«Вердебрет
– маленький, пушистый зверек, который живёт глубоко в долинах Куинна.
Это одно из немногих животных в этом мире, которое не откладывает яйца.
Длинный, пушистый хвост и очень милая внешность с большими глазами – их
товарный знак. Но горе тому, кто посмеет недооценить его из-за его
симпатичности.Вердебрет
– это хищник с очень сильным парализующим ядом, живут они группами до
ста особей. Как только жертва подвергнется укусу, она теряет способность
двигаться, но всё чувствует и слышит всё вокруг.Быть
съеденным семейством этих милых пушистых зверьков – худшая, хоть и
милейшая, смерть, которая может обрушиться на вас на этом континенте.
Они очень чистоплотные животные и обглодают кости начисто».- Путешественник
***Свободные города государства Никт, столица***
***Азир***
Что-то не так. Жемчужины пота
собрались на лбу, когда я пытался решить проблему, которая предстала
сегодня передо мной. Три пары глаз внимательно смотрели на меня. Это
изменение обстоятельств нарушало мой график тренировок близнецов, и я
был не совсем уверен в том, как ввести Зану в мои уравнения.
- Хммм... Давайте продолжим с букв и письма. Ты уже знаешь, как писать, Зана?
Маленькая девочка, сидящая между
близнецами, покачала головой, и я вздохнул с облегчением. Это значит,
что мне не придётся менять своё расписание: - Тогда мы продолжим
занятия, как и планировалось! - я проводил урок, как обычно, пока вдруг
не понял, что Зана выглядит потерянной: - Есть проблема, Зана?
Сариэль подняла руку и ответила: - Буквы! Снова! - она очень гордилась собой за то, что нашла проблему.
Близнецы достигли значительного
прогресса в плане языка. Они уже используют широкий спектр слов, хотя
формировать полные предложения для них – пока ещё слишком сложно. Если
бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что их словарный запас содержит
около двухсот слов.
- Простите... - Зана сидела со слезами на глазах. Она должна пойти в школу только в следующем семестре.
- Это нормально. Мы просто пройдём
с самого начала, чтобы дать тебе фору в школе, - я стёр с доски то, о
чём писал ранее: - Вот увидишь, тебе будет намного проще, когда пойдёшь в
школу!
Начинать уроки с самого начала –
небольшой шаг назад для Задкиил и Сариэль, но у них ещё есть время до
пяти лет. А если Зана уже будет знать базовые вещи, у неё будет больше
времени для поиска друзей. А это, в свою очередь, означает меньше
проблем для меня.
Через час я решил, что внимание
детей уже должно быть на пределе и прекратил урок: - Ну что, ребят, как
насчёт взглянуть на жилище Айви?
Я отдал детей под опеку Айви и
направился к лаборатории Стеллы. Она сказала, что у неё много работы,
поэтому я хочу знать, что же так важно.
Открывая дверь, я уже услышал
странные звуки из мастерской. Всего за несколько осторожных шагов я
добрался туда, и заглянул внутрь.
Стелла кромсает огромное животное у
неё на операционном столе, и я узнаю животное: - Какого чёрта тебе
нужно от огненной ящерицы?
Она обернулась с топором в руках и
ошарашенно посмотрела на меня: - Ничего особенного. Мне просто нужно
пара… деталей из неё для моих исследований.
Я прищурил глаза: - Какие исследования? И зачем тебе топор?
Стелла со всего размаху бьёт
топором по шкуре ящера, но толстая кожа поглощает удар, а чешуя защищает
от лезвия: - Я купила этот труп у охотников, чтобы повысить свой
собственный навык в трансформации. Если я узнаю о том, как создать такую
кожу себе, я стану гораздо сильнее.
- Эту шкуру? Ты уже можешь превращать свою кожу в сталь, зачем тебе чешуя? – спросил я, размышляя о своём.
Она продолжила рубить труп, но её
топор не возымел особого эффекта: - Превращать моё тело в сталь очень
неприятно. Это требует большой концентрации для перемещения стальных
деталей и синхронизации их с плотью.
Наконец её топор впивается в щель между чешуйками, и мы видим кровь.
- Если бы я могла изменить мою
кожу в шкуру огненного ящера – это помогло бы мне стать гораздо
мобильнее в бою. Как видишь, защита огненного ящера может быть даже
лучше, чем тонкая стальная кожа.
- Я вижу. Ты ещё не достаточно сильна?
