─ Пошел ты знаешь куда! ─ Ли Фэн отхлебнул воды, ненадолго задержав взгляд на кармане Чэнь Ле, где лежал рапорт. ─ Я последний раз спрашиваю: ты правда больше не вернешься?
Чэнь Ле небрежно вскинул руку к козырьку в шутливом салюте и шагнул в сторону прощального зала:
─ Кто вернется ─ тот конченный бастардо!
─ Я записал! ─ Ли Фэн победно потряс смартфоном. ─ Если ты хоть тушкой сюда приползешь ─ я заставлю радиорубку крутить эту запись трижды в день: утром, в обед и вечером. Чтобы вся бригада знала, какое ты брехло!
Чэнь Ле резко развернулся, испепеляя его взглядом:
─ Стриги запись, живо!
Ли Фэн засунул гаджет в карман и прибавил шагу:
─ Сегодня в шесть вечера, у ворот части, в нашей привычной забегаловке. Будешь?
─ Проставляешься за свое повышение?
─ Пью за твои проводы.
─ Ну тогда я закажу себе пару блюд подороже!
Вечером они уселись в самом дальнем углу крошечного ресторанчика.
На столе сиротливо ютились тарелка жареного арахиса, свиные ушки в остром соусе и две бутылки крепкой прозрачной водки.
Чэнь Ле щедро налил себе до краев и звонко стукнул своим стаканом о стакан собеседника:
─ Поздравляю, командир Ли! Теперь тебе больше не придется писать за меня объяснительные!
Ли Фэн крутил в пальцах граненый стаканчик, не спеша с ответом.
─ Если брать физо, стрельбу, тактику ─ во всей бригаде найдутся единицы, способные заткнуть тебя за пояс… Но как доходит до нарядов, хозяйственных работ или уборки территории ─ ты из кожи вон вылезешь, лишь бы закосить.
─ Важные задачи я никогда не валивал!
─ Не валивал, факт. В критический момент ты один стоишь троих.
Чэнь Ле зацепил палочками хрустящее свиное ухо, отправил в рот и размеренно зажевал:
─ Дела минувших дней~ Завтра настанет новая жизнь: ты продолжишь строить из себя сурового ротного, а я буду сладко давить массу до полудня.
Ли Фэн глухо стукнул стаканом о стол:
─ Чем заниматься-то будешь, когда за ворота выйдешь?
─ Торговать лицом.
─ А если без пафоса?
─ Поживу в свое удовольствие пару недель, потом начну искать работу. С моим-то послужным списком меньше чем на начальника охраны я не согласен.
─ Элита разведки ─ и в вахтеры? Твой отец тебя точно не пришибет за такие финты?
Палочки в руках Чэнь Ле замерли над тарелкой.
─ Не вспоминай о нем.
─ Когда ты в прошлые разы устраивал цирк с демобилизацией ─ голодовки, свиньи, раздолбанные тренажеры ─ твоему отцу пришлось принять немало ударов на себя.
─ Турник сам сломался!
─ И сам дошел до дверей столовой?
─ Это чтобы поварам удобнее подтягиваться было!
─ Твой отец из-за той истории три рапорта с объяснениями наверх отправлял! А старик, когда ездил в округ на совещание, только и успевал отбиваться от подначек сослуживцев. Ты просто бедокурил, а они молча подчищали за тобой дерьмо.
Чэнь Ле поднял стакан, поднес к губам, но так и не сделал глотка, опустив его обратно.
За окном проехал местный житель на велосипеде, мелодично звякнув звонком.
Ли Фэн опустил глаза, задумчиво вращая стакан в пальцах:
─ Ты рвался на свободу ─ твое право. Но все эти шесть лет они делали все, чтобы вытащить тебя в люди.
─ Хватит, ─ Чэнь Ле решительно взял бутылку и долил ему водки. ─ Теперь документы подписаны, я закончил свои выкрутасы. Пусть хоть немного поживут в тишине и спокойствии.
Ли Фэн поднял на него глаза; крылья его носа слегка подрагивали.
─ Точно не вернешься?
─ Компромат у тебя в телефоне. Я что, совсем дурак ─ сам себя по морде бить?
─ Ах ты, паршивец…
Ли Фэн провел ладонью по лицу и в один глоток опрокинул содержимого стакана.
Чэнь Ле помолчал пару секунд, затем постучал ногтем по столешнице:
─ Поплакать ─ это пожалуйста, но вытирать сопли о мою куртку не смей! А то я еще новым ребятам не рассказал, как ты на учениях свалился в грязевую яму, вцепился в мою ногу и орал «Спасите!»
─ У меня ногу судорогой свело, идиот!
─ И маму звал, я слышал!
─ Брешешь!
─ Орал громко, я отлично помню!
Ли Фэн перемахнул через стол, пытаясь вцепиться ему в горло.
Но Чэнь Ле загодя уклонился, подхватив бутылку, и его беззаботный хохот покатился по всей улице.
На следующее утро демобилизованные бойцы выстроились у контрольно-пропускного пункта с баулами за спинами.
Чжан Мэн проходил вдоль шеренги, ровняя строевой шаг. Поравнявшись с Чэнь Ле, он с силой дернул его за лямку рюкзака:
─ Затягивай туже, а то через пару лет опять притащишься обратно.
─ Командир, пожелай мне хоть чего-то хорошего!
─ Я тебе столько лет хорошего желал ─ а толку-то?
