Дворец Тай-и.
Расположенный на горе Тай-и горной системы Юйцин, он являлся главным среди двенадцати дворцов Юйцин, держал в руках бразды правления всей горой Юйцин и наряду с Залом Сюаньду на горе Тайцин и Залом Цзиньао на горе Шанцин по очереди управлял сектой Саньцин. В прошлые эпохи из его стен вышло немало Великих Святых.
Внутри дворца ярко горели светильники, освещая пространство под статуей первопредка Тай-и.
─ «Сутра Солнца» – это древнее учение прошлых эпох. Согласно легендам, это трактат о достижении Дао первоначального Небесного Владыки Солнца времен сотворения мира. Названная в честь солнца, именно она положила начало всему солнечному учению.
─ В ту древнюю пору Небесные Владыки трех чистот нашей сектантской обители еще даже не достигли Дао! ─ сидя на фудзи, Тяньхэн разъяснял Цзян И происхождение сутра-писания с таким торжественным выражением лица, будто сам древний Владыка взирал на них сверху вниз.
Услышав это, Цзян И тут же мысленно связал слова брата с тем видением, что открылось ему при резонансе с пергаментом.
Божество, державшее на плечах солнце и луну, было убито, а темные силы за кулисами раскололи небесные светила и разделили инь и ян, породив учения солнца и луны. Быть может, тот самый первоначальный Небесный Владыка Солнца был одним из них!
─ На бессмертном пути лежит двенадцать ступеней: сбор энергии, даосская основа, золотое ядро, духовная сущность, воплощение закона, проявление Дао, отражение, изначальный Цянь, утверждение треножника, истинное единство, бессмертное дело и Великое Дао. Но «Сутра Солнца» является неполной – в ней есть лишь первые три главы, и пределом ее развития является ступень золотого ядра, именуемая рангом Истинного Человека.
─ Старший брат, где же мне тогда искать недостающие главы? На Небе Юйъи? ─ размышляя об этом, спросил Цзян И.
─ Раз уж ты вступил в нашу секту и избрал свой путь, старшие товарищи со временем сами отыщут недостающие части для тебя. Твое дело – сосредоточиться на культивации, ─ покачал головой Тяньхэн. Как-никак, а Цзян И являлся первенцем Великого Святого и лицом секты. Старейшины не стали бы совершать столь постыдный поступок, заставляя ученика самого разыскивать тексты. В тот самый момент, когда Цзян И определился с Путем, старейшины горы Юйцин уже отправились на Небо Юйъи для переговоров.
─ Я вижу, что твое тело окутано туманным солнечным сиянием – судя по всему, постижение «Сутры Солнца» принесло плоды. Сейчас я разъясню тебе тонкости первых трех ступеней, чтобы ты мог напрямую преодолеть барьеры и ступить на Путь, ─ приступил к наставлениям Тяньхэн, стремясь заложить прочный фундамент.
─ Первая ступень бессмертного пути – сбор энергии. Сбор означает поглощение небесной и земной энергии для восполнения собственной природы, причем сама энергия различается в зависимости от базовой сутры.
─ Древние законы подобны вытягиванию шелка из кокона: сперва собираешь десять нитей в одну прядь, сто прядей – в один поток энергии. Чем дальше, тем больше требуется усилий, а времени на практику уходит значительно больше, отставая от остальных по меньшей мере на треть. Зато контроль над порожденной истинной силой становится филигранным.
─ Нынешние же законы подобны киту, заглатывающему воду: все сплавляется в едином котле для взращивания потока энергии. Время обучения короче, но и контроль над созданной силой уступает древним путям…
─ Сбор энергии есть не что иное, как поглощение дыхания мира, а вкушающий дыхание обретает мудрость духов и долголетие. Уже на первой ступени бессмертного пути можно продлить жизнь, с легкостью достигнув предела человеческого века в двести с лишним лет!
─ …
─ На ступени даосской основы возводится фундамент. Основа, выстраиваемая Сутрой Солнца, зовется [Башней Небесного Сияния]… она порождает чудесные свойства…
─ Ступень золотого ядра плавит золотую природу, соединяя ее с чудесными свойствами ради обретения божественных чудес…
Даос Тяньхэн вбивал в голову Цзян И преграды, ключевые моменты и секреты первых трех ступеней методом «насильственного вливания». Его голос звучал в унисон с ритмами Дао, а произносимые слова прямо в воздухе воплощали картины практики каждой ступени, делая материал наглядным и легко усваиваемым.
─ Практика Пути сложна, на каждом шагу преграды и выборы!
Накопленная Цзян И даосская мудрость не уступала разуму настоящего истинного владыки, а сияющий между бровей знак первопредка то и дело изъяснял законы и принципы, подкрепляя его понимание. Постижение истины давалось ему легко, словно рыбе в воде, и он жадно впитывал новые знания.
До сих пор единственным, что давалось Цзян И с некоторым трудом, оставалась лишь «Сутра Солнца», чей статус восходил к эпохе первоначального Небесного Владыки Солнца.
─ Твой учитель даже на ступени золотого ядра умудрился совершить великий подвиг и запечатлеть свое имя в небесных хрониках! ─ неожиданно добавил Тяньхэн, приоткрывая завесу над прошлым Великого Святого Цзычэнь Сяоханя.
─ Неужели учитель в молодости был настолько крут? Что же это за подвиг? ─ изумился и одновременно страшно заинтересовался Цзян И. Раньше он уже спрашивал об этом учителя, но тот лишь отмахнулся общими фразами.
─ Младший дядя прокладывал дорогу на ступени золотого ядра и, опираясь всего лишь на одно изначальное чудо, разработал метод высечения второго божественного чуда. Благодаря этому он ворвался в первую десятку исторических хроник ступени золотого ядра, заставив самих прародителей различных даосских учений склонить головы! ─ гладкая, как зеркало воды, интонация Тяньхэна наконец дрогнула, переполнившись глубоким благоговением перед дядей.
─ Раз уж решено подавить целое поколение континуума Фули… Старший брат! Я, как старший ученик учителя, просто обязан превзойти его и побить рекорды, оставленные наставником!
Услышав о подвигах учителя, Цзян И воспылал боевым духом. Он не хотел уронить честь наставника и желал сдержать данное ему слово, чтобы при новой встрече тот посмотрел на него совершенно иначе!
─ Старший брат, прошу, защити меня, я выхожу на тропу!
С этими словами Цзян И закрыл глаза и сосредоточился. Мысленно повторив полностью осознанную «Сутру Солнца» и сопоставив ее с указаниями брата касательно первой ступени сбора энергии, он начал впервые применять технику на практике.
Бесчисленные мельчайшие каналы внутри его тела пришли в движение согласно путям из текста сутры. Кровь и ци зациркулировали, замкнув внутренний круг плоти и связав его с великим простором мира, притягивая тончайшие нити сияющей солнечной энергии, что вливалась в него через врата носа и рта.
В тот же миг Цзян И почувствовал нечто похожее на момент своего перерождения в солнце: по всем четырем конечностям разлился мощный поток тепла, ласковый и согревающий, словно возвращение в материнское чрево.
Одна нить, две нити… целая прядь! Спустя время сжигания половины чашки чая Цзян И добыл первую прядь солнечной энергии.
Уснувшее Тело Солнца встрепенулось, словно хворост, коснувшийся пламени, и резко пробудилось. В глубине его духа и плоти закачалось солнце, вынырнув из бездонной пучины и источая ослепительное сияние, подобное извергающемуся вулкану.
Однако в следующее мгновение оно неожиданно погасло, погрузившись обратно в пучину без надежды на скорый восход.
─ Старший брат, что это значит? ─ открыв золотые глаза, озадаченно спросил Цзян И.
─ Ты уже добыл прядь солнечной энергии и официально переступил порог бессмертного пути. Когда тебе удастся собрать целый поток солнечной энергии и выплавить из него истинную силу, тогда ты и перейдешь на первый уровень сбора энергии, ─ сперва ободрил его Тяньхэн, а затем проницательно разъяснил возникшее у юноши сомнение:
─ Что же до только что увиденного знамения, то я неоднократно замечал, как твое Тело Солнца трепетало и пробуждалось. Нынешний всплеск был ближе всего к полному пробуждению, но одной пряди солнечной энергии все еще слишком мало, чтобы разбудить его до конца, поэтому оно лишь внешне окрасило твои волосы и глаза в золотой цвет.
─ По моим расчетам, когда ты перейдешь на первый уровень сбора энергии, подпитки от целого потока солнечной энергии хватит на полное пробуждение тела. Тогда твоя плоть, сухожилия и кровь до единой окрасятся в цвет чистого золота! С самого начала практики твое тело и дух разовьются воедино, опережая остальных на каждом шагу.
─ Если повезет… быть может, удастся даже напрямую пробудить одно из девяти великих божественных воплощений Солнца! ─ замолчав на секунду, Тяньхэн почувствовал, как в глубине его глаз промелькнула сложная смесь тоски и сожаления: если бы не истощенная до предела удача дворца Тай-и и даже долги перед горой Юйцин…
Он бы мог направить потоки сектантов на подпитку Цзян И, и тогда пробуждение одного из воплощений было бы гарантировано.
─ Что такое божественное воплощение? Я часто слышу, как вы с учителем говорите об этом, утверждая, будто воплощение Тела Солнца зовется сильнейшим в небесах.
Кроме золотых волос, золотых глаз да время от времени вспыхивающего вокруг золотого сияния, Цзян И не замечал в своем теле ничего особенного, а потому искренне не понимал, что же представляют собой эти самые воплощения.
Тогда Тяньхэн материализовал на ладони обычный камень, даже не поднимая взгляда, и просто спросил:
─ Тяньчжэнь, какое твое самое первое ощущение при взгляде на камень?
─ Хм… твердый! ─ поразмыслив мгновение, ответил Цзян И, отбросив рассуждения культиватора и взглянув на предмет глазами простого смертного.
─ Верно! То, что мы зовем божественным воплощением – это истинная форма божественной воли, а твердость и есть истинная форма этого камня!
─ И раз так, то истинная форма ручья – мягкость, горы – незыблемость… А девять великих воплощений Тела Солнца – это сияние, пробуждение, разрушение, это…
Цзян И начал рассуждать по аналогии, находя связи во всем.
В этот момент ладонь Тяньхэна раскрылась, и нечто среднее между шелком и пергаментом медленно развернулось перед ними, источая прохладное сероватое сияние. На нем красовались три начертанных тушью знака.
Реестр Даосских Основ