★ ★ ★От лица Линетт★ ★ ★
Да ладно
вам. Вы ведь шутите? Почему именно сейчас?
Я каждый
грёбанный день проверяла этот объект, и он вообще не подавал никаких признаков
жизни. А именно сейчас он решил сдвинуться с места. Как так-то?
В данный
момент не похоже, что он двигается, однако он определенно сменил своё
положение.
Черт подери.
Я собиралась со всем этим разобраться, как только решу дела с Джеком. Раз о нем
предупредила аж сама [Мировая система], то было бы не очень мудро с моей
стороны просто забыть об этой фигне. Только кто-ж знал, что оно может
двигаться?
Может, оно
живое и всё это время бездействовало? Почему оно решило пробудиться именно в
этот момент? Однако раз это называется “объектом”, то маловероятно, что это
какой-то организм. [Система] назвала бы это как-нибудь по-другому. Но раз оно
неживое, но движется, то кто-то его с собой носит. Это не хорошо. Если это
какой-то вирус, то это существо может его нечаянно активировать или типа того.
Нужно это
как-то решать, но сейчас я не могу просто уйти. Может кого-нибудь отправить
туда? Было бы неплохо, но… кого? Необходим кто-то способный и проверенный.
Пока я
думала обо этом, мой взгляд упал на спящую рядом лису, которая изредка зевает
из-за постоянного шума копыт.
…Нет. Не
смей думай об этом, Линетт. Это лиса. Что она сможет сделать? К тому же я всё
еще не очень хорошо её знаю. Тот же [Контракт] не даёт полного доверия.
А самое
главное, что мы говорим о потенциальной мировой угрозе. Я не могу такое
оставить всего одному духу. Может она и сильнее большинства смертных, но всегда
найдется рыбка покрупнее. Мне нужен кто-нибудь хотя бы на уровне богов. Только
один из таких куда-то слинял, а второй присматривает за моей мамой. А что по
остальным… Я всё еще их не встречала, да даже если и встречу, то не знаю, согласятся
ли они со мной работать.
Тупик.
Просто ох@#нно.
– Сестренка…
– я услышала взволнованный голос Аксиса. – А что ты собираешься сделать, когда
мы туда попадём?
– В смысле?
Я буду спасать твоих родителей. Разве ты этого не хотел?
– Да, но…
как?
Как? Ну, я
об этом еще не думала. Голова была занята другим.
– Решим на
месте.
– …У тебя
нет плана?! – повернувшись ко мне спросил мальчишка со странным взглядом.
– Я их
придумываю на ходу.
После этих
слов Аксис растерянно отвернулся.
Представляю,
каково сейчас ему. Жизнь его родителей на кону, а мы идем туда без какого-либо
плана действий. Однако сейчас я его почти единственное спасение, поэтому он не
может показать своё разочарование.
А вот мне
как-то всё равно. Ну, или почти. Я впервые встречусь с тем типом людей, которые
играют с жизнями других. Моя тетя может и жестокая, безрассудная,
самовлюбленная, но в то же время она… она… Черт, я не могу придумать для неё ни
одного хорошего качества. Да она же точно такая же. Ладно, похоже, всё же
придется поразмыслить над планом и забыть пока об этом неизвестном объекте.
◊◊◊◊◊◊
Десять
часов. Именно столько понадобилось, чтобы добраться до столицы.
Я всегда
хотела покататься на лошади, и теперь, когда это мечта исполнилась, я больше в
жизни не буду этим заниматься.
Первые три
часа еще можно было как-то выдержать. Единорог, несмотря на изменения
местности, сохранял свою скорость, поэтому я даже сначала привыкла поддерживать
себя магией ветра. Потом началась настоящая пытка: руки затекли, жопа заболела.
Ужас полный.
Аксис
каким-то чертом сумел заснуть. Я знала, что от истощен физически и морально,
поэтому дала ему опереться об меня, дабы отдохнуть, но кто-ж знал, что он решит
поспать?
– Мы
прибыли, – сказала я Аксису, подёргав его по плечу, и вместе со Сребро на плече
слезла с магзверя.
– Что, уже? –
просыпаясь, спросил Аксис.
Наконец-то,
б@#ть! Как же меня это достало!
Единорог
остановился не прямо у города, а подальше. Пешком можно дойти за минут
пятнадцать.
– Где это
мы?
– В кедровом
лесу, – ответила я, – неподалеку от столицы.
Оставив наш
транспорт позади, мы пошли в сторону основной дороги. Хотя сейчас уже и вечер,
на ней было множество разных торговцев и путешественников, желающих попасть в
город. Добравшись до туда, мы слились с толпой. Пока мы стояли в очереди,
всегда находились несколько человек, удивленно пялившихся на моё плечо, где
сидела Сребро. Я уже начинаю думать, что здешние даже не знают, что такие духи
существуют.
– Всё
нормально, – сказала я Аксису, который выглядел немного взволнованным.
Впереди я
приметила дорогую повозку, охраняемую несколькими наёмниками. На ней была
золотая табличка с названием одной известной гильдии купцов. Я решила с Аксисом
пойти к ней. Удивительно, но наёмники даже не обратили на нас внимание,
по-видимому, не считая нас за угрозу. Спереди сидел мужчина лет сорока. В руках
он держал кнут с поводьями.
–
Здравствуйте, – приблизившись, поприветствовала его я.
– Чего тебе
надобно? – сердито сказал купец с уставшим видом. – Если хочешь, чтобы я тебе
уступил, то вали. Вставай в очередь, как и остальные.
Похоже, он
тут долго стоит, поэтому и такой раздраженный. Однако только я успела достать
из своего мешочка (который я, к счастью, взяла с собой) золотую монету, лицо
купца знатно оживилось.
– Я хочу
чего-нибудь купить.
– А,
конечно-конечно! – мужчина более не выглядел уставшим. Он нас провел до другой
части повозки. – У меня лучший ассортимент в городе: ткани, материалы, оружие,
еда – все, что пожелаете! Может у Вас есть какие-нибудь предпочтения?
У него в
карете и правда много чего собрано, но здесь не того, что мне нужно.
– Сколько
это стоит? – сказала я, указав на случайную вещь.
– О, да у
Вас глаз-алмаз, леди. Это один из лучших плащей, что Вы можете отыскать в
королевстве! Он сделан из шерсти горных овец и изготовлен лучшими мастерами. Он
не сильно теплый, так что можно надевать каждый день. Я уверен, что он Вам
идеально подойдет!
– Сколько
стоит? – повторила я свой вопрос.
– Две
золотые монеты, – ответил он с широкой улыбкой.
Довольно-таки
дорого для какого-то плаща, но придется купить…
– Беру.
Дайте еще тот, позади.
– Этот
сделан из хлопка. Четыре серебряных.
– Продано.
–
Замечательно! Вы не пожалеете, что купили у меня.
Купец достал
два плаща и, взяв деньги, отдал мне их. Первый я отдела на себя, дабы спрятать
Сребро, а второй дала Аксису:
– Держи.
– Что? –
отойдя на шаг назад, удивился мальчишка. – Это мне?
– Бери, пока
не передумала.
Взяв плащ,
Аксис с довольными глазами начал проводить рукой по нему, радуясь мягкости
ткани. Ему плащ, видимо, сильно понравился, хоть он не из того уж и высококачественного
материала.
– А можно
кое-что спросить? – обратилась я к счастливому купцу, перебирающему монеты.
– Да-да,
конечно! – с дружелюбным выражением лица он повернулся ко мне, отложив деньги. –
Спрашивайте, что угодно!
– Я со своим
младшим братом вместе идём на юг. Меня только волнует, что путь может быть не
таким уж и безопасным.
– Вас только
двое? – удивился купец. – Конечно, не все дороги постоянно охраняются! Дети не
должны путешествовать одни! И дело не в монстрах: на вас могут напасть всякие
отребья! У них же нет жалости даже к детям!
– А вы
знаете кого, кто бы смог защитить нас?~ – наклонив голову и прищурив глаза, я
попыталась спросить максимально невинно. – Мы попытались попросить
авантюристов, но они сбежали с частью наших денег…
– Понятно, –
почесывая подбородок, пробормотал мужчина. – Они и вправду могут обмануть
маленьких детей. Им нельзя доверять.
В эту
секунду купец заметил угрюмые взгляды его наёмников, который он сейчас по факту
оскорбил.
– А может
вам присоединиться к кому-нибудь? Это будет всё же безопаснее, чем
путешествовать одним.
