Сетхем, который некоторое время беспорядочно махал руками, вскоре успокоился и встал на ноги. Посмотрев на Улина и Ариону, что находились в сильном шоке после появления Эрнеста, мужчина вздохнул и подошел к девушке.
—Что тут случилось? — в его голосе были нотки беспокойства.
Улин помотал головой, отгоняя беспорядочные мысли. Он поправил свою одежду и вкратце рассказал о событиях, что произошли пока мужчина спал. Сетхем шлёпнул себя по лбу, он не понимал как вообще мог уснуть.
Мальчик ничего не ответил и лишь тяжело вздохнул. Он не мог поверить что этот безумец знает Вергилия — лидера ордена синих моноклей. Понять что это был именно он — не составляло труда. Подобные теневые сферы были посланниками высших чинов ордена, а среди них не было персон с одинаковыми именами.
Озадаченность Улина смутила Сетхема. Он посмотрел на Ариону и предложил устроить привал.
***
Баларто, через час после инцидента около Ивагавы
Резиденцией Эрнеста являлась обширная сеть катакомб под заброшенным моргом на окраине столицы торговли. Несмотря на расположение и характер своего владельца, комнаты не выглядели как нечто заброшенное или отчуждённое. Из главной комнаты, что выглядела как неплохой зал особняка, можно было попасть в коридоры. Они вели в операционную, лабораторию и алхимический склад. Вдали находилось помещение для всякого рода живности.
Невероятный холод пронизывал воздух во всех комнатах. Резиденция находилась в полумраке. В главном зале появился черный густой туман, из которого вышел Эрнест.
—Спасибо конечно, но я бы и сам, — на лице мужчины красовалась нездоровая улыбка.
Эрни медленно прошел в операционную. Его облик стал изменятся и вскоре принял свой обычный вид. Нездоровая кожа, на которой виднелась черная гниль, так и норовила отслоится от лица.
За его спиной послышались робкие шаги. Эрнест слегка обернулся. Шаги вскоре затихли где-то в дальних комнатах.
В операционной стоял резкий запах железа и гнили. Казалось, сама смерть решила поселится на одном из столов.
Волос в руке мужчины мерцал светом. Эрнест быстрым шагом направился в лабораторию. И вскоре в его руках появилась жидкость, что напоминала алую кровь. Это было одним из великих алхимических открытий его прошлого. Получать эссенцию жизни из фрагмента плоти.
Взгляд мужчины наполнился безумием. Он артистично забежал в операционную, прихватив ещё несколько компонентов. Его движения были переполнены вдохновением. Он стал творить.
С каждой каплей чужой крови, впрыснутой в мерцающие растворы, рождалось нечто новое. Сгорбленные тени с когтями, неестественно изменённые кости, горящие безумием глаза. Операционная и лаборатория были переполнены шепотом, повторяющим его имя, искаженное и ненавистное. Комнаты залились ароматом свежей плоти.
Эрнест — архитектор кошмара! Это выражение, выкрикнутое когда-то, стало отражением его души — черной как смола. Мужчина бессознательно следовал этому образу.
***
Команда всё же согласилась на привал. Они сидели у костра и размышляли, каждый о своём. Ариона была подавлена, все её мысли были переполнены ненавистью и гневом. Сетхем старался хоть как то но поддержать её. Улин в этот момент погряз в своих записях.
Вдали шумел город. Несмотря на ночное время суток в городе всё равно текла жизнь. В городе поклонялись трём богам: Тересу — наследному богу удачи, пути порядка; Игрис — наследной богиней азарта, пути хаоса; а также Урио — богу-последователю торговли, пути порядка.
Не смотря на то что хаос и порядок не считались гранями добра и зла, на континенте в большинстве случаев господствовал путь порядка. Боги-последователи — были первыми кто получил силу от истинных богов. Они же в свою очередь являлись избранниками Лунара и Соляра — двух существ что положили начало миру.
Лунар был воплощением порядка, а Соляр — его полной противоположностью: воплощением хаоса. После появления Гиары и полной ткани реальности, внутри которой и расположился космос, планеты и звёзды, в Гиаре появилась третья воля — люди. Они не были точным олицетворением хаоса или порядка и балансировали всем естеством на тонкой грани двух противоположностей.
Люди не всегда устраивали двух божественных сущностей. Вскоре на ткани реальности расположились аватары: Лунные эльфы и Демоны.
Через неопределённый промежуток времени Лунар и Соляр исчезли из Гиары по неизвестным причинам. Они оставили свои прямые воплощения: Луну и Солнце, следить за тканью реальности. А для непосредственного вмешательства наградили шесть избранников аспектами своих сил. Так появился первый уровень воздействия богов. Три хаотических и три лунных бога со временем разделили свои обязанности второму уровню воздействия богов.
С течением времени в мире появилось невероятное количество всемогущих сущностей, что со временем стали сливаться с Гиарой из-за переполнения астрального пространства, что находилось за тканью реальности.
Слившиеся с реальностью боги становились магическим шепотом и вносили изменения в сущность Гиары. Именно благодаря подобному воздействию люди смогли обрести магию и ритуальные силы.
***
Ариона, что всё это время сидела и смотрела на огонь, сломала об колено палку и решила отойти в лес.
—Мне нужно освежится, — её голос всё ещё немного дрожал.
Сетхем хотел было пойти вместе с девушкой, но Улин остановил его. После чего Ариона исчезла среди деревьев.
Девушка хотел отойти подальше от попутчиков. Лесная подстилка хрустела под её ногами. Вскоре она наткнулась на маленькую речку. Ариона села на ближайшее поваленное дерево и выдохнула. Этот день хотелось вычеркнуть из памяти.
Девушка стянула свою маску. Лунный свет мягко лёг на её лицо. Ариона посмотрела в водную гладь где находилось её отражение. Ужасающий шрам проходил по лицу через линю глаз, на мгновение в голове пронеслись предсмертные крики родителей.
Эмоции достигли своего пика. Девушка, ругаясь, била в своё отражение и вскоре переключилась на деревья. Она ненавидела всё: Эрнеста, его существ, себя. Ненавидела своё существование, что в один момент пошло под откос. В голове пылало желание изменить судьбу.
Когда Ариона наконец выпустила свой пар. Она села у воды и посмотрела на небо. Её мысли постепенно пришли в спокойствие.
Как только она собралась вернуться к временному лагерю, сзади послышался детский плач. Вскоре из леса показалось уродливое существо что напоминало человека, чьи конечности были соединены тонкой плотью. У всего существа как будто отсутствовала кожа. Вслед за ним из тьмы вышел Эрнест.
—Что моя красивая девочка тут бушует в одиночестве? — в его голосе была насмешливая интонация.