Через пару часов. Фо смогла успокоиться и ушла из кухни в другую комнату. Двойка же иногда пыталась наседать, но я все эти попытки пресекал ещё в зародышах. И мы, усевшись за стол, начали читать по несколько раз эти свитки, пытаясь что-то найти и тем самым создавая напряжённую, неловкую атмосферу.
Время шло, а всё, что мне получилось узнать, это то, что у меня затекла шея и уже задолбало сидеть над этим бредом, а Двойка лежала головой на столе, на своей руке, и медленно бубнила содержимое.
И тут зашла Фо. Она ничего не сказала, а просто, пытаясь не смотреть мне в глаза, взяла свиток и уселась на подоконнике, начиная его читать. Я тоже не стал ничего говорить — «что всё окей» и т. д. В чём смысл врать? Я и так сделал достаточно всего. А разбирать сейчас больную тему с ней вообще не хочется.
Двойка что-то сказала, но ей ничего никто не ответил, и тишина быстро заполнила кухню повторно.
Тишина... Эта тишина была живой. Она поглощала все звуки, оставляя только маленькие пузыри вокруг каждого, а между ними была тишина, сопоставимая с бетоном. Никто не пробовал её сломать, мы только страдали поодиночке со своим свитком в разных углах кухни. Двойка попыталась пробить её, но просто сделала царапину по фасаду. Но...
— Нам нужно в палк... — с дребезгом разрушала тишину Фо, и её голос застучал по всем стенам, эхом прилетая в уши раз за разом.
Мы с Двойкой подняли головы и удивлённо смотрели на Фо.
Какой парк? Зачем? Ладно... Сдаюсь.
— Зачем? — нарушил я пост молчания.
— Там вход в Обители? — добила уже полностью тишину и затоптала Двойка.
Фо кивнула и показала «Свиток номер 3».
— Я тут нашла ещё и шифл... — добавила Фо, показывая на уже известные нам слова.
— Мы уже знаем, — ответила Двойка и за меня тоже.
Фо удивилась, хотела что-то спросить, но передумала и продолжила свою теорию.
— Тут написано... Пло лес, омут, в нём множество тлоп и есть туман, самое главное — это тлость, это индикатол, если тлость ловная — то волота отклыты, а если нет — наоболот. Нам нужны густые леса с тлопами и туманом и какая-то тлость, — закончила Фо объяснять, но ни разу не посмотрела на меня и Двойку.
[Третий Свиток: О мой усный толстый. Высокий стройный лес, дышит свежестью угодной.
Были тропы — Изрезали, прорезали, извивали столбы зелени прекрасной.
И счастливые туманы испускали нервный аромат — летний дым.
Трость держалась у ворот, а ворота у порога, а пороги не пироги, а пироги не дороги.
Если трость держалась властно — то ворота у порога.
Лишь когда трость стояла стыдно — то ворота не пироги у порога на пироне.
И постыдного здесь нет, и ценителей, и фикций робких а. Лишь лирика и мысли на густых лесах]
Двойка задумалась, и будто что-то щёлкнуло у неё в голове.
— Так, может, лес — это Академия, а тропы — это коридоры? — произнесла Двойка и сама испугалась своей мгновенной умности.
Фо задумалась. А я вообще ничего не понимал. Нет, понимал, что есть лес какой-то и трость там, но я, как и в прошлый раз, считаю этот свиток бредом.
— Да сюда можно что угодно подставить. Может, проход в столовой? Потому что там пироги у порога на пероне, — выдал свой скепсис к их теориям.
Двойка закатила глаза, а Фо никак не отреагировала и не смотрела.
— Если это пло Академию. Что такое тлость и туман? — поделилась своими мыслями Фо.
— А давайте просто каждый проверит свою теорию. Я в столовки пойду, — предложил я.
— М-да... Классика жанра. Три человека разделяются в Академии без магии, что может пойти не так? — убила мою идею в дребезги Двойка.
— А я согласна... Лучше лазделиться. (Ту: Что?) Ты сама сказала, что магии в Академии нет. Получается, мы — единственные ученики с магией, и вляд ли кто-то сможет нам что-то сделать, — объяснила свою позицию Фо, но не показывая, что поддержала мои слова.
— А Секундант? — возразила Двойка, ткнув носом Фо в угрозу.
Я уже всё услышал. Как-то тяжело уже находиться в этой атмосфере с ними.
