Рейн направился к лавке старика Таку. Вокруг толпилось приличное количество игроков, так что это место наверняка было надежной торговой точкой.
Это осознание немного успокоило Рейна.
Стоя в очереди и просматривая что-то в телефоне, Рейн прислушался к разговорам других игроков.
— Когда я нахожусь в Духовном Царстве, мое тело становится таким легким.
— Идиот, это потому, что это твой дух, а не физическое тело.
— Наш дух намного сильнее и легче по сравнению с физическим телом, поэтому мы можем побеждать там чудовищ, бегать в два раза быстрее и прыгать в два раза выше.
«Ах, вот оно что…» — пробормотал про себя Рейн. Неудивительно, что он мог прыгать так высоко, словно летел. Он даже смог пробить толстую шкуру ящера своими тощими руками и жалкими силами.
Узнав, что его дух вдвое сильнее и быстрее, Рейн… отчасти успокоился.
По крайней мере, его не убьют слишком легко… — надеялся Рейн.
Имея при себе пятерых лекарей, он очень надеялся, что его не убьют.
Ах, Рейн уже скучал по своим бойцам. Ему не терпелось вернуться в Духовное Царство, хотя он проснулся совсем недавно.
Существовало устройство, позволяющее спать в любое время, — спальный шлем, разработанный ассоциацией, но самый дешевый стоил 10 000 долларов.
У Рейна просто не было таких денег. Если он попросит о такой сумме, родители, пожалуй, тут же прилетят обратно из Зоны А.
Может, устроиться на подработку?
— Эй, давай быстрее двигайся.
Рейн вздрогнул от глубокого и приятного голоса за спиной и обнаружил, что это тот самый красивый парень из лифта.
— О, прости.
— Рейн сообразил, что задерживает очередь, и поспешил догнать остальных впереди.
Рейн на мгновение оглянулся на стоявшего позади парня.
— Чего тебе? — спросил красивый парень с сочувствующим, но каким-то отстраненным и скучающим выражением лица.
— Мы учимся в одной школе, — произнес Рейн.
Парень слегка приподнял бровь с полным безразличием:
— Вот как.
«Кстати, меня зовут Рейн», — подумал он. Было бы здорово добавить его в свою группу поддержки и друзей. На данный момент он в этом отчаянно нуждался.
Рейн услышал какое-то ворчание со стороны красавчика, но, возможно, ему послышалось.
Когда тот ответил, его голос прозвучал едва ли не как рычание:
— Лен.
Ого, даже его имя звучало так красиво, подумал Рейн, в отличие от его собственного: родители не придумали ничего лучше, чем поиздеваться над ним и назвать Рейном, прекрасно зная, что их фамилия Уизерс.
— Ты тоже новичок?
Лен нахмурился:
— Прости, но я не помню, чтобы мы были так близки.
Рейн смущенно опустил голову:
— Ахахаха. Прости. Я просто подумал, что нам, новичкам, стоит держаться вместе.
Брови Лена сошлись еще сильнее:
— Кто вообще говорил о том, что я новичок?
— Ого, так ты уже Лорд-новичок?
Выражение лица Лена слегка смягчилось, и он небрежно бросил:
— Я уже Лорд-ученик.
Рейн изумился еще сильнее. Это был самый высокий титул игрока, о котором он слышал на данный момент.
— Значит, ты уже опытный игрок.
— Верно. Не нужно равнять меня со своими соплеменниками-новичками.
Рейн замялся:
— Эм-м, ты случайно не расширяешь свою территорию? Может быть, где-то на самом юге?
Лен на мгновение умолк, после чего уголки его губ дернулись:
— Хех. Ты из тех новичков, которые хотят отказаться от своего титула и территории. Из тех, кто недостаточно компетентен, чтобы справиться с такой ответственностью.
— Эм… просто у меня сейчас такие обстоятельства…
Глаза Лена сузились:
— Больше всего на свете я терпеть не могу таких парней, как ты.
На этом разговор был окончен.
Опустив плечи, Рейн решил переключить свое внимание на старика Таку.
