Глава 10: Следующий ярус
ㄴ[Герой: Не могли бы вы сказать, чего именно хотите?]
— Это ещё к чему?
С чего это она вдруг спросила о подобном?
Или... она хотела как-то отблагодарить меня?
Не понимая, к чему она клонит, я ненадолго задумался — но скрывать мне было нечего, поэтому я ответил без лишних раздумий.
ㄴ[Администратор Галереи: Чтобы вы обе добрались до 79-го яруса]
ㄴ[Герой: ...Прошу прощения?]
Мой ответ, судя по всему, оказался совсем не тем, чего она ожидала, потому что её следующее сообщение прозвучало довольно растерянно.
— Если уж выбирать что-то одно, то моим единственным желанием было бы выбраться отсюда.
Но сами по себе они ничего сделать для меня не могли, так что оставался единственный вариант: им обеим нужно подняться наверх и помочь мне.
ㄴ[Герой: И больше ничего?]
ㄴ[Администратор Галереи: Да нет, пожалуй?]
В конце концов, чтобы пройти это место, вам двоим всё равно нужно добраться сюда.
Разве все наши цели не слились в одну в тот самый миг, когда мы оказались заперты в Башне?
Выбраться отсюда.
[Администратор Галереи: Думаю, мне понадобятся усилия вас обеих, чтобы пройти 79-й ярус]
ㄴ[Герой: А... если дело в этом, я поняла]
ㄴ[Администратор Галереи: Вот и отлично, так что сосредоточьтесь и шевелитесь]
Чем быстрее вы будете двигаться, тем скорее и я выберусь отсюда.
— И всё-таки, зачем она вообще об этом спросила?
Отблагодарить решила? Или это какая-то фишка Героя, когда за исполнение чужого желания ей, как игровому персонажу, начисляют очки опыта?
— Понятия не имею.
Что ж, можно ведь просто спросить.
[Администратор Галереи: Кстати, а зачем ты вообще спросила? Хочешь как-то отплатить мне или вроде того?]
Намерения Героя оставались настолько туманными, что любопытство взяло надо мной верх, и я спросил...
ㄴ[Герой: Просто... стало любопытно. Почему вы делитесь всей этой информацией, ничего не требуя взамен]
Пришёл ответ, в котором чувствовалась какая-то недосказанность.
— Хм... она что, подозревает меня?
Это было не совсем похоже на обычное праздное любопытство...
ㄴ[Администратор Галереи: Решила, что у меня есть какие-то скрытые мотивы?]
ㄴ[Герой: ...Если честно, да]
Я спросил, втайне надеясь, что ошибся, но она призналась сразу и без утайки.
— Да ладно... я ведь не сделал ничего такого уж великого.
Я на мгновение задумался, действительно ли мои действия имели такое уж большое значение, а затем пришёл к выводу, что, пожалуй, да.
С точки зрения Героя, всё то, что ей пришлось бы познавать на собственной шкуре, рискуя жизнью, я преподнёс ей на блюдечке совершенно бесплатно.
— Ну, если посмотреть с этой стороны, её подозрения вполне логичны.
Ей за просто так дали сведения, способные устранить хотя бы одну из угроз.
Но ведь и я делал это не за красивые глаза.
ㄴ[Администратор Галереи: Если бы вы двое не появились, я бы, наверное, уже покончил с собой?]
ㄴ[Герой: Что, простите?]
Кажется, я уже упоминал об этом, но без появления этих двоих я бы точно долго не протянул.
Скорее всего, я бы снова безрассудно ринулся штурмовать 79-й ярус без какого-либо чёткого плана.
Конечно, существовал мизерный шанс пройти его и так, но вероятность этого стремилась к нулю.
— В девяти случаях из десяти босс просто проломил бы мне череп.
ㄴ[Администратор Галереи: Путь на следующий ярус ставит невыполнимые условия, все живые существа в этой Башне — бездушные куклы, лишённые эмоций, а я был настолько истощён физически и морально, что уже сходил с ума]
ㄴ[Герой: Ах... так вот в чём дело?]
