Оцепление сняли, и торговый центр вновь наполнился привычным шумом, словно в кафе «Имэн» никогда и не существовало искривлённого пространства со смертельными правилами.
Солнечный свет лился сквозь стеклянный купол, ярко освещая всё вокруг и разгоняя остатки мрачной атмосферы.
— Тебе жить надоело?!
Первым нарушил тишину Мо Фэй. Его громогласный голос эхом разнёсся по залу, а огромная ладонь с силой хлопнула Бай Юя по спине, отчего тот едва не споткнулся.
— Сам ведь говорил, что чем больше людей — тем больше проблем! А в итоге попёрся туда один и чуть не сдох! И про то, что Хэй Янь дал сбой, тоже решил молчать?! Ты вообще понимаешь, насколько это серьёзно?!
От удара Бай Юй закашлялся. Его лицо, и без того бледное после выхода из аномалии, стало ещё белее.
Он с кривой улыбкой махнул рукой, но не успел ничего ответить, как перед ним уже возникло суровое лицо Ань Му.
— Он прав.
Тон Ань Му был куда спокойнее, чем у Мо Фэя, но тревога и подавленный гнев в его взгляде читался гораздо отчётливее.
— Бай Юй, я разрешил тебе вернуться к заданиям, потому что доверял твоему здравому смыслу, а не для того, чтобы ты отправился на верную смерть. Нестабильность силы кошмара — это тревога высшего уровня. Почему ты не отступил сразу?
От вопроса капитана Бай Юй уже не мог отшутиться, как с Мо Фэем.
Он перестал улыбаться и серьёзно ответил:
— Капитан, тогда у меня не было выбора. Правила уже активировались, выбраться я не мог. И кроме того… тот ребёнок всё ещё был внутри.
Он раскрыл ладонь.
На ней спокойно лежал прозрачный стеклянный шарик, переливающийся тёплым светом.
Ань Му посмотрел сначала на шарик, потом на измученное лицо Бай Юя.
Ледяная строгость на его лице наконец немного оттаяла.
Тяжело вздохнув, он достал из кармана карточку и протянул её Бай Юю:
— Это приказ медицинского отдела о принудительном отдыхе. С этого момента ты немедленно отправляешься домой и минимум неделю не берёшь ни одного задания. Отчёт позже оформит Лань Цэ. Тебе ни о чём беспокоиться не нужно.
— Но…
— Никаких «но».
Ань Му не терпел возражений.
— И ещё. Та девочка, которую ты привёл, до сих пор ждёт в регистрационном отделе. Не заставляй её думать, что Бюро расследования кошмаров бросает людей на произвол судьбы. Помоги ей устроиться, а потом — немедленно отдыхать!
Бай Юй понял, что спорить бесполезно, и лишь кивнул, принимая приказ.
……
Когда он тяжело шагая вернулся в регистрационный отдел, Лу Юэци сидела в зоне ожидания, обняв колени, словно испуганный кролик.
Дядя Хай Инь налил ей горячего чая и время от времени перекидывался с ней парой фраз, пытаясь хоть немного снять напряжение.
Увидев Бай Юя, Лу Юэци мгновенно оживилась.
Она вскочила со стула и быстро подбежала к нему, тревожно оглядывая его с головы до ног.
— Ты… ты в порядке? Мне сказали, что у вас было срочное задание…
— Всё нормально, уже закончилось.
Бай Юй улыбнулся ей, хотя из-за усталости улыбка получилась немного вымученной.
— Прости, что заставил ждать. Регистрация уже завершена?
— Да… дядя Хай всё помог оформить.
Лу Юэци кивнула и украдкой взглянула на его бледное лицо.
— То задание… было очень опасным?
— Да не особо. Просто пришлось немного пораскинуть мозгами.
Бай Юй ответил нарочито легко. Он не хотел, чтобы девушка, только-только соприкоснувшаяся с изнанкой мира, слишком рано столкнулась со всей его тяжестью.
Он взглянул на время.
— Пойдём. Сначала заедем к тебе домой, соберём всё важное, а потом переселим тебя в жилую зону Бюро.
— А? Тебе ещё и этим заниматься? Я… я и сама могу…
— Уверена? — Бай Юй приподнял бровь. — Твоя квартира сейчас не самое чистое место. Не страшно возвращаться туда одной?
Лицо Лу Юэци мгновенно побелело.
Она замотала головой так быстро, будто игрушечный болванчик.
Ужас той ночи до сих пор стоял перед глазами. Если бы ей предложили вернуться туда одной, она скорее предпочла бы ночевать на улице.
— Т-тогда… извини за беспокойство… — тихо пробормотала она, чувствуя, как начинают гореть уши.
