Команда

★ ★ ★От лица Линетт★ ★ ★

Я тренирую

Вивиан почти весь вечер, и все идет довольно неплохо. Начали мы с обычной лужи.

Вода есть

везде, но далеко не в привычном для нас виде. И в этом вся проблема. Чем больше

в воде различных примесей, тем сложнее ее контролировать. Да и вообще, она

почти никогда не встречается в чистом виде, с которой Вивиан может легко

справиться.

Из-за того,

что в лужице довольно много грязи и бактерий, Вивиан с трудом справляется. Нет,

она смогла заставить лужу среагировать на ее ману и сделать из нее что-то

похожее на водяной шар. Именно “что-то похожее”. У этого нечто не было

какой-либо определенной формы. Однако для первого дня это уже неплохой

результат. Спустя пару часов ее запас маны изрядно истощился, поэтому я решила,

что на сегодня достаточно.

– Ты даже

еще строже чем миссис Борге, – повалившись от усталости на землю, сказала

Вивиан.

– Ха, ну и

ты славно постаралась.

– Так я

правда смогу победить Люциуса?

– Конечно.

Еще несколько тренировок, и к концу недели ты будешь готова.

В ответ

девочка лишь неуверенно улыбнулась.

– Мы обе

будем непобедимы, – сказала я и протянула руку Вивиан, дабы поднять ее на ноги.

– Такими темпами турнир для нас будет просто ерунда.

После моих

слов я почувствовала, как подруга слегка расслабила руку. Я взглянула ей в лицо:

ей растопыренные глаза смотрели прямо на меня.

– Неужели…

Ты не хочешь?

Если так

подумать, то я и вправду никогда ее не спрашивала, хочет ли она участвовать в

турнире. Она согласилась лишь сформировать со мной команду для групповых

экзаменов. Ни о каком турнире речи и не шло, а это совершенно разные вещи. На

нем никаких деревянных оружий, чучел для стрельбы и защиты от магии. Это

реальные бои против реальных противников. Кровь будет течь рекой, ученики будут

получать травмы, а в чрезвычайно редких случаях бывают даже смерти. Я не могу

заставить ее участвовать в этом. Все зависит лишь от ее собственного решения.

– Ну, как бы

хочу, но сейчас мы никак не сможем, – заявила Вивиан. – Линетт, ты ведь читала

положения Континентального турнира?

Она о тех

стопках бумаг, на которых обычно написана одна вода? Не, я такое точно не

читала.

– Как я и думала, – слегка улыбнулась Вивиан,

приняв молчание за “нет”. – Ты ведь знаешь, что испытания первой части турнира

относятся к групповым? Именно поэтому обязательно требуется команда.

– Я знаю.

Вот именно поэтому ты и я…

– Команда

должна строго состоять из пяти человек, – перебила она меня.

Погоди,

ЧЕГО?! С чего это вдруг? Я об этом не слышала! Только пять человек? Я бы не

подумала, что они установят такие ограничения, ведь тесты можно сдавать и

вдвоем. Хотя, стоп. Это даже правильно. Турнир, в первую очередь, – это

соревнование. Если в одной команде участников будет больше, то у нее будет

больше шансов на победу. Это как минимум несправедливо.

Черт.

Сколько раз я уже наступаю на эти грабли? Все время только о мелочах и думаю, а

такую простую вещь пропустила.

Пока эти

мысли прокручивались у меня в голове, на заднем плане Вивиан немного

подхихикивала. Неужели у меня на лице все написано?

– То есть нам

необходимо еще три человека?

И каким

образом мне находить еще людей, когда я одну подругу нашла лишь за четырнадцать

лет?

– Ну, раз ты

решилась принять участие в турнире, то придется.

– А что

насчет тебя? Ты-то хочешь?

Девочка аж

вздрогнула.

– Ну, как

бы… Мне как-то все равно. Я собираюсь участвовать только из-за того, что ты

хочешь. Континентальный турнир создан только лишь для самых лучших, так что не

будь тебя, мне эта мысль об участии и в голову бы не пришла.