Герой ответила так, словно наконец всё поняла.
[Администратор Галереи: К тому же я и до вашего появления писал руководства, так что мне это не в тягость]
ㄴ[Герой: Вы писали их ещё до нас?]
ㄴ[Администратор Галереи: Ага, уже десять лет этим занимаюсь. Правда, нормально расписывать начал только после того, как преодолел средние ярусы]
Знать бы мне заранее, что всё так обернётся, я бы с самого начала фиксировал каждую мелочь.
Сейчас мои воспоминания о первых этапах уже изрядно стёрлись, поэтому нижние ярусы, на которых сейчас находятся Герой и Чхон, я помню смутно.
Большая часть того, что я им рассказываю — это просто скопированные куски из моих же старых записей.
Именно поэтому, когда они просят уточнить детали, я обычно просто отмахиваюсь фразами вроде «наверное, как-то так~» и иду дальше.
— Хм?
Пока я размышлял об этом, пришло новое сообщение от Чхон, которая до этого момента вообще не участвовала в разговоре.
[Я — Небесный Демон: Прошу прощения, что прерываю, но возникло неотложное дело]
ㄴ[Администратор Галереи: О? Что случилось?]
Я поинтересовался, в чём дело, и вскоре она прислала фотографию.
Погодите... это ещё что за чертовщина?
◇ ◇ ◇
— Хм... какая у них тут оживлённая беседа.
Пока кое-кто тут изнывал от скуки.
Каким-то образом Герой и Джу-ттак успели разговориться между собой.
— И почему эта Героиня во всём ищет подвох?
Впрочем, излишняя подозрительность — хорошее качество.
Привычка во всём сомневаться повышает шансы на выживание в любом месте.
— По крайней мере, она не из тех, кому без труда вонзят нож в спину.
Пока эта мысль крутилась у неё в голове, она заметила, что жар, веявший сбоку, начал угасать.
— Неужели всё закончилось?
Она подняла взгляд: горевшие Слаймы превратились в липкую, вязкую жижу.
Точно такую же, как останки Слаймов, которые она видела на первом ярусе.
— Полагаю, теперь я могу идти дальше...
Просидев всё это время на корточках, она выпрямила ноги и поднялась в полный рост.
И тут её взору предстало невиданное ранее зрелище.
— ...И вы хотите, чтобы я по этому шла?
Дорога впереди была сплошь забита Слаймами — от стены до стены, без единого свободного просвета.
Она некоторое время всматривалась в эту картину, а затем, собравшись с духом, сделала шаг вперёд.
— Хлюп!
— Угх...
Звук, который ей меньше всего хотелось слышать, донёсся из-под её ноги.
— ...Видимо, этой мерзости никак не избежать.
Ей до смерти не хотелось идти по этой жиже, поэтому, в надежде найти обходной путь, она отправила запрос о помощи Джу-ттаку.
ㄴ[Администратор Галереи: О? Что случилось?]
Ответ пришёл быстро, так что она сфотографировала затопленную Слаймами тропу и отправила снимок.
[Я — Небесный Демон: 『Фото тропы, заполненной Слаймами』 Неужели это никак нельзя обойти?]
ㄴ[Администратор Галереи: А зачем обходить? Они не кислотные, так что наступать на них безопасно]
Ответ Джу-ттака прозвучал так, словно он вообще не видел в этой фотографии никакой проблемы.
«Я совсем не об этом спрашиваю, дурень».
«Прямо перед моими глазами лежит омерзительная жижа, преграждающая путь, разве нет?»
ㄴ[Я — Небесный Демон: Но ведь наступать на них... довольно неприятно...]
Раздосадованная, она попыталась объяснить суть проблемы тому, кто явно ничего не понимал...
ㄴ[Администратор Галереи: Тут уж ничего не поделаешь, придётся идти напролом]
...но в ответ получила лишь равнодушное «и в чём проблема?», без каких-либо альтернативных вариантов.
— ...Мне и правда придётся идти прямо по этому.