Стелла оглядела меня убивающим
взглядом и продолжила свою работу: - Ты всегда убегаешь, когда ситуация
становится тяжёлой. Я не допущу этого больше. Для этой цели я буду
исследовать самых опасных животных на этой планете и пытаться
скопировать их сильные стороны.
- Ха-ха... я вижу, - какие
амбиции. - Как же охотники смогли убить эту тварь, если она так сильна?
Никаких ран на нём до начала... работы не было.
- Они заманили его в яму с водой и
он утонул в ней. Это почти единственная возможность убить огненного
ящера. Если не хочешь быть сожжёным дотла, - ещё один удар её топора,
наконец, вскрывает огненную ящерицу. Я не преминул заметить, что
неоднократные удары топора не повредили чешую вообще никак. Слабым
местом была кожа под ними. Стелла поспешила собрать немного крови в
бутылку: - Сегодня у нас будет суп из ящерицы! И печень с картофелем!
- Нет, спасибо. Я поужинаю салатом, - с меня печени до конца жизни хватит!
- Но ты мог бы попытаться быть
хорошим примером для Задкиила, - Стелла ухмыльнулась и стала вскрывать
огненного ящера дальше: - Слышал что-нибудь новое о южных народах?
Я отступил от зловония мёртвого
животного.: - Их нападения на Пента и Три нанесли большой ущерб городам.
В Пента удалось пробить городскую стену, но летающая крепость прибыла
вскоре после этого и остановила их.
Военные подумывают об атаке городов южан, которые находятся рядом с нашей границей. Это задумано как своего рода возмездие.
Стелла не прекратила своей работы
ни на минуту: - Но они не понимают, что нападения на гражданские центры
приведёт к еще большей крови между нашими народами?
Я не думаю, что военное
командование заботится об этом: - Ты, безусловно, права. Но, как ты сама
видела, враг вполне готов использовать даже совершенно необученных
фермеров, контролируя их умы. Деревни, о которых мы говорим, в основном,
пустые, и военные намерены использовать этот шанс, чтобы создать
ничейную землю между нами и ими.
- Они уже получили огромные
неприятности, введя свои войска в нашу страну. Если мы заставим их уйти
ещё дальше от наших городов, нам не придётся беспокоиться о диверсиях на
наших промышленных центрах. Ну, и Лукас пытается вызвать гражданскую
войну среди южных народов.
Стелла прорычала: - Отец так долго старался, чтобы создать прочный мир между ними и нами!
- Да, вот только сейчас их лидеры в
сговоре с нашими врагами. Если он преуспеет, наши руки достаточно
освободятся, чтобы думать о нападении на второй континент.
- Мы даже не можем подчинить себе
южные народы. Как мы можем думать о перемещении наших сил на второй
континент? – Стелла покачала головой в удивлении.
- Я не предлагаю завоевать
континент. Лучше для нас создать силу, достаточно мощную, чтобы пойти
туда и собрать информацию. Если мы получим помощь от Двем и Куинн, это
может сработать. Как только мы получим информацию о брате Иеремии, мы
атакуем их с единственной целью убить его! – Айви уже работает над
новыми подглядывающими устройствами для этой цели.
- Ты надеешься, что змея перестанет кусаться без головы? – Стелла начала потрошить огненного ящера.
- Это – лучше, что я могу
предположить. Я не могу поверить, что весь второй континент так един,
как кажется. Мы должны ударить их средствами контроля, - ответил я.
- Ты думаешь насчёт амулета? – спросила Стелла.
- Что ещё могло бы дать им так
много контроля? Я уверен, что брат Иеремии использует его, чтобы
контролировать многих важных шишек! – если не всё население. Наши дроны
рисуют весьма мрачную картину.
Стелла кивнула и встала, облизывая окровавленные пальцы.
Мои глаза расширились: - Стэл? Ты просто...
Она посмотрела на меня с
вопросительным знаком над головой: - Что? Ой. Ты никогда не пил кровь
огненного ящера? Это деликатес! Хочешь немного? - она предложила мне
бутылку с кровью.
- Нет, спасибо, - вот когда я
голодаю, я не придирчивый. Я доказал это уже несколько раз в моей
прежней жизни, но это немного другое. Я не голодаю, и на кухне – набор
из лучших продуктов, которые я могу придумать.
Стелла пожала плечами и отпила крови: - Кто не рискует, тот не выигрывает. Это твоя потеря.