– Мы
направляемся в очень отдаленную деревню – никому не по пути.
– Понятно…
Мужчина
призадумался. Он какое-то время молчал, просто пялясь в землю.
– А как
насчет рабов?
Наконец-то.
– Рабы
никогда не предают хозяев, – продолжил купец, – будут защищать их ценой
собственной жизни. А если будет нужно, то можно их просто бросить и уйти.
Удивительно,
он так легко говорит о людях как о расходнике.
– По вашему
виду могу судить, что вы сможете себе позволить парочку рабов. Если повезет,
сможете купить получеловека. С ним-то ваша безопасность гарантирована!
– Звучит
неплохо. А где я могу их купить?
– Придется
подождать пару дней. Сейчас их продавцы находятся за городом.
От этих слов
у Аксиса побледнело лицо.
– Как за
городом?! – крикнул он. – Он ведь были здесь только вчера!
– Ну да, они
ушли утром.
– Куда? –
спросила я, пока взволнованный взгляд мальчишки был прикован ко мне.
– Как куда?
В их лагерь конечно-же.
– Лагерь? –
нахмурилась я.
– Да, они
временами возвращаются туда, ведь рабы у них в городе не бесконечны. Я слышал,
что их последняя вылазка была крайне удачной, поэтому уверен, что скоро они прибудут
с новой партией.
М-да…
– Однако, в
городе, скорее всего, осталось ещё несколько на продажу, но это дети да
старики. Если вам нужен кто-то посильнее, то лучше подождать в городе.
Ну, это
точно нам не подойдет.
– А где
находится их лагерь?
– Немного
севернее, между кедровым лесом и холмов Грей. Туда трудно добраться, но… – осознав
что-то, мужчина переменился в лице. – Вы ведь не собираетесь туда идти, верно?
– Конечно же
нет!~ – улыбнулась я. – Спасибо за помощь.
Я тут же
взяла Аксиса за руку и пошла с ним в сторону от ворот Эскора, прямо в лес. Нам
более нет смысла здесь оставаться.
– Куда это
вы? – недоумевая, спросил купец. – Если вы уйдете, то придётся снова стоять в
очереди.
– Ничего. Раз
мы здесь останемся на несколько дней, то мы с братом соберем грибов в лесу и
после продадим их.
Мужчина с недоумением
смотрел нам вслед. Собиранием полезных даров природы обычно занимаются
авантюристы для заработка на жизнь, а так как у нас есть деньги (и не малые),
то это просто бессмыслица. Но купец решил это проигнорировать, ведь мы для него
лишь клиенты.
– Куда это
мы? – спросил Аксис, когда мы опять оказались в кедровом лесу. – Ты ведь не
собираешься собирать грибы?
– С чего бы
нам? Мы идём в лагерь работорговцев.
– Чего?! – с
широкими от удивления глазами спросил мальчишка.
– Ты
говорил, что они используют твою мать, дабы вымогать деньги с отца, так?
Сомневаюсь, что они бы её продали. А раз и твой отец недавно попал к ним, то
все твои родители прямо сейчас там.
– Но даже
если это так… Вероятно, с них глаз не спускают, не?
– “Вероятно”
– это еще не точно.
– У тебя же…
всё ещё нет плана, да?
В ответ я,
ничего не сказав, только улыбнулась.
– М-может
тогда подождём их в городе? – предложил он. – Тогда можно будет их там и…
– Аксис, –
перебила я его, – у нас времени в обрез. Сейчас или никогда. Не факт, что твоих
родителей в следующий раз будут продавать в городе. Да даже если и так, то кто
сказал, что можно будет так просто их оттуда стащить? А если и сможем, то
против нас пойдут и власти, ведь это будет считаться за воровство их
собственности.
Аксис был полон недовольства, но понимал, что положение не из
лучших.
– Не беспокойся. Мы спасем их, обещаю.
◊◊◊◊◊◊
Час. Еще один час впустую.
Чтобы быстрее добраться, к моему великому сожалению, нам
пришлось снова прибегнуть к помощи единорога. Мы остановились на холме, в нескольких
сотнях метров от лагеря. С этой точки мы можем четко его осмотреть, да и из-за
растительности нас не должно быть видно.
Лагерь оказался не таким уж и маленьким, как я представляла.
Он был больше, НАМНОГО больше. Сколько вообще здесь палаток? Три сотни? Четыре?
Это точно не военная точка сбора, а лагерь работорговцев? Я ожидала, что здесь
будет всего пару десятков рабов, или пятьдесят максимум. Их тут тысячи. Тысячи людей
со стальными ошейниками.
Нифига… И сюда я собиралась просто ворваться, избавиться от
работорговцев и спасти родителей Аксиса. Да среди этого муравейника даже сложно
отыскать самих работорговцев. Как здесь вообще можно отыскать двух случайных
людей? Черт, да даже Немо будет легче найти в океане. Похоже, всё будет намного
сложнее, чем я думала.
– Сребро, можешь перевоплотиться?
Маленькая белая лисичка выбежала из-под моего плаща и
превратилась в человека.
Я взглянула на Аксиса. Он наверняка в ужасе то этого вида.
Вероятно, он тоже думал, что лагерь окажется меньше. В его голове явно родилась
мысль, что вся эта миссия по спасению – настоящее самоубийство, что мы не
сможем одолеть всех работорговцев, которых тут не менее сотни.
– Аксис, я со Сребро идём, а ты остаёшься здесь.
– Что?! Почему? Что вы собираетесь там делать?
– Ну, во-первых, найти твоих родителей.
– Как? Тебя же убьют, только ты подойдешь к ним!
– Эх, Аксис, … как тебе я?
– Чего?..
– Как я выгляжу?
– Ну… мило.
– И, дальше? Что первое ты замечаешь, когда видишь меня?
– Эм, ну… Твои глаза. Они золотые.
– А что насчет неё? – спросила я, посмотрев на Сребро.
– Тоже мило. Круто выглядящая девочка-получеловек с двумя
хвостами.
– Ну и?
Мальчишка продолжал смотреть на меня, явно ничего не понимая.
– Как ты думаешь, будем ли мы ценными для работорговцев?
– Думаю, да… – ответил он, немного призадумавшись.
– А как ты думаешь, что произойдёт, если они найдут нас одних
и беспомощных в непонятном для нас месте?
– Они вас схватят! – наконец до него дошло.
– Именно.
– Ты хочешь, чтобы они вас схватили?!
– Смотри, если мы хотим найти твоих родителей, то нам
необходимо проникнут в лагерь. А самый лучший вариант – дать им нас схватить.
– Да они же из вас рабов сделают! Только они наденут ошейник,
и вы не сможете больше им сопротивляться!
– Не беспокойся, у меня есть план.
– Точно?
Вообще-то нет. У меня есть догадка, что раз Сребро – дух,
заключивший со мной контракт, то она не сможет попасть под влияние ошейника,
ведь у неё и так есть хозяин. А что насчет меня… Просто хочу попробовать. Вряд
ли оно сможет подчинить меня, ведь мой [Уровень полномочий] не даст просто
чему-то подчинить меня.
– Я пойду с вами! – заявил мальчишка.
– Нет, ты остаёшься здесь.
– Почему? Я смогу помочь!
– Нет, не сможешь, а скорее лишь будешь мешать. Да и я сомневаюсь,
что они заберут тебя с нами. Сребро и я будем иметь некую ценность в их глазах,
а ты лишь обычный мальчишка. Тощий и маленький. Они скорее тебя убьют на месте
и всё.
– Ладно, – пробормотал он, сжав кулаки, – буду здесь сидеть и
наблюдать.
– Да-да, молодец, – я похлопала его по плечу. – Если что-то
случиться, то садись на единорога и убегай как можно дальше, хорошо?
Аксис слегка кивнул.
– Так, а теперь слушайте меня. Это тебя тоже касается,
Сребро.
Мальчишка с любопытством взглянул на меня, а лисица только
кивнула.
– С этого момента, что бы не случилось, не зовите меня по
моему настоящему имени. Зовите меня просто Эйлин.
Если что-то пойдет не так, я смогу просто исчезнуть. Нельзя
позволить никому из-за этого всего вмешаться в мою личную жизнь. На следующие
несколько часов я перестану быть Линетт, вместо неё будет Эйлин.
– Что-ж, – я осмотрела всю нашу команду, – начнем?
У меня есть дело, которое нужно решить с этими
работорговцами. Дело, которое ждет своего часа уже более четырнадцати лет.