Раздался мягкий звон дверных колокольчиков. Порог старой лавки перешагнул высокий мужчина с золотистыми глазами, одетый в тёмно-синий зимний плащ. Он лёгким движением руки скинул капюшон и раскрыл небрежные серые волосы.
— Итак… — протянул мужчина, посмотрев по сторонам.
Его взгляд выдал мимолётное удивление. Он увидел небольшое помещение, наполненное старым хламом и ритуальными предметами. Вокруг были разбросаны карты таро, потухшие свечи и раскрытые книги со странными символами, которые наполняли воздух запахом затхлой сырости.
В центре, возле книжных полок, располагался круглый стол, украшенный серой скатертью. За ним, словно декоративная статуя, сидела худощавая пожилая женщина с повязкой на глазах. Она держала таинственный хрустальный шар, свет которого едва распространялся по комнате, подобно лунному сиянию в лесном полумраке.
— Эй! — с досадой вздохнул мужчина, — Это же совсем не похоже на винную лавку!
— Добро пожаловать в лавку предсказаний, Сабуро Эмбарг! — хриплым голосом проговорила старуха.
— Ого! — улыбнулся он, — Так вы знаете кто я такой?
— Я знаю имена всех, кто сюда заходит.
— Вот как...
Продолжая улыбаться, Сабуро ловко стянул плащ и бросил на ближайшую вешалку. Позолоченные ножны с чёрной катаной он оставил у входа в знак мирных намерений, а затем, словно нарочно попадая по скрипучим половицам, направился к столу.
— Врождённый навык значит, — произнёс Сабуро, усевшись на стул и закинув ноги на табурет, — Каждый человек в утробе матери получает уникальный навык, определяющий магические способности и техники. Мой — Всеведующий. Когда я задумываюсь о какой-либо мысли, вся связанная с ней информация становится мне известна, — проговорил он, достав три золотые монеты и начав поочередно выбрасывать на стол, — Её настоящее, прошлое и будущее…
Тем временем пара подростков бесшумно приоткрыла дверь и попыталась стащить чёрную катану Сабуро. Один из них уже протянул руку и коснулся клинка кончиками пальцев. Но Сабуро, даже не изменив позы или выражения лица, просто махнул правой рукой.
Тогда едва заметный магический импульс захлопнул дверь и закрыл на защёлку. Ошеломлённые воришки с ужасом замерли, увидев, как табличка на двери ненароком повернулась к ним надписью «Закрыто».
— Ладно, старуха. Поведай мне то, чего я мог бы не знать, — ухмыльнулся Сабуро.
— Хорошо, — вздохнула пожилая женщина, положив крохотную руку на хрустальный шар, — Только знай, что я собираюсь взглянуть в роковую бездну. Где нет ни времени, ни света...
— Валяй.
Хрустальный шар окрасился в чёрный, поглотив весь свет внутри помещения. Стало холодно и мрачно, будто мёртвые вытеснили энергию жизни и приготовились выбраться наружу. На лице Сабуро быстро исчезла самодовольная улыбка. Он сжал кулак и внимательно посмотрел на слепую старушку.
— Мир столкнётся с великой дилеммой, — заговорила она жутким голосом, — Поборовший смерть предстанет перед человечеством, как новый бог, и утопит мир в говорящих монстрах. Либо рождённый не то тьмой, не то светом — хранитель уничтожит магию, изгнав бездну и подчинив мир силам природы…
Произнеся последнее слово, старуха убрала руку и медленно опустила голову. В лавку вернулся свет горящих свечей, а помрачневший стеклянный шар вновь окрасился в яркий синий.
Сабуро ухмыльнулся и захотел пошутить о правдивости предсказания. Ведь ни говорящих монстров, ни поборовшего смерть в мире никогда не существовало. Но, заметив, что пожилая женщина совершено неподвижна, он встал и обеспокоено спросил:
— Эм… Всё нормально?
В ответ раздался лишь негромкий храп. Судя по всему, старушка вымоталась и уснула прямо на рабочем кресле.
«Видимо, пытаясь меня одурманить, она потратила много магической энергии. Пусть поспит, — улыбнулся он, направляясь к выходу, — Но вот не задача. На несколько секунд аура этого шара затмила поток будущего. В обычном случае я бы подумал на эффект «Внушение», характерный для хрустальных шаров. Но упоминание некого хранителя, кажется довольно знакомым. Надо будет поразмыслить. А сейчас…»
Внезапно зазвонил мобильный телефон Сабуро, снова обломав желание найти винную лавку. Он увидел номер своего знакомого и радостно ответил:
— Алле-е, Стиви?
— Какое ещё алле? Где ты?! — прозвучал строгий голос.
— Я в Тэн-Тао сувениры покупаю. Тебе кое-что взять в честь новой должности командора гвардии? — с издёвкой сказал Сабуро, накидывая зимний плащ.
— Недалеко от тебя, в горах, произошёл мощный всплеск энергии, — проговорил Стивен, — Вероятно, после закрытия магического разлома группой устранителей-рекрутов.
Сабуро слегка нахмурился.
— Более того, — продолжил он, — Кто-то умудрился взломать старое военное оборудование и подать сигнал бедствия. Проверь, пока опасность не обрушилась на город.
Послышался продолжительный гудок сброшенной трубки. Сабуро взглянул на хрустальный шар, после чего его озарила заинтригованная улыбка.
«Интересное совпадение.»