У Лу Фэя дергался глаз.
Либо клиентов нет вовсе, либо с порога приносят смертоносную жуть.
Небеса решили над ним подшутить?
Но ударить в грязь лицом перед покупателем было нельзя, и он сохранил невозмутимый вид: ─ Госпожа Сэ, мой дед в ближайшее время вернуться не сможет. С чем бы вы ни пришли – можете смело говорить мне, все дедовы знания мне известны.
─ Вы?
В глазах Сэ Яо мелькнуло недоверие.
Причина была банальна – Лу Фэй казался слишком юным.
Разве может лавочник без должного багажа знаний и богатого опыта отличить подделку от подлинника? Тем более что заложить она собиралась вещь, от которой зависела ее жизнь.
Лу Фэй прекрасно понимал ее состояние: в конце концов, доверить собственную жизнь незнакомцу отважится не каждый.
Нужно было предъявить веские доказательства, чтобы развеять ее сомнения.
Потому он предельно вежливо произнес: ─ Госпожа Сэ, в последнее время вы чувствуете сильную слабость и постоянную усталость, к тому же вас мучают кошмары? Вдобавок ваша кожа огрубела, утратив чувствительность к теплу и холоду. Даже если вы сделаете глоток крутого кипятка, обжечься вам будет непросто.
Сэ Яо слегка вздрогнула и уставилась на него: ─ Откуда вы знаете?
Буквально вчера она едва не сожгла себе пищевод, находясь дома в полном одиночестве, и посторонние никак не могли об этом узнать.
Лу Фэй лишь усмехнулся, не став вдаваться в подробности.
Шутка ли, когда за спиной тащится такая гирлянда нечисти, не заметить это было бы странно!
Разумеется, сама она ничего не видела.
Таков уж дар Лу Фэя: от рождения он был способен лицезреть то, что скрыто от глаз остальных.
─ Госпожа Сэ, простите за прямоту, но если дело пойдет так и дальше, боюсь, через три дня вы слежете с неизлечимой болезнью.
─ Всего три дня?! Вы уверены?
Сэ Яо широко распахнула глаза, отчаянно пытаясь совладать с собой.
─ Госпожа Сэ, ежели вы мне не верите, вольны уйти сию же секунду. Ломбард Сэ никогда никого не удерживает силой!
Лу Фэй выразился предельно деликатно, умолчав о том, что через три дня ей придется заказывать поминки.
─ Но раз уж у вас в руках визитка моего деда, я считаю долгом добавить кое-что еще. Почему бы сперва не показать мне предмет оценки? Если результат вас не устроит, просто заберете его обратно.
─ А если сочтете мой ответ толковым, продолжим разговор.
Показать вещь – на языке антикварщиков значило провести экспертизу.
Поколебавшись с мгновение и не видя иного выхода, Сэ Яо решительно извлекла из сумочки черный футляр размером с ладонь и положила его на журнальный столик.
─ То, что я хочу заложить, лежит внутри.
─ С тех пор как я надела эту вещь, мои ночные кошмары стали кошмарнее наяву.
─ Честно говоря, я надеюсь, что вы разгадаете эту загадку, даже больше, чем вы сами. Но верю я сейчас не столько вам, сколько этой визитке.
─ Не беспокойтесь, госпожа Сэ, я сделаю всё от меня зависящее.
Лу Фэй с максимальной торжественностью натянул специальные перчатки.
В конце концов, это была его первая самостоятельная экспертиза, да к тому же вещь грозила оказаться смертельно опасной, так что нервы были на пределе.
Сделав глубокий вдох и напустив на себя вид знатока,
он аккуратно откинул крышку коротким движением – и в тот же миг остолбенел от изумления.
Это еще что такое???
Одолеваемый сомнениями, он поднял взгляд на побледневшую Сэ Яо и осторожно осведомился: ─ Госпожа Сэ, вы уверены, что именно эта штука причиняет вам столько бед?
─ Более чем уверена! С той самой ночи, как я надела ее, мне снится один и тот же кошмар! ─ Голос Сэ Яо звучал свинцово-твердо. ─ Нет, это не сон, всё происходит наяву!
Лу Фэй заинтриговался еще сильнее: ─ И что же вам снится?