*ж-ж-ж*
— Мы приехали, Ерин.
— Ох... Да, сэр.
Погрузившись в мысли, я не заметила, что мы уже быстро приехали к отелю.
Слова Кан Хёнмана вернули меня в реальность, и я поспешно попыталась выйти из машины.
Но затем...
— Спасибо вам ещё раз за сегодня, сэр.
— ...Ерин.
— ...Да?
Как раз когда я собиралась открыть дверь и выйти, Кан Хёнман заговорил со мной своим обычным равнодушным тоном.
— Если тебе будет тяжело или понадобится наша помощь, не стесняйся обращаться.
— ……
Во время поездки от площадки «МАА» до сюда Кан Хёнман и Сангу-оппа заметили моё подавленное настроение и решили ничего не говорить.
И теперь первое, что он сказал, было именно это...
Почувствовав, как сердце тепло сжимается, я улыбнулась и кивнула.
— Да, я так и сделаю. Спасибо, сэр.
— Хорошо, хорошенько отдохни на выходных, а в понедельник утром я снова заберу тебя в школу. На этом всё...
— Эм... Сэр.
— Хмм?
Я ещё не отплатила Кан Хёнману за всю доброту, которую он мне показывал.
И всё же он продолжал относиться ко мне тепло, ничего не ожидая взамен...
— Спасибо. Я всегда... благодарна вам.
— ……
Я была так благодарна.
Когда я искренне выразила свою признательность, Кан Хёнман на мгновение замер, прежде чем кивнуть.
— ...Глупости, тебе нет нужды говорить такое. Но спасибо за добрые слова. Мы поедем.
— Да. Пожалуйста, осторожнее по дороге домой, босс. И ты тоже, Сангу-оппа.
— ...До свидания.
Попрощавшись с обычно немногословным Сангу-оппой, я собрала свои вещи и махала рукой, пока машина Кан Хёнмана не исчезла вдали.
— Ох... Если подумать...
Я только сейчас поняла, что машина Кан Хёнмана была той же модели, что и машина родителей Со Юджин, которую я видела ранее.
Вспомнив об этом, я осознала перемену, произошедшую в моём сердце, пока я была рядом с Кан Хёнманом.
Когда раньше я видела гармоничную семью Со Юджин... мне становилось горько.
Если точнее... я завидовала.
Но теперь мысли о семье Со Юджин больше не вызывали у меня зависти.
Потому что я только что была с Кан Хёнманом и Сангу-оппой.
«Удивительно.»
Мы с Кан Хёнманом начинали как семья должника и ростовщик...
Теперь у нас простые отношения работницы и босса. И всё же почему рядом с ним я чувствую такую надёжность?
В тот момент в голове мелькнула мысль.
«Если бы босс был одним из моих родителей...»
Если бы это было так, было бы хорошо.
«...О чём я вообще думаю?»
Я покачала головой, отгоняя воображаемый сценарий.
Иметь такую дочь, как я, было бы бременем для Кан Хёнмана.
С его и без того суровым лицом он, наверное, не привлекает много женщин, а если бы у него была такая дочь, как я, о браке в этой жизни можно было бы полностью забыть.
«Или нет? Может, он вообще никогда не думал жениться? Хотя у него полно денег и он не сказать чтобы некрасивый, он до сих пор не женился...»
Размышляя о таких пустяках, я вошла в отель.
Это был отель, который Кан Хёнман лично устроил для меня. Не роскошный 5-звёздочный отель, но самое чистое место, где я когда-либо жила.
Пробыв здесь больше недели, я уже ощущала его почти как собственный дом.
«Я вымотана... Нужно скорее отдохнуть.»
После съёмок «МАА» моё тело обычно полностью опустошалось. И сейчас всё было так же, поэтому я думала только о том, как бы поскорее добраться до комнаты, помыться и лечь спать.
Но затем...
— Ерин?
— ...?
Как раз когда я собиралась подняться на лифте в свою комнату, я услышала, как кто-то зовёт меня по имени.
Я повернула голову и увидела...
— Е-Ерин...! М-милый, скорее просыпайся! Это правда Ерин!
— ...Мм, а? ...О! А-! Ерин-!!
— ...Не может быть, как?
В углу холла отеля я встретилась взглядом со своими биологическими родителями, которые развалились на диване.
Увидев их лица, я невольно растерялась.
Как эти люди вообще узнали и пришли сюда?
Пока я была в замешательстве, они бросились ко мне, плача и крича как безумные.
— О боже~ Ерин...!! Сколько же времени прошло!