Она уставилась на преграждавшую путь мерзость, а затем, зажмурившись, сделала шаг вперёд.
— Хлюп!
— Угх-х...
Отвратительное ощущение жижи, просачивающейся между пальцами ног, заставило её невольно поморщиться.
ㄴ[Администратор Галереи: Зато если пройдёшь так минут двадцать, доберёшься до третьего яруса]
ㄴ[Я — Небесный Демон: ...Поняла]
Единственным утешением в этой беде было то, что мучиться придётся недолго.
— ...Этот ярус куда ужаснее, чем тот огромный Слайм, которого я видела на предыдущем.
[Герой: Давай обе постараемся]
Она брела вперёд как в тумане, изо всех сил стараясь игнорировать хлюпанье под ногами, когда на экране появилось сообщение от Героя.
«Если подумать, она ведь сейчас видит то же самое, что и я».
[Я — Небесный Демон: Герой, тебя это совсем не беспокоит?]
«Если ты страдаешь так же, как и я, то наверняка меня поймёшь?»
Она оставила этот комментарий в тайной надежде на сочувствие...
ㄴ[Герой: Немного неприятно, но в остальном всё в порядке]
...но получила ответ в том же духе, что и от Джу-ттака, словно в этом не было ничего особенного.
«Всего лишь *немного* неприятно?»
«Эта липкая гадость сейчас касается твоих босых ног — и тебя это действительно не волнует?»
«Нет, серьёзно...»
[Я — Небесный Демон: Может, со мной что-то не так?]
ㄴ[Администратор Галереи: Да нет, штука противная, конечно, но ты ведь от этого не умрёшь]
— ...Это, конечно, правда, но...
И всё же... есть ведь в этом нечто такое?
Какое-то непреодолимое отвращение, которое трудно выразить словами.
[Я — Небесный Демон: Но всё же, если бы была возможность этого избежать, разве это не было бы лучше?..]
ㄴ[Администратор Галереи: Извини, но избежать этого нельзя. Так что смирись]
Принять это ей не хотелось больше всего на свете.
Однако выбора не оставалось, поэтому она молча смирилась, как и советовал Джу-ттак.
ㄴ[Я — Небесный Демон: Поняла]
ㄴ[Администратор Галереи: Вот и славно, просто прими это. Как говорится, если не можешь избежать — расслабься и получай удовольствие]
ㄴ[Герой: Думай об этом как о тренировке для укрепления духа, давай преодолеем это вместе]
Герой и Джу-ттак оставили сообщения, которые, по всей видимости, должны были послужить словами поддержки, но на деле они ни капли не помогли.
— ...Ха-а. Сомневаюсь, что это можно назвать тренировкой.
Тем не менее, они желали ей добра, так что она тоже приложит все усилия.
— Хлюп. Хлюп.
— Угх-х... как же я это ненавижу.
Как ни крути, это ощущение было поистине омерзительным.
◇ ◇ ◇
— ...Что ж, по крайней мере, мы обошлись без серьёзных потерь.
Конечно, без жалоб по пути не обошлось.
Но никто не погиб и не лишился конечностей, а это уже можно считать успехом.
[Администратор Галереи: Значит, вы обе сейчас стоите перед Порталом на третий ярус?]
ㄴ[Герой: Да]
ㄴ[Я — Небесный Демон: ...Мне всё ещё кажется, будто на моих ногах что-то осталось]
Похоже, все добрались.
[Администратор Галереи: Вы ведь взяли с собой Слаймов?]
ㄴ[Герой: Да, я несу столько, сколько помещается в руке]
ㄴ[Я — Небесный Демон: ...Они у меня]
И всё необходимое у них при себе.
[Администратор Галереи: Отлично, тогда переходите на третий ярус]
ㄴ[Герой: Поняла]
ㄴ[Я — Небесный Демон: ...Мы выдвигаемся]
...Я сам отправляю их наверх по Башне, но всё же...
Вся эта картина выглядит как-то...
— Словно я провожаю их на школьную экскурсию.
Такое чувство, будто мне следовало собрать им с собой обед в дорогу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos