Я никак не мог взять в толк, что вообще происходит.
В худшем случае я ожидал услышать что-то вроде: «Да как ты смеешь заглядываться на нашу дочь? Возьми эти деньги и исчезни с глаз долой!»
Вместо этого я каким-то образом наткнулся на глобальную тайну, которая вообще не должна была дойти до ушей простых смертных.
Я лишь молча переваривал услышанное.
Честно говоря, игры виртуальной реальности и другие миры — это неразделимое клише. Подобные сюжеты встречаются на каждом шагу: в аниме, манге и любой другой фантастике. Существует бесчисленное множество произведений, где игровой мир в итоге оказывался реальным, ведь не просто так зародился целый жанр «игрового попаданчества».
Но неужели это избитое клише воплотилось в жизнь, а моя жизнь больше не была уютной повседневной историей?
Я почувствовал, будто увязаю в болоте. Прижав пальцы к вискам, я спросил:
— ...И зачем вы мне всё это рассказываете?
Ведь я был всего лишь обычным парнем, которому повезло получить хорошую черту, не более того.
— Потому что вы обладатель черты мифического ранга, — ответил отец Ха Рин. — А они неразрывно связаны с этой тайной.
Он неторопливо перелистывал лежащие перед ним документы и продолжал объяснять:
— Как здесь и написано, правительства и бесчисленные организации ставят на кон свои жизни ради «Фантастии». Всё, что они строили годами, может рухнуть под натиском этой аномалии, возникшей из ниоткуда.
— «Пэксон Груп» не исключение. Мы провели тщательное расследование и благодаря этому выяснили несколько фактов. А именно то, что божественные сущности внутри игры играют во всём этом ключевую роль.
Бог Света, Бог Демонов или Король воров, который и даровал мне мою черту.
— Боги того мира поддерживают своё существование за счёт веры, — сделав глоток чая, продолжил он. — Из-за этого они периодически выбирают апостолов и разжигают войны. Дело было не только в возвращении веры — борьба за власть между самими богами тоже играла огромную роль в развязывании этих конфликтов.
— Однако из-за непрекращающихся войн население той огромной планеты неуклонно сокращалось, а некоторые расы и вовсе оказались на грани полного вымирания. Тогда они решили призвать фигуры из другого мира.
— И эти фигуры — мы...
Отец Ха Рин кивнул.
Полноценный портал в иной мир просочился на Землю под видом игры виртуальной реальности. И меня сделали одной из причин всего этого безумия. Теперь я начинал понимать, почему они пришли именно ко мне.
— Тех, кого коснулась черта мифического ранга, называют апостолами. И вы — один из них.
Осознание этого ошарашило меня, а собеседник продолжал:
— В ближайшие год-два произойдёт масштабное событие. Большинство апостолов уже вовсю готовятся к нему, создавая собственные фракции.
Отец Ха Рин протянул мне руку.
— Поэтому у меня к вам предложение. Не желаете ли вы объединить усилия с «Пэксон Груп»?
Мне нравилась моя нынешняя повседневная жизнь. Я с таким трудом обрёл эту счастливую рутину, а теперь меня просили собственноручно разрушить её.
— Наша группа компаний тщательно подготовилась к грядущей борьбе за власть, но нам не хватает самого главного — апостола. Нам нужна ваша помощь.
Я осторожно спросил:
— ...А что будет, если я откажусь?
— Это ваше право. Однако, если вы не сможете скрывать свою мифическую черту вечно, в тот момент, когда о ней узнают, я не смогу гарантировать вашу безопасность. В конце концов, никто не устанавливал правил, что война должна вестись исключительно внутри игры.
В этот миг я вспомнил, как выложил целое состояние за покупку никнейма «Рю» и как пытался выковать оружие на плюс двадцать пять во время кузнечного ивента. Но и это было ещё не всё.
Прямо сейчас я безостановочно выводил кредиты с биржи «Фантастии» в корейские воны, используя свои бесконечные деньги от фарма. Если продолжать в том же духе, рано или поздно на моём пороге обязательно появится кто-нибудь с ножом.
