Музыкальное сопровождение: https://youtu.be/XLjgDDzH0SQ?si=yjnRiUhC72mCbVCJ
***
— Я и только Я — Арктурус-Корвус Арманд Блэк, отныне буду называться Лордом Блэком! Главой и хранителем древнейшего и благороднейшего рода Блэк!
После этих слов, крокодилья улыбка расползлась по его лицу. Он наслаждался гулом голосов и шепотков, возмущений и призывов прервать его речь.
Ведь пришло его время. Настал его час.
— Первым же делом, — продолжал он, — я изгоняю из рода Блэк всех иных, носящих фамилию Блэк, и лишаю их права на преемственность и наследование даже в случае моей смерти. И да будет вам известно, я принимаю своё право на место в Визенгамоте, как Лорд Виезнгамота. Увы, из-за дальнейшего обучения в закрытой европейской школе Дурмстранге, по уважительной причине в ближайшие года я не смогу присутствовать на заседаниях Визенгамота, несмотря на свои обязанности.
Зал взорвался шумом. Это мешало, но не зря он усилил свой голос магией. Авроры, стоявшие у стен, встрепенулись, готовые к худшему. Ведь даже Люциус Малфой кричал, позабыв о приличиях. Дамблдор, который только что с лёгкой улыбкой и подмигиванием слушал юного наследника, теперь был серьёзен как никогда.
Верховный судья Визенгамота даже поднял руку, призывая всех к тишине. Это не помогло — шум не стихал. А режиссёр этого представления просто продолжил говорить с улыбкой на устах, заглушая магией даже самые громкие выкрики.
— Покуда не было главы рода Блэк, — произнёс он, чеканя слова, — появились те, кто позабыв свои клятвы, отвернулись от своего сюзерена! Иные же откусили свой кусок пирога!
Он обвёл взглядом зал, и в его глазах горел тот самый огонь, в котором нельзя было не узнать пламя Блэковского безумия.
— Старые семьи Европы, которые ещё воевали за Грин-де-Вальда, до сих пор вздрагивают в своих поместьях, слыша фамилию Блэк. Так чего же вы, Лорды Альбиона, были так забывчивы? Неужели позабыли, кого все так страшились и уважали ещё полвека назад? Но теперь всё вновь вернётся на круги своя!
Глядя на всех взглядом полным презрения и наслаждаясь красными лицами, искажёнными злобой и уязвлённой гордостью, он продолжил свой монолог.
— Пусть внемлют моим словам виновные: Забрав то, что было нашим, вы оскорбили мой род и посчитали свой выше! Да воссияет род Блэк вновь! И да покарает врагов своих!
Завершив свою речь, он в последний раз получше разглядел возмущённых, ведь их эмоции показывали меру их вины. А затем развернулся и быстрым шагом пошёл к выходу. Визенгамот же гудел словно улей. Крики и шум от столь наглых слов были предсказуемы. Кто-то требовал остановить его, а кто-то просто злостно смотрел на его отца, Люциуса Малфоя и окружающих Лорда Малфоя, господ. Громадные двери с приближением Арктуруса Блэка, начали медленно открываться. Слишком медленно.
Лорд Блэк не стал ждать.
Он взмахнул обеими руками — и двери распахнулись с такой силой, что гул от удара разнёсся по залу. А затем также закрыл их за собой, пока из зала продолжали доноситься слова на повышенных тонах. За ним сразу же сорвался Люциус, пока большая часть Лордов пыталась призвать всех к спокойствию и разуму, успокаивая уязвлённую гордость от безрассудных, но правдивых слов нового Лорда Блэка. А безрассудных ли? Или в этих словах был смысл и умысел кроме безумия.
— Срочно, — бросил он охранникам рода Малфой внизу лестницы, — отец приказал направиться к кабинету Министра. Скоро он будет там.
Двое боевиков переглянулись с товарищами, кивнули и направились в указанном направлении. Двое же остались, ведь все слышали какие-то крики из зала.
Арктурус сжал губы и спустился ниже.
Внизу его ждала Мерула.
— Идём!
Не задавая лишних вопросов, они быстрым шагом зашагали прочь отсюда. В какой-то момент к ним присоединились двое волшебников неприметной наружности, но с опасным взглядом.
В атриуме Министерства нанятые наёмники ему и понадобились.
— Остановите его! — Приказал Люциус, запыхавшись от бега с зала Визенгамота, аж до Атриума.
Он бессильно смотрел, как Арктурус оскорбивший сегодня многих Лордов своей правдой, почти дошёл до камина.