— С вас 1 мл эликсира души или 1000 долларов за шкуру и когти. Какую валюту предпочитаете? — спросил Таку, осматривая принесенные Рейном трофеи.
— Э? И это всё?
— Рейн рассчитывал хотя бы на 2 мл эликсира души. Он ведь чуть не погиб, сражаясь с этим ящером!
Таку глубоко вздохнул:
— Парень, это всего лишь обычные материалы, ничего выдающегося. Вообще-то я дал бы за них максимум 0,5 мл эликсира души, но, учитывая, что ты новичок и мой первый клиент, я поднял цену специально для тебя.
Рейн был раздавлен, но задерживать очередь было нельзя, тем более что сзади уже вовсю возмущались другие игроки.
— Э-э… спасибо…
— Следующий.
Разочарованный Рейн отошел от прилавка. Он уже собирался уходить, как вдруг услышал шум у лавки Таку.
— Ого, да это же редкий радужный рогатый тунец! — воскликнул Таку, обращаясь к Лену.
— Верно. Поскольку вы помогли мне, когда я был новичком, я захотел продать его именно в вашей лавке.
— Ох! Лен, каким же славным молодым человеком ты вырос. Богачи наверняка заплатят за это сумасшедшие деньги!
— Мне не нужны деньги. У меня их полно.
— Эх. Боюсь, моих запасов эликсира души не хватит, чтобы расплатиться за такую вещь.
— Ничего страшного. Вы не против, если я просто обменяю его на какую-нибудь из ваших вещей?
— Было бы просто замечательно!
Вокруг поднялся шум: игроки бросали на Лена завистливые взгляды, и Рейн был среди тех завистников.
«Значит, он умеет и так улыбаться», — подумал Рейн, заметив легкую улыбку на лице Лена. Быть Лордом-учеником определенно здорово. Им доступны редкие вещи вроде какого-то тунца.
Рейн был готов поспорить, что территория Лена находится где-то возле озера.
Почему его собственная территория не могла оказаться возле озера?!
— Как завидно.
— Как завидно.
Рейн и Боунс переглянулись и одновременно ухмыльнулись, поняв, чьим голосом это было сказано.
— О, Боунс. Уже закончил со своими делами?
Боунс кивнул:
— А ты?
— Ага. Правда, раздобыл лишь сущий мизер эликсира души.
Боунс рассмеялся, и его смех прозвучал как сухой скрежет костей:
— Охохохо. Не переживай, это временно. По мере повышения твоего титула и развития территории эликсир души перестанет быть большой проблемой. Ну, по крайней мере, так говорят.
— Боунс, ты уже Лорд-новичок?
Боунс кивнул:
— Ага, а сейчас готовлюсь к получению титула Лорда-ученика.
Рейн почувствовал себя обделенным.
— Полагаю, ты всего лишь новичок, которому еще только предстоит получить титул Лорда-новичка?
Рейн опустил взгляд:
— Угу.
Боунс хмыкнул:
— Знакомо это чувство. На, возьми.
Боунс протянул Рейну два флакона с эликсиром души по 1 мл каждый.
— Э? Но ведь они такие ценные! Разве они не понадобятся тебе для предстоящего испытания на Лорда-ученика?
— Всё в порядке, просто бери. У меня есть всё необходимое, да и осталось немного про запас. Немного, конечно, но надеюсь, тебе это поможет.
Немного? Да это же эквивалентно 2000 долларов! Двухмесячное пособие! На глаза Рейна навернулись слезы.
— Огромное спасибо! Я обязательно отблагодарю тебя за эту услугу!
— Охохохохо. Не стоит. Я просто хочу, чтобы другие игроки тоже преуспевали в Духовном Царстве.
Ого… несмотря на пугающую внешность, в душе Боунс оказался поистине прекрасным парнем.
— Кстати, а где расположена твоя территория? — поинтересовался Боунс.
— …
— Улыбка мгновенно сползла с лица Рейна, приняв какое-то мученическое выражение. — …
Где-то… в Бесплодной Пустоши.
— …
— Смех Боунса оборвался. — Ты ведь шутишь, да?
Рейн скривился, а Боунс тяжело опустил костлявую руку ему на плечо.
— Прими мои соболезнования.