— Я пошёл выяснять свою теорию. Пока, — махнул я рукой и удалился.
— Я тоже пойду искать что-то в палках, — попрощалась через пару минут и Фо.
— Да алло?? — с полным недоумением наблюдала за тем, как я и Фо по очереди покинули её.
—
Я подошёл к КТ. Не работает...
Мне нужно спуститься на двадцать пятый этаж хотя бы. Я сейчас на тридцатом этаже. В принципе, не так уж и далеко. Я с мыслями по поводу сегодняшнего дня направился по коридору в сторону лестницы.
Коридоры были невероятно оживлёнными, будто иду в час пик в каком-то городе. У стенок стояли ученики, бурно обсуждая нынешнюю жизнь, кто-то косился и на меня. Ученики веселились, спорили, плакали. Огромный спектр эмоций был передан через коридоры Академии, которые теперь стали самым активным местом во всей Академии после отключения магии.
Все стали равны? — С этой мыслью я начал спускаться по широкой, деревянной, винтовой лестнице. Навстречу пробегали ученики, обгоняя меня, а за моей спиной собирались толпы шумных учеников, ожидавших сделать обгон, будто едут за медленной машиной в плотном трафике.
А вот на двадцать пятом этаже... Было ощущение, что я пришёл на концерт или за новой моделью хрени какой-то в популярный магазин. Тут коридоры заполнены полностью учениками. Я никогда столько учеников не видел в одном месте. Тут, чтобы передвигаться, нужно буквально проталкивать себе путь, пытаясь не оглохнуть от всей какофонии звуков.
Я немного подумал и просто решил спуститься на этаж ниже, может, там лучше обстоят дела?! Буквально почувствовал себя как любой человек, увидевший пробку и посчитавший себя самым умным на планете, который единственный догадался, что есть объезд.
24 Этаж.
Всё то же самое.
23.
Так же.
22.
Абсолютно идентично.
21 Этаж.
А тут гораздо меньше людей и можно даже ходить. Я сначала не понял почему, а потом понял. Это этаж казино, но с реформой от Академии, где можно играть только с крупье. Столовых здесь нет. Я со вздохом спустился ещё на один этаж ниже.
20 Этаж.
Прекрасно! Людей не много! Так ещё и этаж столовых. Радуюсь какой-то хрени уже, — заметил я, сбавляя свои эмоции. Видимо, верхние этажи забиты ТРЦ и магазинчиками разными.
Я зашёл в первую столовую.
Десять рядов столов. В каждом по шесть широких столов с лавочками. Большие окна в одной стене, освещая половину зала, и самое главное место — это раздача еды и за ней кухня с её работягами.
В столовой было не очень много учеников, около пятнадцати, и разбросаны по всей территории зала. Кто-то сидел вдвоём, но в основном по одному, читая книжки, просто кушая с умным видом либо спали.
Я быстро подошёл к раздаче, по пути пытался найти хоть что-то, что могло подтвердить мою абсурдную теорию. Но ни туманов, ни лесов, и какой-то, на полшестого, трости я не видел.
Может, довести градус абсурда?
— А у вас есть пироги у порога? — задал вопрос я Поварихе, что расставляла новые порции еды на раздаче.
— Ну... Вот пироги есть с картошкой и грибами, вот с мясом, а вот ещё есть с ягодами, — с доброй улыбкой указывала она на блюда, явно гордясь ими как своими детьми.
Я наблюдал за её презентацией блюд.
— Нет, нет, нет, — отрицательно замотал головой я. — Мне нужны те самые пироги у порога, не пироги на пероне, у вас есть? — продолжал я доводить этот абсурд до вершины, пробивая ту самую вершину своим желанием просто не возвращаться обратно к Двойке и Фо в ту ужасную атмосферу.
Повариха задумалась, явно ничего не понимая из моих слов.
— Тебе нужны какие-то определённые пирожки? — поинтересовалась аккуратно Повариха, я подтвердил. — Ну... Если есть у тебя рецепт этих пирогов, я могла бы их приготовить, — предложила успокоить мой абсурд милым поступком Повариха.
Я выпал из мира на секунду от её доброты и желания помочь, но вернулся с новыми силами.
— У меня нет рецепта... — ответил я, меняя тему. — А у вас есть какая-то трость, что стоит и гордо, и иногда стыдно?
