Крысолюд вел всё войско остаток дня по опушке леса, а потом весь вечер и часть ночи по каменной дороге, остался довольно далеко от деревушки. Флос такое положение дел не очень нравилось. Она бы уже давно отказалась от задумки, не будь с ними двадцать летучих крыс. Раньше они только то и делали, что просто ели еду гоблинов, но после недавних изменений летучие крысы получили оружие способное усыпить или убить. В этом Флос убедилась незаметно подглядывая за действиями крысолюдов и существа во время их тестов с летучими крысами.
Она прекрасно понимала, что крысолюды используют гоблинов в качестве громоотвода в случае каких-либо неожиданных проблем. Конечно в этой затее был риск, но и награда того стоила. Отличие дикого от низшего, не только в умении говорить, дикие – охотники, собиратели, что неспособны понять всю прелесть земледелия. Если хочешь превратить диких в низших, дай инструмент и научи им пользоваться. Конечно где-то нужно было достать этот самый инструмент и вариант с деревней пусть даже недалеко от города, был лучшим для Флос в данный момент. В ее планах не было желания на долго оставаться с существом, важно собрать побольше диких, и конечно получить как можно больше всего возможного от существа перед тем как увести её народ.
Флос будучи женщиной аристократкой, мало что понимала в методах ведения войны и способах охоты, хотя желание жить быстро научит если хочешь выжить. Не последнюю роль сыграли и все книги, что она прочла. Методом проб и ошибок Флос, можно сказать создала стратегию "тихой" охоты, гоблины научились красться к своей добыче и если жертву не получалось быстро убить, они более-менее скоординировано отступали.
Сейчас "армия" Флос стояла перед двухметровым частоколом. Флос быстро поняла чего от неё хотели крысолюди, с другой стороны когда ей объясняли, она часов шесть делала вид слегка тупой гоблинши и это было весело. Один глупый крысолюд из четырех объясняющих под конец бился головой о стену в прямом смысле этого слова, ещё один пытался утопиться в озере, жаль не получилось. Его вытащили, связали и унесли. Флос тяжело вздохнула и жестом показала гоблинам построить живую лестницу, естественно у них была практика, посему гоблины знали о чём речь. Да, у Флос была одна слабость, попав сюда она потеряла возможность есть различные сладости которые просто обожала и мёд диких пчёл был единственным её утешением, вот так гоблины научились делать живую лестницу для добычи мёда. Пока остальные гоблины лезли на верх по своим товарищам, Флос преодолела барьер на спине паука. Такова сложная и трагичная судьба лидера преодолевать трудности самостоятельно.
Летучие крысы проделали большую часть роботы обездвижив людей, большинство из которых находились в кроватях. Не ну были и те кто дежурили у ворот и на единственной вышке. Паралич получили все и Флос занялась извлечением такого нужного ей опыта, не забывая выполнить поставленные задачи крысолюдей. Неизвестно чем всё закончится если Флос не сделает то чего они ходят.
[Вы убили человека крестьянина. Получено 84 опыта]
Любимый нож Флос заточенный о кожу так, что мог разрезать летящее пёрышко легко перерезал шеи людей предварительно сброшенных с кроватей на землю.
[Вы убили человека крестьянку. Получено 91 опыта]
Флос планировала получить максимальную добычу и не хотела портить кровью ткань на кроватях, которую можно забрать с собой.
[Вы убили человека крестьянина. Получено 97 опыта]
Она вспомнила, человек, так назывался вид к которому принадлежало существо судя по его виду в первое время. Флос было интересно почему остальные человеки в момент опасности не превращаются так же как и то существо.
[Вы убили человека крестьянку. Получено 8 опыта]
Крысолюди хотели получить живыми десять молодых человек и часть добычи, а поскольку дети людей не выросли до нужного размера и возраста они станут для Флос хоть и небольшим зато опытом.
[Вы получили достаточное количество опыта для повышения уровня. Ваш уровень повышен до 9.]
Небольшая деревушка в двадцать домов за одну ночь вымерла. Гоблины забрали всё, что можно назвать железом и погрузив большую часть добра умерших людей на три деревенские кобылы которые выглядели не намного лучше мертвецов, благо опыт в обращении с лошадьми у гоблинов был, и животные слушались. По приказу Флос, сразу после железа по важности сбора шла любая ткань, а следом за этим довольно небольшое количество разных непонятных плодов и семян которые были собраны лично Флос в домах и амбарах. Среди найденного, один на половину пустой бочонок очень похожий на те что были у существа. «Возможно я получила то, что смогу обменять у существа на что-нибудь очень полезное» думала Флос потирая руки когда бочонок грузили на лошадь.
