- Пить хочется… - сказал мальчик,
сидя около дерева.
-
Перехочется! Настоящему охотнику не знакомо понятие жажда, пока он не выполнит
свою цель! – сказал дедушка Эррол. – Тем более у нас нет ей собой. Мне-то не
нужно, а ты не подготовил. А охотник всегда готов!
-
… - цокнул мальчик и посмотрел туда, куда смотрел дедушка Эррол. – Никого нет…
-
Будут. Тут самое оживленное место. Никогда не подводило. Пока другие охотники
что-то там ходят, тратят энергию на бесполезные поиски, мы же, как самые умные,
выжидаем. Хищники здесь ни эти там, волки, а мы!.. Хотя ты пока что больше
похож на новорожденного волчонка.
-
Не обижайте, пожалуйста…
-
Ты думаешь, я перестану, если ты попросишь? – в конце охотник хохотал, прикрыв
рот ладонью, а потом он резко достал лук и натянул тетиву, что мальчик аж ахнул
от неожиданности.
Охотник
держал её так, наверное, минуту. У мальчика не было внутренних часов, чтобы
сказать точно, но держать тетиву так долго – практически невозможно. У самого
после пяти секунд руки начинали болеть, а дедушка Эррол так и не дрогнул. Он
чего ждал.
-
Ч... – не успел спросить мальчик.
-
Цыц… - сразу же закрыл его рот.
И
после этого он выпустил стрелу. А затем еще одну. И еще одну. И еще одну.
Мальчик
слышал, как что-то наступает. Постоянный хруст снега. Они близко. Волки.
Глаза
мальчика широко открылись, когда он увидел их численность. Семь? Восемь? А это
еще живые, так как несколько были покалечены стрелами, а некоторые вообще
замертво легли. Но успеет ли его наставник?
-
Пятнадцать… Четырнадцать… - произносил охотник количество оставшихся стрел.
-
Что мне делать?
-
Следи, чтобы не обошли… Двенадцать…
Мальчик
видел, как волки довольно быстро сокращали расстояние между ними. Он также
быстрым взглядом посчитал оставшихся. Их пять.
-
Восемь…
Теперь
четыре… Но так как стрелы кончались, мальчик понимал, что в конце концов
дедушка Эррол пойдет в ближний бой.
-
Пять…
Теперь
волков четыре… А они близко… Вблизи стрелять, как объяснил охотник мальчику,
сложнее, чем на расстоянии. Он почему-то считал это чушью, ведь дураку понятно,
что чем ближе к чему-то, тем легче попасть. Тем более везде деревья. Мальчик не
понимал.
-
Три…
Три
волка осталось…
-
Последняя... – волк стоял в трех шагах от охотника. – Получи! Готов! – он
бросил мальчику лук, а сам взял копье и кинул его в последнего волка...
Стоп…
Не
последнего!
-
А где?.. – на его мальчика вопрос ответил волк, который прыгнул на охотника.
-
Да лёд тебя побери! А ты откуда? – укорачиваясь от пасти, кричал дедушка Эррол.
Мальчик
был в ужасе. Что делать? Что делать?
-
Не стой, как… - сказал охотник, отбиваясь буквально голыми руками. - …льдина.
Умру я – умрешь и ты.
Что
делать? Как это сделать? У мальчика только кинжал. Побежать на него? Прыгнуть
на него? Крикнуть на него?
-
Аааа!
…Всё
сразу! Волк, конечно, знал, что здесь кто-то есть. Но видимо он не ожидал, что
этот некто выйдет. Волк поэтому еще яростнее начал попытки убивать охотника. А мальчик,
в свою очередь, как и планировал прыгнул на волка и пырнул ему в спину. Что
сразу же получил отдачу. Мальчика откинуло на приличное расстояние, и он
столкнулся с деревом.
Послышался
хруст. Явно что-то кому-то сломали. Кто-то рухнул на снег. А мысль у мальчика
вертелась только одна:
-
Хочу пить…
Послышалось,
что кто-то встал и подошёл к мальчику.
-
Молодец! – естественно понятно, кто это был. – Вот от тебя такого, я не ожидал.
-
Я ничего… не сделал… - мальчик так продолжал лежать на снегу. Пока рядом с ним
что-то не упало. Бурдюк!