Повариха с задумчивым лицом начала осматривать кухню, трогая все предметы и хромая на одну ногу. Мне уже стало как-то не по себе, что я её заставляю заниматься полной хренью и искать то, чего явно нельзя найти.
— Ладно, не нужно искать. Спасибо, — остановил её попытки искренне что-то найти, я быстро попрощался и ретировался.
Идти в другие столовые есть ли смысл? Ведь снова встречусь с этой Поварихой. Да, во всех столовых одинаковая группа поваров. Не сказал бы, что это NPC, нет, они живые и просто существуют сразу во всех столовых, как какая-то квантовая теория или кот Шрёдингера. Типа они есть всегда во всех столовых, но и в то же время ты можешь их заметить физически только в одной столовой. Это, по сути, магия клонирования, но работает не на природной, а на искусственной, сделанной самой Академией, и самое интересное — они с самого начала были созданы через магию Академии, а не природной. Если быть очень простым — это бывшие ученики с магией клонирования или роевого сознания.
А что я вообще хотел? Думал, сейчас мне Повариха сразу расскажет всё про Обители и ещё за ручку отведёт к кротовой норе. М-да...
Я медленно расхаживал по коридорам двадцатого этажа с кучей столовых, но не заходил в них, просто ходил и размышлял, растягивая время до неизбежного возвращения всех в место под названием «Кухня Двойки» и рассказы о своих успехах...
Да, я не верил в эту теорию. И хорошо, что она не подтвердилась...
Пилик
Мои мысли перебило тихое уведомление из чатов Академии.
Кто ещё там? Неужели ещё прикрепили сообщения от Академии?
Я открыл магический экран, там было сообщение от Линкольна.
«Привет. Я ещё один урок назначил нашему дуэту на этой неделе. Кабинет инженерного дела 130.»
Серьёзно? Я ещё с ним в дуэте?? Я думал, уже наступила новая неделя! Да что же такое? Надеюсь, там будет учитель не тот стритрейсер. Ведь хоть минимально в паре нужно посещать один урок в неделю с новым дуэтом, если напарник назначает больше уроков, ты обязан на них ходить. Но... Так не хочется целый час страдать ещё какой-то хренью. Да, это не ангары, но сомневаюсь, что это будет «урок» в классическом его понимании.
Ну... Хотя... Это лучше, чем идти сейчас к Двойке. Если что, скажу, что долго искал что-либо в столовых, а потом ещё недельный дуэт заставил пойти на урок. Да, я мог бы отказаться, получить свой штраф и забить на это хрен, но... Нет, если выбирать из двух зол, это выглядит злее, но не катастрофически злее, чем находиться с Фо и Двойкой в одной кухне.
И как раз КТ активны, есть окно. Благо что на этаже со столовыми нет очередей, и я просто.
Вжух
И я на этаже с кабинетами, а именно в коридоре с кабинетами инженерного дела. Тут достаточно оживлённо, хотя оно и понятно, всем нужно посещать минимум два урока инженерии и один раз Ангары в неделю. И вот я ещё и плюс нашёл, выполню квоту недели.
Осталось найти среди этих кабинетов номер 130... Ну, вперёд.
Я зашагал по коридорам в поиске нужного кабинета, а повсюду крутились уставшие ученицы и ученики, что только вышли из уроков, уставшие и не особо довольные тем, что им это придётся посещать каждую неделю. Я с ними полностью солидарен, хоть и виноват в этом я в первую очередь...
Но я нашёл нужный кабинет и зашёл туда, и первое, что меня встретило, — это огромные металлоконструкции в виде каркасов мячей, только на голову выше меня и заполняющие всё пространство.
Тут воняло бензином и вот этим неприятным запахом старости.
В кабинете было достаточно многолюдно, около девяти человек, и плюс я, и все продвигались через эти конструкции вглубь кабинета, буквально пролезая сквозь них, чуть ли не спотыкаясь и постоянно держа голову под наклоном.
Конструкции сменились сетчатым полом и горами бочек с значками «взрывоопасно» и даже значки «радиации» по двум сторонам широкого коридора кабинета из металлических пластин с клёпаным соединением. На потолке — длинные гудящие лампы, что постоянно мигали и будто страдали от всего этого вместе со мной.
Мы вышли в обширный, более-менее пустой зал, который окружали со всех сторон трубы разных диаметров с разными углами наклонов и своим уникальным звуком шипения, будто это части какого-то огромного органа. С потолка что-то лениво капало и улетало глубоко вниз через сетчатый пол, лавируя между такими же трубами и различными металлическими крепежами.
