“Мы
считаем, что этот небольшой архипелаг в Южном океане был бы идеальным
местом для военной базы. Эта база окажется бесценной в качестве
плацдарма в сторону второго континента. Оттуда мы могли бы
организовывать удары по их городам и поставки для нашей армии. Для
этой цели было бы необходимо полностью завладеть хотя бы одним из этих
островов. Что местные жители думают об этом, возможно, придётся обойти, в
свете того, что поставлено на карту”. Военный отчёт 887-00-Б2.
***Свободные города государства Никт, столица***
***Азир***
- Так здорово, что ты решил
устроить нам экскурсию в свой научно-исследовательский центр! – довольно
проверещала Падма. Она уже давно хотела увидеть его, но у меня не было
времени, чтобы показать ей. Чтобы убедиться, что её друзья не сумеют
избежать «веселья», она привела всю камарилью из Двема с собой.
Тут были Адала, Никита и Элиот.
Саана решила сослаться на свою старость. Находиться под влиянием магии
порабощения – серьёзный стресс. Это вызвало серьезную озабоченность, и
она не отправилась на очередную миссию. Сейчас она живёт в своём
собственном жилище в Двеме и наслаждается преимуществами пенсионера.
Я говорю это из опыта, я был таким один раз. Хотя я никогда не променяю это тело на моё старое сейчас.
Наши студенты по обмену из Двема, с
другой стороны, решили использовать время пребывания здесь на полную
катушку. Четверо из них всё ещё крутились вокруг меня время от времени.
Длительное их пребывание и наши хорошие отношения с Двемом делают
ненужным надзор над ними в течение всего дня.
Оливия и Эннис по-прежнему могут
помочь им в случае чего, что не требует нашей помощи. Карсен и Талия
тоже присоединились к экскурсии, так как им просто больше нечего делать.
Я посмотрел на ребёнка в руках Талии: - Итак, вы, наконец, переехали в свой дом?
Карсен кивнул и улыбнулся: - Да.
Объяснить ситуацию моей семье было очень тяжело, так как я как-то забыл
упомянуть о моих отношения с Талией.
- Мудрое решение! – ответила она. – Я была совершенно истеричной и боялась худшего.
- Да, но после того, как они
поняли, что это не проблема, мы присоединили семью Талии. Анджа и Заит
находятся в хороших отношениях друг с другом. Я рад, что Вальда и Таня
не слишком злятся из-за моих упущений. – Карсен явно пытался
преуменьшить ситуацию.
Действительно. Пускай твоя
подружка забеременела случайно, даже не представить её своей семье – не
выставит вас в лучшем свете, мой бедный друг. Я не хочу знать, что тебе
пришлось выслушать. По крайней мере, они могут сейчас быть вместе.
- Что это? – Падма указала на одно
из окон, которые шли вдоль главного коридора. За окнами виднелись
номера различных проектов и сотрудников, которые работают на них.
Я посмотрел, куда указала Падма: -
Это новая конструкция ремня безопасности, который использует
гравитационную магию. Вы можете зарядить артефакт энергией и отдать его
нормальным солдатам. Затем он сможет прыгать из воздушного перевозчика,
как транспортный дрон, или наши крепости. Ремень имеет достаточно
энергии в запасе, чтобы остановить падение, прежде чем вы достигнете
уровня земли. Это очень удобно для выброски войск на территорию
противника.
- Как вы сможете произвести достаточное количество?
- Волшебная схема довольно проста,
это не более, чем устройство торможения. Оно просто не допускает
свободного полета. Это означает, что они очень дёшевы в производстве.
Хотя у нас уже довольно много, я должен признать, что мы не сможем
обеспечить всю армию этим оборудованием. Это так и останется
инструментом нашего спецназа. – голос Луизы разлетелся эхом по коридору.
Иногда я боюсь, что Луиза может
занять эту новую игрушку себе. Она тратит много времени на этом месте: -
Луиза, ты всё ещё здесь. Ты должна попытаться найти себе другое хобби.
Она покачала головой и развела
руками: - Это всё, о чём я когда-либо мечтала. Знания, ресурсы. Если бы я
не делала это, я не делала бы ничего. И если мы попали в жопу, мы
просто обязаны придумать какую-нибудь неведому хрень для решения
проблемы. – она кивнула, явно признавая свою собственную лень. Вот взяла
бы и придумала что-нибудь своё! Я что, похож на волшебное зеркало,
которое любит давать ответы?
