Глаза, полные безумия, впивались в тело девушки. Несмотря на свой нрав, Эрнест не нападал на неё. Он лишь наблюдал за реакцией.
—Что тебе понадобилось от меня сейчас? — недовольство в голосе Арионы росло с каждой фразой.
—Ничего, просто хочу напомнить, что у тебя есть заказ и я его жду, — лицо Эрнеста пришло в относительную норму. —Хоть я и мог забрать его ещё когда сбежал тот наёмник, однако это было бы не так интересно.
Последние слова мужчина произнес с странной интонацией, словно бы эта тема была не совсем приятной. Ариона скрестила руки на груди и недовольно посмотрела в глаза Эрнеста.
—Спасибо конечно что раскрыл факт слежки, однако ты явно пришел сюда не за этим.
—Ну... Тот малый меня слегка подбешивает, его фамилия ведь Велхо? — покачав головой, произнес Эрнест.
Ариона вопросительно наклонила голову, после чего неуверенно подтвердила его догадку. На лице мужчины появилось слабое удивление.
—До чего же мал этот мир... Нужно ускорятся в моих исследованиях, — в его голосе не было и намека на шутливость. Он достал капсулу с красной жидкостью и помахал ей перед девушкой. —Всё-таки как же муторно было извлекать остатки крови из той тары.
Ариона вновь вскипела от гнева. Она выхватила кинжал и метнула его в черную фигуру. В этот миг существо обтянутое кожей закрыло собой мужчину.
Кинжал воткнулся в шею существа, не оставляя и шанса на сохранение жизни. Оно упало на землю и стало распадаться в пыль.
—Не смей трогать эту тему, она под запретом! — выкрикнула девушка.
—Ну пожалуйста, — издевательски изображая жалость, произнёс мужчина.
В поле зрения девушки, что хотела было накинутся на Эрнеста, попала странная фигура в мантии, что стояла в паре десятков метров от неё. Увидев что девушка сместила внимание на кого-то другого, мужчина раздраженно повернул голову.
Фигура в мантии, увидев что её заметили, быстро растворилась в лунном свете. Заставляя обе стороны конфликта на мгновение забыть, что они хотели сказать.
***
Освещаемый костром, Улин продолжал делать записи в своей книге. В этот момент, Сетхем что изнывал от скуки, посмотрел на юношу.
—Весь наш путь ты что-то пишешь. Что именно?
—А? А, да просто записываю свои идеи и результаты наблюдений, — Немногословно отвечал Улин. — Кстати, ты всегда так крепко спишь? Просто ты не просыпался до самого ухода Эрнеста.
—Эрнест?.. Я обычно не засыпаю в такие моменты, и если был бы шум то я точно проснулся бы, — ответил Сетхем чеша затылок. — Кстати, а что именно произошло?
—Ну... Появился этот самый Эрнест и начал давить на Ариону своими рассказами про создание жизни из её генов.
—Я немного волнуюсь... Её уже долго нет, — поёжился Сетхем.
—Подобный опыт не каждый сможет нормально перетерпеть, ей нужно остыть.
Только Сет попытался сказать что-то ещё, так сразу из-за деревьев показалась знакомая девушка в необычной одежде. Она потерла виски от раздражения и села у костра. На вопросы Сетхема она вжалась в свои плечи и закрыла глаза.
—Просто давайте поспим... — голос девушки был очень тихим.
Ничего не сказав, Сетхем и Улин переглянулись и пожали плечами. Парень пододвинул вещи к себе и спрятался под мантию, со стороны можно было подумать что на месте Улина просто лежит куча вещей. В этот момент двое просто легли на землю и стали смотреть на звезды. Ариона мгновенно уснула от огромного количества впечатлений.
***
Дневной свет освещал лесную поляну. Пламя костра подрагивало от ветра, жадно пожирая хворост, а также нечто черное, похожее на тот самый мясной компас. Никто никогда не узнает, что именно горело в том пламени по воле Сета
Сетхем по привычке не смыкал глаз всю ночь, следя за огнём. Напротив него сидела Ариона что проснулась не так давно, и видимо не обратила внимание на нечто лежащее в костре.
«Груда вещей» в лице Улина вздрогнула. Остроконечная шляпа свалилась с мага, заливая его голову светом. Открыв глаза, Улин потянулся и постепенно встал. Пожелав всем доброго утра, он осмотрелся.
На костре жарилось несколько причудливых плодов похожих на миниатюрную тыкву красного цвета. Это было одно из растений что было привезено из южных островов несколько столетий назад. За это время оно, и несколько других растений и животных быстро распространились по континенту.
Это даровало путешественникам большое счастье поскольку теперь беспокоиться о еде было не обязательно. Безопасные при употреблении плоды спасали в любое время года, ведь климат на континенте был теплым.
Быстро позавтракав, группа стала обдумывать план последующего маршрута. Ариона кипела желанием остановить зверские эксперименты Эрнеста, того же хотел и Сетхем. Улин же сказал что поможет им в этом деле, ведь эта цель сходится с его планами.
—Отлично, значит следующая наша цель это Ивагава! Заработаем денег и станем сильнее! Улину явно пригодятся книги, про которые он говорил когда мы встретились, а нам понадобятся какие-нибудь артефакты, — бодро сказала Ариона.
***
Ивагава — город веселья.
В большом здании, где только недавно зал заполнял гомон множества голосов, воцарилась мёртвая тишина. Медленные шаги, раздавались эхом, отражаясь от стен. Чья-то алая кровь упала со стола, став отдельной частью кровавой лужи.
Странный шепот звучал удивительно громко. Кто-то шел вперёд, словно разговаривая с кем-то, то и дело переступая через очередное опустошенное тело. Белое лезвие блеснуло в тени, ловя малейшие лучи света. Шепот напоминал змеиное шипение. Что-то длинное и извивающееся медленно парило в воздухе.
—Не переживай, дорогой друг... Ты ещё успеешь полакомится свежей кровью, — шипящие звуки складывались в слова, на неизвестном для большинства, языке.
Тонкая женская рука погладила свои длинные волосы собранные в косу, на конце которой извивалось, словно живое, лезвие. В его центре светился красный глаз. Человеческий силуэт подошёл к стеклянному кубу, что находился на сцене. Рука легла на него спокойно, но как только она коснулась стекла, куб разлетелся на маленькие кусочки. Довольная ухмылка озарилась на лице. Рука взяла в ладонь древний амулет. Красный глаз хищно сверкнул.
—Теперь мы поиграем по настоящему
Всё помещение залилось кровью. Множество иссохших в мгновение трупов валялось на полу. Вся сцена выглядела как алтарь для жертвоприношений особо кровожадному существу.
В следующее мгновение — тишина. Виновник трагедии исчез не оставив даже следов.
***
Древняя лаборатория в заброшенных катакомбах.
Компас состоящий из плоти внезапно треснул, его стрелка стала безумно вращаться в разные стороны, словно потеряв цель своего существования. Рядом за столом сидел Эрнест облаченный в темные одеяния.
—Упустил... Упустил Сета, и эту девчушку, а следовательно мой план летит под откос... — устало произнес он. — Хоть у меня и есть запасной вариант их найти... но нужен эффект неожиданности. А они явно готовы к этому.
Сдерживая желание разгромить всё вокруг, Эрнест даже не заметил как за его спиной промелькнула слабая алая вспышка. В следующее мгновение он услышал смех, исходящий со всех сторон одновременно.