Грубо

говоря, именно я впутала ее во все это. Прости, Вивиан. Я как-нибудь тебе

отплачу.

◊◊◊◊◊◊

Так, ладно.

Дабы Вивиан

полностью отдалась тренировкам, я пообещала себе, что найду остальных людей для

команды. Так, во-первых, я не слишком социализирована, а во-вторых, я не могу

подойти к любому человеку и просто спросить их об участии. В итоге для решения

проблемы я прибегла к листовкам. Всю оставшуюся часть вечера я развешивала их

по всем “стратегическим” точкам академии.

“Ищу новых

членов команды для предстоящего турнира. Жду вас завтра, после уроков, на входе

в восточную столовую. Меня зовут Линетт, у меня золотые глаза.”

И все.

Думаю, этого будет достаточно. Мне не важен пол, возраст и даже боевой класс.

Главное, чтобы хоть кто-нибудь пришел. Упомянула я цвет глаз, чтобы найти меня

было легче да и приманить побольше людей. Отлично, теперь осталось дождаться

окончания занятий.

На следующий

день, как и обещал мистер Гленн, я начала обучение в его классе. Неожиданно для

меня, все идет довольно гладко. Я ожидала самого худшего, но после моего

представления классу мистером Гленном и нескольких пронзительных взглядов про

мое существование просто позабыли.

Хоть

разделение на классы и зависит не от возраста, а от уровня силы, опыт как раз с

этим возрастом и приходит. Все пришло к тому, что на занятия для новичков в

основном находятся дети в возрасте от семи до двенадцати лет, в классе миссис

Борге – моего возраста, а здесь – возраста моего брата. Хоть они все еще

технически относятся к категории подростков, в глазах их почти не осталось той

детской радости от всего нового. Я определенно здесь самая молодая.

Пока я

продолжала осматривать своих новых одноклассников, замечая их неподдельное

усердие, ко мне пришла одновременно твердая и немного смешная мысль: Люциусу

тут точно нет места. Ну или пока что. Каким бы лучшим он не был в другом

классе, здесь он бы точно не “выжил”. В ближайшие месяцы или даже годы он сюда

однозначно не попадет. Не удивительно, что мистер Гленн проигнорировал его

тогда.

– Вы ведь

знаете, какой сегодня день, да? – скрестив руки перед собой, радостно спросил

учитель.

Некоторые

ученики и так выглядели немного мрачными сегодня, но после этих слов остатки их

уверенности просто испарились. В классе даже послышались чьи-то вздохи.

– Давайте,

готовьтесь, пока есть время, – сказал учитель, показав рукой на целую кучу

различного снаряжения: кожаная броня, перчатки, шлемы, щиты и даже деревянные

мечи.

Пока я

продолжала с недоумением смотреть на эту кучу, остальные ученики тут же к ней

подбежали к ней с теми же мрачными лицами и начали в ней копаться. Кто бы что

не выбрал, каждый обязательно брал оружие. Мистер Гленн со своей привычной

улыбкой на лице смотрел на эту картну.

Вы чего это?

Мы ведь маги, а это оружие для ближнего боя. Может учитель позже объяснит?

Не зная, что

происходит, я так же, как и остальные, отправилась к снаряжению. Так как щит

был слишком тяжелым, я лишь надела броню и взяла деревянный кинжал.

– Ненавижу

вторники, – пробормотал один из учеников.

Чего?

– Все

готовы? – объявил мистер Гленн.

– Да!

Не успели мы

заметить, как к нам на урок пришел еще один класс в сопровождении учительницы,

которой примерно столько же, сколько и миссис Борге. Каждый ученик имел при

себе лук и колчан стрел. Лучники.

– О, миссис

Аль! – наш учитель восторженно поприветствовал своего коллегу, – Мы Вас ждали!

– Здравствуйте.

Надеюсь, мы не слишком опоздали.

– Вовсе нет.

Мы только закончили все приготовления.

Пока оба

учителя дружелюбно общались между собой, между их учениками такой атмосферы не

было. Лучники с ужасающими улыбками смотрели на нас. В тоже время в лицах нашего

класса виднелись лишь безысходность и смирение.