Все ученики устали после этой полосы препятствий и разошлись по сторонам этой площадки, и я наконец увидел Линкольна.
— Привет, — поздоровался я, подходя к нему.
Он посмотрел на меня, и на его лысине прекрасно блестел свет от ламп. Это выглядело забавно.
— А я говорил. Кто ты теперь без магии и кто я теперь без магии? Нас лишили одного, но мы разные, — решил он сразу напомнить, кто он такой и почему у меня чувство раздражения было в голове, пока я шёл сюда.
— Да-да, я пешка, ты — король инженерного дела! — огрызнулся я.
Раздался довольно знакомый звук двигателя... О нет. Только не он.
— ВСЕ РОВНЯЙСЬ! — крикнул Учитель, залетая на своём инвалидном кресле к нам на площадку и ритмично стуча колёсами по сетчатому полу.
— О боже... — произнёс вслух свои негодования.
— Молчать, салага! — рявкнул он на меня, пока все ученики, уставши, начали строиться в линию.
Я решил последовать их примеру и сделал так же.
— Итак, бойцы! — крикнул он, вставая с кресла и расхаживая вдоль учеников как сержант. — Из вас всех я знаю только двух, что это значит? Ответь, ты, солдат! — ткнул он ученика в грудь, вставая напротив него.
— Э-э-э, потому что мы не солдаты? — решил он добавить очевидности в происходящее.
— САЛАГА! Ты сказал, что ты не солдат?? Упор лёжа и сто отжиманий! (Ученик: Но-...) Никаких но! Двести отжиманий! — рявкнул он на него!!
Ученик принял упор лёжа и начал отжиматься, явно проклиная, что пришёл сюда. А Учитель продолжил расхаживать вдоль очереди, закинув руки за спину.
— Я вижу, вы НЕ готовы! Вы все собрались здесь, но вы, СУКА, не готовы! — кричал он на нас.
Он подошёл к дылде Линкольну.
— А ты! — он задумался. — Упор лёжа, потому что слишком высокий!
Линкольн так и сделал и начал отжиматься.
— Вы все пришли сюда, потому что вас заставили! Но вы всё равно духи! Кстати, о духах... — он задумался, подходя ко мне. — Где твой дух, Дух?!
Сердце ёкнуло об упоминании Азереи...
Дед заметил, как я немного поплыл, и успокоил свой наплыв.
— Нам всем тяжело, Салага! Но мы должны бороться! — он постучал меня по плечу и продолжил отстукивать берцами по сетчатому полу вдоль строя. — Мы должны взять этого быка за рога! Сегодня, салаги, мы будем не работать в печах или проектировать, сегодня будет лекция!
Хоровой вздох облегчения
— Отставить! Все за мной! — крикнул он, усаживаясь на кресло и уезжая вглубь кабинета.
И все направились за ним, дыша выхлопными газами от его стритрейсерской коляски.
Это место хоть и заставило забыться об всех недавних проблемах, но не дало мне забыть самую жестокую правду. Я убил духа Азерею, маленькую Дракониху. Я убил квадриллионы, но также убил единственного, кто был со мной и помогал мне во всём. Да, недолго, но я успел привязаться к ней как к родной...
И пока я размышлял, мы уже попали в аудиторию. От аудитории тут — слово «аудитория» на двери.
Идеальное сравнение — это с классом трудов, где на столах стоят какие-то станки. Но тут вместо маленьких станков стоят огромные махины по двум сторонам аудитории. А над ними и во всех доступных местах на стене висят кучи пожелтевших плакатов с чертежами, со списком каких-то законов, механизмами и многое другое. В конце этой «аудитории», пройдя кучу громадных станков, мы приблизились к кругу из парт и огромной доске зелёного цвета на всю стену. А возле одного единственного окна красовался стол из лакированного чёрного дуба с узорами по дереву.
Учитель добрался до своего стола у окна и начал раскладывать различные папки, вплоть с грифом «совершенно секретно». А ученики уселись за этот круг из парт, и я себя ощутил, будто попал на секту юных анонимных инженеров и сейчас мы будем делать каминг-аут и рассказывать, как мы, прячась от мам, делали механизмы под одеялом с фонариком в зубах.
— Итак, Салаги. Что такое магия? И почему ваша магия не работает, а магия Академии работает? — Дед максимально сменился в лице, нацепил очки с тремя линзами на одной и начал задумчиво читать содержимое папок.
