Глава 265. Комплект доспехов?
Скорость летающего кинжала из стократно закаленного красного золота была невероятно высока — по меньшей мере в полтора раза выше, чем у обычного ручного арбалета седьмого ранга.
Однако реакция ядовитого крокодила огненных жил оказалась еще быстрее: едва показался кинжал, как зверь тут же зажмурился.
Дзинь!
Раздался звук, похожий на лязг металла.
Огненный нож был остановлен веками ядовитого крокодила огненных жил, высекая сноп искр и вспышку пламени.
Затем нож взорвался, и осколки лезвия, прочертив по чешуе ядовитого крокодила огненных жил, вызвали еще один сноп искр.
На чешуе остались лишь белесые следы, и не более того.
Похоже, ядовитый крокодил огненных жил понял, что двух этих добыч ему не поймать. Он бросил холодный взгляд на Янь Лина, вильнул телом и пополз прочь.
— Господин управляющий Янь, чешуя взрослого ядовитого крокодила огненных жил невероятно тверда. Стократно закаленное красное золото недостаточно прочно, чтобы пробить его броню, — заметил Чжоу Чжэн.
Он вздохнул:
— Если бы удалось переплавить эту чешую, из нее получились бы превосходные доспехи. Причем комплектные.
— Комплект доспехов?
Янь Лин оживился:
— Мастер Чжоу, вы хотите сказать, что из чешуи ядовитого крокодила огненных жил можно сделать комплект доспехов?
— Другие не смогут, потому что не знают, как плавить эту чешую.
— Если пытаться плавить при слишком высокой температуре, она превратится в пыль.
— А если температуры не хватит, она вовсе не расплавится.
— Но мой учитель когда-то обучил меня одному методу: если добавить кое-какие ингредиенты, чешую ядовитого крокодила огненных жил можно превратить в сплав, из которого получаются доспехи, обладающие одновременно и гибкостью, и твердостью.
Говоря об этом, Чжоу Чжэн вновь обрел уверенность:
— Под комплектом доспехов я подразумеваю шлем, наручи, куртку, штаны и сапоги. Если воин седьмого ранга облачится в такой комплект, то даже в схватке с мастером шестого ранга он сможет продержаться долго, пусть и не победит.
Глаза Янь Лина загорелись.
С тех пор как он попал в «Божественные Владения», его снаряжение было разрозненным. О комплектной экипировке он даже не задумывался.
«Если я смогу прикончить этого ядовитого крокодила огненных жил, и если он не превратится в сундук с сокровищами, а оставит после себя тушу, то я смогу попросить Чжоу Чжэна изготовить для меня комплект».
«У комплекта наверняка будут бонусные свойства...»
Подумав об этом, Янь Лин принял решение.
Он посмотрел на Чжоу Чжэна с серьезным выражением лица:
— Если я улучшу свой летающий кинжал из стократно закаленного красного золота до летающего кинжала Закаленного Золота, смогу ли я пробить чешую ядовитого крокодила огненных жил?
— Теоретически — да, но многое зависит от силы владельца.
— Нужно обладать достаточной Силой и скоростью, чтобы раскрыть предельный потенциал летающего кинжала Закаленного Золота.
Чжоу Чжэн ответил осторожно.
Янь Лин был вполне уверен в своих Силе и скорости.
— Пойдемте, добудем Яростное золото, улучшим мой кинжал, а потом вернемся, чтобы свести с ним счеты, — улыбнулся Янь Лин.
Чжоу Чжэн ответил:
— Если мы добудем Яростное золото, я смогу улучшить ваш кинжал прямо здесь, в шахте.
Янь Лин удивился:
— Прямо здесь? Как? Тут есть печь?
Чжоу Чжэн стиснул зубы:
— Господин управляющий Янь, прошу, следуйте за мной.
Он повел Янь Лина в другое ответвление тоннеля.
Посреди тоннеля он внезапно ударил по каменной стене.
Стена тут же повернулась, открывая внутреннее пространство.
Оказалось, что это была каменная дверь, но ее контуры сливались с естественной породой, идеально вписываясь в окружение, так что обычный человек, не присмотревшись, ни за что бы ее не заметил.
— Господин управляющий Янь, добро пожаловать в мою тайную кузницу.
Чжоу Чжэн с улыбкой пригласил Янь Лина войти.
Внутри было все необходимое кузнечное оборудование.
Там даже стояла кровать, а также имелись запасы воды и сухой провизии.
— Не буду скрывать, господин управляющий Янь, то, чем я занимался, не предназначено для чужих глаз.
— Если бы я устроил кузницу где-то поблизости, это непременно вызвало бы подозрения.