— Хы-ы-нг! Я скучал по тебе, Ерин!!
— О-отпустите меня, угх.
В мгновение ока, словно детективы, задерживающие подозреваемого, они схватили меня за обе руки. Я попыталась стряхнуть их...
Но хватка была слишком крепкой.
«Угх... сил нет...»
Полностью вымотанная и неспособная противостоять сильной хватке родителей, я не смогла вырваться.
Они, удерживая мои руки как пленницу, прижались ко мне словно тонущие люди, уткнувшись лицами в мои руки.
— Ерин-!! Мы были неправы!
— Мы больше так не будем. Так что, пожалуйста, прости нас-!!
— Хаа, отпустите меня.
— Нет! Мы не можем отпустить! Мы так давно не видели лицо нашей дочери!!
— Пожалуйста, прости нас! Ерин! Ненавидишь ты нас или нет, мы всё равно семья!
— ...Отпустите, пока я не позвала босса.
— ...!!
При упоминании звонка Кан Хёнману эти двое на мгновение замялись.
Но...
*крепче*
— Всё равно нет-! Мы ни за что не отпустим-!
— Тогда уж убей нас и уходи-!! Сколько бы этот бандит нам ни угрожал, я защищу свою дочь!!
Похоже, они решились ещё до того, как пришли сюда, потому что ещё крепче вцепились в меня.
— Серьёзно...
В отличие от меня, которая становилась всё слабее, мои родители были полны сил.
«Я не хотела связываться с ними, потому что думала, что это будет хлопотно...»
Было ясно, что одной лишь силой я не смогу решить эту ситуацию.
В тот момент я решила позвонить Кан Хёнману и достала телефон...
— О нет-!! Ерин-!!
— Не бросай нас-!!!
Почувствовав опасность, родители начали громко кричать в холле отеля.
*шум, шум*
Хотя было поздно, это был отель в центре Сеула.
Естественно, прохожих было много, и из-за криков моих родителей люди начали обращать на нас внимание.
И среди этих взглядов...
— ...Что происходит?
— Не знаю, у них семейная ссора?
— Они похожи на семью знаменитостей. О? Но этот человек...
— Кажется знакомой...
Некоторые люди узнали меня.
«...Ох.»
В тот момент я почувствовала глубокое отчаяние.
Я уже не была той, кем была раньше.
Я ещё не дебютировала, но как участница «МАА», одного из самых горячих шоу прямо сейчас, уже привлекала внимание...
В интернете было много людей, которые называли себя моими поклонниками.
Даже если это лишь наполовину правда... знаменитость есть знаменитость.
Если я здесь окажусь втянутой в какой-нибудь скандал, это наверняка плохо на мне скажется.
«Боссу понадобится минимум 5 минут, чтобы приехать...»
5 минут...
Несмотря на краткость, это казалось невероятно долгим временем.
«Если кто-то за это время сделает фото...»
…….
— Вааа-! Ерин-!!
— Наша дочь Ерин-!! Вааа-!!
— ...Пожалуйста...
— Хууу-! ...Что ты сказала, Ерин?
— ...Я сказала, отпустите меня.
Верно, отношения между мной и моими родителями не так-то просто разорвать.
Не видя способа немедленно сбежать из этой ситуации, я была вынуждена с мрачным лицом обратиться к родителям.
— Не здесь... поднимемся и поговорим в моей комнате.
— ……!
Как только они это услышали, родители, рыдавшие так, будто наступил конец света, внезапно улыбнулись.
Сколько бы я ни думала... этим людям стоило быть актёрами.
* * *
— ...Пожалуйста, отпустите меня.
— ...Нет, хотя бы пока не дойдёшь до комнаты.
«...Цк.»
Если бы всё вышло из-под контроля, я даже думала войти в комнату одна, запереть дверь и позвонить Кан Хёнману... но мои родители в подобных вещах были тщательны.
И так, крепко сжимая мою руку, словно сопровождая преступницу, родители наконец затащили меня в мою комнату и...
*стук*
только после того, как мы оказались внутри, отпустили мою руку.
И затем...
— ...Хорошо, мы здесь. Если вам есть что сказать, говорите и уходите.
*плюх*
— ......!
— Ерин-!!!!! Пожалуйста, прости нас-!!!
— Этого больше не повторится-!!!
Они тут же опустились передо мной на колени и начали умолять.
— Мы были неправы-!!
— Тогда мы были такими глупыми!! Этого больше никогда не случится! Обещаем! У-у-у-!
— ……
Разумеется, мой взгляд на таких родителей был холоден, как самый глубокий зимний день.
Эти родители уже предавали меня бесчисленное множество раз... и в этот раз они перешли черту.
Не было ни единого способа, чтобы я когда-нибудь их простила.
Заметив моё ледяное выражение, родители схватили меня за обе ноги и начали умолять.
— Мы больше никогда ни у кого не будем занимать деньги-!!
— Мы больше не будем жить легкомысленно-!!
— Просто вернись домой, Ерин-!! Всхлип!!
— Мы будем делать всю работу по дому!! Только не говори, что хочешь разорвать с нами отношения!!
— Мы семья! Как бы сильно мы ни ранили друг друга, мы всё равно должны принять друг друга, потому что мы семья!
— Вы закончили говорить? Уходите. Если вы прямо сейчас не уйдёте, я позову босса...
— П-подожди...
Когда их мольбы не сработали, папа, похоже, сменил тактику и достал что-то из кармана.
Это было...
— Шмыг, Ерин. Посмотри, что папа принёс...
— ...Это.
Моя фотография из детства.
У моего отца были разные хобби, вроде азартных игр, выпивки и гольфа, но единственным хобби, которое обходилось дешевле всего, была фотография.
В результате наш дом был заполнен моими фотографиями от младенчества до средней школы. Должно быть, он принёс некоторые из них с собой.
Гладя мою фотографию нежным взглядом, папа сказал:
— Шмыг, ты даже не представляешь, как мы с мамой скучали по тебе, глядя на эти фотографии.
— Вздох...
— Один мой знакомый сказал... эти фотографии можно продать твоим поклонникам за сотни тысяч вон каждую...
— ...О чём ты говоришь?
В тот миг по моей спине пробежал холод.
Поклонники айдолов могут тратить десятки тысяч вон просто на покупку фотокарточек.
С их точки зрения фотографии, которые были у моих родителей, практически ограниченные издания.
Наверняка найдётся полно безумных поклонников, готовых заплатить сотни тысяч вон за 1 фото.
— Конечно, я их ещё не продал! Это драгоценные воспоминания нашей семьи; как я мог продать их чужим людям?
— ...
Судя по реакции отца, он, похоже, действительно не продал фотографии, но слово «ещё» невероятно сильно меня беспокоило.
— И посмотри на это, Ерин!
Пока я стояла замершая, отец снял куртку и указал на свою спину.
На его голой спине и пояснице торчали пластыри, будто налепленные не туда.
— ...Я нашёл работу. Каждое утро хожу в распределительный центр грузить и разгружать товары.
— Папа, ты занимаешься погрузкой и разгрузкой?
Было трудно поверить, что отец, который за всю жизнь не занимался физическим трудом, таскает грузы с таким хилым телом.
— Ерин, посмотри на руки мамы!
На этот раз мама протянула ко мне руки.
Её руки, обычно ухоженные и белые как нефрит, теперь были покрыты красными пятнами, похожими на экзему домохозяйки.
— ...Мама теперь работает в ресторане. Она там моет посуду.
— .....
...Похоже, они не лгали.
Папа занимался грузовой работой, а мама работала в ресторане.
То, что эти двое, о которых я думала, что они всегда будут жить нахлебниками, начали заниматься тяжёлой работой, ошеломило меня.
А затем, словно родители увидели в этом свой шанс, они начали последнюю слёзную мольбу.
— Всхлип... Ерин, мы начали этим заниматься, чтобы больше не просить у тебя денег.
— Ерин... Мы знаем, что раньше переходили все границы... Но мы правда изменились...
— Мы будем зарабатывать сами, Ерин. Тебе не нужно давать нам ни единой воны...
— Мы просто скучали по дочери. Поэтому, пожалуйста...
— Пожалуйста, вернись к нам...
— ...
Есть поговорка, что родители не могут победить детей. Но, похоже, в моей семье всё наоборот.
Глядя на отца, умоляющего со слезами и пластырями на спине, и на маму с экземой на руках, я почувствовала, как сердце забилось быстрее.
19 лет — это правда пугающе долгий срок.
Неужели родители действительно приучили меня к себе?
*сжать*
Я почувствовала, что в любую секунду могу ответить «хорошо», поэтому крепко прикрыла рот рукой.
«Не обманывайся, Ха Ерин. Пожалуйста, не обманывайся.»
Всё ещё крепко зажмурив глаза, я повторяла себе, что нельзя на это поддаваться.
— Ерин!!
— Мама и папа правда любят тебя...
Даже в это время мои родители продолжали своё опасное искушение.