— Потому что наша магия является природной, а магия Академии — искусственной, — гордо заявил Ученик, повернувшись к Деду вполоборота на стуле.
— Так... А почему природная магия не работает? — обратился Дед уже именно к этому «умному» ученику.
Все ученики задумались, а я нет. Я ведь знаю.
— Потому что... Она стала слабей? — попыталась предположить «Умный» ученик.
— Вы — сброд дегенератов? — обратился Дед к «Умному» ученику.
— Нет! — возразил Умный ученик.
— Хорошо. Только ты — Салага Дегенерат. Во-первых, каким образом магия стала слабее, идиот? Или ты взял и всосал её всю в себя? — докопался Дед до умного ученика, всё так же копаясь в папках. — Сменим тему. А что такое искусственная магия?
Линкольн поднял руку, и Дед разрешил ему сказать.
— Искусственная магия — это магия, что-... (Дед: Отставить! Своими словами!) Э-э... Ну, это магия, сделанная на основе какого-то из источников и преобразовывает энергию не в классическое состояние из физики, а с помощью механизмов, по сравнению с атомным расщеплением, выделяет из энергии магию и усиливает её.
Дед дослушал Линкольна и хлопнул одной из папок, откладывая её в сторону.
— Ты дрочил на этот текст? — поинтересовался Дед, открывая новую папку.
— Никак нет, Сэр, — опровергнул предположение Линкольн.
— А ощущалось, что каждый день по несколько раз, — добил Дед его. — Но ты прав. Вы — сброд природных магов, а теперь просто сброд никчёмных учеников, а Академия работает на механической магии, питая всю эту махину вручную, так сказать, аварийный генератор, — начал объяснять Учитель. — В чём плюсы и минусы механики, салаги?
Все задумались, и Линкольн поднял руку, но Дед не дал ему ответа, дожидаясь, пока кто-то другой захочет сказать.
— Плюсы... Масштабируемости... И... В том... Что она зависит от людей и механизмов... То есть её можно... Контролировать?! — очень неуверенно, со страхом ответил «Неуверенный» ученик.
— А ты, салага, не промах! Верно. Плюсы механики — это гарантия качества. Что сделал, то и работает. В отличие от природной магии. Но ты всё равно хрен, — похвалил в своей манере Дед. — А какие минусы, Духи?
— В том, что она требует топливо и постоянное наблюдение сотрудников? — предположил «Умный» Ученик.
А я и остальные ученики просто сидели в этом кружке из парт и пытались не светиться, чтобы побыстрее отсидеть этот урок.
— Салага! Ты идиот? Топливо бесконечно. Абсолютно всё можно разобрать на магию. Хоть камень, хоть тебя. Магия берётся из атомов, чем сложнее сделана структура, тем больше выхлоп! — унизил Дед повторно «Умного». — Самый главный минус — это логистика этой магии и её распространение, к примеру, по Академии!
Все снова затихли после очередного оскорбления в свою сторону. Я и так знал об этом ещё давно. Что Академия берёт свою магию с заключённых в тюрьме Академии. Только я очень плохо помню, что мне тогда говорили, это было больше полутысячи лет назад.
— Но, Салаги! — продолжил спокойно Дед, уже дочитывая вторую папку. — Логистика — это самый ужасный минус, но... Самая сложная проблема сейчас — это «эффект горлышка». Почему, Салаги? — задал он вопрос и замолчал на пару минут, ожидая, что кто-то ответит, никто не ответил. — Тупоголовые... Потому что логистика Академии строилась давным-давно, и она идеально работала, если нужно перейти на аварийный режим. Но сейчас вас, Салаг, стало в тысячи раз больше, и размеры, соответственно, Академии увеличились! И генераторы Академии буквально не могут впихнуть полную мощность в логистику прошлых тысячелетий, — объяснил Дед. — Поэтому вы и ходите в Ангары реставрировать трубы и создавать новые.
Дед закатил рукава, и я заметил на его руке какую-то довольно знакомую татуировку. Я видел похожий символ... Но где... Почему-то выглядит очень знакомым, и где-то я уже видел этот символ... Но где?
Пока я пытался вспомнить, Дед продолжил рассказывать что-то про механическую магию, но я уже не слушал, копаясь в своей памяти, пытаясь вспомнить, где же я уже это видел... Такое знакомое... Но где...