— С того самого момента, как вы внезапно обналичили сотни миллиардов кредитов, правительство, скорее всего, уже взяло вас на карандаш.
Я живо представил, как превращаюсь в живой печатный станок в каком-нибудь подвале под Голубым домом.
— Люди из вашего окружения тоже могут оказаться в опасности.
Перед глазами пронеслись картины того, как угрожают Юн Со, Ха Рин и А Ён.
— ...И всё же, эта война... Что даёт победа в ней?
Но если подумать, разве это не обычная игровая война, просто планетарного масштаба? Если победа лишь заставит тамошних богов удовлетворённо вздохнуть, стоило ли мне вообще в это ввязываться? Раз уж они раскрыли мне эту тайну, почему бы просто не оставить меня в покое?
Я искренне не понимал, зачем люди готовятся к войне в ином мире, замаскированной под игру, и готовы проливать настоящую кровь в реальности.
— Те сущности способны вмешиваться в дела самой Земли, — пояснил он. — Большинство участников вступают в борьбу с мыслью: «Если всё пройдёт гладко, возможно, мне исполнят одно желание».
— Хм.
— И вероятность этого крайне высока. Согласно внутриигровой истории, победители прошлых войн либо сами становились богами, либо получали исполнение любого своего желания.
Ха Рин шепнула мне на ухо:
— А иначе с чего бы членам моей семьи в их-то возрасте ставить жизнь на кон ради какой-то игры? Дедушка, отец — все они из кожи вон лезли, пытаясь заполучить мифический ранг.
— Помолчи, это лишнее, — оборвал её отец.
— Я-то думала, что мои родственники окончательно сошли с ума, но, глядя на всё это сегодня, понимаю, что нет, — хмыкнула она.
Желание, значит... Честно говоря, у меня его особо и не было, ведь главной цели в жизни я уже достиг — заработал кучу денег, чтобы жить в своё удовольствие. Благодаря бесконечному фарму я сколотил такое состояние, что даже мои праправнуки смогут безбедно существовать и пальцем о палец не ударив.
У меня больше не осталось великих стремлений. Я просто хотел проводить дни в спокойной рутине, пока не состарюсь и не умру.
Но стоило мне услышать слово «желание», как в голове промелькнула мысль: «А ведь получить один такой козырь было бы совсем неплохо».
Сколько бы у тебя ни было денег, мёртвых ими не вернуть. И ситуация с Юн Со наглядно это доказывала.
Прямо сейчас Юн Со боролась со смертельной болезнью. Да, деньги помогали справляться с лечением, но никто не гарантировал, что подобная беда не повторится.
Получи я «Манипуляцию вероятностями» хотя бы на месяц позже, Юн Со было бы уже не спасти.
И ведь это ещё не всё. Что, если А Ён, Ха Рин или я сам подхватим нечто подобное? Или кого-то из нас средь бела дня сбьёт пьяный водитель? Или пырнёт ножом какой-нибудь безумец? Смогу ли я пережить такое? Смогу ли оставаться счастливым после подобной трагедии?
Внезапную смерть деньгами не предотвратить. Смерть отца, болезнь Юн Со — я понимал это лучше, чем кто-либо другой.
— Я ни в коем случае не угрожаю вам, — мягко произнёс отец Ха Рин. — В этой сделке все козыри изначально находятся у вас в руках. Ведь желание получает не «Пэксон Груп», а сам апостол.
— И если бы — чисто гипотетически — наша группа компаний причинила вам вред, существовал бы риск, что вы используете своё желание против нас. Бизнес должен минимизировать любые риски, поэтому даже председатель не может позволить себе пренебрежительного отношения к вам.
Тут в разговор вмешалась Ю Соль:
— «Пэксон Груп» обеспечит вам полную поддержку во всём, До Хён. Ваша безопасность и безопасность ваших близких, налоги, юридические вопросы и любые другие трудности, которые могут возникнуть. И особенно... — её взгляд переместился на лежащий на столе пакет документов, — ваша американская виза.
Как ни посмотри, я ничего не терял.
— Дело не только в визе. Мы также можем организовать для Юн Со амбулаторное лечение прямо здесь, в Корее. У нас более чем достаточно денег и влияния.
Одержать победу в игровой войне, имея за спиной поддержку гигантской корпорации и бесконечные деньги от фарма. Так я смогу свести вероятность любых жизненных невзгод к абсолютному нулю.
А если проиграю? Что ж, денег у меня и так куры не клюют, так что я всё равно буду жить припеваючи.
Было ли это условие сложным? Вовсе нет. Проще некуда — мне нужно всего лишь без устали играть в игру.
Прежде чем пожать ему руку, я задал последний вопрос:
— ...Но зачем «Пэксон Груп» вообще готовилась к этой войне? Ведь в конечном итоге желание достанется не вам, а мне.
— Отличный вопрос, — глубоко вздохнув, ответил он. — Честно говоря, мы рассчитывали, что среди членов нашей семьи появится хотя бы один апостол. Мы подготовили для этого абсолютно всё, но они с треском провалились, хотя, разумеется, всё меняется, если вы присоединитесь к нам.
Деваться было некуда. В конце концов, у меня не оставалось иного выбора, кроме как принять его предложение.
— Благодарю вас. В таком случае мы постараемся как можно скорее организовать церемонию. У вас есть свободное время в ближайшие дни?
— Да, время найдётся, главное, чтобы это не совпало с моей поездкой в Америку.
Сначала я не придал значения этому брошенному вскользь слову, но когда до меня дошёл его истинный смысл, я вздрогнул и переспросил:
— Церемонию?
— Ничто так не затыкает рты сплетникам, как кровные узы. Даже внутри «Пэксон Груп» споры за наследство никогда не утихают.
— ...С кем церемонию?
Отец Ха Рин и Ю Соль одновременно посмотрели на одну и ту же девушку. Проследив за их взглядами, я растерянно уставился на ту, что сидела рядом со мной.
Наши глаза с Ха Рин встретились.
После их ухода в доме воцарилась тишина. Между мной и Ха Рин повисло неловкое напряжение.
Сегодняшний день определённо стал самым насыщенным в моей жизни. Я успел выследить извращенца со скрытой камерой, воссоединиться с младшей сестрой, получить поцелуй и побывать на допросе в полиции.
А вернувшись домой, я узнал тайну мирового масштаба, стал ключевой фигурой в глобальной игровой войне и каким-то образом умудрился обручиться с Ха Рин.
Ещё в прошлом месяце я был самым обычным никем, зарабатывающим на жизнь фармом, а теперь всё перевернулось с ног на голову буквально за одну ночь.
Единственным светлым пятном во всей этой истории оставалось то, что я всё-таки смогу поехать в Америку. Но и тут крылась проблема: как мне объяснить всё это Юн Со так, чтобы она поверила и приняла услышанное?
Боги, желания, война... Честно говоря, я до сих пор не до конца верил в реальность происходящего.
Хотя, если хорошенько подумать, ничего особо сложного или принципиально нового не намечалось. Я просто буду спокойно пригреваться под крылом гигантской корпорации и играть в игру по несколько часов в день.
Из чего вообще состояли мои будни? Поесть, сходить в туалет, поспать и поиграть. Просто теперь игровой части станет чуточку больше.
Но вот с Юн Со всё обстояло иначе. Я принялся прокручивать в голове возможный сценарий разговора.
«Юн Со, мне нужно кое-что тебе сказать».
«П-погоди, неужели... признание?»
«Я тут случайно ввязался в государственную тайну и теперь женюсь на старшей из богатой семьи чеболей, с которой учился. А ещё у моей младшей сестры, которая ко мне подселилась, ко мне романтические чувства».
«Но ты всё равно будешь со мной встречаться?»
Да твою же мать...
Масштабные фэнтезийные события пугали меня куда меньше, чем необходимость подбирать слова по приезде в Америку.
Я в отчаянии обхватил голову руками, как вдруг экран телефона замигал от входящего вызова.
[ Ли Юн Со ]
В Америке сейчас как раз было утро. Настал тот самый момент — Юн Со проснулась и решила набрать меня, чтобы узнать, как дела.