— Я тоже пойду! Я тоже!
Неизвестно откуда вынырнувший Мо Фэй вдруг обнял Бай Юя за плечи и с широкой ухмылкой повернулся к Лу Юэци:
— Невестка… кхм… младшая сестрёнка… тьфу, опять не то… госпожа Юэци! Как можно заниматься переездом без такой рабочей силы, как я?!
От его слишком фамильярного энтузиазма Лу Юэци окончательно растерялась.
Щёки девушки покраснели ещё сильнее, и она беспомощно посмотрела на Бай Юя.
Тот лишь устало прикрыл лицо рукой и стащил руку Мо Фэя со своих плеч.
— А тебе разве не нужно писать отчёт?
— Да какой отчёт важнее помощи другу с переездом?! Капитан Ань сам сказал — отчёт напишет Лань Цэ!
Мо Фэй гордо выпятил грудь, будто только что выдал неоспоримый аргумент.
Так их странная «команда по переезду» и сформировалась самым неожиданным образом.
……
Когда они добрались до квартиры Лу Юэци, уже наступил вечер.
Замок, повреждённый во время прошлого происшествия, толком не закрывался и дверь была лишь слегка прикрыта.
Стоило открыть её, как в лицо ударил запах пыли с едва уловимым металлическим привкусом крови.
Внутри царил полный беспорядок.
Опрокинутые стулья, разбитые кружки, засохшие тёмно-бурые пятна на деревянном полу — всё это безмолвно напоминало о том ужасе, что произошёл здесь той ночью.
Лу Юэци невольно содрогнулась, а пальцы, вцепившиеся в край одежды, побелели от напряжения.
И вдруг на её плечо мягко легла тёплая ладонь.
— Всё уже закончилось.
Голос Бай Юя звучал тихо, но в нём чувствовалась удивительная способность успокаивать.
— Сейчас здесь безопасно.
Он первым вошёл внутрь и как ни в чём не бывало начал собирать разбросанные вещи.
Мо Фэй тоже отбросил привычную дурашливость и молча стал поднимать перевёрнутую мебель.
Глядя на них, Лу Юэци глубоко вдохнула, подавила страх и тоже начала собирать свои вещи.
Её квартира была небольшой, но вещей в ней оказалось немало. Особенно — оборудование для стримов, которое она берегла как зеницу ока.
— Ого! Так вот как выглядит легендарная стримерская комната?!
Мо Фэй уставился на профессиональный микрофон, звуковую карту и кольцевую лампу с таким восторгом, будто обнаружил клад.
— Моя племянница — твоя преданная фанатка! Каждый день смотрит твои трансляции и всё твердит, что Циюэ-тян — самая милая стримерша в мире! Эм… а можно автограф?
Столь внезапная просьба застала Лу Юэци врасплох, и напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Она посмотрела на этого здоровяка ростом под два метра, который с надеждой во взгляде протягивал ей блокнот, и невольно прыснула со смеху.
— Х-хорошо…
Она взяла блокнот и немного смущённо расписалась своим ником — «Циюэ».
— Потрясающе!
Мо Фэй тут же бережно убрал блокнот, словно величайшую реликвию.
— Кстати, этот тип тоже твой фанат! Не смотри, что Бай Юй строит из себя холодного и неприступного — я не раз видел, как он по ночам тайком смотрел твои стримы!
— Мо Фэй!
Из спальни донёсся голос Бай Юя с явным предупреждением.
Щёки Лу Юэци тут же вспыхнули так, что на них можно было жарить яичницу.
Она украдкой взглянула на Бай Юя, который как раз выносил из комнаты большой чемодан, и сердце предательски заколотилось.
Во время сборов Лу Юэци заметила, что, несмотря на немногословность, Бай Юй был удивительно внимателен к мелочам.
Он аккуратно заворачивал её хрупкую косметику в мягкую ткань, терпеливо распутывал спутанные провода один за другим и лишь потом фиксировал их стяжками. Делал он это так ловко, будто занимался подобным сотни раз.
Когда он поднял тяжёлую коробку, доверху набитую книгами, Лу Юэци заметила, как его рука едва заметно дрогнула.
На висках выступил мелкий пот, а дыхание стало тяжелее обычного.
И только тогда до неё вдруг дошло.
Этот сильный и надёжный мужчина совсем недавно выбрался из смертельно опасного кошмара. Он не был бездушной машиной — он тоже уставал, и его тело тоже могло не выдержать.
— Эм… давай я помогу. С этим я сама справлюсь.
Она поспешно подбежала к нему, пытаясь взять часть веса на себя.
— Не нужно.
Бай Юй слегка отстранился и спокойно поставил коробку на пол.
— Она не тяжёлая.
