Процессоры (потомки Мантилоп)

После того как ква покинули свою систему, небольшая группа Космитов осмелилась исследовать одну из их заброшенных звёздных систем. Там они обнаружили ужасно изуродованный мир, населённый болезненными творениями инсектоидов, один из видов которых, казалось, сохранял некое подобие разума. Это были Мантелопы. И их существование было жалким.Выведя Мантелоп для записи информации, ква сделали их чрезвычайно любопытными и стремящимися впитать в себя как можно больше знаний. Этот вид сохранил эту потребность и после того, как ква ушли, но, оказавшись в гораздо более простой среде, чем та, которую задумывали их создатели, Мантелопы страдали от сильного умственного голода, понятного только представителям вида, предназначенного для умственного труда. Единственный способ хоть как-то утолить эту жажду — пересказывать старые истории. Так они бесконечно передавали из поколения в поколение обрывки генетического кода, записи из старых торговых отчётов, странные тексты щебечущих песен ква — всё, что они помнили. По мере того как истории теряли детали с течением тысячелетий, к ним стали добавляться удручающие философские и религиозные комментарии, выражающие общее разочарование расы, а иногда даже описывающие правление ква как золотой век, «время насыщения мозга».Будучи представителями совершенно другой расы, спейсеры не испытывали к ним особой симпатии. Но Мантелопы сохранили чрезвычайно подробный фольклор, который был им необходим, чтобы помнить что-то привлекло их внимание — это могло бы очень пригодиться при изучении наследия ква... и их технологий.Не из жалости, а ради практической пользы вмешались Спейсеры. Они начали торговать со стадами Мантелоп, предлагая защиту от хищников и непогоды в обмен на истории о ква и их машинах. Они стали богами планеты, обитающими на небесах и покровительствующими своим «избранным народам» с помощью дистанционно управляемых роботов-стражей. Взамен они собирали дань в виде подробных описаний прошлого этого мира. Планета была усеяна святилищами, построенными машинами, куда заходили стада Мантелоп, чтобы рассказывать истории и петь песни о давно минувших временах. Самым умным и любознательным была предоставлена возможность остаться и стать слугами своих богов, помогая восстанавливать прошлое по рассказам других племён и расшифровывать принципы, лежащие в основе некоторых технологий ква. Это сработало: подсказки из подробных историй этой расы помогли заполнить множество пробелов в данных, а иногда и спасти целые направления исследований, загнанные в угол из-за отсутствия сохранившихся материальных свидетельств, и ускорили обратный инжиниринг многих полезных артефактов.В процессе «боги» быстро заметили, насколько хорошо аборигены запоминали все, что им рассказывали. Стало ясно, что за такое неестественно сохраненное фольклорное наследие отвечают их нечеловечески емкие мозги, а не какая-то общая генетическая память. Некоторых выдающихся представителей расы пригласили на борт космического ковчега, чтобы проверить их способность к запоминанию, и они превзошли все ожидания богов. Итак, когда колодец древних знаний Мантелоп наконец начал иссякать, Космиты быстро нашли для этой расы новую роль, для которой она была создана и которую она жаждала, как и любую другую биологическую потребность, — запись и хранение информации.То, что начиналось как простое «торговое соглашение», постепенно превратилось в тесный симбиоз. Хранилища памяти разрастались и превратились в гигантские автоматизированные города, где миллионы Мантелоп работали как уязвимые для ошибок компьютеры, записывая и сохраняя каждый контракт или научную статью, которые их орбитальные партнёры считали важными, а взамен получая круглосуточную заботу машин. Звёздная система планеты стала главным информационным центром и неофициальной столицей Космической империи, а сообщества Мантелоп в распространились по всей Галактике на борту астероидных ковчегов своих хозяев.После десятков миллионов лет такого тесного сосуществования этот вид полностью адаптировался к своей роли в симбиозе. Их мозг значительно увеличился в размерах, у некоторых пород он стал занимать более двух третей массы тела, в то время как их тела, больше не нужные в полностью искусственной среде, атрофировались, стали неподвижными и срослись с поддерживающими их жизнь колыбелями (как у самок Кукловодов). Их мир, к тому времени превратившийся в полноценный Экуменополис, вмещал триллионы таких малоподвижных граждан, каждый из которых провёл всю свою жизнь в маленькой, но полностью оборудованной капсуле, а его разум блуждал в просторах общей информационной сферы обоих видов. Большие участки межзвёздных астероидных ковчегов были превращены в обширные сети похожих на соты гнёзд, в которых обитала ещё более высокоразвитая порода, модифицированная для невесомости и обслуживаемая самими бывшими богами. В конце концов вся раса была подключена к «телепатической» сети с помощью нейронных технологий и превратилась, по сути, в биологический суперкомпьютер, способный выполнять сложнейшие вычисления, хранить эксабайты информации и даже моделировать миры грёз в стиле «Матрицы», к которым могли подключаться Астероморфы.Эти биологические мыслящие машины, больше не похожие на людей или антилоп, стали известны как Процессоры.Вместе со своими симбионтами они полностью подчинили себе Галактику.

На изображении показан космический процессор-арк, который два альтернативных Астероморфа переносят из одного хранилища информации в другое. При наличии таких мощных ментальных машин мозг отдельных Астероморфов в этой временной линии не такой большой и сложный, но их цивилизация, напротив, гораздо более развита. Другие различия в их анатомии, такие как сохранившиеся пальцы на ногах и большее количество волос, обусловлены эффектом бабочки.

Перевод: Никита Чумаков (Фольга)

Оригинальный автор с ДивенАрта: Vanga-Vangog