«Долгожданный обеденный перерыв».
Как только прозвенел звонок, по всему классу эхом раздался скрежет сдвигаемых стульев.
— Эй, пошли в школьную лавку! Если не поспешим, всё самое вкусное разоберут.
— Ладно, иду.
Некоторые ученики сразу же рванули к школьной лавке.
— Ух ты! Ты сама это приготовила? Выглядит аппетитно!
— Хе-хе. Это всего лишь базовый навык.
Другие, сбившись в кучки с друзьями, открывали домашние бенто.
*Ур-р-р~*
— Угх, есть-то как хочется...
В отличие от них, я откинулся на спинку стула и уставился в окно.
Наш дом — точнее, дом госпожи Кацураги Михо — состоит из трёх человек: меня, учительницы и моей младшей сестры.
Похоже, госпожа Михо сама прекрасно справляется с готовкой, так что за неё я не переживал.
Мы с сестрой обычно приносили обеды из дома. Чтобы не взваливать всё на кого-то одного, готовили по очереди.
Но тут возникла проблема. Каникулы моей младшей сестры из средней школы на две недели длиннее моих. А разве каникулы созданы не для того, чтобы отсыпаться и бездельничать?
Я не мог просить сестру готовить мне бенто, пока она отдыхает. Поэтому всю прошлую неделю я ещё кое-как заставлял себя готовить обеды сам, но сегодня мне стало безумно лень.
«Еда из школьной лавки — тоже неплохой вариант».
Хотя мы и находились на острове, он расположен не так уж далеко от материка. Остров небольшой, но каждые тридцать минут ходит регулярный паром, да и базовая инфраструктура отлично развита. Эдакая провинция, где есть абсолютно всё необходимое.
По этой причине в школьной лавке продавался самый разный фастфуд. Там встречались даже товары, характерные исключительно для отдалённых островов — вроде онигири с маринованной сливой.
— Пора идти.
Я потянулся и поднялся со своего места.
Оглядевшись, я заметил две или три группы, болтавшие за едой. Остальные, похоже, ушли во внутренний дворик или по клубным комнатам.
На часах было 12:40. С начала обеденного перерыва прошло десять минут.
Я не спеша направился к школьной лавке. Я терпеть не могу толпу, и именно поэтому, несмотря на всю свою лень, обычно и собираю обеды сам. К тому же я неприхотлив в еде, так что охотиться за самыми популярными штуками мне совсем не к чему.
— Ой-ой, ученик, что же ты так поздно? Все популярные булочки уже разобрали, ничего? — едва я вошёл в лавку, продавщица приветливо обратилась ко мне.
— А, всё в порядке. Какая разница, что попадает в желудок.
— Ха-ха-ха, вот как? У этих товаров короткий срок годности, так что если не продадим — уйдём в убыток~ Уж очень трудно угадать с количеством~
— Согласен. Кстати, тяжело вам, наверное, каждый день справляться с такой оравой учеников. О, я возьму вот это.
Я положил на стойку две булочки и бутылку ячменного чая.
Пока продавщица пробивала покупку, она продолжала болтать:
— Ой, и не говори~ Ученики так и пышут энергией, иногда их просто не утихомирить. Впрочем, благодаря им я и зарабатываю на жизнь~ С тебя 600 иен~
— Растут всё-таки. Аппетит у них ого-го какой. Вот, держите, 600 иен.
Я попрощался с продавщицей:
— Что ж, я пойду. Хороших вам продаж~
— Конечно, заходи ещё~
Выйдя из лавки, я побрёл по школе.
Если поесть прямо в классе, не придётся больше никуда ходить, да и подготовиться к следующему уроку будет проще. Однако, когда ешь в одиночестве, класс превращается в весьма неуютное место. Даже если тебе самому всё равно, ты невольно ловишь на себе сочувственные взгляды.
Сиди я в углу, как обычно, всё было бы нормально, но посреди кабинета? От одной мысли об этом становится тошно. А если время от времени какой-нибудь добрый одноклассник спрашивает: «Не хочешь поесть с нами?», ситуация и вовсе становится невероятно неловкой.
Откажешь — неловко, согласишься — тоже неловко.
Сидеть лицо к лицу с человеком, с которым ты толком даже не разговаривал... Может, если беседа завяжется сама собой, всё пройдёт гладко, но шансов на это маловато. Обычно приходится есть в такой напряжённой обстановке, что даже не понимаешь, в рот тебе лезет кусок или в нос. Это мучение не только для тебя, но и для собеседника.
В этом смысле, если у тебя нет друзей в классе, лучше избегать обедов в кабинете. Разумеется, это лишь моё субъективное мнение.
С такими мыслями я искал подходящее местечко.
Как и следовало ожидать, святилище для одиночек уже было занято. Вот вторая причина, почему я собираю бенто. Я не люблю людные места, поэтому, приходя в школьную лавку поздно, лишаюсь своего привычного места для обеда. Причина, надо сказать, весьма запутанная.
Не имея выбора, я немного подождал, а затем занял свободный уголок.
Открытая лестничная площадка старого корпуса. Из минусов: из-за отсутствия навеса здесь не укрыться в дождь, зато из плюсов — питьевой фонтанчик прямо на первом этаже. Допив ячменный чай, я смогу наполнить бутылку водой — убить двух зайцев одним выстрелом.
— Хм, обычный вкус сосиски в тесте.
Я утолял голод, уплетая булочку и скучая по бенто сестры.
Когда я доел и набрал воды, времени оставалось совсем немного. Даже посидеть толком не успею. Я твёрдо решил с завтрашнего дня снова усердно готовить обеды.
— А?
Едва я собрался вернуться в класс, как прямо перед поворотом коридора увидел девушку, стоявшую спиной к стене.
Обычно я не проявляю интереса к окружающим, так что часто понятия не имею, кто есть кто. Даже сейчас, учившись уже на втором году старшей школы, я обращаюсь к первогодкам на «вы». Я с трудом запоминаю лица одноклассников, а уж в начале нового семестра это и подавно непростая задача.
К чему я это?
Вот эта блондинка с голубыми глазами, которую я вижу прямо сейчас... Объективно говоря, она невероятно красивая, настоящая красавица, но я понятия не имею, как её зовут.
И о чём это говорит? О том, что мне следует просто спокойно пройти мимо.
«Наверное, покуривает тут тайком или вроде того».
Говорят, симпатичные девчонки чаще таким балуются. Или, может, она поджидает кого-то, чтобы вымогать деньги?
Слегка напрягшись, я уже собирался пройти мимо, как вдруг—
— Подожди минутку.
*Хвать.*
Она схватила меня за руку.
П-правда, что ли? Я ни секунды не верил, что такая красавица может проявлять ко мне интерес. Я тут же задумался о своём финансовом положении: сколько у меня с собой денег?..
В этот момент из-за угла донеслись голоса:
— Нанасэ, ты не согласишься со мной встречаться?
Это была сцена признания, чего я никак не ожидал.
Теперь я понял, почему она меня остановила, и встал у стены рядом с ней.
— Извини. Тут такое дело...
— Всё в порядке. Я понял.
Даже среди одиночек есть разные типы. Худший вид — это «некоммуникабельный одиночка без чувства такта». Тот самый тип, который, если одноклассники из вежливости позовут его в караоке, начинает с воодушевлением орать аниме-песни — ну, вы понимаете, о чём я.
К счастью, я одиночка с развитым социальным чутьём. А значит, я не настолько безумен, чтобы нагло шагать напролом посреди чужого признания в любви.
Хотя в глубине души мои мысли слегка отличались. Часть меня жаждала пройти прямо между ними с мыслью: «Чтоб вы сгорели, парочки!».
— Кхм, кхм.
Я скрестил руки на груди и стал ждать, пока всё закончится.
Кому-то могло бы стать любопытно, но, к моему удивлению, она тоже не выглядывала из-за угла. Вместо этого она пристально смотрела мне прямо в лицо.
Неужели та сцена за углом — лишь предлог, и она реально собралась трясти с меня деньги?
— В чём дело?
— Почему ты разговариваешь со мной так официально?
— А?
— Мы же в одном классе.
В одном классе?
— Хосино Рё. Верно?
Раз она знает моё имя, то это наверняка правда.
— ...Вот как? Извини, что не признал. Я думал, ты сэмпай из третьего класса.
— Ничего страшного. Семестр ведь только начался.
От неё донёсся головокружительный аромат. Я вздрогнул и сделал шаг назад.
— К тому же ты, кажется, не понимаешь, почему я так поступила?
— Разве ты не ждёшь, пока всё закончится?
— Наполовину угадал, наполовину нет.
— А?
— Девушка, которой сейчас признаются, — моя подруга.
— А-а~
Вот почему она меня остановила — ради своей подруги.
— Уточню сразу: я не шпионю за ней. Мы пообедали и шли вместе, когда её отозвали.
— Понятно.
Позвал её отдельно, хотя они шли вместе, а не когда она была одна? А парень-то с приколом.
— Тебе, похоже, не особо интересно?
— Ну, любопытство и интерес — разные вещи. Мне любопытно, но информация о людях, которых я вовсе не знаю, для меня бесполезна.
— Серьёзно? А ведь это идеальный материал для сплетен.
— Терпеть не могу находить удовольствие в том, чтобы принижать других. К тому же я вообще не верю слухам.
Я не совсем понимал, к чему этот разговор, но меня интересовало кое-что другое.
— Кстати, зачем ты мне всё это рассказываешь? Если бы ты просто промолчала, я бы уже ушёл.
— Я остановила тебя без объяснений. Разве не естественно объяснить причину?
— Ну... логично.
Обычно в таких ситуациях люди говорят что-то вроде: «А тебе-то что? Зачем тебе знать?».
— Хм? О чём ты думаешь?
«...Я принял тебя за хулиганку. Прости».
— Ни о чём. Что-то они затянулись, — сменил я тему, чувствуя лёгкий укол вины.
— Это точно.
Наступила короткая пауза, а затем из-за угла снова раздались голоса:
— Извините, сэмпай. Вынуждена отказаться.
— А, почему? Мы могли бы хотя бы попробовать, разве нет?
— Назойливый какой, — пробормотал я, не подумав.
— И не говори.
Она тоже что-то пробормотала, но я не расслышал.
Посмотрев в сторону, я увидел, что она пристально смотрит на меня. И что теперь?
— Э-э... извини. Само вырвалось.
— Да нет, ты что! Я думала о том же самом.
— Правда?
— Ага. Как можно признаваться человеку, которого толком даже не знаешь?
— Хм. Я в этом плохо разбираюсь, но, может, они всё же знакомы?
— Сомневаюсь. Этот парень — старшеклассник-третьегодка, и у них не было абсолютно никаких связей.
— Ну, тогда понятно.
— А ты что думаешь?
— О чём?
— Что ты, как парень, думаешь об этой ситуации?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos