Утро на дороге
— Доброе утро, герой! — прогремел Крагг, ударив по лютне.
Глар вздрогнул и едва не свалился с поваленного бревна, которое служило ему кроватью. Где-то вдалеке послышался звук, как будто ещё один сарай рухнул.
— Зачем ты играешь на рассвете? — простонал Глар, зарываясь лицом в руки.— Для вдохновения! Героическая музыка для героического утра!
Глар тяжело вздохнул.— Для сараев это тоже утро… похоронное.
Они вышли на дорогу, которая была такой же унылой, как выражение лица Глара. Крагг бодро шагал впереди, распевая что-то вроде:— Грраар, герой, сильней всех эльфов!Он врагам раздаст щелбанов!
— Это не рифмуется, — пробормотал Глар.— Так и должно быть! — радостно ответил Крагг.
День уже клонился к вечеру, когда они подошли к очередной деревушке. Здесь было немного лучше, чем в Бурлоке: стены держались, куры не пытались убить никого взглядом, и даже колодец выглядел почти нормальным.
— Наконец-то цивилизация, — сказал Глар.
— Ага, — отозвался Крагг, прижимая лютню к груди, как ребёнка. — Эй, а где мой мешок с монетами?
— У тебя был мешок с монетами? — удивился Глар.
— Был.
Внезапно они заметили фигуру, которая быстрым шагом уходила прочь. Это был человек в потрёпанном, но явно дорогом камзоле. Он прижимал к груди мешок и ухмылялся так, будто только что обманул саму судьбу.
— Эй! Ты! — заорал Глар.
Фигура обернулась. Человек с жуткой улыбкой, которая явно не внушала доверия, приподнял руку и сделал театральный поклон.
— Добрый вечер, господа! Я — Флинн. Возможно, вы что-то потеряли?
— Это мой мешок! — взревел Крагг.
— Ах, этот? Я нашёл его бесхозным. В лесу. Так что теперь он мой, — сказал Флинн, пожимая плечами и делая ещё более широкую улыбку.
Глар нахмурился.— Ты вор.
— Я? Вор? — Флинн приложил руку к груди. — Ну что вы! Я эксперт по финансовым инвестициям. Этот мешок — мой вклад в… будущее.
— Сейчас я тебе вложу! — рявкнул Крагг и рванул вперёд с лютней на перевес.
— Спокойно! — Глар схватил Крагга за шиворот. — Мы разберёмся без насилия.
Флинн ухмыльнулся и покрутил мешок на пальце.— Видите? Ваш эльф гораздо разумнее. Уверен, мы можем договориться.
— Отдай мешок, или я тебе топором объясню, что такое инвестиции, — пробурчал Глар, шагнув вперёд.
Флинн, заметив, что шутки не проходят, наконец вздохнул и бросил мешок Краггу.— Ладно, ладно. Забирайте. Просто хотел проверить, как быстро вы соображаете.
Крагг подхватил мешок и проверил содержимое.— Эй! Здесь три монеты и две сосновые шишки!
Флинн невозмутимо пожал плечами.— У вас было именно столько. Я даже шишки для баланса добавил.
Глар устало закрыл лицо рукой.
Через полчаса, когда они уже сидели у костра, Флинн внезапно появился рядом, держа в руках кружку и кусок хлеба.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Глар.
— Ужин у вас бесплатный, а компания интересная, — ответил Флинн, усаживаясь на землю.
— Мы тебе не рады, — буркнул Крагг.
— А вы не заметите, когда я уйду, — ухмыльнулся Флинн. — Или когда ваши вещи уйдут со мной.
Глар ухмыльнулся в ответ.— Попробуй.
Флинн бросил на него оценивающий взгляд и, впервые за вечер, убрал свою жуткую улыбку.— Знаешь, ты мне нравишься, мускулистый эльф. Ладно, уговорили. Я пойду с вами.
— Почему? — удивился Глар.
— У вас явно есть талант находить неприятности, а где неприятности, там сокровища.
— И ты будешь… чем заниматься? — спросил Крагг, подозрительно глядя на него.
— Участвовать в "переговорах". — Флинн ухмыльнулся ещё шире. — И следить за вашими кошельками. Честно.
Глар покачал головой.— Ладно. Но если что-то пропадёт…
— Не волнуйся! Я всё честно верну… когда-нибудь, — ответил Флинн.
Так Глар и Крагг обрели третьего спутника — человека с жуткой улыбкой, сомнительными принципами и манией к деньгам.
— Что теперь? — спросил Флинн, подбрасывая шишку в воздух.
— Теперь мы идём спасать мир, — ответил Глар, пытаясь выглядеть уверенно.
— Отлично, — усмехнулся Флинн. — По пути можно будет заглянуть в пару сундуков. Для благого дела, конечно.
Крагг что-то пробурчал и тренькнул на лютне. Где-то вдали, в ночной тишине, с грохотом рухнул сарай.
— Это будет долгий поход… — вздохнул Глар.