Глава 188: Подземелье Забвения
Глава 226Глава 188: Подземелье Забвения
Глава 188: Подземелье Забвения
Впереди голем-раптор Зайда мчался к тому, что издали напоминало небольшую гору рыжеватого песка, — Подземелью Забвения. Одноглазый однорукий зверолюд подался вперёд, набирая скорость, и краем глаза заметил вспышку серебряных доспехов.
— За вами не так-то просто поспеть.
Несмотря на жалобу, Инес дышала ровно и сохраняла безмятежное выражение лица, не отставая от Шаузы. Даже среди зверолюдей он славился исключительной скоростью. Неужели её доспехи были зачарованы и помогали ей?
— Если вы не против, я составлю вам компанию, — сказала она.
— А разве вам не нужно защищать принцессу?
— Моя госпожа поручила мне помогать вам. А Сирена попросила меня вас прикрыть.
— Зайд знает, что мы за ним гонимся, — вместо ответа сказал Шауза. — Будьте готовы к радушному приёму.
Не успел он договорить, как окружавший их песок взметнулся, и из земли хлынул легион големов. Шауза без колебаний выхватил нож и безжалостно обезглавил десятки, но это едва уменьшило орду.
— Он использует их, чтобы выиграть время, — понял Шауза. — Такими темпами мы окажемся по шею в обломках и конечностях големов.
— Предоставьте это мне. [Божественный щит].
Одной рукой Инес создала огромную стену света и взмахом направила её навстречу набегающим големам. Конструкции взлетели высоко в пустынное небо и, падая, рассыпались во все стороны.
Шауза присвистнул.
— Теперь я понимаю, почему вам доверили охранять принцессу.
— Неужели вы действительно никогда не видели, как я сражаюсь? — спросила Инес. — Мой стиль лучше всего подходит для таких открытых полей боя, где я могу свести сопутствующий ущерб к минимуму.
— В таком случае продолжайте в том же духе.
Следующий рой големов преградил им путь, словно огромная песчаная стена. Инес встретила его с холодным спокойствием, отслеживая движения противников и описывая щитом широкий круг. В мгновение ока сотни рассечённых пополам торсов взвились в воздух.
— Прошу прощения, — сказала она. — Нескольких я пропустила.
— Ничего. Я разберусь, — ответил Шауза, быстро расправляясь с отставшими и превращая их в обломки.
Они беспрепятственно продолжили погоню. Следом из песка вырвались первозданные големы, намереваясь их задержать, но Инес прорубила сквозь них путь щитом света. Шауза добивал всех, кто подходил слишком близко, — и вскоре Зайд оказался у них на виду.
— Мы прорвались, — заметила Инес.
— Пока не убивайте его, — сказал Шауза. — У меня к нему свои дела.
— Я и не собиралась лишать его жизни. Но, похоже, нам ещё предстоит разобраться с новой проблемой.
— Угу. Он успеет войти внутрь раньше, чем мы его поймаем, а Подземелье Забвения — не самое простое место для путешествий.
Как только Зайд скрылся в зияющем входе подземелья, несколько тысяч големов сбились в кучу, запечатав проход, словно струп, затягивающий рану.
— Что теперь? — спросил Шауза. — Они отрезали нам путь.
— Им придётся постараться сильнее. [Божественный щит]. — Несколькими быстрыми взмахами Инес прорубила туннель в стене из автоматонов. — Что бы ни попыталось нас остановить, мы просто пробьёмся сквозь это.
Шауза на мгновение замолчал.
— Вы сильнее полагаетесь на грубую силу, чем я предполагал.
— Прошу прощения, но это единственный известный мне метод. Продолжим.
Они ворвались в Подземелье Забвения. Однако стоило им переступить порог, как Инес резко затормозила и огляделась.
— Это место оказалось куда больше похоже на лабиринт, чем я ожидала, — сказала она. — Как мы поймём, по какому пути идти?
— Я слышу Зайда отсюда. Он... под нами. Глубоко внизу — и продолжает спускаться. Должно быть, он заранее подготовил подъёмник.
— Тогда, полагаю, нам остаётся выбрать самый простой путь. [Божественный щит]. — Не теряя ни секунды, Инес начала прорубать твёрдый каменный пол, открывая дыру в просторную пещеру внизу. — Я проложу дорогу. Продолжай отслеживать его и говори, куда идти.
— Теперь я понимаю, что «полагаетесь» — это ещё мягко сказано... — пробормотал Шауза. — Но план не хуже любого другого.
Они продвигались всё глубже, прорубая стены и полы так, словно те были ничем. Несколько уровней спустя по всему подземелью разнёсся пронзительный сигнал тревоги, и со всех сторон начали появляться големы.
— Охрана подземелья, — сказал Шауза. — Сколько же големов этот человек держал в рукаве?
— Если вы не против, я поступлю с ними так же, как с остальными.
— Разумеется. Покажем ему, насколько бессмысленны его попытки нас задержать.
Они двигались дальше, полагаясь на слух Шаузы, и прорывались сквозь каждую стену и каждого голема на пути. Всё глубже и глубже.
— Насколько глубоко мы забрались? — вслух задумался Шауза.
— Если на глаз, то очень, — ответила Инес. — Куда теперь?
— Он близко. Вон там. Постойте... что это?
Они помчались по тускло освещённому проходу и наконец увидели Зайда, но от увиденного у них перехватило дыхание. Некогда толстые, дряблые конечности теперь вздулись и раздались, словно у закалённого в боях воина. Глубокие разрывы на коже, уже не способной удерживать мышцы, сочились струйками крови, но на лице Зайда отражался чистый экстаз. В одной руке он держал пульсирующий золотой комок, а другой с нечеловеческой силой распахивал огромную каменную дверь.
