— Что это, блять, за место? — пробормотал Ким Джуттак, оглядываясь в крайнем недоумении.
И его можно было понять: в тот миг, когда он открыл глаза, окружающая обстановка выглядела точь-в-точь как сцена из какой-нибудь видеоигры.
Пол был выложен древним камнем, а на стенах с редкими интервалами висели факелы, отбрасывавшие слабое, мерцающее сияние.
[1-й этаж]
[Вы впервые вошли в Башню. Ваши данные будут зарегистрированы на Доске объявлений.]
[Ваши характеристики ниже средних. Вносится корректировка ради справедливости.]
— Погодите, что?
«Этаж? Доска объявлений? Характеристики?»
Звучавшие из ниоткуда бестелесные голоса и нелепость происходящего, в которой он никак не мог разобраться, отзывались тупой болью в висках.
[Доска объявлений Башни]
[Делитесь необходимой информацией во время восхождения по Башне!]
Словно не обращая внимания на его замешательство, прямо перед ним материализовался синий неоновый экран.
[! Написать первое сообщение]
«...Что это вообще такое?»
Ни одного сообщения — неужели здесь больше никого нет?
[Пожалуйста, укажите имя, чтобы написать сообщение!]
Имя?
Задумавшись на мгновение, он вспомнил свое настоящее имя, и оно тут же отобразилось в строчке ввода.
[Имя: Джуттак]
«Значит, стоит только подумать — и оно вводится автоматически?»
Он мельком подумал, не слишком ли опрометчиво использовать настоящее имя, но оно было настолько редким и странным, что никто всё равно не принял бы его за реальное. Поэтому он нажал кнопку [Подтвердить], ничего не меняя.
Да и кому вообще придет в голову, что человека правда могут так звать?
Определившись с именем, он быстро набросал первое сообщение на Доске объявлений.
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Здесь есть кто-нибудь?]
Я внезапно проснулся в этом месте. Кто-нибудь знает, что происходит?
— Вот так сойдет.
Как только сообщение было опубликовано, его запись осталась единственной на абсолютно пустой доске.
Оставалось надеяться, что вскоре кто-нибудь появится и прольет свет на происходящее.
Он прождал около десяти минут, надеясь на ответ.
И вот результат...
Комментарии: 0
Раздел комментариев оставался абсолютно пустым.
— ...Здесь действительно никого нет?
***
День 1
Прождав еще примерно час и так и не дождавшись ответа, он сдался и двинулся по единственному доступному пути.
Это был не лабиринт, а просто прямой коридор, ведущий в одном направлении.
— ...И правда вылитая игра.
С каменного потолка капала вода, а в воздухе висел промозглый холод, отчего это место казалось точной копией подземелья из какой-нибудь RPG.
Продвигаясь по единственной дороге, он заметил впереди зеленые сгустки, преграждавшие путь.
— ?
«Это еще что такое?»
Издалека разглядеть не удавалось, но, подойдя ближе, он сразу всё понял.
Слаймы. Существа, которых раньше можно было увидеть разве что на экране монитора.
Неужели он и вправду оказался внутри романа или видеоигры?
Появление монстра из вымышленных миров помогло ему окончательно собрать мозаику воедино и осознать, где он находится.
«Впрочем, слаймы — это же самая базовая мелюзга».
Считая монстра обычным слабым мобом, он, недолго думая, пнул одного из них.
— А?
В тот самый миг, когда его носок соприкоснулся со слаймом, обувь мгновенно растворилась и исчезла.
Существа, которых он списал со счетов как безобидных слизней, оказались куда опаснее, чем он предполагал.
Ударь он его голой ногой, а не ботинком...
От одной только мысли об этом по спине пробежал мороз.
***
День 2
Проведя несколько экспериментов, он установил, что физические атаки против слаймов практически бесполезны.
И это стало для него нешуточной проблемой.
Почему? Да потому что его единственным оружием были собственные кулаки и ноги, а этот коридор оставался единственным путем вперед.
На всякий случай, думая, что мог что-то упустить, он пару раз прошерстил округу, но другого прохода действительно не было.
— Может, стоит спросить на Доске объявлений...
Хватаясь за соломинку, он написал новое сообщение на доске, где по-прежнему не висело ничего, кроме его собственной первой записи.
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Кто-нибудь знает, как убить слайма?]
Он прямо сейчас преграждает путь. Как мне пройти?
Комментарии: 0
Ни одного просмотра, ни одного ответа. Всем было плевать.
«...К тому же ужасно хочется есть. Что делать?»
Ломая голову и уже вовсю ощущая муки голода, он вдруг вспомнил, что в кармане лежит зажигалка.
— ...А вдруг?
В Dark Souls слаймы были уязвимы к огню.
А что, если и эти тоже?
Чирк! Вспых!
Решив, что попытка не пытка, он чиркнул зажигалкой.
Поднесенное к слайму пламя тут же охватило его, словно разлитое масло. Монстр сгорел с бешеной скоростью.
Когда от слаймов остались лишь жалкие обугленные пятна...
— О.
Путь был свободен.
***
День 3
Опубликовав на Доске объявлений заметку о том, что слаймы боятся огня, он двинулся дальше.
На этот раз дорогу преградил слайм куда большего размера, но на его сожжение просто ушло чуточку больше времени — расправиться с ним оказалось довольно легко.
Однако радость от победы длилась недолго. Уничтожив слайма и пройдя через конструкцию, похожую на выход...
— Дерьмо, — не удержался он от ругательства.
[2-й этаж]
«Я только что зачистил подземелье! Почему за ним еще одно?!»
***
День 10
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Вообще-то слаймов можно есть, если приготовить вот так]
[Фото]
Обжарьте их на огне, и кислота исчезнет, превратившись во что-то вроде липкого масла.
Попробовал съесть — по текстуре напоминает сок алоэ вера.
Есть ли в этом хоть какая-то питательная ценность — без понятия, но я все еще жив, так что, полагаю, да?
Комментарии: 0
— ...По-прежнему никого.
Проверяя Доску объявлений между этажами в надежде увидеть хоть одну живую душу, он с боем проложил себе путь к 5-му этажу.
Потратив на исследование около суток, он понял, что 5-й этаж представляет собой так называемый Этаж отдыха.
Место, где можно перевести дух перед следующим рывком.
И тут он заметил кое-что необычное.
— Ха, да вы издеваетесь?..
[Характеристики]
Имя: Ким Джуттак
Характеристики: СИЛ 5 | ЛОВ 5 | ВЫН 5 | МАН 5
Нераспределенные очки характеристик: 9
[Достижения обновлены]
[! Первый, кто вошел в Башню]
[! Первопроходец: 1-й этаж]
[! Первопроходец: 2-й этаж]
[! Первопроходец: 3-й этаж...]
.
.
.
Похоже, он оказался самым первым человеком, вошедшим в место, из которого в романах обычно начинается история о покорении Башни.
***
День 30
Даже получив подтверждение тому, что он абсолютно один, он продолжал писать на Доске объявлений.
ㅁ [9-й этаж похож на этаж босса — там слайм в короне]
ㅁ [8-й этаж — это просто игра цифр, действуйте не спеша]
ㅁ [На 7-м этаже ловушка, будьте осторожны]
.
.
.
Он рассуждал просто: рано или поздно здесь кто-нибудь появится, и его записи дадут новичкам хотя бы минимальный шанс на выживание.
— ...Это 10-й этаж?
Так или иначе, когда он наконец пробился на 10-й этаж, мрачные коридоры подземелья сменились пейзажем самой обычной деревни.
Здесь свободно ходили и разговаривали люди.
Атмосфера отдавала скорее Средневековьем, чем современностью, но тем не менее...
Его переполнили эмоции, когда миловидная девушка с улыбкой шагнула ему навстречу.
«Ого... Ну и красотка».
У нее было лицо, какое увидишь разве что на обложках журналов. Он стоял, совершенно онемев от изумления, пока она не заговорила первой:
— О боже, вы искатель приключений? Не хотите остановиться в нашей таверне?
— Да, с радостью! А где ваша та...
— О боже, вы искатель приключений? Не хотите остановиться в нашей таверне?
«...Сука. Так я и знал».
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Я любил тебя, гребаная ты тварь]
[Фото]
Существа на 10-м этаже способны повторять только одну и ту же фразочку, так что не обольщайтесь.
Я испробовал на них все матерные слова, какие знал.
Эти твари — просто бездушные болванчики.
Тем не менее, похоже, каждые 5 этажей являются этажами отдыха, где можно перераспределять характеристики.
***
День 99
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Гоблины — это чистое зло, официально]
Я сейчас на 19-м этаже, и босс здесь — вождь гоблинов.
Этот мелкий ублюдок дерется как последняя гнида.
Кидает склянки с ядом и убегает, швыряет камни, измазанные в собственном дерьме, и тут же даёт дёру — абсолют мерзости.
Комментарии: 0
— Бля-я-ять, как же больно...
Он поднял руку, чтобы осмотреть ее: рана от удара кинжалом на глазах синела от некроза.
— Гх...
Если так пойдет и дальше, он умрет от расползающегося по венам яда.
«Сдохнем вместе, мелкий ты ублюдок».
ㅁ [Если после сегодняшнего дня сообщений больше не будет, значит, я откинулся.]
***
День 100
Когда он переступил порог 20-го этажа, синева, расползавшаяся по телу, испарилась, а коже вернулся здоровый цвет.
Кровотечение на 15-м этаже тоже не останавливалось само по себе, из чего он сделал вывод: каждые 10 этажей его раны полностью исцеляются.
«Надо обязательно написать об этом на доске».
***
Год 2
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Обучился магии]
На 40-м этаже обитает старый маг-NPC.
Выполните его квест, и он обучит вас магии.
Пробуждение маны — это нечто крышесносное! Ощущение такое, будто по органам помимо крови течет раскаленная энергия.
В общем, мне нужно какое-то время потратить на тренировки.
***
Год 3
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Понял суть магии]
[Схематичный рисунок человека, смотрящего в небо с безумным выражением лица]
Мана теперь ощущается как продолжение моего собственного тела.
Неужели это и есть Единение Разума и Маны?
Возобновляю восхождение.
***
Год 6
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Гребаный кусок дерьма, а не орк]
На 49-м этаже сидит архимаг орков, и этот ублюдок отвратительно силен в магии.
Потерял руку и ухо, кое-как уполз обратно на 45-й этаж. Состояние паршивое.
Орк несколько раз развеял мою магию, и я потерял все, что успел скопить.
Черт возьми, для рейдовых этажей нужна полноценная группа, а у меня никого нет!
Хоть бы кто-нибудь появился в Галерее...
Пожалуйста. Я начинаю ломаться.
***
Год 8
— Бля-я-ять, завалил! Кусок ты мусора!
Зеленокожий труп перед ним побледнел и рухнул на каменный пол.
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Зачистил 49-й этаж.]
[Фото]
Тварь ты конченая, я победил!
Вот она, человеческая подлость! Я целый год сидел в засаде, обвешивая тебя ядами и проклятиями! Как тебе такое?!
Кстати, магический контур орка остался неповрежденным — интересно, получится ли вырвать его и прикрепить себе?
Мой-то сгорел подчистую, так почему бы не попробовать?
***
Год 9
— ...Сработает?
Он вырвал магический контур орка-мага и вживил его взамен собственного разрушенного.
Направив ману в руку, он впервые за долгое время увидел, как на ладони вспыхнуло стихийное заклинание.
— Вспых!
К счастью, после года адских мучений риск оправдался — ни судорог, ни отторжения.
«Хех, надо чиркануть об этом в сети».
[Автор: Джуттак]
[Заголовок: Ах, это прохладное и весомое ощущение — как же давно его не было]
[Фотография пламени, мерцающего в его руке]
Пора вернуться в строй в качестве Великого Мага Ким Джуттака.
***
Год 10
Он был одинок.
Ужасающе одинок.
Он добрался уже до 70-го этажа, но местные NPC всё так же без конца твердили одни и те же заученные фразы.
Сорви вы им связки — они всё равно произнесут то же самое с той же интонацией. Их артикуляция даже не искажалась; они казались искусно сделанными манекенами с динамиками внутри.
Даже монстры хотя бы корчились от боли, из-за чего казались более живыми, чем эти куклы.
Всякий раз, когда одиночество становилось невыносимым, он открывал Галерею...
ㅁ [Кажется, я схожу с ума]
ㅁ [Ответьте кто-нибудь, и я расскажу, как пройти 69-й этаж]
ㅁ [почемумнениктонеотвечаетяпишувсеэтируководстваповыживаниюдажерассказываюкакестьэтихмерзкихмонстровпочемумнениктонеотвечает]
ㅁ [Вы ведь на самом деле следите за мной, да?]
Всё, что он там видел — свои собственные мусорные посты, заполнившие весь форум.
— Неужели я и правда здесь совсем один?..
Эта пытка ощущалась тяжелее любого испытания Башни. Разум трещал по швам.
«...Может, просто сдохнуть?»
И как раз в тот миг, когда последний уголек надежды готов был угаснуть...
— Динь!
В ушах прозвучал сигнал, которого он не слышал никогда прежде.
Инстинктивно осознав его значение, он развернул Галерею быстрее, чем когда-либо в жизни.
ㅁ [Почему этот здесь?]
На доске висело новое сообщение. Написанное не им.
[Автор: Я — Небесный Демон]
[Заголовок: Почему этот здесь?]
Что это за место, раз оно смеет столь нагло похищать меня?
Новичок. Сюда попал новичок.
Руки Ким Джуттака задрожали, а губы расплылись в безумной оскалоподобной улыбке.
«Что делать? Что ему написать?»
Минуту помешкав, он забил на долгие приветствия и напечатал самое простое и искреннее, что пришло в голову:
[Администратор Галереи: лол, тебе пиздец]