- Нам нужно закончить нашу экскурсию. Осталось показать только световую скульптуру. – объяснил я.
Луиза кивнула и жестом указала по
коридору: - Верно. Вы сохранили самое приятное для конца. Я буду
сопровождать вас, чтобы взглянуть на их лица. – она ухмыльнулась и ведёт
всех в зал голограммы.
Мы за ней вошли в большую комнату,
и я получил удовольствие уже от удивлённого шума из группы, как только
мы вошли. Я должен сказать, что световая скульптура действительно
выглядит великолепно сейчас. Луиза наняла несколько человек из своего
клана, чтобы улучшить её интерфейс. Он оказался больше похож на
произведение искусства и отображённое световое шоу действительно
заслуживает названия скульптуры сейчас.
Луизе так приятно объяснять
функции световой скульптуры, в то время как я подошёл к Никите, чтобы
задать ей несколько вопросов: - Так как твоё выздоровление? Я слышал,
что тебе пришлось вернуться к началу?
Она радостно кивает: - Да. Только
благодаря тебе я ещё жива. Моё выздоровление заняло много времени, но я
наконец-то получил свою силу обратно. Яд был очень неприятным, и я не
понимаю, как цивилизованный человек мог использовать что-то вроде
этого...
Я ободряюще улыбнулся: - Не волнуйся. Они заплатят за свои преступления.
Мои слова не могут быть правдивее.
Агрессивные изменения позиции Никта постепенно вступают в силу. Хелен
начала массированное наращивание военного потенциала, чтобы остановить
наших врагов во всех направлениях. Мне не придется беспокоиться о линиях
фронта, но наши первые пять летающих крепостей уже сеют хаос у южных
народов, пока мы говорим.
Крепости нанесут удар по важнейшим
торговым путям и экономически важным городам. Это, по сути, нападение
на экономику противника. Но пока у нас есть технологическое
преимущество, было бы глупо не использовать его.
Наша цель состоит в том, чтобы
очистить нейтральную зону между нами и южанами. Мы не выходим за пределы
определённой точки, заставляя их оставшихся мирных жителей отступить на
другие вассальные государства дальше по побережью.
Лукас имеет наибольший опыт с
южанами, и, по его мнению, это наиболее перспективный курс действий. Мы
практически не надеялись, что государства, которые являются ближайшими к
нам, ответственны за агрессивную позицию южан.
Поскольку южные народы очень велики по численности, и, к счастью, не едины, у них процветает и соперничество друг с другом.
Наиболее выгодный результат будет для них, если они станут более заинтересованы в своих собственных ссорах.
По словам Лукаса, у них есть три фракции.
Во-первых – те, кто живёт на
границах Никта, и которые регулярно нападали на наши границы. Во-вторых –
те, кто живёт у Куинна, и сплотились против них.
Третья фракция состоит из стран,
которые находятся вдоль южного побережья. Они не имеют сильного соседа,
как Никт или Куинн рядом с ними, поэтому они не должны быть
заинтересованы в присоединении к борьбе своих братьев.
Мы играем в опасную игру, но шанс,
что всё получится, высок. Всё зависит от того, не напугается ли третья
фракция. Пока они думают «что посеешь, то и пожнёшь» - всё нормально. То
же самое касается Квинн и их противников.
После того, как наши военные установят безопасность Никта, мы сможем подумать о контакте с «Мастером».
- Что эти красные точки значат? – голос Элиота привлёк моё внимание, и я взглянул на то, куда он указывал.
Элиот указывал на световую
скульптуру, которая отображала трёхмерное изображение нашего мира, как
она воспринимается нашими спутниками.
Большая часть Куинна и второго
континента по-прежнему остаются тёмными, размытыми пятнами, но белых
пятен становились всё меньше в последние месяцы, так как наши
способности разведки улучшились.
Наиболее кардинальные изменения в
этом отношении произошли на втором континенте, где специальные агенты
Хелен делали первые шаги в проникновении в общество противника.
Но то, что приближалось к нам
оттуда, было на самом деле тревожным. Облако красных точек из размытой
области. Я увеличил выявленную аномалию. Комната погрузилась в тишину.
- Чёрные корабли?
- Так они летают?
- Так много!