– Ну что ж,

ребятки, занимайте позиции! – объявил мистер Гленн, окончив разговор с миссис

Аль. – Мы начинаем!

Ученики

обоих классов, держа в руках оружие, встали вперемешку, напротив друг друга.

– Внимание!

Целься! – приказала миссис Аль.

Ее ученики

одновременно взяли по одной стреле из колчанов и, натянув тетиву, нацелились

на…

М?

Чего?!

Стоп, стоп,

стоп! Что они творят? Почему они целятся в нас?!

Я оглядела

своих одноклассников: никто из них, кроме меня, не подавал признаков паники.

– На счет

три! – раздался голос мистера Гленна. – Раз!

Эй, эй, эй!

Он это серьезно?

– Два!

С ума

сошли?! Ты им дашь стрелять в своих учеников?

– Беги к

деревьям, – неожиданно я услышала тихий голос юноши, стоявшего рядом со мной.

– Три!

Как только

отчет закончился, целая орава учеников на бешеной скорости двинулась в одном

направлении – к деревьям, где можно спрятаться от стрел. Следуя совету того

юноши, я, как и остальные, тоже направилась туда. В воздухе уже был слышен

свист десятков стрел, летящих в нашу сторону.

– И не

забывайте: вам запрещено использовать магию! – крикнул нам в след наш учитель.

Он совсем

свихнулся?!

Как только

до нас дошла первая волна стрел, те, кто взял щиты, укрывались ими, а другие

пытались из-за всех сил избегать летящие снаряды. Хоть они и не были

настоящими, но на такой скорости под них попасть, я уверена, будет очень

больно. Я даже пожалела, что все-таки не взяла тот щит, но в голову пришла идея:

почему бы не использовать свой рост и просто укрыться в топле. Отчаянные

времена требуют отчаянных мер!

Ах,

заткнись, [Система]. Не до тебя сейчас.

К моему

удивлению, я не отстаю от других. Может у них точно такая же ужасная

выносливость, как и у меня? В любом случае мы все смогли добежать до деревьев.

Там мы остановились, дабы дать себе отдышаться.

– Сука…

Гребанные лучники…

– Они еще

поплатятся…!

– Ненавижу,

бл@ть, вторники…

Пытаясь

понять, что сейчас произошло, я от усталости рухнула на землю.

– Что это

сейчас было…? – вслух подумала я.

Неужели это

нормальная практика для продвинутых классов?

– О, ты

выжила!

Повернувшись,

я увидела того самого юношу, что сказал мне бежать в это сторону.

– Ты в

порядке? – спросил он.

– Что это

сейчас было? – спросила я на этот раз громче, все еще лежа на земле.

– Обычное

упражнение. У нас такое каждый вторник, – сказал он, сев рядом со мной.– Ничего,

ты привыкнешь.

– Каждый

вторник? – от удивления у меня аж отпала челюсть.

– Эх, ну да.

Это идея мистера Гленна.

– Но…

Зачем?! Вы же маги!

– Вот по

этой причине у нас такие упражнения, – с улыбкой ответил юноша, судя по всему,

пытаясь скрыть свою усталость. – Мы очень уязвимы для физических атак, вот и

мистер Гленн решил раз или два раза в неделю проводить тренировки с другими

классами, чтобы научить нас самообороне без магии.

Это же

безумие!

– А другие

классы не против?!

– Шутишь?

Они не упустят возможности потренироваться на живых целях.

Чертов

Усачев!

– Не

беспокойся: завтра мы сможем им отомстить.

– В смысле?

– Ну, завтра

все будет наоборот, – сказал юноша с какой-то садисткой улыбкой. – Нужно лишь

сегодня остаться в живых.

– Ах~ Ладно,

здесь хотя бы безопасно.

– Ха-ха, не

будь такой уверенной. Уже в ближайшие минуты эти ребята придут сюда. Они лишь

дали нам время на передышку.

… Да вы издеваетесь.

– И это еще

не самое худшее!

– Эх… Давай,

удиви меня.

– Далее… –

он сделал небольшую паузу, дабы нагнать атмосферу, – Сюда придет еще класс

мистера Джоррена.

– Мистера

Джоррена?

– Класс

ближнего боя!

…

Лучше не

бывает. Глядя на кинжал в моей руке, я теперь поняла, зачем нам нужно было

оружие. Этот безумец хочет нас заставить драться в ближнем бою против тех, кто

этому обучается. К тому же без магии. Реально безумие. Я поняла, что он хочет,

чтобы мы не всегда надеялись на свою магию, но это уже явный перебор. Маг

никогда не справится без магии с мечником в ближнем бою.

Ужас. Без

магии я просто беспомощна. Может смухлевать и использовать ее?

– Даже не

вздумай, – сказал сидящий рядом юноша. – Он тут же об этом узнает.

М-да,

ожидаемо.

Пошел ты на

х@р, Усачев.

◊◊◊◊◊◊

Я еще

никогда в жизни не была такой уставшей. И да, под жизнью я подразумеваю обе

жизни.

Занятие

продлилось четыре часа. Если коротко, то я бежала, пряталась, паниковала. Вот и

все. В итоге я нарушила правила. Я пыталась все делать честно, но я моментально

осознала, что моих сил явно недостаточно для хотя бы побега от лучников. Что уж

говорить про мечников. Я понимала, что мистер Гленн, видимо, может замечать

использование маны, поэтому прибегла к тому, что ее не тратит, – [Навыкам] администратора.

Благодаря им я не раз смогла спастись от преследователей.

Не могу

поверить, что можно так издеваться над учениками… Эти лучники и мечники просто

наслаждались беготней и избиениями. Теперь у меня появилось непреодолимое

желание, чтобы они отведали того же. Этот учитель полностью потерял мое

уважение. Отныне я постоянно буду называть его не мистер Гленном, а, как

остальные, – Усачевым. Охота за ведьмами (в прямом и переносном смысле) – точно

не лучший метод обучения самообороне.

… Или может

наоборот. За эти четыре часа мои характеристики росли быстрее, чем за последние

годы. Хоть какая-то польза есть от этих мучений. Я получила три очка ловкости и

два очка выносливости. За четыре часа. Ну опять же, мои физические

характеристики слишком низкие, может поэтому их очень легко поднимать. Только теперь я поняла, какую же ленивую жизнь

я вела.

Наконец,

этот ад окончился. Теперь можно забыть об этом и насладиться компанией Вивиан в

столовой.

– Итак, как

прошли занятия? – глаза Вивиан просто блистали от предвкушения.

…

И как ей обо

всем этом говорить?

◊◊◊◊◊◊

Да за что

мне это…?

Почему

всегда все идет не так, как я хотела?

Я сказала

Вивиан, что не смогу сегодня ее тренировать, поэтому попросила повторить то же

самое упражнение, что и вчера. После столовой я отправилась встречаться с

кандидатами в команду. И тут все пошло не по плану.

Я точно

указала место и время, даже как я выгляжу. Так почему никто не пришел? Я

сначала подумала, что меня трудно найти, но все же несколько людей иногда бросало

на меня мимолетные взгляды. Только не говорите, что среди десяти тысяч учеников

ни один не заинтересовался в турнире. В чем проблема-то? Во мне? Может я

слишком тороплю события? Возможно, но вот только я стою здесь уже около ДВУХ

ЧАСОВ.

…

Я подождала

еще пару часов, солнце медленно опускается за горизонт. Никто так и не пришел.

Вот она, суровая реальность. Когда я уже собиралась уходить, я заметила, как

сюда направилась Вивиан. Судя по ее лицу, она очень довольна своими

результатами.

– Как прошла

тренировка? – спросила я, когда она подошла ближе.

– Просто

отлично! Я теперь могу без всяких проблем ей управлять! – гордо ответила она.

А она быстро

растет. Здесь явно не обошлось без помощи ее [Навыка], но ее энтузиазмы также

играет большую роль. А вот у меня дела…

– Я бы

хотела тебе показать, но у меня не осталось маны, ха. А кстати, как дела у

тебя? Кого-нибудь нашла?

