Проклятая тропа
— Я больше не верю ни одному дереву, — заявил Флинн, переступая через очередной корень, который подозрительно похож на лапу.
— Дерево тебя обидело? — спросил Глар, тяжело вздыхая.
— После гуся и того Мастера Иллюзий я подозреваю даже собственные ботинки, — буркнул Флинн.
— Хррра-бззз! — радостно воскликнул Бряк, который уже десять минут гонялся за своей тенью, случайно поджигая кусты и пугая белок.
— Пожалуйста, кто-нибудь, научите его магии, — простонал Глар.
— Я могу! — гордо заявил Грог, доставая странный шлем с антеннами. — Это шлем для магической концентрации!
— Ты на кого его последний раз надевал? — спросил Флинн.
— На барана. Он заговорил стихами, — ответил Грог, задумчиво почесав бороду.
— Ладно, всё, — отрезал Глар, поднимая топор. — Ещё шаг — и я сверну вам всем головы. Мы идём дальше.
— Но куда? — спросил Крагг, обнимая лютню, которая уже едва держалась вместе после всех приключений.
Глар махнул рукой в сторону огромного тёмного ущелья, из которого доносился гул и иногда вспыхивали странные зелёные огни.
— Туда.
— Ой, как оригинально, — пробормотал Флинн. — "Темное ущелье". Угадайте, что там будет? Печеньки?
— Может, гусь вернулся, — добавил Крагг.
— Если это гусь, я сдамся, — простонал Глар.
Герои вошли в ущелье, а гул становился всё громче. Стены дрожали, воздух наполнялся напряжением, а из тени начали выступать огромные лапы и зубастая пасть.
— Это… оно? — прошептал Флинн, отступая назад.
— Это что-то большое, — сказал Глар, сжимая топор.
— Хррр-бзззз! — завизжал Бряк, направляя руку на тень.
Монстр издал оглушительный рёв, от которого у всех загудели уши. Из темноты показалось существо размером с дом, с тремя глазами, сотней щупалец и ртом, который выглядел так, будто мог проглотить их всех за раз.
— ОГРОМНЫЙ ЖУТКИЙ МОНСТР! — заорал Крагг.
— Спокойно! Мы справимся! — крикнул Глар, поднимая топор.
— НЕТ! БЕЖИМ! — завопил Флинн, уже разворачиваясь в противоположную сторону.
— Сначала бомбы! — радостно воскликнул Грог, доставая свой любимый "мешок с сюрпризами".
— Я использую бомбу-монстровпугалку! — объявил Грог, поджигая фитиль у странной бомбы с нарисованным улыбающимся лицом.
— Это что ещё такое?! — крикнул Глар.
— Она… теоретически отпугивает больших существ!
— А практически?! — завопил Флинн.
— Узнаем! — радостно сказал Грог и бросил бомбу прямо в пасть монстра.
Все замерли. Монстр издал звук "ХРУМ", проглотил бомбу и удивлённо заморгал тремя глазами.
— Он проглотил её! — заорал Флинн.
— Может, сработает изнутри? — с надеждой спросил Крагг.
Монстр вдруг открыл рот и громко рыгнул, выпуская клубы разноцветного дыма и… брызги конфетти.
— Что это было?! — закричал Глар.
— Это… бомба для праздников, — пробормотал Грог, глядя на происходящее с печалью. — Я перепутал.
— БОЖЕ МОЙ! — заорал Флинн.
Монстр, решив, что их команда — не более чем цирк, начал медленно приближаться, размахивая щупальцами.
— Хррр-БРЯК! — внезапно завопил Бряк, подбегая вперёд и поднимая руки.
— Бряк, нет! — крикнул Глар.
Но Бряк уже выпустил из пальцев хаотичный поток магии, который пронёсся прямо в монстра. Сначала монстр начал светиться зелёным, потом розовым… потом внезапно уменьшился до размера кошки.
Все замерли.
— Что… ты… сделал? — прошептал Глар.
Бряк гордо улыбнулся и ткнул себя в грудь:— Бряк!
— Он уменьшил монстра? — спросил Флинн, ошарашенно глядя на маленькое, всё ещё рычащее существо.
— Это победа? — удивился Крагг.
— Это сумасшествие, — простонал Глар, опуская топор.
Монстр, теперь размером с кота, продолжал злобно рычать и тыкать щупальцами в воздух. Флинн подошёл к нему, поднял и поставил на камень.
— Теперь это наш питомец, — ухмыльнулся он.
— Никаких питомцев! — отрезал Глар.
— А я сочиню песню! — заявил Крагг. — "Баллада о маленьком монстре и великом Бряке!"
— Только не пой, — взмолился Глар.
Команда стояла у выхода из ущелья. Глар держался за голову, Флинн с умилением играл с уменьшенным монстром, а Бряк бегал кругами, излучая радость и искры.
— Мы победили, — сказал Глар. — Но я чувствую, что мир стал хуже.
— Зато у нас есть маленький монстр, — ухмыльнулся Флинн. — Назовём его Щуплик.
— Никаких Щупликов, — простонал Глар.
Грог задумчиво смотрел на остатки своей бомбы.— В следующий раз я перепроверю этикетки.
— В следующий раз ты никуда не пойдёшь! — отрезал Глар.
— А я пойду сочинять новую песню! — гордо заявил Крагг, поднося лютню.
— Кто-нибудь, спасите меня… — пробормотал Глар, глядя на небо.