— Салага! Не спать! — стукнул Дед меня по голове. — Ты куда улетел? Ха-ха! В комнату грёз с женщинами? Салага! — стукнул он меня ещё раз. — Расскажи нам, что общего между гипотезой космических струн и логистикой Академии? — задал Дед вопрос, в котором я понял лишь «струны» и «Академия».
Но я вспомнил! Комната грёз! Точнее, комната Фо. У неё на стене был такой же символ, как у Деда на руке, конечно, там было ещё куча других символов. Но... Теперь меня это удручает. Я планировал убежать от этого всего, а оно меня достало в самом неожиданном месте.
— Салага! — стукнул Дед меня ещё раз по затылку, а после глянул на часы. — Все свободны. Сброд.
Хоровой вздох и скрип стульями
Ученики поспешно начали испаряться в сторону выхода, Линкольн всё дописал, попрощался с Учителем и ушёл.
Может, мне тоже уйти? Хотя нет! Ну, я уже не могу взять и пойти, зная, что этот Псих что-то скрывает.
— А извините... — начал я, подходя к столу Учителя. — А откуда у вас эта татуировка?
Дед глянул на меня, после — на свою татуировку.
— Эта? Салага. Ты хочешь себе такую же сделать? Какой хрен тебе от моих татуировок? У нас что, кружок юных татуирологов? — начал тыкать меня носом в дерьмо и поливать им же.
Непробиваемый... Но я же должен пробить.
— Во-первых. Я не салага. Во-вторых, я видел такой же символ в другом месте. В-третьих, сейчас не урок, и давайте разговаривать нормально, — агрессивно и устало парировал я.
Дед охренел от моей смелости.
— Смело... Ты идиот, Салага. В этом месте я пишу правила. И ты, Салага, тут — Дух, — продолжил тыкать меня в дерьмо Дед. — А вот по поводу символа. Поподробнее. Где ты его видел?
— Нет. Сначала аванс — откуда эта татуировка, а после я поделюсь своей информацией, — произнёс я, подвигая стул к его столу.
Дед захлопнул ещё одну папку, откладывая её в сторону.
— И кто ты такой. Базар борзый, ещё и сделки выпрашиваешь, — Дед вздохнул, снимая очки и поправляя свои взъерошенные волосы «Гения учёного». — Давай начнём чуть проще... Я мог бы тебя выгнать, но... Ты, я вижу, что-то знаешь. И мне интересно, насколько глубоко ты копнул? Что ты можешь мне предложить из информации о своих знаниях? — поинтересовался Дед и начал расчёсывать свои седые волосы.
Нельзя говорить про комнату... Фо... И про Обители не хочется говорить... Может, с самого простого, я помню, Двойка и Фо ходили в какой-то коридор со сломанной физикой.
— Коридор со сломанной физикой, закрученный на сто восемьдесят градусов, — раскрыл я, усаживаясь поудобнее на стуле.
Дед выдохнул и открыл новую папку.
— Ясно. Свободен. Это обычная татуировка, сделанная по пьяни, — ответил скупо Дед.
— Но.
— Свободен! — начал прогонять жестами уже меня Дед.
— Свитки, — выдал я машинально следующую карту, и Дед мгновенно успокоился, отвлекаясь от папки.
— Свитки? И о чём же ты говоришь? — решил прощупать почву Дед.
— Древние писания, — объяснил я, немного волнуясь, надеясь, что не попаду в подставу и Дед не отправит меня к Секундантам.
— Древние свитки... Хорошо. Этот символ обозначает защиту, — объяснил Дед.
Я удивился, и всё?
— Это всё?
— Тут главное — не символ, а что под ним и от кого он защищает, — нагнал жути Дед.
Что под ним и от кого защищает? Шрам? Защита от кого-то явно страшнее, чем от мифических духов.
— От Мальчика? — тихо произнёс я.
Дед удивился.
— А ты очень много знаешь... Но нет. От него защиты нет. Это защита от Секунданта... — объяснил спокойно Дед. — А ты глупый или почему так смело сейчас мне всё вываливаешь?
— А вы? — парировал я.
— Верно... Я понимаю, что ты ищешь... — он потёр глаз. — И, возможно, ты знаешь даже уже путь? Если да... То найди там меня, — загадкой сказал он.
— Что? Вас? (Дед: Не буквально, Идиот!) Там? Вы про-... (Дед: Да) Но я не знаю, как туда попасть... — объяснил, немного волнуясь, я.
