После этого я изводил Воплощение Черного солнца еще около часа.
Давно я так не предавался воспоминаниям, так что время провел отлично. По правде говоря, каждая подобная мелочь помогала лучше приспособиться к изменившемуся миру.
Глядя на всхлипывающее воплощение, я раздумывал, снимать проклятие или нет.
— Снять или повременить?
Не будь меня здесь, мою преданную Лисию окружили бы толпой и сотворили бы с ней нечто ужасное. А прямо передо мной как раз находился главный зачинщик всего этого балагана.
— Ладно, ответь мне на один вопрос.
[....]
— С какой стати вы вообще посмели напасть на Лисию? С дуба рухнули?
Судя по моему внутриигровому прогрессу, я закрепил за своим орденом такое положение, что рядовые Созвездия даже дышать в нашу сторону боялись. Ведь я поднял авторитет ордена до уровня, воистину достойного статуса «Абсолюта».
Сообщение некоторое время молчало, напоминая нашкодившего ребенка, который вот-вот признается в своей вине.
[«Воплощение Черного солнца» говорит, что ненавидит само существование вас, Созвездия «Рон».]
— Это я и так знаю.
Они ведь меня не со вчерашнего дня ненавидят. Кстати, выходит, Созвездия знают меня под новым именем, а не под прежним никнеймом.
Так или иначе, вопрос оставался открытым. С чего они вдруг именно сейчас решили взбунтоваться против меня?
Вообще-то, я почувствовал странность еще в тот миг, когда впервые увидел живую Лисию. Из-за навалившихся ублюдков из Черного солнца этот момент отошел на второй план, но почему она плакала и искала моего присутствия?
В конце концов, когда я играл, игра завершалась на всеобщем веселье и безмятежности. Ресурсы, симпатия, показатели веры, прогресс и так далее — все шло как по маслу, и кризисом даже не пахло.
Но почему же при моей нынешней мощи вражеский орден вообще осмелился напасть?
[«Воплощение Черного солнца» заявляет, что у них не было иного выбора.]
— И в чем же дело?
[«Воплощение Черного солнца» утверждает, что если бы они не попытались ослабить ваше влияние хотя бы так, ваш орден развязал бы масштабную священную войну против всего мира.]
И в то же мгновение, когда прозвучал этот ответ, у меня голова пошла кругом.
— ...Чего?
[«Воплощение Черного солнца» сообщает, что в данный момент ваш орден безумен.]
Услышанная весть оказалась воистину ошеломляющей.
Масштабная священная война? Мои подопечные? Сколько ни размышляй, это смахивало на откровенную ложь.
[«Воплощение Черного солнца» кричит, что это чистая правда.]
Это же мой орден, черт побери! Это вражеские ублюдки вечно творили злодейства, а мой добропорядочный орден ни за что не стал бы развязывать войну первым.
«...Или стал бы?»
Даже я сам в этот миг засомневался в собственных мыслях.
Ради игрового прогресса я, конечно, гонял подопечных в хвост и в гриву, но никогда не играл со злым умыслом. Одного этого уже достаточно, чтобы считать меня образцово-добрым игроком. Стоит зайти в игровое сообщество — там полно таких изощренных садистских прохождений, что волосы дыбом встают.
К тому же в игре мне требовалось лишь расширение ордена да красивые и сильные вайфу. Страдают там другие фракции от священных войн или нет — мне было глубоко плевать. Именно поэтому я обычно не стремился активно воевать против других культов.
— И мои ребята настолько жаждут крови?
[«Воплощение Черного солнца» подтверждает это.]
— С чего вдруг?
[Оно утверждает, что причиной стало ваше отсутствие.]
— Ась?
Начать войну только из-за того, что я ненадолго отлучился? Я своих подопечных так не воспитывал! Я растил их со всей заботой и любовью, с чистым сердцем любящего отца!
— Ты же мне заливаешь.
Сколько ни думай, его россказни категорически противоречили натуре моего ордена.
[«Воплощение Черного солнца» настаивает, что все дело в вашем преступном невмешательстве!]
— Каком еще невмешательстве?
[Оно сообщает, что вы забросили орден на произвол судьбы, и теперь ваши жрицы винят в этом весь остальной мир.]
— Да что я такого сделал-то?
До чего же несправедливо! Все, что я делал — это усердно играл в игру да вот только что спас Лисию силой любви!
— Это ведь вы что-то натворили, признавайся?
[«Воплощение Черного солнца» заявляет, что они тут ни при чем.]
— Эх, черт его знает.
Если разложить ситуацию по полочкам: мой орден решил, будто виной моему исчезновению стали эти Созвездия, а сами Созвездия теперь из кожи вон лезут, лишь бы выжить.
— Да мои подопечные в жизни бы так не поступили...
Они всегда так мило улыбались, что мне и в голову не приходило, будто они способны на столь радикальные решения. Нужно поскорее выяснить, что там вообще творится. Каким бы абсолютным могуществом и мировым влиянием мы ни обладали, священная война против целого мира — вернейший путь к самоуничтожению.
«У них настолько сильный страх разлуки?»
Готовы восстать против целого мира, лишь бы меня найти?
— Нет, ну правда, сколько мы вообще не виделись-то?
[«Воплощение Черного солнца» говорит, что молчание Созвездия — явление невиданное и беспрецедентное.]
— Вот оно как, значит?
Я даже представить не мог, по каким законам живет этот чертов мир. В игре-то, которую я знал, все было просто: тыкнул на кнопку, поиграл, нажал «Выход» — и конец.
Если попытаться осмыслить происходящее, опираясь на игровой лор: Созвездие — это божество. Существо, обязанное отвечать, когда его призывают последователи ордена. Однако между мной тогдашним, просто игравшим в игру, и мной нынешним образовалась непреодолимая пропасть.
