Глава 13: Третий ярус
— И всё же тело действительно стало легче, — пробормотала Владыка Демонов, Чхон Сон Хви, приподняв уголки губ.
То ли из-за того, что узел, который она несла в одной руке, исчез, то ли шаги и впрямь стали легче — так или иначе, теперь она двигалась без прежней тяжести.
— Тогда продолжим путь.
Держа факел в правой руке и освещая дорогу впереди, Владыка Демонов продолжила идти.
Так прошло около трёх часов, проведённых в полузабытьи.
Наконец появился новый пост.
□ [Кажется, у меня есть прогресс!!]
Причём с довольно многообещающим заголовком.
«Похоже, Герой что-то нашла». С этой мыслью она нажала на пост — и действительно, в нём сообщалось, что выход стал заметно ближе.
[Администратор Галереи: Похоже, решение не брать еду было правильным]
└[Герой: Похоже на то]
└[Администратор Галереи: Пока не расслабляйся, продолжай идти. Чем дольше это затягивается, тем хуже для нас, так что двигайся дальше]
— Значит, Слайма мы выбросили не зря.
Добрые вести всегда приносили радость, и на губах Владыки Демонов промелькнула слабая улыбка.
◇ ◇ ◇
День 1
После этого она шла ещё часов семь или восемь, как ей показалось.
Она пока не чувствовала ни голода, ни какой-то особой жажды.
— Полагаю, с этим ещё можно справиться.
По правде говоря, ей и раньше не раз приходилось терпеть муки голода.
В те времена, когда она была слаба — два дня. Став сильнее — до десяти дней.
Но сейчас её беспокоило другое.
— Не знаю, сколько протянет это тело.
Её нынешнее тело было куда более хрупким, чем даже в те далёкие дни её слабости.
Оставалось лишь гадать, на сколько его хватит.
— Это, в самом прямом смысле, битва силы воли.
Пока она размышляла о грядущем, в Галерее появился новый пост.
[Автор: Администратор Галереи]
[Заголовок: Вы двое в порядке?]
А?
Автором, как обычно, оказался Администратор Галереи — похоже, он снова решил проверить, как у них дела.
— Стоит ли так переживать из-за одного дня без еды?
Какой же он всё-таки беспокойный.
[Я — Небесный Демон: День без еды для меня — ничто]
[Герой: Я тоже пока держусь]
Стоило ей отправить ответ, как буквально через пару секунд появился комментарий Героя.
— Похоже, у Героя тоже нет проблем.
Что ж, в своём мире она тоже была грозной фигурой, так что один день голодания вряд ли мог доставить ей серьёзные неприятности.
Так без происшествий прошёл первый день без еды.
◇ ◇ ◇
День 2
— Тело совсем затекло.
То ли из-за плохих условий для сна, то ли из-за отсутствия пищи, а может, и из-за всего вместе, но усталость навалилась на неё сильнее обычного.
Хрусь, щёлк.
Поднимаясь, она заставила затёкшие конечности потянуться, и тело отозвалось протестующим хрустом каждого сустава.
— Нгх... ух... Попробуем ещё раз.
Она двинулась в путь, и всё тот же пейзаж и спёртый воздух снова окружили её со всех сторон.
Если что-то и изменилось, то разве что в самом конце пути.
— Что ж. В лучшем случае, незначительное изменение.
Конец дороги по-прежнему тонул во тьме.
И всё же одно отличие от вчерашнего дня было: вдали виднелось слабое синее свечение.
— ...Похоже на свет от Портала.
Она уже видела это синее сияние, когда попала на третий ярус, так что распознать его не составило труда.
И это был хороший знак — значит, она приближалась к выходу.
— Если повезёт, я выберусь отсюда до конца дня.
Она продолжила идти.
[Автор: Я — Небесный Демон]
[Заголовок: На сегодня с меня хватит]
Похоже, сегодня я достигла предела своей физической выносливости.
Но вопреки её надеждам выбраться уже сегодня, конец пути оставался недосягаем.
Возможно, пройди она ещё немного, и цель была бы достигнута, но физически она упёрлась в предел.
Без капли пищи силы иссякли, а сознание то и дело застилал туман.
[Администратор Галереи: Отличная работа, на этом всё. Восемь часов ходьбы — это и так более чем достаточно]
— Хм... Настоящие свершения начинаются лишь тогда, когда человек преодолевает предел, который другие называют достаточным.
Даже не успев ответить на его комментарий, она прислонилась спиной к стене.
Напряжение разом покинуло её тело, и глаза мгновенно закрылись.
Так прошёл ещё один день.
◇ ◇ ◇
День 3
— Нгх... угх...
Открыв глаза, она почувствовала тупую тяжесть и лёгкое головокружение, но самым невыносимым ощущением была обжигающая, сводящая с ума жажда.
Горло словно полыхало огнём.
— ...Это куда большая проблема, чем голод...
Она, конечно, хотела есть, но куда хуже было то, что вокруг не было ни капли воды.
Ну, точнее, не совсем так. Технически вода была.
Она медленно и непрерывно капала с потолка.
Изначально она планировала собрать эти капли и напиться.
Но пост, который Администратор Галереи опубликовал тем утром, заставил её замереть на месте.