— Поэтому я построил ее здесь, чтобы шум от работы не просачивался наружу.
— Жаль только, что, несмотря на всю мою осторожность, Департамент Железных Одеяний все равно меня выследил.
Чжоу Чжэн тихо вздохнул:
— Ума не приложу, как они узнали о моем секрете...
— Мастер Чжоу, у вас ведь есть два ученика? — внезапно спросил Янь Лин.
Чжоу Чжэн слегка кивнул:
— Да, двое: старший и младший. Они освоили семьдесят-восемьдесят процентов моего мастерства.
— Вас сдал младший ученик. Вы чем-то его обидели? — спокойно спросил Янь Лин.
Он читал досье Чжоу Чжэна и знал, как тот был разоблачен.
И он не видел ничего плохого в том, чтобы поделиться этой информацией с Чжоу Чжэном.
Донести на собственного учителя — поступок подлый и бесчестный.
Его учитель не убивал, не грабил и не творил зла, он всего лишь тайком добывал немного Яростного золота.
Цели младшего ученика явно были нечисты.
Чжоу Чжэн остолбенел на добрую минуту, а затем на его лице появилась горькая усмешка. В его взгляде читались и разочарование, и некое смирение.
— Что ж, так даже лучше. Теперь я хотя бы могу решить, кому передать свое мастерство.
Чжоу Чжэн усмехнулся:
— Я ничем не обидел младшего ученика. Просто последние годы размышлял, кому передать истинные секреты мастерства.
— В нашем ремесле есть правила: сколько бы учеников у тебя ни было, сокровенные знания передаются только одному. Остальные должны выполнять вспомогательные функции.
— Изначально я планировал передать их младшему, так как он достаточно умен и в общении с людьми куда искуснее своего старшего брата.
— Но теперь вижу: ему не хватает терпения.
Сказав это, Чжоу Чжэн, казалось, тут же забыл о случившемся и повел Янь Лина искать Яростное золото в жилах.
Его опыт был весьма обширен, он сразу видел, где может залегать Яростное золото.
Примерно через час Чжоу Чжэн внезапно припал к только что выдолбленному участку и начал принюхиваться.
— Мастер Чжоу, вы вынюхиваете Яростное золото? — с любопытством спросил Янь Лин.
Чжоу Чжэн медленно кивнул и улыбнулся:
— Это тоже часть ключевого мастерства моей школы. Мы используем особые редкие травы и цветы, чтобы значительно обострить обоняние.
— У каждого минерала свой уникальный запах. Например, Яростное золото, пока находится в земле, источает очень, очень слабый запах ржавчины. В Государстве Чжао мало кузнецов, обладающих таким навыком, и я — один из них!
Помолчав, он добавил:
— Господин управляющий Янь, не мешайте мне, я должен проверить, есть ли здесь поблизости Яростное золото.
Запах ржавчины?
Янь Лин закрыл глаза, принюхался, а затем вытащил Стократно закаленную кирку Цилиня и начал неистово копать в одном месте.
Он двигался невероятно быстро, одновременно используя Шаг Парения в Пустоте, и его фигура, словно остаточное изображение, вибрировала на крошечном пятачке пространства.
Звук копания заставил Чжоу Чжэна с досадой подняться и нахмуриться, глядя на Янь Лина.
Этот шум мешал ему сосредоточиться на поиске Яростного золота.
«Какая скорость... но какой толк от того, что он долбит землю?..»
В глазах Чжоу Чжэна сначала мелькнуло удивление, а затем он беспомощно попытался вразумить его:
— Господин управляющий Янь, не могли бы вы... хоть немного помолчать? Подождите, пока я найду жилу, а потом уже начинайте.
Янь Лин пропустил его слова мимо ушей, рядом с ним уже выросла целая гора земли.
Чжоу Чжэн почувствовал досаду, но не осмелился настаивать слишком жестко. Ему оставалось лишь обиженно стоять в стороне, наблюдая за действиями Янь Лина, в ожидании момента, когда тот остановится, чтобы объяснить ему, как все устроено на самом деле.
Примерно через четверть часа.
Стократно закаленная кирка Цилиня внезапно обо что-то ударилась, издав глухой, но отчетливый звон!
Чжоу Чжэн слегка вздрогнул и поспешно заглянул в яму. Он увидел кусок Яростного золота, показавшийся из земли. Судя по его опыту, весил этот кусок не меньше трех-пяти цзиней!
«Да быть того не может? Он что, просто ткнул наугад и ему так сказочно повезло?»
Чжоу Чжэн был слегка ошарашен.