Волки, абсолютно невредимые, отлетели, как от удара неведомой волны.
Я пощупала пульс у Сашки, что-то шептавшего в
бреду, и повернулась к Эрику. Тот глубоко вдохнул и повалился мне под
ноги. Ранен! Волчьи лапы пропороли кожу. Одежда залита кровью. «Хорошо,
что хоть не в шею волчара вцепился», – хладнокровно подумала я.
Наверное, мои нервы пережили такой стресс за эти
дни, что я, до ужаса боясь крови, действовала не задумываясь. Разорвала
на умирающем эльфе одежду, приложила к ранам снег, порезала свою рубашку
на лоскуты, превращая ее в подобие бинтов. Затем стянула свитер,
закутала Эрика, оставаясь в одной футболке, штанах и носках. И только
потом затряслась в лихорадке. Губы эльфа побелели, и выглядел он не
лучше Сашки.
Вопрос один и вечный – что делать? Я лихорадочно
стала думать. Сколько пройдет времени, прежде чем нас найдут? Много,
очень много. И если учесть, что магия в Ледяном Глазе не действует, то
шанс крохотный. Столько Эрик и Сашка не продержатся. Эльф говорил, что
ледяной огонь убивает в течение часа. Сколько прошло времени? А сколько
осталось? Как помочь? И что я могу, оставшись почти голышом в окружении
волков посреди снежной долины? Даже сумку где-то потеряла. Сдается,
долго щит не выдержит. И что тогда? Хотя и так ясно.
Нам нужна помощь. Но где ее взять? Кто сможет
помочь? Кто? Ответ пришел странный и неожиданный. Снежный принц. Позвать
его? Эрик говорил, что он – легенда. Такая же, как льдистые волки,
которых тот может усмирить. Но взамен забирает жизнь.
Я посмотрела на слабо дышавших друзей, находящихся в
беспамятстве. Выхода нет. Любой из них за меня бы умер. Эрик, к
примеру, мог тысячу раз бросить и меня, и Сашку еще тогда, на Земле, но
этого не сделал. И не оставил умирать, когда мы спасались от чудовищных
волков. Защищал до последнего, прекрасно понимая, что его ждет смерть.
Мне вспомнилось, как эльф бежал со мной на плече. К горлу подкатил ком, а
на глаза набежали слезы. Глубоко вздохнула, заставляя страх отступить.
Как говорится, двум смертям не бывать.
Теперь вопрос стоит иначе: как вызвать Снежного
принца? Я понятия не имею, что нужно делать. Ничего не знаю о магии и
талантах. Не считать же информацию моего мира достоверной и правильной.
Прошло минут десять, пока я обдумывала все возможные и невозможные
способы, при этом незаметно теребила синий камушек, висевший на шее на
серебряной цепочке. Украшение появилось тогда, когда мама и бабушка
одним самым обыкновенным днем исчезли в прямом смысле этого слова. Их
долго и упорно искали, но не нашли. Даже не обнаружили никаких следов.
Про отца же я ничего не знаю и никогда его не видела. Мама и бабушка на
вопросы о нем не отвечали по неведомым мне причинам. Поняв, что ничего
от них не добьюсь, я смирилась и не настаивала.
Снова сжала кулон в ладони, лихорадочно ища выход
из нашего незавидного положения. Неожиданно виски взорвались болью.
Странный тихий и ласковый голос, взявшийся из ниоткуда, стал что-то
шептать. Не разобрать. Не понять даже – женский он или мужской.
Левая рука непроизвольно поднялась в воздух,
опустилась, дотянулась до меча Эрика, острием полоснула запястье.
Создалось ощущение, что я стала на миг управляемой марионеткой. Вроде бы
в сознании, понимаю, что происходит, но помешать не могу. Вторая рука
стала выводить на снегу непонятные символы кровью. У меня кружилась
голова, я дрожала от холода и ветра, который проникал сквозь защитный
купол, но рука, чертившая письмена, ни разу не дернулась.
– Жертвую кровь, жертвую силу, жертвую жизнь, – прошептала я, все еще ведомая чьей-то волей.
Повторила то же самое на певучем языке, которого не знала, но почему-то понимала.
Ничего не произошло. Прочитала заклинание еще
дважды, прежде чем купол слегка дрогнул, а ощущение чужой давящей воли
исчезло. Я осталась сидящей на коленях одна, не считая двух умирающих
друзей за спиной, трясясь от холода и страха.
И вдруг из ниоткуда поднялась пурга, скрывая
окружающий мир в белизне. Прошло мгновение, не больше, и из метели
шагнул… мужчина. Стройный и сильный. И до безумия, до толпы нескончаемых
мурашек по коже – красивый. Мечта девичьих грез. Ясное солнышко. Герой
из сказки и не иначе.
Одет в черный костюм с серебряными узорами и
ярко-синий плащ. Белоснежные прямые волосы спускаются ниже плеч и
сверкают так, словно посыпаны серебряной крошкой. На голове сияет обруч с
алмазом по центру. И синие глаза, прекрасные, но холодные, словно в них
застыли льдинки, смотрят на меня. Так смотрят, будто увидели неведомую
зверушку, с которой непонятно что делать. То ли прибить на месте, чтоб
не мучилась от собственной глупости, то ли поначалу развлечься. А потом в
голове щелкнуло. У меня все получилось! Вот он, Снежный принц!
Так, Пенелопа, соберись. Главное сейчас – не
молчать. Надо рассказать о случившемся, быть убедительной и попросить о
помощи. О том, что умрешь, – не думать. Не это главное. Я глубоко
вдохнула и… замерла.
Снежный принц усмехнулся, спокойно сделал шаг. И я
неожиданно поняла, что он читает каждую мою мысль. Спокойно и просто,
как открытую книгу. И для него это естественно, как само дыхание. И
выглядит малость… озадаченным, что ли.
Растерялась, задумалась и не заметила, как маг
оказался рядом со мной. Причем сделал это так легко, словно вовсе и не
было защитного купола. Мне бы вздрогнуть, завопить, убежать, но я как
зачарованная смотрела на тонкие черты лица и пронзительные глаза.
Снежный принц наклонился, впился взглядом. Странное ощущение… Будто тону
в голубом чистом озере, прогретом жарким летним солнцем.
– Мне, конечно, льстит, что ты по достоинству
оценила мою внешность, но, может быть, расскажешь, что произошло? У них,
– кивнул маг в сторону Сашки и Эрика, – осталось мало времени.
Голос у него был такой ледяной, что все очарование
от встречи исчезло. Я сосредоточилась на воспоминаниях о случившемся,
стараясь не отвлекаться. Едва закончила, как Снежный принц выпрямился и
посмотрел куда-то вдаль, но тут же взгляд вернулся ко мне.
– Просьба должна быть озвучена вслух, – спокойно сказал он.
– Хочу, чтобы Эрик и Сашка стали здоровы и
оказались в Академии Магических Талантов. И чтобы льдистые волки
исчезли, – выдала я, рассматривая его невозмутимое лицо. – За спасение
друзей я готова отдать все, что пожелаете. Только чтобы никого не
убивать и не предавать, – быстро и поспешно добавила я.
Взгляд синих глаз снова меня окутал. На этот раз он
был задумчивым и каким-то обреченным. Снежный принц сделал шаг назад и
закрыл глаза.
И мне почему-то подумалось: а что испытывает этот
нереально красивый мужчина, собираясь убить? Я до сих пор не смирилась с
тем, что умру. У меня остаются близкие люди. А у него? Сейчас, когда
ослепительная красота мага перестала действовать так, словно на голову
упал кирпич, я разглядела его усталость. Она пряталась в самой глубине
чудесных глаз, легла тенями на скулах, укрыла тоску и одиночество.
Снежный принц вздрогнул, прочитав мои мысли. Они были странными и неожиданными даже для меня.
– Тебе меня жаль? – спросил он, чеканя каждое слово.