- Генерал Хо, к чему эта паника? - с недовольством
заговорил заместитель министра секретной службы Сюй. - Я ведь уже сказал
вам, что мы, как ястребы, наблюдаем за ними. Как только они въедут в
страну и заберут оружие, их можно будет считать мертвецами. Да, в
процессе могут пострадать невинные люди, но это ради блага страны. Их
жертва не станет напрасной.
- На благо страны? Вот
уж не ожидал услышать это от вас, заместитель министра Сюй, - Хо Шаохэн
усмехнулся, отпуская хлипкую шею заместителя министра У. Последний тут
же закашлялся, но Хо Шаохэн демонстративно его проигнорировал. Он с
презрением вытер руки бумажной салфеткой. - Прошу, просветите меня,
заместитель министра Сюй: что, по-вашему, пойдет на благо нашей стране?
Заместитель
министра Сюй открыл рот, чтобы напомнить Хо Шаохэну об огромном
богатстве этой женщины, а также о находящихся в ее руках чертежах.
Однако он заметил какими леденящими кровь взглядами на него смотрели
председатель Лун и генерал Цзи и застыл. Все слова застряли у него
в горле.
Он не видел в своих планах ничего
предосудительного; но теперь как-то внезапно его действия показались ему
необоснованно эгоистичными.
Хо Шаохэн выдвинул стул и уселся. Он искоса одарил холодным взглядом заместителя министра Сюй и заместителя министра У.
-
Позвольте мне уточнить: заместитель министра Сюй и заместитель министра
У, вы оба без всяких вопросов готовы впустить в страну наемников,
используя в роли приманки жизни своих соотечественников, чтобы помочь
миллионерше-иностранке избавиться от врагов. Вы утверждаете, что это
пойдет на благо стране. Однако мне кажется, что вы оба координируете
свои действия с внешними силами, чтобы подорвать Империю изнутри, и,
вполне возможно, даже являетесь иностранными шпионами, подосланными для
проникновения в наше правительство. Подобная ситуация требует
вмешательства Шестого Военного Округа, не так ли?
- Что за чушь?!
- Ложь и клевета!
Заместитель
министра Сюй и заместитель министра У одновременно вскочили на ноги и,
отталкивая друг друга локтями, принялись заявлять о своей невиновности:
они никоим образом не причинили вреда стране или своим
соотечественникам.
- Нет? Правда что ли? - Хо Шаохэн
уже получил от Чжао Лянцзэ список военных боеприпасов, которые ввезли
контрабандой. Теперь он бросил этот список на стол для совещаний. - Вот
список провезенного контрабандой оружия, взгляните сами. Если бы это
мощное вооружение оказалось в руках наемников, весь город С превратился
бы в настоящий ад на земле. Что тогда станет с гражданами?
-
…Но мы обещали молодой госпоже Гу помочь с уничтожением этих наемников,
- заместитель министра У не обратил внимания на список оружия. - Мы
дали обещание другу, поэтому должны сделать это, несмотря ни на что. Мы
обязаны показать миру, что по праву носим звание мирового лидера - мы
должны проявлять милосердие и альтруизм!
-
Милосерднее моя задница! - не удержавшись, выругался Хо Шаохэн. - О
какой дерьмовой "дружбе" ты здесь говоришь, и когда это ее дружба стала
ценнее жизней нашего собственного народа?!
- Генерал
Хо, пожалуйста, воздержитесь от ругани. Молодая госпожа Гу,
возможно, молода и никому не известна в Империи, но у нее есть нечто
такое, в чем отчаянно нуждается наша Империя, и она согласилась передать
нам это совершенно бесплатно. Однако сейчас у нее возникли проблемы, и
она нуждается в нашей помощи - мы просто не можем бездействовать, -
заместитель министра секретной службы Сюй посмотрел на генерала Цзи. -
Мы должны ей помочь. Я в ближайшие сроки отправлю копию условий обмена
военным, чтобы вы могли с ними ознакомиться и как следует изучить.
Брови генерала Цзи едва друг с другом не встретились:
- Вы решительно настроены провести этот обмен?
-
Вы, похоже, забыли, поэтому вот вам дружеское напоминание: эти
иностранные наемники - грозные, прекрасно обученные армейские ветераны.
Мы даже не знаем, способны ли солдаты нашей регулярной армии справиться с
ними, не говоря уже о людях из вашей секретной служба. Иначе говоря,
секретная служба обделалась, и никто не обязан подтирать вам задницу, -
Хо Шаохэн вытряхнул из пачки сигарету, прикурил ее от зажигалки и как
следует затянулся. Пока он игрался зажигалкой, которую держал в руке,
гневное выражение постепенно сходило с его лица.
-
Но мы должны помочь ей - мы обязаны, если хотим заполучить чертежи
миниатюрного атомного двигателя A4! - заместитель министра Сюй
наконец-то выдал правду.
- У нее есть чертежи миниатюрного атомного двигателя A4?! - генерал Цзи испытал явное потрясение. - Вы уверены?
-
Наши специалисты просмотрели половину чертежей. Они настоящие, -
заместитель министра Сюй расслабился, когда увидел, что генерал Цзи на
его стороне. Он отер со лба пот и с возмущением воззрился на Хо Шаохэна.
- ...Но теперь уже слишком поздно. Наемники наверняка слышали о рейде,
проведенном в городе С. Теперь они могут не заглотить наживку...
-
Выходит, все сводится к следующему: она передаст нам чертежи только
после того, как будут уничтожены все наемники, - председатель Лун
опустил голову и сделал пометку в планшете. Он поднял глаза и поверх
очков для чтения посмотрел на заместителя министра Сюй. - Вы можете это
гарантировать?
Заместитель министра секретной службы Сюй похлопал себя по груди:
- Заместитель министра У и я уверены в этой сделке.
-
Отдайте приказ, и я позабочусь о наемниках, - Хо Шаохэн знал, что
Империя отчаянно нуждалась в этих миниатюрных ядерных двигателях.
Он
бы никогда не отказался от сделки, если от нее выиграет его страна,
но должен был полностью проконтролировать ход этой сделки.
-
Говорите, что позаботитесь о них? Как? Благодаря вашим усилиям, они
наверняка теперь не явятся к нам, - закатив глаза, усмехнулся
заместитель министра иностранных дел У. - Поздновато для сожалений. Вы
недооценили министерство иностранных дел и секретную службу. Я
надеюсь, теперь вы понимаете, что в основе методов, которые мы
используем, лежит серьезная причина.
- Методы? Вы
использовали жизни своих собственных соотечественников в роли приманки.
Это вы называете "методами"? Как можно быть настолько бесстыжими? - Хо
Шаохэн даже не взглянул на него; вместо этого он продолжал играться с
зажигалкой, выражая тем самым свое раздражение и презрение.
-
Так что же вы хотите, чтобы мы сделали? Хорошо, вам не нравятся наши
методы. В таком случае почему бы вам самим не показать нам, как это
делается? - заместитель министра У пребывал в полной уверенности, что
нанес смертельный удар по аргументам Хо Шаохэна. Он с трудом удерживался
от того, чтобы втереть еще больше соли в нанесенную рану.
Хо Шаохэн поднял голову с холодной, невозмутимой улыбкой на лице. Постучав пальцем по столу, он выдохнул бледно-белый дымок.
-
Я уже сказал. Отдайте официальный приказ и передайте нам все, что у вас
есть на этих наемников. Нам незачем ждать, когда они приедут сюда. Мы
уничтожим их за пределами страны. Это обеспечит безопасность нашим
людям.
- За пределами страны? Генерал Хо, есть
правила, которым нужно следовать, - заместителя министра иностранных дел
У обеспокоило его предложение. - Мы, как мировой лидер, не можем
поступать безответственно. Вы не одобряете то, что мы подвергли
опасности жизни и собственность граждан нашей Империи, но считаете,
будто вполне нормально нанести вред жизням и собственности всех
остальных? Я против этого!
- Заместитель министра У,
вы сами-то слышите, что говорите? Вы служите Империи Хуася или нет?
Похоже, вас куда больше беспокоят интересы иностранных держав, - Хо
Шаохэн убрал зажигалку и загасил сигарету, после чего бросил ее в
пепельницу. Каждое его движение говорило о том, что он собирается
заканчивать этот разговор.
Заместитель министра У пришел в ярость. Он подошел к Хо Шаохэну и в гневе пригрозил ему кулаком:
-
Генерал Хо! Вы говорите, что мы должны вести себя эгоистично и смотреть
в сторону, когда те, кто находится за нашими границами, нуждаются в
нашей помощи? Тогда зачем нужна наша внешняя политика? И наши солдаты -
вы считаете, что нужно позаботиться о жизни и безопасности наших
граждан и послать к черту всех остальных?!
- Все
понятно. Заместитель министра У считает, что наша внешняя политика
должна служить интересам других стран и что наши солдаты должны ставить
безопасность тех, кто находится за пределами наших границ, выше
безопасности своих сограждан. Вы это хотели сказать, я прав?! - Хо
Шаохэн презрительно посмотрел сверху вниз на тщедушного, жалкого на вид
человека, который занимал должность заместителя министра иностранных
дел. - Да ты бредишь. Меня удивляет, как ты не проводишь бессонные ночи,
гадая, не шпион ли ты. Будь ты одним из моих солдат, я бы давно лично
тебя пристрелил и спас всех от твоего позорного поведения.
Заместитель министра У от ярости просто взбесился. Он больше не пытался сохранять видимость вежливости:
- Как можно быть таким мелочным?! Империя Хуася - мировой лидер, и мы...
Не успел он договорить, как генерал Цзи прервал его. В тоне его голоса прозвучало холодное презрение:
-
Заместитель министра У. Есть некое изречение о предателях, записанное
еще несколько сотен лет назад: "Отдайте все, что есть у Империи, ее
врагам, если это их осчастливит". Я и представить себе не мог, что
когда-нибудь услышу такой же аргумент в этой жизни. У армии есть
название для таких дипломатов, как вы - "предатель".
Генерал
Цзи был высокопоставленным генералом имперской армии. Его слова стали
сокрушительным ударом для заместителя министра У; они ранили его куда
сильнее, чем все то, что до сих пор сказал Хо Шаохэн.
Все
краски моментально сошли с прежде покрасневшего от возмущения лица
заместителя министра У. Он почувствовал слабость в коленях. С
призрачно-белым лицом он, заикаясь, проговорил:
- Я... я... я не это имел в виду.