Всё внимание толпы было обращено к этой неразбирихе. И это ещё сильнее мешало боевикам рода Малфой, которые смогли лишь в последний момент метнуть пару заклятий.
Арктурус не остановился. А его наёмники, заблокировав попытку остановить нанимателя, были готовы сражаться прямо здесь, в атриуме.
— Арктурус! Немедленно прекрати этот балаган! — крикнул Люциус, пытаясь докричаться через весь обширный зал, полный волшебников, уходящих из Министерства и прибывающих. Но Арктурус с нахальной улыбкой на лице смотря на это всё, исчез, сделав шаг назад в зелёное пламя. За ним последовали его люди.
Игра в прятки началась. И теперь Лорду Блэку, нельзя было останавливаться.
***
Я вывалился из камина в каком-то заброшенном здании и сразу же оступился, едва не упав. Вокруг царил полумрак — редкие лучи света пробивались сквозь заколоченные окна, заставляя пылинки танцевать в воздухе.
Мерула первой полезла в камин, раньше чем я позволил себе довольно взглянуть на лицо отца. Сейчас же она стояла у стены, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с довольной усмешкой адреналиновой маньячки.
Следом за мной, один за другим, из камина вышли двое наёмников. Лица у них были неприметные — таких легко потерять в толпе и забыть через минуту. Первым же делом один из них парой взмахов палочки заблокировал камин, отрезая нас от общей каминной сети Британии.
— Пора, — сказал я, и в этот момент один из наёмников схватил меня за плечо.
Трансгрессия. Мир сжался в точку, а затем развернулся снова, чтобы рывком выплюнуть меня в Лондон на площадь Гриммо. Теперь мы стояли на тихой, ветреной улице. Не люблю я это дело. В эти моменты перемещений всегда в голове возникают неприятные ассоциации из прошлого.
— Свободны, встретимся на той стороне, — сказал я наёмникам. Те кивнули, не задавая вопросов, и исчезли трансгрессией.
Я остался наедине с Мерулой.
— Следуй за мной.
Мы быстрым шагом, уже через пять минут ходьбы стояли около одиннадцатого и тринадцатого дома на Гриммо. Двенадцатый не существовал. Блэк-хаус — теперь уже полностью моя крепость, сейчас был не в нашем пространстве.
Дом и не торопился показываться. Я стоял на тротуаре, глядя на ровный ряд зданий, и чувствовал, как перстень на моём пальце начинает теплеть. Я коснулся его мысленно — и мир вокруг изменился.
Пришлось пару минут разобраться с ощущениями и эдаким интуитивным пониманием древнего и чрезмерно сложного артефакта на моём пальце.
Дом начал выползать меж двумя другими. Высокий, мрачный, с фасадом из серого камня, покрытого копотью времени. Снаружи он и правда был неказист и не впечатлял, сливаясь с другими домами рядом, но в этом и была задумка.
— Идём, — сказал я, касаясь двери.
Она поддалась не сразу. Перстень на моём пальце гудел долго, пока я не сумел через защитную систему дома снять инородные защитной системе чары запечатывания, поставленные ещё Сириусом. Которые, к слову, почти выветрились к этому моменту, нещадно проиграв эдакой «иммунной системе» дома, защищённого такими каскадами своих статичных, что те вытеснили обычные.
Мы вошли внутрь.
Я закрыл дверь и мысленно смог запечатать её вновь, но уже защитной системой самого Блэк-хауса. Защитная система отозвалась мгновенно. Я почувствовал, как по стенам пробежала лёгкая дрожь, как заскрипели половицы и как что-то магический тяжёлое встало на место. Теперь никто не войдёт уж точно.
Блэк-хаус сейчас конечно не в осадном режиме, но вскоре я и это поправлю.
Мерула, стоявшая позади, смотрела на всё это с округлившимися глазами.
— Ты… — начала она, но не закончила.
— Да, теперь особняк полностью принадлежит мне, — бросил я и почувствовал что-то странное в пространстве.
Перед нами через миг появился Кикимер. Не знаю, как я смог почувствовать его телепортацию сюда. Это перстень или же у меня магическая чуйка успела так хорошо развиться? Почему-то кажется, что оба фактора в совокупности.
Огромные глаза домового эльфа расширились ещё больше, когда он увидел перстень на моём пальце. Он замер на секунду, а затем рухнул на колени, ударяясь лбом о пол.
— Кикимер приветствует Хозяина… — прошептал он, и в его голосе впервые звучало такое благоговение. — Лорд древнейшего и благороднейшего рода Блэк вернулся. Старый слуга рад этому, хозяин!
— Встань, Кикимер, — сказал я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. — Мне будет нужна твоя помощь. Ты отведёшь меня к Сердцу Блэк-хауса.
Домовой эльф поднялся, дрожа всем телом, его глаза горели фанатичным огнём.
— Как прикажете, хозяин, — проскрежетал он. — Кикимеру не терпится выполнить ваш приказ!
Я повернулся к Меруле.
— На этом пока всё, Мерула. Твоя помощь здесь больше не нужна.
— То есть, — она усмехнулась, но в её усмешке было немного обиды, — моя польза закончилась? Я же ничего не успела сделать.
— Нет, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Но сейчас мне нужно, чтобы моя будущая соратница была в безопасности, не светилась и развивалась в магическом плане. Теперь, когда вы с Измельдой закончили Хогвартс с прекрасными оценками, у вас есть возможность вылепить из этой базы, всё что угодно. Она твоя подруга — и от тебя она точно не отстанет даже теперь, так что планы у меня распространяются на вас обоих.
Мерула усмехнулась.
— Я без неё уже и не представляю свою дальнейшую жизнь.
Мы оба улыбнулись. На мгновение исчезло напряжение последних часов.
— Но если без шуток, — я снова стал серьёзным. — Измельда тоже хороша в бою. Вы обе в будущем можете стать полезным мне колдуньями. Как я и говорил тогда, ещё в Хогвартсе, я приму тебя и её на службу к себе. Но пока в вас нету необходимости, ведь я еду учиться в Дурмстранг, а там всё намного жёстче, чем в Хогвартсе. У меня там даже не будет связи через совиную почту. Иначе я бы и не рискнул такое выкинуть сегодня.
— Да, слышала про это.
— В общем, я купил неплохой дом и ты сейчас отправишься туда. Там я оставил достаточно галлеонов, чтобы вы не тратили ни капли собственных средств. Можете учиться хоть на авроров, хоть на кого угодно, денег хватит. Я разрешаю вам тратить эти деньги как душе угодно, если вы будете продолжать углубляться в магию. И не важно, в какую стезю пойдёте. Можете хоть в наёмники поддаться, хоть в какую гильдию в Европе. Главное — чтобы через год или несколько вы смогли всё бросить и встать за моей спиной. Ко мне на службу! Считай это моим вложением в юные таланты.
Мерула внимательно выслушала.
— Я тогда и не понимала, насколько ты был серьёзен в своих словах. И как ты только посчитал это всё на столько ходов вперёд…
— Я просто люблю планы. Сейчас же я хочу сказать, что ты — гениальная ведьма по части боя, — продолжал я объяснять. — Измельда тоже хороша, но я знаю, что она хороша и кое в чём более запрещённом нашим Министерством, чем простая ритуалистика на крови. Пусть изучает, что душе угодно. Хоть некромантию, хоть химерологию… особенно некромантию и химерологию! Я беру вас под своё крыло и рассчитываю на вас.
В глазах Мерулы мелькнуло удивление. Настоящее, искреннее удивление. Я знал, что могу им доверять, поэтому, несмотря на их особенные характеры, я дал им свободу действий. Посмотрим, что получиться.
— Вот ты, конечно, нашёл способ захапать себе наложниц, — усмехнулась она, вновь пошив на эту тему.
— Что за озабоченные намёки, Мерула. Я помолвлен вообще-то, — усмехнулся я в ответ. — Так что хватит меня совращать, подкидывая идеи.
Она весело фыркнула, но промолчала.
В таком разговоре мы и подошли к камину. Я поднял руку и, в очередной раз удивляясь простоте управления Блэк-хаусом через перстень, потратил всего пару минут на практику. После этого пара пассов с мысленным посылом, и магия Блэк-хауса отозвалась. Камин, запечатанный ещё Сириусом в день своей смерти, ожил.
Но я сразу же ограничил его.
— Теперь он работает только на выход. То есть перемещения изнутри наружу. В таком режиме, не будь даже защиты Блэк-хауса и особого подключения к каминной сети, даже работники Отдела магических перемещений, отвечающие за каминную сеть, не смогут отследить перемещение.
— Видимо, дома древних родов реально полны секретов, — тихо заметила Мерула. — Натуральная крепость…
Даже являлась дочерью благородной семьи, она вряд ли видела хоть раз в жизни работу настолько сложного и многосоставного артефакта, привязанного к защитной системе дома.
— Именно поэтому я здесь и буду себя чувствовать в безопасности.
Она шагнула к камину, взяла щепотку летучего пороха и уже собралась бросить её в огонь, но на секунду замерла.
— Лорд Блэк, — сказала она, улыбнувшись и по-рябчински поклонившись. — Благодарю вас за оказанное доверие. Мы не подведём вас. А будь здесь Измельда Мёрк, она бы накинулась на вас с поцелуями. Даже на помолвленного.
— Иди уже, — ответил я, усмехаясь. — Может быть, через год-два смогу вас навестить. И мы нормально потренируемся, как в старые добрые.
Она серьёзно кивнула, бросила порох в огонь и, назвав адрес купленного мною дома для двух подруг, исчезла в зелёном пламени.
Я остался один в Блэк-хаусе. Пора было торопиться. В Дурмстранге учебный год начинался с середины августа, почти как в некоторых областях Германии. Неудивительно, учитывая, где располагается независимая от министерств и крайне суровая школа Дурмстранг. Из-за этого там учатся лишь на платной основе, то бишь там не найти волшебников из первого поколения, а зачастую ученики выходцы из семей чистокровных, либо хотя бы богатых, волшебных. Но даже так, школа, беря учеников со всей восточной и северной Европы, многократно обходила по числу учащихся наш британский Хогвартс.
Меня же смогли пропихнуть, ведь я не просто чистокровный, а теперь даже если отец что-то захочет сделать, ничего не случится, ведь вскоре директор школы Дурмстранг получит письмо от лица Лорда Блэка, а обучение на один год и так уже оплачено.
Увы, теперь времени на долгие рассуждения не было и на исследование всего Блэк-хауса тоже. У меня пара дней в запасе, дабы убрать возможность следить за мной за пределами безопасного в том числе и в этом плане, Блэк-хауса Речь о слежке через мою кровь, которая была у отца в нескольких экземплярах, да ещё и в специальных защищённых рунами колбочках из алхимического стекла.
Не будь того похищения год назад, сейчас бы у отца не хранилась моя кровь таким вот образом, и я бы избавился от этой уязвимости классическим ритуалом очищения плоти, который в последнее время я стал проводить намного чаще.
Именно поэтому же, я сейчас направлялся в библиотеку Блэк-хауса с конкретной целью. С перстнем я быстро снял сначала чары консервации, а после спокойно прошёл сквозь защитные чары библиотеки. Да, с перстнем я мог попасть куда угодно в этом доме. Многие чары и вовсе пропускали лишь обладателя перстня, оставаясь в работе.
Так уж получилось, что в Малфой-мэноре, в нашей библиотеке я вычитал об одном запрещённом, кровавом ритуале, который было не достать. Но если где и можно было о нём вычитать, так это здесь. Ведь в Малфой-мэноре подобное могло храниться лишь в закрытой части библиотеки, а туда у меня не было доступа. Здесь же, легко попав в обычную библиотеку, я хотел было пройти в закрытую часть, но к своему удивлению, шагая в сторону закрытой части, случайно зацепился взглядом за название одной интересной книги ритуалов. После чего понял, что в обычной части родовой библиотеки Блэков хранились вещи и похуже, чем ритуал Полного Очищения Крови.
Пришлось некоторое время разбираться с системой сортировки в теперь уже моей родовой библиотеке, дабы найти нужный мне ритуал. Пары дней было мало именно, из-за этого. Ритуал был крайне длителен, неприятен и очень жесток к тому, кто попробует его провести.
Мне придётся два дня беспрерывно проводить данный ритуал, не отрываясь ни на что. И об этом я знал уже давно. Но с каждой новой строчкой, которую я читал сейчас, приходило понимание, что это станет для меня крайне болезненным испытанием.
Станет ритуал испытанием и для моей невесты, с которой я был уже как полгода связан Кровной Клятвой. За эти полгода я успел не только совершить ритуал получения анимагической формы и заняться магией поглубже, но ещё и сблизился с Амандой Розье ближе, чем за предыдущие три года совместной учёбы и дел. Мне нравилась романтика между нами, и симпатия грозила перерасти во что-то большее. Именно поэтому я приоткрыл ей тайну того, что должен сделать.
Моя сообщница и невеста огорчилась в ответном письме, но, зная мои цели, была готова пережить невыносимую двустороннюю боль. Ведь ритуал полной очистки крови уничтожит Кровную Клятву. Но перед тем, как приступить к сложному ритуалу, я направился вместе с Кикимером к Сердцу Блэк-хауса.