Глядя в след убегающей соплячке, обещавшей немедленно доложить о его желании стать профессором, Кан Хён допил остатки виски.
Глоток, глоток!
— Кха-а-а.
Крепкий алкоголь огнем обжег пищевод, слегка приглушив острую боль в даньтяне.
«Им и в голову не приходит…»
Почему он ищет выпивку.
Почему превратился в подобного опустившегося человека.
«Яд Асуры».
Чтобы объяснить это, нужно вернуться на двадцать лет назад — к тому самому дню ужасающей трагедии.
Двадцать лет назад.
Ему было тринадцать. Сирота, брошенный в приюте.
И в один из обычных дней прямо перед ребенком без предупреждения разверзлись Врата.
Придя в себя, он обнаружил, что попал в Мурим — мир, кишащий безумцами, зарабатывающими на жизнь мечом.
Мир, где, повернув голову, можно было увидеть катящуюся по земле человеческую голову.
Где за украденную от голода рисовую лепшку отрубали кисть, а за мольбы о пощаде сносили голову просто ради забавы.
«Мечта у меня была скромной».
Выжить.
Выжить и вернуться домой.
На счастье или на беду, за загривок съежившегося и дрожащего от страха мальчишки схватили странноватые старики.
— Ха-ха-ха! Надо же! Тело Небесного Боевого Искусства!
— В нем таится даже Звезда Небесных Боевых Искусств, отмеченная самой судьбой! Этот ребенок способно призвать Небесного Бога!
Ликуя, они уволокли Кан Хёна в глубокую пещеру в непроходимых горах.
С того дня начался ад.
Они называли это «тренировками», но для Кан Хёна это было не чем иным, как пытками.
К тому же, нормальных среди этих стариков не водилось вовсе: фанатик меча, помешанный на одной-единственной технике ладоней, и даже лекарь, считавший человеческое тело просто мешком с ингредиентами для снадобий.
За исключением владения боевыми искусствами, все они были абсолютными психами.
Впрочем, благодаря этому его навыки росли с невероятной скоростью.
Искусство меча, техники шага, цигун, медицина, звуковые атаки, техники ладоней, боевые формации...
Честно говоря, он освоил абсолютно все виды боевых искусств, доступные человеку.
А если результаты хоть немного не оправдывали их ожиданий?
Его избивали до переломов.
Кан Хён, ничего не понимая, цеплялся за жизнь и зубами выгрызал каждое новое знание.
Один из стариков даже владел странным ритуалом: с помощью невероятной формации он искажал течение времени, растягивая один день во внешнем мире до четырех дней внутри пещеры.
Твердя, что времени нет, они бросили Кан Хёна в самый центр этой формации и заставили поглотить все мыслимые и немыслимые техники.
Лишь спустя годы он понял: даже если бы Кровавый Культ, Демонический Культ и Альянс Мурима объединились, они не смогли бы одолеть и одного из этих стариков.
И эти люди, обладавшие абсолютной силой, постоянно твердили Кан Хёну одно и то же:
— Ты должен призвать в свое тело Небесного Бога на той формации, что мы создали.
— Только так можно остановить Бога Демонов — Асуру, который скоро сойдет в этот мир.
Так прошло двадцать лет.
И, как они и предсказывали, небо ало раскололось, и в мир явился Бог Демонов Асура.
Казалось, мир рушится. На самом деле пол-Мурима просто превратилось в пыль.
Семеро стариков мгновенно развернули формацию, а Кан Хён, харкая кровью, задействовал «Канон Небесного Бога».
Этот канон был запретной техникой, сплавившей в себе суть всего Мурима, чтобы притянуть силу Небесного Бога. Именно ради этого старики дрессировали Кан Хёна словно зверя и вбивали в него знания.
Чтобы спасти мир — а точнее, чтобы просто выжить, — Кан Хён до предела возвысил свою ци и вступил в бой с этим чудовищем, длившийся целый месяц.
Небо рвалось на части, земля стонала от боли.
Древние мастера один за другим умирали, кашляя кровью.
— Не останавливайся!
— Вонзи клинок в его сердце!
Отчаянные предсмертные крики учителей подталкивали Кан Хёна в спину.
Шагнув через жертву семерых наставников, он нанес удар, вложив в него всю суть мирового боевого искусства.
ГРО-О-ОМ!
Оглушительный грохот, будто стихли все звуки мира.
Сгусток энергии в руке Кан Хёна точно пробил сердце Бога Демонов Асуры.
— Кх-а-а-а-а-а-а!
Бедствие, казавшееся нерушимым, пошатнулось, изрыгая кровь.
Однако тварь не намерена была умирать просто так.
— Ты…
Сквозь его губы просочился мерзкий скрежет:
— Мерзкие черви дерзнули призвать сущность из иного мира…
Асура безумно расхохотался и мертвой хваткой вцепился в руку Кан Хёна.
В ту же секунду из его сердца вырвался яд и, подобно змее, впился прямо в даньтянь юноши.
— Жди. Я — воплощение мести. Мое воинство… прорвется в твой мир.
Пссс!
С этим зловещим проклятием Бог Демонов растворился без следа.
На этом все закончилось.
Когда Кан Хён снова открыл глаза, он увидел голубое небо Южной Кореи, которую покинул двадцать лет назад.
«И первое, что я увидел — та мелкая змейка».
Тот самый Левиафан или как его там.
По сравнению с Асурой он был не сложнее дождевого червя, поэтому Кан Хён прикончил его одним небрежным жестом.
Благодаря этому правительство само предоставило ему жилье и поставляет выпивку.
Если честно, на душе было паршиво.
Он думал, что, вернувшись, обретет счастье. Мечтал о родной Земле, где сможет до конца дней не работать, есть вкусную еду и валяться на диване за чтением вебтунов.
Но реальность оказалась суровой…
«Черт бы все драл».
Яд Асуры упорно выжигал его жизненные силы, да еще и к будущему вторжению этого монстра нужно готовиться.
«Только подумал, что поживу нормальной жизнью…»
И снова придется сражаться с этим отродьем.
Что ж, благо хотя бы «Канон Небесного Бога» для его уничтожения уже запечатлен в памяти.
Проблема в другом: для его активации нужна Формация Семи Светила, которую должны поддерживать другие люди. Своими силами ее не развернуть.
Именно поэтому он рвется в Академию.
«В одиночку мне его не сдержать. Нужны люди, способные заменить тех стариков».
Целый месяц листая выданный правительством смартфон, он выяснил, что наибольшее скопление талантов именно там.
«Ирония судьбы».
Учился до полусмерти, ломая кости и харкая кровью, просто чтобы выжить, а теперь роли поменялись — и он сам должен обучать других до полусмерти.
Честно говоря, опасений была тьма.
У него нет социальных навыков, он отродясь не строил нормальных отношений с людьми. За двадцать лет его только и делали, что избивали старики — откуда тут взяться социализации?
Наставники растили из Кан Хёна не человека, а клинок, чтобы вонзить в сердце Асуры.
Зато в боевых искусствах ему не было равных.
«Под конец даже те старикашки мне в подметки не годились».
К тому же он убил немало людей. Слишком многих снес с плеч головы.
Во время скитаний по Муриму ради знакомства с новыми техниками он не оставлял в живых ни одного из тех, кто пытался его убить.
И человеку с такой выжженной душой предстоит кого-то учить?
Усмехнувшись, Кан Хён отбросил пустую бутылку из-под виски и глубже погрузился в диван.
«Ну и ладно».
Какая разница.
Главное — остановить чертова Асуру. Иначе этот мир, где он собрался спокойно жить и есть, просто сгорит дотла.
Он спокойно закрыл глаза. Боль в даньтяне все еще не утихала.
Снаружи конспиративного дома.
Ли Се А спешно достала смартфон и набрала номер.
Прямая линия с директором.
— А, агент Ли. Как успехи?
— Господин директор. Блэк выдвинул условие.
— Условие? Он поставил условие?!
В голосе Ким Хён Сока послышалась радость.
И немудрено: до сих пор Блэк вообще не шел на контакт.
— О боги, наконец-то заговорил! И чего он хочет? Денег? Новые документы? Или, может, вискокурню ему открыть?
— Э-э… Он просит устроить его в Национальную Академию.
— Что?
— И не кем-нибудь, а профессором.
— Профессором? С чего вдруг? Он что, пьян?
— …
Похоже, что пьян. Он жаловался на головную боль и при ней осушил целую бутылку виски.
— Гм-м… Даже если его боевая сила неоспорима, преподавательская деятельность — это совсем другое… Да и, будем честны, он ведь алкоголик. С контролем будут проблемы.
В Национальной Академии собрана вся элита Южной Кореи: дети чеболей, премьер-министра, глав крупнейших гильдий.
Не нужно быть пророком, чтобы понять, какой хаос устроит там законченный пропойца.
— У них ведь и вакансий нет?
— Именно. В честь 20-летия основания весь профессорский состав давно утвержден. Прессу уже оповестили.
Повисла пауза.
— Мне отказаться?
— Постой, не спеши. Что ты так торопишься?
Послышалось тяжкое кряхтение. Риск огромен, но и выгода от сотрудничества слишком заманчива.
— Ха-а… Ладно. Раз Блэк требует, мы создадим для него место, даже если его нет. Агент Ли, я все улажу, передай ему наше согласие. Но с одним условием: он обязан решить вопрос с тушей Левиафана.
— Есть!
Щелчок!
Когда Ли Се А вернулась, Кан Хён открыл глаза.
— Согласились?
— Да. Но с условием: вы должны ликвидировать тушу Левиафана в Японском море. Вы согласны?
— Левиафан? Та мелкая змейка? Туша еще осталась?
— Да.
— Веди.
Дело непыльное, поэтому он сразу вышел.
После двух часов езды на машине Се А они прибыли на побережье Японского моря.
— У-у-уэ-э-э!
Сотрудники Ассоциации, оцеплявшие территорию, корчились от тошноты прямо в противогазах и защитных костюмах.
Когда Кан Хён собрался открыть дверь машины, Се А перепуганно остановила его:
— Го-господин Кан Хён!
— А?
— Ни в коем случае не подходите голыми руками! Даже господин Юн Тэ Сон, S-ранг, попытался подойти, и у него кожа обуглилась…
— Жди здесь.
— Г-господин Кан Хён?!
Се А крикнула вслед, но он проигнорировал ее и вышел.
«И это они называют ядом?»
Он хмыкнул.
Единственное, за что стоило сказать спасибо старикам, так это за то, что обычный яд для него — не яд вовсе. Пусть у него и нет абсолютного иммунитета, к большинству ядов у него стойкий иммунитет, а по сравнению с ядом Асуры этот воздух казался почти освежающим.
Шорох.
Кан Хён, словно ступая по глади воды, приблизился к гопоподобной туше Левиафана.
— До чего ж смердит…
Даже серьезных техник применять не пришлось.
Он просто сгустил крошечную каплю ци из даньтяня на ладони.
ФУ-У-УШ!
Вспыхнуло пламя.
Техника Истинного Огня Самадхи.
Он бросил огонек, и спустя несколько мгновений туша испарилась без остатка, не оставив даже пепла.
И в этот момент…
В воздухе, где только что лежало чудовище, засиял и плавно опустился небольшой сгусток света.
«Это еще что?»
Применив технику захвата предмета на расстоянии, он поймал старый фолиант.
[Техника Летящего Ветра — Часть 1
«За убийство монстра выпадает книга с боевыми искусствами?»
Написано иероглифами, но прочесть не составило труда. Более того…
«Я знаю эту технику».
Она была из его родного Мурима. Техника шага первого класса, которую осваивали весьма талантливые практики. Состояла из трех частей: начальной, средней и высшей. Это была первая часть.
Разумеется, Кан Хён давно освоил ее до совершенства.
Сколько у него ушло на полное постижение? Дня два?
Когда он подошел ближе, держа книгу в руках, к нему подбежала девчонка.
— Вы в порядке?!
Она пыталась перевести дух от испуга.
— Я должен у тебя спрашивать. Ты в норме?
— Мне нужно секунду перевести дыхание… Фух, фух!
Оглядевшись, он увидел, что вокруг царит суматоха: туша, с которой не знали что делать, исчезла в мгновение ока, вызвав сумятицу.
— Не едем?
— Едем… Ой? А что это за книга? Неужели…
Увидев иероглифы, она округлила глаза:
— Э-это… тайный фолиант?!
— Похоже на то.
— Поздравляю!
— Чему тут радоваться.
Фвист!
Кан Хён небрежно бросил книгу соплячке.
— Забирай.
— Ч-что?!
Подхватившая фолиант Ли Се А стояла с открытым ртом.
В этом мире за один такой фолиант можно купить целое здание в Каннаме!
— Н-нет! Я не просила! Если вы просто зарегистрируете его в Ассоциации, права владения будут полностью вашими, господин Кан Хён…!
— Хорош болтать.
Кан Хён отмахнулся и пошел прочь.
— Считай это платой за жилье и виски, которые я безбожно уничтожал весь этот месяц.
— Н-но… — Ли Се А выглядела абсолютно ошарашенной. — Какой охотник в здравом уме расплачивается за аренду секретным фолиантом?!
— Если так благодарна — купи еще виски. Да получше.