– Эх… Не-а.

Теперь я

чувствую себя дурой. Оставила ее одну, а сама ничего не добилась.

– Ты уже

уходишь? – спросила девочка.

– Ну, раз

никто не придет, то смысл вообще здесь стоять ждать, – старалась сказать я,

максимально скрывая свою разочарование.

Вивиан

посмотрела на меня и взглянула на небо, явно думая о чем-то.

– Знаешь, я

ведь по пути сюда видела какого-то парня. У него в руке была одна из твоих

листовок. Думаю, он хотел сюда прийти, но, возможно, он слишком стеснялся.

– Серьезно?

Где ты в последний раз его видела?

– Вон за тем

углом.

Не теряя ни

секунды, я схватила Вивиан за руку и потащила за собой туда, куда она указала.

Я не упущу этого шанса. Да хоть кто угодно, но мне нужны напарники. Как только

мы завернули за угол, то я заметила медленно шагающего в противоположную

сторону от нас юношу. Я не видела его лица, однако, судя по росту, он нашего

возраста. Супер.

– Не хотите

ли вы вступить в нашу команду?!

Мой

внезапный вопрос заставил юношу встрепенуться. Когда он обернулся, я наконец

смогла увидеть его лицо.

– …Фрост?

– А? Что?

– Что ты

здесь делаешь? – спросила я и взглянула на бумажку, которую он держит. – Ты

хочешь вступить в нашу команду?

– Нет! –

моментально ответил он, спрятав листовку за собой. – Ну, вообще-то… Возможно,

но я не уверен.

Чем больше я

на него смотрела, тем он больше казался взволнованным.

– Эй! Это

все из-за тебя, если что! Я не хотел приходить, но у меня просто нет выбора! У

меня была команда! Я хотел участвовать в турнире! Но из-за того происшествия с

тобой меня выгнали и я думал, что меня больше никто не примет и я… ну…

– Ну, если

что, то я не против.

Фрост просто

застыл от моих слов и ничего не говорил.

– Правда…? –

наконец смог он выговорить с красными от растерянности ушами.

Такого,

конечно, я не ожидала, но зато мы получили нового члена команды.

–

Подожди-ка, вы знаете друг друга? – спросила Вивиан.

– Ну, можно

и так сказать. Я встретила его в первый же день учебы.

– Меня зовут

Фрост, – юноша представился и выставил руку вперед. – Я маг, специализируюсь на

магии призыва.

– О, рада

познакомиться, – девочка пожала ему руку. – Я Вивиан. Тоже маг, но больше по

магии воды.

Юноша

помрачнел на глазах.

– Все в

порядке? – спросила Вивиан.

– Ты маг?

Моя подруга

кивнула.

Фрост

нахмурился, смотрел то на меня, то на Вивиан, явно ожидая чего-то.

– Она маг… –

пробормотал юноша.

– Да, маг, –

подчеркнула я.

– Ты маг, –

обратившись ко мне, добавил Фрост.

– Ну да.

– И я маг!

– Ну и? В

чем проблема? – спросила я, скрестив руки.

– И ты еще

спрашиваешь?! – внезапно крикнул юноша. – Да такая команда никогда в жизни не

выиграет! Я сваливаю!

– П-подожди!

О чем это ты? Что не так-то?

– Что не

так? Она маг, ты маг, я маг, – с каждым словом его голос становился все громче.

– Маги – важная часть команды, защищаемая всеми остальными ее членами. А раз мы

все маги, кто нас защищать будет?! Да нас же еще до первого заклинания прибьют!

Я… не

подумала об этом. Я от отчаянья была готова взять кого угодно. Но, как Фрост и

сказал, это настоящая проблема. Нужно соблюдать баланс. Если же я смогу

защитить себя, то что будет с Вивиан и Фростом?

– Ну, можно

тогда взять двух бойцов ближнего боя, не?

– Так, –

Фрост сделал фейспалм, – даже если так мы и сделаем, то эти двое должны будут

сражаться с другими двумя участникам противоположной команды. А что с

остальными тремя? В команде из пяти человек обычно один лекарь и один боец

дальнего боя. Значит, нам, магам, остается биться с другим мечником или типа

того.

Пока Вивиан,

соглашаясь, слушала Фроста, я чувствовала, какая же головная боль меня дальше

ждет. Нам и правда нужно сейчас говорить о стратегии, когда до турнира осталось

пять месяцев?

– Ты ведь

призыватель, да? – спросила моя подруга юношу. – Может твой фамильяр будет

выполнять роль танка?

– Это

слишком рискованно, но может сработать.

Глаза Вивиан

вновь заблестели от слов Фроста.

– Стало

быть, нам нужно найти двух бойцов ближнего боя, – подытожила я. – Ну, это

должно быть не очень сложно.

Хоть я так и

говорю, на самом деле я не так в этом уверена. Ну как минимум у нас теперь есть

Фрост. Когда я уже была готова уйти, неожиданно он меня взял за руку.

– Куда это

ты? Сейчас же люди будут приходить.

– Эх, я тут

ждала их целый вечер. Если бы и вправду кто-нибудь захотел прийти, то уже бы

пришел.

– Я считаю,

нам нужно еще чуть-чуть подождать. Кто-нибудь обязательно придёт в последнюю

минуту.

У меня уже нет терпения торчать здесь, но раз

он так настаивает… Прежде чем я успела ответить, я услышала чей-то тихий

голосок:

– Эм… Это ты

Линетт?

Что,

серьезно?

Это оказался

маленький мальчик с сияющими глазами. Лет ему было на вид двенадцать, а роста

примерно моего. Увидев в его руках одну из моих листовок, я не могла не

заулыбаться от счастья.

– Ты принят!

– сказала я, взял мальчика за обе его руки.

– Что?

Серьезно? – восторженный малец не мог поверить своим ушам.

– Эй, эй,

подожди! – закричал Фрост. – О чем это

ты?

Вивиан

ничего не сказала, но по ее лицу было видно, что она удивлена не меньше юноши.

– Он

определенно собирался вступить в команду, – сказала я, указав на листовку.

– Да я не об

этом! Это же ребенок!

– Да, но

вдобавок и зверочеловек.

Маленькие

кругленькие глазки и оранжевый хвост с черными полосками. Это несомненно

зверочеловек, так еще из тигровых.

– Нам же

нужен боец ближнего боя, не? – спросила я Фроста с уверенной ухмылкой на лице. –

Ты видишь его хвост? Он тигр. Лучше них в ближнем бою среди зверолюдей просто

нет.

– Но, он

ведь еще ребенок…

– Не суди

зверолюдей по их возрасту. Я видела похожего, который за несколько секунд

справился со взрослым человеком и его охранником. За несколько секунд!

Однако Фрост

все еще не был уверен. На его лице так и читалось сомнение.

– Т. И. Г.

Р. Фрост, это тигр! Мощный хищник, настоящий мастер охоты! Бесстрашный воин!

– Эх… Ладно,

ладно. Я понял.

С широкой

улыбкой на лице я вновь повернулась к мальчику.

– Добро

пожаловать в нашу команду! Как ты уже знаешь, я Линетт. Рада познакомиться!

– Привет, я

Вивиан!

– Спасибо, –

ответил мальчик. – Меня зовут Джалоне. Сделаю все, что в моих силах.

– Я Фрост.

Извини, что прошу тебя об этом, но… Надеюсь, что ты будешь защищать нас. Я

слышал, что тигровые очень опасны в ближнем бою.

– Вы хотите,

чтобы я сражался в ближнем бою?

– Ну, мы

здесь все маги, так что…

– Так ведь я

тоже маг, – неожиданно заявил Джалоне.

…

Чего? Что он

сейчас сказал?

– Я

маг! – громко повторил мальчик, подумав,

что мы его не расслышали.

Гробовая

тишина и переглядывания…

– Мне можно

уже свалить от вас? – спросил Фрост.

Е@#нный в рот…