[Автор: Администратор Галереи]
[Заголовок: И если рядом будет что-то похожее на воду, не пейте её]
Это может снова остановить ваш прогресс.
Так что прошу прощения, но вам придётся потерпеть, пока не выберетесь с третьего яруса...
Комментарии: 0
— ...Это сводит с ума.
И без того истощённая голодом, теперь она должна была идти вперёд, превозмогая ещё и невыносимую жажду.
Для Владыки Демонов эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
[Я — Небесный Демон: ...Поняла]
└[Администратор Галереи: Держись]
Но как бы то ни было, у неё не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться. Такова была суровая реальность.
— Ух... Пройдя такой путь, я не могу позволить себе всё испортить.
Сегодня шёл третий день, и ей оставалось лишь надеяться, что выход покажется в течение трёх дней, как это было у Администратора Галереи.
И она двинулась дальше, с трудом переставляя наливающиеся свинцом ноги, и шла, и шла.
— ...Полное дерьмо.
Всё ещё третий ярус.
◇ ◇ ◇
День 4
Всю ночь она провела без сна, мучимая голодом и жаждой.
Теперь каждый вдох отзывался в горле колющей болью, словно туда раз за разом вонзали шип.
«...Если я не выберусь сегодня, то действительно умру».
С этой мыслью, промелькнувшей в голове, она открыла Галерею.
[Автор: Администратор Галереи]
[Заголовок: Вы двое в порядке?]
Вы ведь ещё живы???
Если да, скажите, как думаете, сколько ещё сможете продержаться
Комментарии: 0
Всё как обычно — проверял их состояние.
«...Что ещё за вопрос "живы ли вы"».
Она горько усмехнулась его словам и ответила.
[Я — Небесный Демон: ...Если я не выберусь сегодня, дела могут принять скверный оборот]
Возможно, это звучало мрачно, но такова была правда.
Если в её горло в ближайшее время не попадёт хоть капля влаги, она чувствовала, что может рухнуть в любой момент.
Сама ходьба превратилась в движение на чистом автопилоте.
└[Герой: Думаю, я тоже на пределе...]
Вот — даже Герой находилась в похожем состоянии.
└[Администратор Галереи: Ещё совсем немного... Простите, что могу лишь подбадривать вас]
└[Я — Небесный Демон: Не извиняйся. Твоей вины здесь нет]
— Что за глупый мужчина, так легко раскисает.
«Если кого и винить, так это Башню, которая вообще притащила меня сюда».
— Ух...
Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь вернуть ясность затуманенному разуму.
Это немного помогло.
В голове всё ещё шумело, но она чувствовала себя чуть бодрее, чем раньше.
— Ну что ж. Пойдём.
◇ ◇ ◇
Ким Джу-ттак, находившийся на 70-м ярусе Башни, сидел с мрачным видом, испытывая давно забытое чувство беспомощности.
— Ха-а...
«Я ничего не могу сделать».
Честно говоря, я даже немного злился на себя.
Точнее, на себя в прошлом — за то, что не записывал всё более подробно.
— Угх... чёрт возьми.
Если бы я тогда записывал всё тщательнее, разве сейчас ответ не был бы очевиден?
...Хотя, возможно, это мало что изменило бы.
Даже если бы я мог вернуться назад, в то время я ещё не был достаточно сообразительным, чтобы разгадать скрытые механики.
— Ха-а... Третий ярус оказался куда более мерзким местом, чем я думал.
Ключевое слово для третьего яруса теперь начинало проясняться.
Голод.
Третий ярус был испытанием.
Испытанием того, как далеко человек способен зайти, преодолевая первобытные муки голода на одной лишь силе воли.
— Но почему тогда эти двое не смогли выбраться даже спустя четыре дня?
Потому что у них есть моя поддержка?
Или потому, что сила их страданий всё ещё недостаточна?
Или им не хватает силы воли?
— ...Честно говоря, я не знаю.
Я ведь не мог видеть их эмоции напрямую.
Так что с уверенностью утверждать тут было нечего.
И всё же я понял довольно много, и у меня так и чесались руки поделиться этим. Но затем...
— Ха-а... Не уверен, что стоит говорить им об этом напрямую.
Я покачал головой, заставив себя отказаться от написания поста.
Я боялся, что мой совет снова может что-то спровоцировать и ещё сильнее отдалить их побег с третьего яруса. Я просто не мог решиться сказать это.
А значит, единственное, что я действительно мог сейчас сделать — это молиться.
— Пожалуйста... просто выберитесь оттуда целыми и невредимыми.
Так я и провёл четвёртый день, дрожа от беспокойства, как вдруг...
□ [...]
Появился единственный пост.
— Пожалуйста, пусть это будет не то, о чём я думаю.
Дрожащей рукой я нажал на этот тревожный пост.
[Автор: Я — Небесный Демон]
[Заголовок: ...]
『Фотография Портала』
Я победила.
Комментарии: 0
— ДА-А-А, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!
Пост, знаменующий покорение третьего яруса.
[Администратор Галереи: ВЛАДЫКА ДЕМОНОВ — АБСОЛЮТНАЯ ЛЕГЕНДА]
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos