он ожидал? Это слишком много чепухи.
Немного лучше, чем игрушка, которая
не идёт так далеко, как друг.
– А ты не
ошибаешься? Немного неясно, что это за первоначальные воспоминания. Более того,
если вы когда-нибудь были во сне…
– Обычный
сон был бы таким же, но я живо помню то, что видела в своём сне провидения. Я
могу рассказать тебе ещё одну историю, если хочешь, Роа. Он уронил в озеро
запонку, которую ты ему дала? Чай, который ты для него приготовила, он отдал
слуге. Аарон Клеймор разорвал помолвку...
– Вы проверили
моё прошлое? Подождите, это дар предвидения, но те дела прошлого.
–...У меня
были эти сны, когда я была очень молода. Я мечтала о встрече с тобой. Даже
тогда я не видела тебя, но слышала, как ты зовёшь меня во сне..., и я знала,
что это ты, Роа. Поверь, я не лгу.
Элис
отчаянно держала меня за руку.
Это не было
похоже на ложь. Такой ложью ничего не добьёшься.
Даже если бы
вы были там в прошлом, вы бы этого не узнали.
Аарон был
великим рыцарем, он был чувствителен к чужому присутствию, и он мог бы знать,
если бы кто-то внимательно слушал.
Не только
Аарон, но и Ноктон.
Рядом никого
не было, когда Ноктон открыто совершил непристойный поступок.
Герцог
Эдгар, не говоря уже о его слуге, не мог сразу разглядеть его характер.
Итак, было
только одно исключение – Роа Вальроуз.
В любом случае, я не уверена.
Глядя на
лицо Элис, я опустила взгляд на чашку, потом закрыла глаза и повернула голову,
даже тело двигалось беспокойно.
Рука,
державшая чашку, дрожала.
Я сделала
глоток чая. Два глотка. Но жажда не исчезла, хотя чашка была выпита до дна.
Тут до меня
дошло, что сказала Элис на балу.
«Ноктон Эдгар – ужасный злодей.»
Вот что она
сказала. Для меня это не было чем-то новым, но лицо Элис было серьёзным, когда
она сказала это.
Я так сильно
прикусила губы, что они побелели, но мне удалось выдавить слова из горла:
– Что значит
«Ноктон – злодей»?
– Его Светлость...
Вы знаете, как он унаследовал титул, когда стал взрослым?
– Я думаю,
Герцог уже устал от власти. Он назначил Ноктона своим преемником, потому что
тот был лучшим по способностям, и два других Эдгара были вынуждены принять его
и уехать в деревню. Нет, я даже сама слышала. Они определённо говорили мне
позаботиться о Ноктоне…
– Потому что
им промыли мозги.
Мои слова
оборвались.
Я защищала
Ноктона прежде, чем поняла это, но Элис была слишком холодна.
– Всем в
доме Герцога Эдгара Ноктон промывает мозги.
Я замерла.
***
– Почему ты
не находишь себе места, Роа?
– Нет, ничего...
– Нет,
ничего страшного. Почему ты не рассказала сестре о том, что случилось с сэром
Клеймором?
– Похоже, ты сильно простудился, Элрой. Не
вмешивайся в чужие любовные дела и просто позаботься о своём собственном браке.
Комментарий
Элроя, как обычно, был раздражающим, но потом я резко подняла голову.
Если
подумать, мы были не единственными, кто ел сейчас.
Мои родители
были супружеской парой Маркизов и высокопоставленными чиновниками Императорской
семьи, поэтому завтракать вместе было редкостью.
В какой-то
момент мне удалось привлечь их внимание.
Неудивительно,
что мама сложила газету, которую читала.
– Роа.
– Да, мама.
Я сложила
руки вместе и приготовилась.
Но слова
матери не касались последствий моих опрометчивых замечаний в адрес сестры.
– Вам лучше
пока не посещать императорский бал. Тем более, неизвестно, когда он откроется.
– Почему?
– Перила
балкона рухнули. Я думаю, что архитектура была плохой.
Моё сердце
дрогнуло, когда я услышал, что перила рухнули.
Я держала
дрожащие руки и старалась выглядеть спокойной.
К счастью,
никто, казалось, не заметил, что моё настроение было странным.
– Кстати,
Роа, я слышала, что ты тоже была вчера на балу. Всё в порядке? Вы не
пострадали?
– Нет… Я в порядке.
Это правда, что перила рухнули? Какой балкон?
– Этого я не
знаю. К счастью, Лорд Эдгар нашёл его первым и сообщил нам. Если бы люди были
бы на балконе, когда он рухнул, это было бы катастрофой.
– Ноктон...
сделал?
Сломанные
перила, обнаруженные Ноктоном Эдгаром.
Это то же
самое, что сказала вчера Элис.
Я
почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
Я не могу
справиться с выражением лица, с которым уже некоторое время борюсь. Интересно,
как мама это истолковала?
– Да, Лорд
Ноктон Эдгар, Герцог. Ваш высокородный друг, который собирается обручиться с
уважаемой дочерью Лиморанд.
– Нет, а
почему он появился ни с того ни с сего?
– Почему бы
и нет. Я думала, он будет твоей парой. Вы были вместе в течение многих лет, и
вы потеряли всё драгоценное время и расстались.
– У меня
есть сэр Клеймор, мама.
– Знаю, но я
расстроена.
Отец,
который не очень любил Ноктона Эдгара, покачал головой, как бы говоря, чтобы я
не обращала на него внимания.
Хотя меня больше волновало, что ещё скажет мама.
– Роа и он
так хорошо смотрелись вместе.
Однако
последние слова матери были несколько горьким, и я вздохнула.