Могу ли я с уверенностью сказать, что мое теперешнее тело такое же, как раньше?
«Да ни в коем случае».
Пусть и вынужденно, но я перестал быть простым смертным.
«Кто ж знал, что все это окажется реальностью».
[«Воплощение Черного солнца» слезно умоляет наконец-то снять проклятие.]
— ...
Услышав эту мольбу, я открыл интерфейс Системы и нашел вкладку отмены проклятия.
[Желаете отозвать проклятие, наложенное на орден «Черное солнце»?]
— Ага.
За снятие уже наложенного проклятия полагался небольшой штраф, но для меня он был настолько мизерным, что не имел никакого значения. В конце концов, проклясть их снова я всегда успею.
[«Воплощение Черного солнца» с облегчением выдыхает.]
— Ты рано расслабился.
Мне еще нужно вытрясти из него кучу сведений.
[«Воплощение Черного солнца» мгновенно напрягается.]
Наблюдая за его реакцией, я продолжил изучать Систему, проверяя состояние нашего ордена.
Прежде всего бросалось в глаза, что почти вся карта была мертвенно-черной: эти земли перестали подпадать под мое влияние. С другой стороны, монастырь, где я только что спас Лисию, вновь активировался и окрасился в лазурный цвет.
«Здесь все точно так же, как и раньше».
Когда в построенном монастыре через верующего высвобождается божественная сила, сам монастырь, а также связанные с ним алтари и церкви переходят в активное состояние. Однако радиус действия ограничивался лишь прилегающими территориями, за которые отвечал этот монастырь.
— Ну и кавардак творится.
Глядя на плачевное состояние карты, неудивительно, что у них развилась паническая тревожность. Определенно, в момент моего перемещения в этот мир что-то произошло.
— И с чего мне вообще начать разгребать...
Масштабы подконтрольных мне территорий были настолько колоссальными, что глаза разбегались. Если для начала активировать самое сердце ордена...
Едва я шевельнул пальцем, обдумывая этот план, как вдруг:
*Динь!*
[«Воплощение Черного солнца» истошно вопит!]
— Твою мать, напугал!
Оторопев от внезапного звука, я перевел взгляд на окно сообщений, которое надрывалось от сигналов тревоги.
[«Воплощение Черного солнца» в паническом ужасе заявляет, что они пришли!]
— Чего? Кто пришел?
Я ведь снял проклятие, разве все не закончилось?
[Оно сообщает, что явились ваши верующие.]
— ...Мои подопечные?
Взглянув на карту, я увидел бесчисленное множество зеленых точек, неумолимо надвигающихся на владения Черного солнца. Проблема заключалась в том, что их было чудовищно много.
— Да вы издеваетесь.
Словно выступая на войну, зеленые точки выстроились в боевые порядки и со зловещей скоростью вторгались на территорию Черного солнца.
Священная война.
Последователи, одержимые идеей отыскать меня, в итоге все-таки начали эту бойню.
— С ума сойти.
Это была уже не игра, а суровая реальность, и даже моих скудных познаний хватало, чтобы осознать, чем на самом деле оборачивается война.
— Это уже перебор.
В мире, который находился под моей опекой, вот-вот должна была разразиться кровавая резня с разлетающимися ошметками плоти. И зачинщиками этого кошмара окажутся мои собственные детки? Ни за что не допущу подобного.
Судя по системным описаниям и информации, выбитой из вражеского Созвездия, всю эту беду можно уладить, всего лишь доказав свое присутствие.
— И кто там сейчас всем заправляет?
Я обратил внимание на самую яркую среди зеленых точек, маршировавших на священную войну.
『Беладис Рочерия』
И перед моим взором предстало до боли знакомое имя.
— А...
Я прекрасно знал это имя, ведь эту героиню приютил не кто иной, как я сам. Но история ее появления несколько отличалась: если Лисию я выбил через донатную гачу, то Беладис была персонажем основного сюжета.
[«Воплощение Черного солнца» приходит в ужас.]
Созвездие, разглядевшее имя через мой интерфейс, среагировало так, будто прекрасно ее знало. Для них это имя наверняка стало незабываемым ночным кошмаром, потому что чудовище из нее сотворили они сами.
— Вот это поворот.
Сценарий был словно кем-то срежиссирован: человек, всем сердцем ненавидящий Черное солнце, культ, отчаянно пытающийся ее остановить, и я, наблюдающий за всем этим со стороны.
[«Воплощение Черного солнца» умоляет сделать хоть что-нибудь.]
— Я?
Способов вмешаться было предостаточно, но с какой радости мне спасать ублюдков, которые буквально пару минут назад пытались убить мою подопечную? У меня возник вполне искренний и закономерный вопрос.
[«Воплощение Черного солнца» предлагает выполнить абсолютно любую вашу волю.]
— Любую, говоришь...
Ну, тогда это в корне меняет дело.
Приняв предложение вражеского Созвездия, я решил остановить войну. Сказать по правде, мне и самому не хотелось начала кровопролития.
В игре-то все сводилось к сухим строчкам данных: клац — и победа. Но в реальности священная война непременно закончится чьей-то гибелью или увечьями, а мне совсем не хотелось обрекать верующих моего ордена на столь жестокую участь.
— И дело вовсе не в том, что мне до смерти хочется увидеть нашу Белу вживую.
[....]
Вид живой, настоящей Лисии произвел на меня неизгладимое впечатление, а теперь пришел черед Беладис.
[Желаете применить навык «Нисхождение»?]
И я решил лично спуститься на поле разгорающейся священной войны.