— Это... не он ведь, правда? — пробормотала Инес.
С громким скрежещущим стоном тяжёлая дверь открылась в мрачную каменную залу.
— Это ядро подземелья? — задумался Шауза.
— Что он делает?
В центре залы на потёртом алтаре стоял постамент, покрытый странными узорами. Над ним парил голубой кристалл — вероятно, ядро подземелья.
Ошеломлённые настолько, что не могли пошевелиться, они смотрели, как Зайд вытянул руку и положил извивающийся комок на постамент. Золотая масса погрузилась в него, словно её проглотили целиком.
Ослепительный свет залил залу.
Инес пошатнулась, едва удержав равновесие, когда пол начал двигаться и плавиться. Даже её зрение, казалось, исказилось.
— Что происходит?
Она больше не понимала, где верх, а где низ, — и дело было не только в её голове. Пол и стены каменной залы колыхались. Неужели они живые? С громким, тревожным гулом всё подземелье начало пульсировать, словно огромное сердце.
— Шауза. Смотрите.
Он проследил за её взглядом до центра залы и бросился вперёд. Бессознательное тело Зайда медленно погружалось в песок. Инес тоже оттолкнулась от земли, создала щит света и вырезала Зайда из песка. Она бросила его окровавленное тело Шаузе, тот поймал его и закинул на плечо. Мгновение спустя песок вернулся на место, извиваясь, словно искал потерянную добычу.
— Плохие новости, — сказала Инес. — Я могу прорубить этот песок, но он тут же восстанавливается.
— Нам незачем здесь оставаться. Уходим. Я понесу Зайда.
— Поняла. Я проложу путь.
Они повернулись к потолку и приготовились прорубиться сквозь него, полагаясь на ту же грубую силу, которая привела их в глубины подземелья. Но то, что прежде было твёрдым камнем, превратилось во что-то похожее на вязкую жидкость и, пока они бежали, активно тянуло их за пятки.
Големы охраны, ещё мгновение назад заполнявшие подземелье, исчезли. Их останки растаяли в песке, словно разогретая карамель, а окружавшие путников стены продолжали рушиться.
— Проклятье, — выругался Шауза. — Такими темпами нас заживо похоронит.
— Подождите немного здесь, — сказала Инес.
— Почему? У нас нет времени на—
— [Божественный щит].
Инес резко остановилась и подняла огромный щит света, прорубивший потолок насквозь. На другом конце их встретил клочок чистого голубого неба.
— Идём, — сказала она. — У нас всего несколько мгновений, прежде чем проход снова закроется.
— Понимаю. Очень эффективно.
Не говоря больше ни слова, Инес помчалась вверх по песчаному склону к поверхности. Шауза крепче перехватил тело Зайда и просто прыгнул следом.
— Едва не попались, — заметил он, приземлившись.
— И правда. Спасибо, Шауза. Боюсь, без вас я бы не выбралась.
— Скорее уж наоборот.
Даже пока под ними продолжало грохотать подземелье, путников окутало слабое чувство облегчения. Инес настороженно следила за зияющей дырой, через которую они выбрались, а Шауза отвернулся от неё.
— Прошу прощения, но Зайд пойдёт со мной, — сказал он.
— Шауза?
Когда Инес обернулась, его уже не было — как и Зайда, главы дома Саренза. Она поискала хоть какой-нибудь след, но увиденное заставило её застыть.
— Что... всё это значит?
Песок сыпался в образовавшуюся в земле дыру, но Инес едва это замечала. Огромная песчано-каменная гора, известная как Подземелье Забвения, исчезла, сменившись зияющей пустотой.
Прежде чем она успела осмыслить невозможное зрелище, земля так сильно содрогнулась, что Инес пришлось изо всех сил удерживаться на ногах. Когда дрожь стихла, из провала начало подниматься нечто исполинское.
— Гигантская... рука?
Именно. Песчаная рука была настолько огромной, что полностью закрывала ей обзор. Она поднялась и зацепилась пальцами за край бездны. Подтягиваясь всё выше, из глубин показалась гора, которую можно было описать лишь как движущуюся. Её торс был в десятки раз толще и без того массивной руки, и каждое движение посылало новые толчки по земле.
Инес подумала: Это гигант. Нет — титан.
Кем бы оно ни было, это существо имело гуманоидную форму. Два пустых глаза, посаженных в его черепе, не мигая смотрели на неё. Ветер усилился, закрутил песок, и вскоре исполина окружила пронзительно завывающая песчаная буря.
Исполин был настолько велик, что закрывал небо. Он поднял песчаную руку и обрушил её прямо на Инес.
— Плохо дело. [Божественный щит]!
Щит света Инес принял удар титана, остановив его. Но в тот же миг из земли вырвались бесчисленные руки и вцепились ей в ноги. Мелкие песчинки проникли в щели доспехов, зашевелились на её теле, а затем вцепились в него и потянули Инес вниз.
— Проклятье!
Инес сопротивлялась, но это было бесполезно: песок тянул её всё глубже. Вскоре под поверхностью исчезли даже вытянутые пальцы. Окружавший её песок начал сжиматься, раздавливая Инес со всех сторон.
Леди... Линнебург...
Даже когда вокруг сгущалась тьма, последними мыслями Инес были безопасность её госпожи и товарищей. Песок поглотил её крики, пока наконец не наступила тишина.