Дед вздохнул и стукнул по правой рукоятке своего кресла, и оттуда выпал свиток.
— Видел такие? — поинтересовался он, медленно разворачивая его.
О боже... Опять они...
— По лицу вижу, что уже знаком. Но вопрос — ты действительно хочешь идти туда? Зачем? — не понимая, задался вопросом Дед.
— У меня свои причины, — кратко ответил я.
— Причины связаны с твоей татуировкой? — поинтересовался он, указывая на битый текст на моей руке.
— Ага. А в чём выгода вам всё это рассказывать мне? — искренне не понимаю я, чего это Учитель отправляет так спокойно ученика в Обители.
— Чтобы ты нашёл «меня», — Он глянул снова на меня, развернув полностью свиток. — Да не буквально, идиотина! Но если ты будешь идти туда. Сделать татуировку тебе не помешает, такую, как у меня, — добавил Он. — И ещё. Так где ты видел такие символы?
— В комнате друга, — максимально уходя от прямого ответа, произнёс я.
— Ага... Друг там вряд ли решает за других ДЗ, верно? И сколько там символов? Может, есть один определённый символ. Такой бо-о-ольшой и круглый, перечёркнутый линиями из символов и рун. Чтобы безопасней ДЗ делать, разумеется, — начал докапываться по-своему Дед.
Стоп... Я очень сильно напрягся, ведь он сейчас буквально описывает символ колеса Фортуны на потолке у Фо. Откуда он знает про него?
— Откуда вы знаете про это? — со страхом поинтересовался я.
— Я отвечу, но и ты потом ответишь, — предложил сделку Дед.
Я задумался. Но если я просто подтвержу его слова, можно будет избегать прямых ответов на местонахождение этого места и того, что там нарисовано именно Колесо Фортуны, чтобы не подставить в случае чего и себя, и всех Цифр.
— Хорошо, — согласился я.
— Тогда... — начал он, доставая машинку для татуировок. — Давай свою левую руку, и читай.
И через возражения, через «нехочу-небуду», Дед начал рисовать мне символ на руке. С болью, неаккуратностью, создавая партак.
А я начал читать свиток... Боже... Лучше бы не читал. Бред тем же бредом. Это какой уже по списку свиток? Пятый?
Содержимое:
«О юный юный малый, взрослый мой герой! Мы бежим на зов дракона, чтобы головы лишить недуга! О личность, о лирика, о мистика, однако. Дышали все, дышал и он. Недуг дышал. Но драконы личности, однако, едины в единости, они одни. Герой бежал убить дракона! Дракон бежал убить Героя! Но все тайны не познать в одном убийстве горя! Только лишь души множество различных, высоких, ровных и худых, да даже толстых и скупых. Герой нашёл лазейку в пасти злого! И сделал ровный и изящный круг в памяти искусных, искусство только на душе. А дракон — он добрый... Злой? Решил загадки через гадкие и жадные, благие, добрые, изящные. Он сделал две большие линии в душе, запечатав горе, круг в один большой, однако, мут. А путь героя — не тропа, а хромящая стопа. А стопа бывает разной и всегда живёт как трость. Ходит гордо, ходит стыдно. И как только гордость есть, то и путь лежит на туманах толстых. Там, где густо и туманность, там, где ясность. Все стояли. Они ровные и большие. А между ними — место для героя, чей путь лежит через пасть дракона.»
Ни-хре-на. Не понял! Снова этот бред.
Дед глянул на меня, заканчивая с татуировкой.
— Нихрена не понял?
— Нет.
— Тогда отдай этот свиток своему другу. Но ещё... Видел ли ты этот круг в комнате для домашних работ своего друга? — поинтересовался Дед.
— Да, — подтвердил я, не вдаваясь в подробности.
— Ясно... Тогда береги этого «друга» и... — он отдал мне трафарет и машинку для татуировок. — Если он пойдёт с тобой, сделай и ему защиту.
Дед сделал долгую паузу, дожидаясь, пока я сложу всё это в пакет.
— И... Если твой друг захочет поделиться своими знаниями, то пусть приходит. Но самое главное. Не забывай, что должен найти меня. Ты поймёшь, когда будешь там... А теперь — прочь, Салага! У меня обед!
Дед насильно вытолкнул меня из «аудитории» и уселся за свой стол, доставая еду.