Стоявшие рядом бойцы дружно прыснули:
─ Брат Ле, твоя койка за тобой закреплена!
─ Свинарник, если что, починили!
─ Кусачки новые закуплены, лежат на прежнем месте!
Чэнь Ле с улыбкой отвесил каждому по шуточному пинку.
Прозвучал сигнал построения.
Солдаты выстроились в две шеренги, отдавая последний воинский салют родному гарнизону.
Чэнь Ле держал руку у козырька, лямка тяжелого баула врезалась в плечо.
Знакомые казармы, плац, полоса препятствий и бесконечная бетонная дорожка, по которой было намотано столько километров, медленно уплывали назад.
«Вольно!» ─ Чэнь Ле развернулся, поднялся в автобус и больше не оглядывался.
Автобус миновал КПП, тяжелый шлагбаум со стуком опустился за кормой.
Чэнь Ле откинулся на мягкое сиденье, достал телефон и первым делом отключил утренний будильник.
С сегодняшнего дня ─ никаких подьемов по тревоге, никаких проверок заправки кроватей и никаких безумных марш-бросков.
Не успел он откинуть спинку кресла, как в его голове прозвучал холодный металлический голос:
[Обнаружен подходящий объект. Запуск процесса привязки системы «Армейская жизнь»…]
[Привязка завершена.]
[Выполняется проверка военного статуса носителя…]
[Ошибка проверки. Активация системы невозможна.]
[Условие активации: Носитель должен иметь действующий статус военнослужащего.]
Рука Чэнь Ле замерла на рычаге регулировки сиденья.
Он вытащил один наушник и диковато огляделся по сторонам.
В автобусе кто-то дремал, кто-то делал селфи на память, а парни на заднем сиденье наперебой обсуждали, чем их будут кормить дома.
─ Кто это сказал? ─ спросил он вслух.
Чжан Мэн высунулся с переднего сиденья:
─ Ты чего, спросонья перегрелся?
Чэнь Ле игнорировал его, мысленно воззвав к пустоте:
«Система?»
[Просим носителя как можно скорее восстановить действующий статус военнослужащего для завершения активации.]
«Отключить привязку!»
[После завершения привязки отмена операции невозможна.]
«Тогда пошла ты к черту!»
Система хранила молчание.
Чэнь Ле сел прямо, уткнувшись лбом в жесткую спинку переднего кресла.
«Я оттарабанил шесть лет! За шесть лет от тебя не было ни звука! И стоит мне получить на руки приказ об увольнении ─ как ты тут как тут?!»
«Вы что там, с отделом кадров сговорились?!»
«Ты мне хотя бы анонсируй, какие плюшки я получу после активации?!»
Система упорно молчала.
Чэнь Ле с силой потер лоб руками.
Чтобы получить действующий статус военнослужащего, вариант оставался только один.
Снова идти на службу.
Он сжал челюсти до хруста в суставах, долго сдерживал закипающую ярость, но в конце концов не выдержал и выдал на весь салон:
─ Твою же мать!..
Весь автобус мгновенно обернулся на его крик.
Чжан Мэн расплылся в язвительной ухмылке:
─ Чего, брат Ле? Только КПП проехали, а уже тоска одолела?
─ Меня укачивает, ─ буркнул Чэнь Ле.
─ Лучшего разведчика бригады укачивает в гражданском автобусе?!
Салон зашелся дружным хохотом.
Чэнь Ле надвинул фуражку на самое лицо, откинулся назад и до конца поездки не обронил больше ни слова.
Военный городок. Кабинет в доме семьи Чэнь.
Чэнь Цзяньгун отложил телефон в сторону:
─ Автобус будет через сорок минут. На этот раз он уволился окончательно.
Чэнь Чжэньго сидел за массивным письменным столом, слегка звякая крышкой пиалы о фарфоровый край.
─ Уволился и уволился. Мы что, оркестр с фанфарами должны вызывать?
─ В прошлые два раза вы настроены были не так философски.
─ В первый раз я придержал его личное дело, во второй ─ заблокировал документы на распределение. И к чему это привело?
─ Свиньи разбежались, турник утащили… Я когда на окружное заседание приезжаю, мне до сих пор старые товарищи со смехом задают вопрос, нашли мы в итоге тех хряков или нет!
Чэнь Цзяньгун прочистил горло:
─ На этот раз он ни с кем не посоветовался. Хотел свободы ─ пусть хлебнет её по полной.
Старик поставил чашку на стол, желваки на его щеках судорожно дернулись:
─ Шесть лет! Шесть лет прослужить ─ и остаться в звании рядового! За столько поколений в семье Чэнь еще не было такого шалопая!
─ Вы правда решите отпустить его на все четыре стороны?
─ Чёрта с два я его отпущу!
Чэнь Чжэньго выдвинул ящик стола, достал оттуда плотный красный конверт размером с ладонь и положил его на полированную столешницу.
Чэнь Цзяньгун нахмурился:
─ Это еще что?
─ Большое «подъемное» пособие для Чэнь Ле.
─ У него дембельских денег за глаза хватит. Не надо его баловать.
─ А кто тебе сказал, что там деньги?
Чэнь Цзяньгун протянул было руку, но тяжелая трость старика мгновенно прижала его пальцы к столешнице.
Чэнь Чжэньго забрал конверт обратно, аккуратно разглаживая сгиб клапана:
─ Не торопись. Вот войдет этот мерзавец в дверь ─ сам и вскроет.