-
Да ладно! – он мгновенно встал, открыл бурдюк и начал его хлестать воду.
-
Заслужил. У нас очень много будет шкур и еды! Только надо позвать остальных. Ты
посиди пока.
Парень
продолжал пить, так ничего не ответив… Пока не понял, что…
-
Не уходи! – вскрикнул парень, что всю воду, что он глотал вылилась прямо на
него. – Кхе…
-
Не ухожу. Я здесь. – сказала Хлоя, посмотрев ему в глаза. – Очнулся?
-
А? Сколько я спал?
-
Максимум полчаса.
Парень
лежал на кровати в другой комнате. Кровать удобная. Двуспальная. А по другую
сторону стояла кровать поменьше, односпальная. Так как в этой квартире раньше
жила семья Ле-Корэна, то понятно, что почему их несколько. А так тут довольно
уютно: тоже коврик лежит, а рядом с кроватью – шкаф. Какие деревянные ящики –
не понятно, что там. А так парень больше ничего не может разглядеть.
-
Как самочувствие? – поинтересовалась Хлоя.
-
Да… Пойдёт. Уже не так болит. – парень попытался привстать, однако за короткое
время никто не может восстановиться. – А нет еще болит.
-
Не надо вставать. Хуже сделаешь. Ты скажи, его хочешь. Я сделаю.
-
…да вроде ничего. Разве что поесть чего-нибудь.
-
Секунду. – она вышла из комнаты, вернулась через несколько секунд. – Сейчас
будем кормить.
-
Не-не, я са… - он поднял правую руку и вспомнил, что… - Чёрт. Будь по-твоему. –
и демонстративно открыл рот.
Это
была очередная полоска мяса.
-
Спасибо… - сказал он с набитым ртом. – Каждый раз выручаешь!
-
Это мелочи. Главное, что ты можешь болтать, как и раньше.
-
Видимо… - проглотил угощение. - …выспался.
-
Люди не высыпаются за 30 минут после… - она взялась за правую руку. - …такого.
-
Бывало и хуже… - парень сказал печальным тоном, а потом вернулся в прежнем
состоянию. – Опять же, когда есть такой врач, как ты, то и переживать не о чём.
-
А если бы я не пошла?.. – серьезно спросила Хлоя.
-
Хм… Давай не будем говорить о том, что могло случиться. – парень хотел
перебороть свою неловкость, почесав свою голову, но он не может. – А они нашли,
о чём гово… писал мистер Эррол?
-
Да… Я когда выходила, они за столом что-то рассматривали. Карта какая-то.
-
Карта?
-
Ну да. Что-то там про снежинку говорили. Но у меня другая работа… была. - она
еще раз начала рассматривать пальцы парня. – Когда тебе станет лучше, я
использую благословление, чтобы всё быстрее зажило. Придется потерпеть.
-
Это лучше, чем месяц «лёд кулаками бить». – парень вздохнул и посмотрел на
дверь. – Всё равно интересно, что там за карта. Я могу…
-
Слушай! Слушай! Слушай! – прибежала Кассандра в комнату с пылающими глазами. –
Ты просто не поверишь, что я… мы узнали! Это так невероятно! Всё что ты делал оказывается
было бессмысленным!
-
Что, Кассандра? – парень не понимал, о чём речь.
-
Ну… эти походы туда и обратно! Ты такой: «целый день иду по снегу (а иногда и в
пургу) в город, трачу драгоценное время, выматываю себя до потери сил. А подо
мной… - она демонстративно показала пальцем вниз. - …находятся целые подземные
переходы!»
Хлоя
озадаченно посмотрела на Кассандру. Парень в свою очередь продолжал слушать
девочку.
-
Представь! Целые подземные переходы, проходящие, наверное, через всё
королевство!
-
Кассандра, умерь свой пыл. – зашла уже Сарра и начала успокаивать Кассандру.
-
Ну Сарра! Тебе разве не кажется, что мы нашли что-то невероятное! – она либо
явно переигрывала, либо на полном серьезе загорелась. – Как не терпится туда…
-
Вот ты точно не пойдешь. – перебила Сарра. – Еще раскричалась на всю квартиру.
-
…я не хотела. Я хотела… - она посмотрела на парня жалостливым взглядом.