Больше всего проблем вызвали десять юных людей. Тянуть парализованные тела которые ростом превышают тебя в два раза очень непросто. Запрягать лошадей в упряжь Флос не учили, а чтобы перевезти пленных, мозгов у диких гоблинов врятли хватит. После небольших размышлений и определения возможностей Флос оставила в живых три человеческих самки и три самца. Больше они физически не могли утащить. Остальные четверо стали таким сладким и приятным опытом для роста Флос.
____
И так, монстры в лесу делятся на два вида, о животных мы сейчас не говорим. Первые, это те кто от меня убегают. Вторые убегают если со мной дрын, иначе убегаю я. И-и-и да, пришлось вернуться к использованию дрына, ну... Как бы слишком часто последнее время убегаю я, а не монстры. Короче толи монстры становятся сильнее, толи я слабее.
Думаю раньше я не замечал за собой склонности к охоте и не испытывал адреналина от преследования. Страх и отчаяние живых существ теперь приносят мне удовольствие наполняя мир красками, пусть и на очень короткие время.
Я всегда был обычным, так сказать серым среди серых масс. А она... Она излучала свет притягивая серую моль вроде меня, она не сжигала меня, нет, она согревала то, что наверное называется душой. Я тянулся к ней как растение тянется к солнцу, я мечтал о следующей нашей встречи как пустыня мечтает о дожде. Она показала мне насколько ярким и красочным может быть мир, мне было страшно, что краски поблекнут если она вдруг уйдёт. Я боялся её потерять... И потерял. Она "ушла"... улыбнувшись мне на прощание. Дождь боли, смыл, все цвета исчезли вернув миру серость. Я боролся, я честно боролся с серым миром пытаясь окрасить его, или найти тех кто сможет "окрасить" мир для меня.
Дни, недели, месяцы, годы, потом я устал. Время летело, мимо проходили люди оставляя нечёткие и размытые воспоминания о себе, приходили и уходили друзья которые наверное больше товарищи, люди с лицами, что я не запомнил. Каждый новый день такой же как и предыдущий, всё одинаково, серо и мертво... За исключением двух друзей идиотов, что терпели меня с самого детства. И конечно натворив делов, ответственность постоянно скидывали на меня. А как иначе? Не будь этих двух болванов рядом, чтобы оттащить меня от пропасти я бы давно пошёл вслед за ней. Тысячи, я встретил на своём пути тысячи других, красивых, умных, глупых... серых... у некоторых был лёгкий огонёк, но никогда не было того яркого света, что слепил и манил в темноте.
Существо в какой-то степени похожее на жука воина из "звёздного десанта" совсем не много сломанное, дёргалось на земле и пыталось уползти... В момент нашей встречи монстр хотел сожрать меня, сейчас он боюсь передумал и возможно ещё надеется спастись... глупый. Лёгкий запах дыма отвлёк от бесцельного тыканья косой в ползучее тело неудачливого монстра.
...Ну подумаешь где-то вдалеке, да ещё и в лесу судя по направлению ветра, горит костёр. Вроде ничего особенного, пусть горит себе, нет? С другой стороны до места где мы поставили лагерь всего-то километров с десять по прямой через лес, это не больше получаса бега для меня. Боюсь враг слишком близко, а я даже не знаю кто он. Как следует обдумав всё, отправился на разведку к врагу. Дрын правда забыл и пришлось возвратиться, да и монстра добить забыл... Но это мелочи, пусть живёт, я добрый. Бег полезен для здоровья – это факт. Как пример, все кто не успевают сбежать от меня, умирают от... слабого здоровья.
Дрова в костре приятно потрескивали, навевая воспоминания о моём отдыхе у такого же костра, я тем временем тихо кружил в темноте вокруг места отдыха семерых людей. Судя по тому как спокойно они реагировали на моё присутствие, людишки совсем не простые. Откуда мне знать, что меня заметили? Оттуда. Я не настолько тупой, чтобы не увидеть как время от времени один из людей поглядывает в ту сторону где я нахожусь, причём он всегда смотрит прямо в мою сторону и это во время моего движения по кругу. Кровь во мне закипала, а сердце получало дозы адреналина бешено колотясь в груди. Охота – это нечто особенное, конечно это не тупая стрельба из ружья в моём бывшем мире, охотиться здесь для меня значит находится на волосок от смерти. Победит тот кто быстрее, умнее, проворнее и хитрее, а когда твой противник человек, мир играет новыми более яркими красками.
____
Монстр подобного которому Сорк никогда раньше не видел шумно вышел из темноты и уставился на огонь игнорируя всех кто находился у костра. После не долгого молчания монстр посмотрел на Виктора и "улыбнулся" так, что у Сорка по спине побежали мурашки. Вернув взгляд к огню монстр спросил у всех присутствующих:
— В лесу нынче белки какие-то нервные, вы не находите уважаемые?
От такого вопроса опешили все. И даже Виктор который был самым опытным во всех смыслах не знал, что сказать. Монстр не отводя взгляда от огня подождал немного и вновь начал говорить.