Голос его по-прежнему звучал ровно, но Лу Юэци всё же уловила в глубине его глаз промелькнувшую усталость.
И в тот момент её сердце наполнилось благодарностью.
……
После целого дня хлопот они наконец собрали всё имущество Лу Юэци и погрузили коробки в просторный внедорожник Мо Фэя.
Когда машина вновь въехала в огромный металлический город-крепость, настроение Лу Юэци уже совсем не напоминало то, с которым она приехала сюда утром.
Однако автомобиль направился вовсе не к офисному сектору.
Вскоре перед ними открылась совершенно другая часть территории.
Здесь не было холодных металлических зданий — вместо них стояли аккуратные жилые дома, утопающие в зелени. Повсюду росли деревья, слышалось пение птиц.
В центре даже располагался маленький парк: дети играли на горках, пожилые люди сидели на лавочках за шахматами. Всё вокруг дышало мирной, размеренной жизнью.
Если бы не гигантская металлическая стена вдали, это место можно было бы принять за обычный уютный жилой район.
— Это жилой сектор. — объяснил Бай Юй. — Здесь живут семьи большинства следователей, а также сновидцы, нуждающиеся в защите. У этого района отдельная система безопасности. Это самое безопасное место во всём Бюро расследования кошмаров.
Машина остановилась возле одного из домов.
Бай Юй помог ей поднять вещи наверх и открыл дверь квартиры.
Это была стандартная однушка с гостиной.
Простой и аккуратный интерьер, вся необходимая мебель и техника — даже постельное бельё оказалось совершенно новым.
Солнечный свет ярко заливал балкон на южной стороне.
— Теперь это твой дом.
Бай Юй поставил последнюю коробку на пол.
— Если что-то понадобится — обращайся в отдел снабжения. А это внутренний коммуникатор. В случае любой чрезвычайной ситуации нажми красную кнопку — я сразу получу сигнал.
Он протянул Лу Юэци чёрный браслет-коммуникатор.
Девушка взяла его и крепко сжала в ладонях.
Глядя на мужчину, который весь день помогал ей без единой жалобы, она почувствовала, как к горлу подступил ком.
В конце концов она смогла произнести лишь самую простую фразу:
— Бай Юй… спасибо тебе.
— Не за что.
Он посмотрел на неё, и его взгляд стал чуть мягче.
— Отдохни как следует. Со временем… ты привыкнешь.
Сказав это, он развернулся, собираясь уйти.
— Подожди!
Лу Юэци, собрав всю смелость, окликнула его.
Бай Юй обернулся с вопросом во взгляде.
— Ты… ты тоже постарайся хорошо отдохнуть.
Она серьёзно посмотрела ему в глаза.
— И не загоняй себя.
Бай Юй замер.
А затем уголки его губ тронула едва заметная, но совершенно искренняя улыбка.
Она была подобна зимнему солнцу, и усталая складка между его бровей мгновенно разгладилась.
— Хорошо. — тихо ответил он и ушёл.
Дверь осторожно закрылась, и в комнате осталась одна Лу Юэци.
Она оглядела этот новый, незнакомый дом, затем посмотрела на коробки с собственными вещами, сваленные в гостиной.
В груди шевельнулось сложное чувство.
Прощание с прошлым. Растерянность перед будущим. Но сильнее всего было другое — ощущение безопасности, которого она никогда раньше не испытывала.
Лу Юэци вышла на балкон.
Закат окрасил небо в тёплые оранжево-красные оттенки. Вдали один за другим загорались огни жилого сектора, наполняя вечер живым теплом.
Здесь начнётся её новая жизнь.
Лу Юэци достала из коробки ноутбук, подключилась к сети и по привычке открыла стриминговую платформу, на которой не появлялась уже два дня.
Личные сообщения буквально накрыли волной.
Бесчисленные зрители спрашивали, почему трансляция тогда внезапно оборвалась и всё ли с ней в порядке.
Читая эти полные беспокойства сообщения, девушка почувствовала, как защипало в носу, а на глаза навернулись слёзы.
Она набрала строку, задумалась — и удалила. Потом снова написала и снова стёрла.
Так повторилось несколько раз.
В конце концов в своём профиле она оставила лишь одну короткую запись:
«Со мной всё хорошо. Простите, что заставила всех волноваться. Дома возникли некоторые проблемы, поэтому мне придётся на время прекратить стримы из-за переезда. Я обязательно вернусь. — Циюэ»
Отправив сообщение, она закрыла ноутбук и выдохнула.
Возможно, прежнюю жизнь уже не вернуть.
Но теперь она знала — она больше не одна.
Даже в этом мире, окутанном тенями, человек всё равно способен найти свой луч света.