-
Стоп-стоп-стоп. Ничего не понял. Какие-то подземные катакомбы. Сарра, требую
научных объяснений.
-
Наука умерла 70 лет назад. Но объясню. – Сарра подошла поближе к парню и начала
объяснять, используя жесты рук (она изредка так делает). – Что мы поняли. На
карте, которая кстати была прилеплена во внутренней части трубы, нарисованы
дороги. А снизу в углу написано: «Проект Снежинка». Мы первоначально подумали,
что это просто карта главных дорог. Однако я читала одну из книг путешественника,
писавший об нашем королевстве. И там, в этой книге, была его карта пути. Там он
писал, что ехал только по главным дорогам. Никуда не сворачивал...
-
Я понял... Но как вы пришли к выводу, что там… это… катакомбы? Где-то тоже вычитала?
– спросил парень с небольшой ноткой упрёка.
-
Не было ни одной книги у меня про подземелья,
катакомбы и прочее. Даже упоминания. Так вот… Карта сама по себе не полная. Только четверть
у нас на руках. Но там показаны какие-то кругляшки. Мы такие подумали: «А вдруг
это какая-то незаконченная канализация». – Тут Сарра начала ходить по комнате. –
Но зачем такая канализация, которая захватывает всё королевство? Это
нерационально и глупо...
-
Разглагольствовалась. Я тоже могу. – Сказала Хлоя. – Мы поняли, что ты пришла к
выводам, что это вход в подземные дороги.
-
Да, Хлоя. Всё, как ты сказала. – Сарра присела на один из ящиков. – Разглагольствовалась.
– съязвила она.
-
Да уж… А где самый ближайший вход в предположительное подземелье, Сарр? –
спросил парень её.
-
Вообще-то должен быть где-то здесь. Но там не написано где конкретно. Однако
есть проход, не поверишь, в нашем лесу.
-
Серьезно?
-
Угу. Там заметка была у мистера Эррола. Рядом с кружочком крест. Знаешь о
таком?
-
Хм… что-то было такое. – парень призадумался. – Мне мистер Эррол говорил
только, что если я когда-нибудь увижу крест, то его нужно обойти, а иначе может
случиться что-то ужасное. Но опять же этот крест должен быть где-то далеко. А
как знаешь: чем дальше
в лес, тем опаснее.
-
То есть мы не знаем, как туда попасть? – расстроенно сказала Кассандра.
-
Но опять же, Кассандра. – начала говорить Хлоя. – Мы не знаем точно, что это.
Возможно у Сарры фантазия просто разыгралась.
-
Нельзя никогда утверждать на 100 процентов.
-
Процентов? – спросила Кассандра свою сестру.
-
Не важно. Это сложно для тебя.
-
Я не тупая…
-
Я этого не говорила…
-
Но ты это же имела ввиду. Но простите, что я так много не читаю, как ты. Давай,
может, на мечах поражаемся! Дуэль! – Кассандра начала доставать меч, но строгие
взгляды заставили её передумать. – Пошутила… - обиженно сказала она.
-
Ну и что мы имеем? – уже начал рассуждать парень. – Даже мы и найдем вход. Что
делать будем? У нас есть причины туда идти?
-
На самом деле, я тоже об этом думала. – подала голос Сарра. - Однако я смею
предположить, что так можно добраться до столицы. Возможно безопасно.
-
А зачем нам в столицу?
-
Ах… - У Сарры уже закончились аргументы. Она сама не знала, как и для чего
пригодятся переходы.
-
А зачем нужна причина? – спросила Кассандра. – Просто посмотреть!
-
Кассандра, мы банально не знаем, где вход здесь. – Хлоя тоже вклинилась в
разговор.
-
Значит, в лес!
-
А в ле… - Хлою перебили
-
Какой лес, Кассандра! Какой, лёд его, лес! Ты что не знаешь, что там
твориться?! – тут закричал парень, что всё лицо его было красным от ярости. –
Хочешь сдохнуть, Кассандра?!
Кассандра
явно не ожидала, что на неё накричат, поэтому она быстро вышла из комнаты.
-
И зачем на девочку наорал, идиот? – Хлоя отчитала парня.
-
Простите…
-
Не извиняйся. – тут Сарра принялась защищать его. – Как бы Кассандре не было любопытно,
она должна понимать риск. Ты правильно сделал. Не извиняйся. – повторила Сарра.
-
Но он же взрослый мужчина. Мог более мягко сказать.
-
Я осознаю свою ошибку… - не принял философию Сарры и поэтому он привстал,
корчась от боли.
-
Ты… зачем? – Хлоя не ожидала поступка парня.
-
Пойду извинюсь. Мне лучше.
И
пошел в главную комнату.
Там
же Ле-Холондэр и Джек что-то обсуждают, постоянно тыча в карту.
-
…и уже через этот город, возможно, попасть в Столицу. – что-то Джек объяснял
Холондэру. – Карта у нас в деревне есть. Если точно сравним…
-
Не обязательно идти в деревню ради карты. Здесь тоже её хоть жопой жуй. –
возразил Ле-Холондэр. – Но если это недострой, то возможно, что там некоторых
проходов просто нет.
-
А еще учитывая, что прошло 70 лет, я хочу сказать, что возможно что-то будет
завалено.
-
Ну опять же, если это подземелье.
-
Сарра знает, что говорит. – он посмотрел прямо в глаза Ле-Холондэру. – Я верю,
что она права.
-
Да кто спорит… - Ле-Холондэр посмотрел, как парень волочится. – Что? Уже в бой?
-
А то! Где Касса… - он посмотрел на диван, на котором она сидела. Она рассматривала
меч и немного всхлипывала.
Парень
подошел к ней и аккуратно сел рядом. Она же в свою очередь отстранилась
подальше от него.
-
Чего тебе?.. – Кассандра потирала рукой ножны своего клинка.
-
Ах… Я прощу прощения за то, что накричал. Просто пойми меня тоже… - пока он
говорил на заднем фоне продолжали дискутировать два война. - …я не хочу… никто
не хочет, чтобы ты пострадала. Вот на меня посмотри. – он показал своей рукой
на своё тело. – Девочки не должны быть постоянно перевязаны.
-
Я тоже войн! Такая моя судьба! – он подняла вверх меч.
Джек,
услышав это, немного посмеялся.
-
Эй! Чего ржешь, Джек!
-
А где уважение, Кассандра? – спросил парень.
-
Ой… прошу прощение. – она почему-то извинилась перед парнем, а не перед Джеком.
– Мистер Роланд Младший! – на позвала Джека.
-
Чего тебе, малявка?
-
Пошёл к черту! – с улыбкой оскорбила Кассандра.
Теперь
Ле-Холондэр рассмеялся от всей души.
-
Где научилась, Кассандра? – продолжая заливаться смехом, сказал Ле-Холондэр.
-
Ну как… От вас!
Теперь
Ле-Холондэр вынужден здесь немного поражаться поведению Кассандры.
-
Ладно проехали… Ну что, больной? Тебе рассказали?
-
Да. Мне интересно, что вы там обдумали?
-
На самом деле ничего. Мы хотим за картой сходить в главное здание.
-
Ясно… И когда?
-
Можно и сейчас… - неуверенно сказал Джек.
-
Можно естественно, как раз посмотрим, как обстановка на улице.
-
А можно с вами?- спросила Кассандра.
-
Нет! – все трое сказали это Кассандре.
-
Там может быть опасно… - добавил в конце парень. – Тем более я еще недоговорил
с тобой.
-
Да кому ты нужен! – уже ушла на кухню, где её вряд ли достанут.
-
Обидел ты девчонку. – кивая, сказал Джек.
-
Всегда мне говорил, что нужно сначала думать, а потом делать. – вспоминал парень
своего наставника-учителя.
-
Джек, давай. Не теряем время. – сказав это, Ле-Холондэр развернулся и пошел к
выходу.
-
Да. Понял. А ты не хворай. – он уже хотел удариться кулаками, а парень, легко
улыбаясь, в свою очередь помахал больной рукой. – Точно… Я же не специально.
-
Успокойся. Иди уже. С хорошими новостями.
-
Обязательно. – Побежал вслед за Ле-Холондэром.
Вот
парень один в этой комнате начал свой монолог:
-
Ах… Катакомбы? – снова вздохнул и прилег на спинку дивана. – Дедушка, что же
нам делать?
Парень
посмотрел на потолок. Тускло-красный. Больше походил на розовый. А на нем
беспорядочно нарисованы голубые… снежинки.