— Огонь – это просто процесс окисления, хотя сомневаюсь, что вы в курсе таких вещей. А ведь как прекрасно выглядит со стороны... — он отвёл взгляд от огня и пристально осмотрел каждого. — Пять золотых с рыла за проход по моей территории и бочонок пива за бессонную ночь по вашей вине!
Пон подобрав с земли копьё, что лежало возле его ног, встал со своего места уставившись на монстра.
— Ты чё за херня такая странная и наглая? — заявил он с отвращением в голосе.
— Мы извиняется, что зашли на твою территорию, — быстро выпалил Виктор встав со своего места и отдёрнув за плечо Пона, после чего более спокойным голосом продолжил — у нас при себе нет столько золота и тем более пива. Если ты не против, то утром мы быстро сходим за деньгами, а к вечеру вернёмся. Что скажешь?
— Можно и так. — монстр улыбнулся своей не очень красивой улыбкой — Правда вам сначало придётся выбрать верх, низ, лево или право.
— В смысле? Что выбрать? — удивлено спросил Пон.
— Залог. — монстр тяжело выдохнул так, будто общение с людьми доставляет ему сплошную головную боль — Вы ведь и обмануть можете старого, доверчивого меня. Поэтому каждому из вас придётся выбрать руку или ногу, левую или правую, короче часть тела которую нужно оставить как залог.
Сорк не имел большого опыта в охоте на существ леса, и вообще он получил своё место по блату, так сказать. Виктор иногда заходил в "гости" к его матери и она уговорила Виктора принять Сорка в группу. Парень прекрасно понимал как получил своё место, но всё же был рад. Лучше так, чем всю свою жизнь горбатится на поле.
То, что произошло дальше казалось Сорку чем-то нереальным. Пон резко ткнул копьём в голову монстра, тот выставив руку и убрав голову в сторону, смог защититься, частично. Копьё пробило руку выйдя на пол метра с другой стороны кисти. Монстр пробитой рукой обхватил копье и потянул на себя. Всё произошло за долю секунды, от неожиданного рывка Пон немного потеряв равновесие, сделал шаг в сторону монстра и в следующий момент другой рукой монстр нанёс удар. Костяная коса вырвалась из затылка Пона с негромким чавканьем.
Тело содрогнулась и обмякло, продолжая висеть на вытянутой руке с косой. Двоюродный брат Пона взревев как медведь, и с топором в руках бросился на монстра. Взмах, и большой топор с силой способной разрубить лошадь на пополам, опустился монстру на голову, но он разрубил пустоту. Существо просто немыслимым способом смогло увернуться с траектории полёта топора при этом прокрутившись вокруг свей оси. Копьё набравшее немыслимую скорость при вращении, понеслось в сторону нападающего. Вложив всю силу в удар, двоюродный брат не ожидал что ему самому придется уворачиваться, и в мгновение ока копьё Пона которое находилось в руке монстра пробило его шею насквозь. Копьё не зацепило шейные позвонки пройдя через мягкие ткани, двоюродный брат Пона с хрипом осел на землю, схватившись одной рукой за рану, а другой за копьё. Монстр резким движение вырвал свою косу из Пона, и пока тело падало на землю, коса снова вонзилась в висок двоюродного брата.
— Д-а-а-а. Это он-о-о. — прошипел монстр облизывая губы, в то время пока остальные приходили в себя от неожиданного шока и инстинктивно отходили от монстра сживая в руках оружие. Только один Сорк не мог пошевелиться, горячая моча наполняла сапоги, а ноги со всем не хотели его слушаться. Монстр вырвал сначало копьё из шеи трупа, а потом косу из головы. Облизнув костяную косу на руке, он цокнул языком.
— Я дам вам фору в один час, обещаю не убивать двоих. — монстр небрежно схватил два тела за волосы и начал медленно отступать в темноту — Бегите если хотите жить... пока я буду ужинать.
— Что будем делать? — спросил Вул у Виктора когда монстр исчез в темноте. Виктор пожал плечами, явно показывая, что он не знает ответа. Юрий, младший брат Виктора, быстро вытряхнул содержимое мешка, лежащего возле кострища на землю. Затем, начал собирать в карманы какие-то пузырьки и непонятное предметы.
— Разделимся, — заявил он — на две группы. Я с братом, а ты Вул, с Арой. Мальца бросим здесь, толку с него мало.
— Нас четверо, ну это если не считать сопляка, может быть потянем время? — спросил Ара пристально смотря в темноту.
— Забудь. — заявил Виктор тяжело выдохнув. Увидев не понимающий взгляд Ара, он начал объяснять — Я могу почувствовать его присутствие и место положение, но он слишком быстрый... Он сильнее каждого из нас по отдельности, и на его стороне ночь. Сейчас всё вокруг играет на руку монстру. Появился бы он днем, мы сейчас бы шутили пиная его порубленную тушу. А сейчас, монстр потушит костёр, и мы трупы. Юрий прав, лучше бежать, что есть сил в сторону города. Группа, что сможет выжить и сообщить о разумном монстре, уже отомстит за погибших.
____
Две группы по два человека в каждой убежали, бросив юнца у костра. Это вызвало у меня бурю положительных эмоций и неописуемую радость. Толку с мальца мало, он обоссался от страха и эта вонь если честно меня порядком раздражает. Оставив тела недалеко от костра, и конечно нарушив данное обещание, отправился на охоту. Обещания так-то дают, чтобы их нарушать.
Первая группа пиндец, сплошное разочарование. Они реально пытались бежать в сторону города. Идиоты. И да, я их убил, и нет, удовольствия от этого не получил... Почти.
Со второй группой было на мнооооого интереснее... Я чуть не помер в процессе охоты. Теперь я точно уверен, что в этом мире существуют зелья невидимости и ночного зрения. Также я уверен что судьба моей левой ноги такая же, как и судьба руки. Не в том смысле, что её тоже сожрал монстр, а в том смысле, что нога прирастает вновь если её отрубить. Ещё я узнал, что дырки от копья в животе зарастают медленно... И очень болят. Тот, что смог меня найти в темное, со своим товарищем устроил ловушку. В которую я конечно же попал, а как иначе? Я как никак Лорд, а не какой-то там паршивый охотник на монстров. Я в школе ловушки для лордов не изучал, уж извините.
В принципе всё обошлось... Мы не будем вспоминать как я вися вниз головой с двумя копьями в животе и десятком сквозных дыр во всём теле отрубил себе ногу... И то как я потом употреблял в пищу тела двух гавнюков, мы тоже не будем вспоминать. Всё. Забыли, проехали.
Теперь стою, смотрю на этого юного "обоссанца" и задаю себе вопрос, почему я его ещё не убил? Ёпт... Пипец, как много он воды выпил? При моём появлении, запах мочи стал сильнее и новее что-ли.
— Ты это... Харе ссать по пустякам. Я тебя не съем, больно у тебя запах... Ну запах. Короче иди утром в том направлении — я небрежно махнул рукой в сторону нашего лагеря — там тебя наверное встретят... Я думаю, учти если попытаешься сбежать, найду убью. Понял?
Сцыкун активно закивал головой, а я закинув на спину мешок с добытыми трофеями, направился в сторону нашего лагеря. Вообще-то я мог заставить Сцыкуна идти за мной, но не хотел. Во-первых, от него воняет, и его запах мешает мне сосредоточиться на других запахах. Во-вторых, махонькая надежда на то, что он всё-таки попытается сбежать грела мне душу.
«Охотиться на людей довольно весело! Хотя иногда больно.» С такими весёлыми мыслями я возвращался к лагерю, поскольку Кусь возложил на меня обязанности охраны. Отлынивать от работы не хорошо. Правда... Ну это... как бы, моей вины точно нет, просто по дороге к лагерю очередной запах дыма привлёк внимание и любопытство, схватив за причинное место, против моей воли потянуло мою тушку посмотреть, что там.
На этот раз костёр горел посреди травяного поля довольно далеко от края леса. Ну как горел... Еле тлел. В тот момент когда я достиг цели, наступил рассвет. И вообще-то выглядело это как бы так сказать... завораживающе наверное. Туман словно молоко окутал всё поле и лес, трава полностью покрылась росой, изменив свой цвет, и мои шаги оставляли за собой чёткую тропинку естественного цвета травы без росы. Не будь моё обоняние таким хорошим я в жизнь не нашёл бы людей в таком тумане. Горка жара от когда-то довольно большого костра всё ещё излучала тепло, пытаясь победить утренний холод, а рядом сидя спал человек в форме городского стражника. Часовой во время сна смешно пошатывался из стороны в сторону, вызывая у меня неосознанную улыбку. Вокруг кострища укрывшись чем попало спали другие люди и было их не меньше пятидесяти. Мужчины, женщины, дети. Пять повозок стояли в стороне, в то время как стреноженные и привязанные к ним кони пытались грызть траву которую могли достать.
Тихо осмотрев повозки нечего особо интересного не нашёл, обыкновенное крестьянское добро, с другой стороны причин отказываются от топоров и кос с вилами у меня нет. Среди спящих с учетом сидящего четыре городских стражника, может быть я мог бы позволить им жить... но я помню как меня приняли в городе в первый день и лишние доспехи в хозяйстве не помешают. В отличии от стражников с моей стороны было проявлено милосердие, умерли они очень мирно и спокойно, во сне. Собрав нажитое непосильным трудом и сняв доспехи, оттащил всё в лес.