— Даже при повторном просмотре...
После того как Геркхен Кал Дун и Шион ушли, Эйдман в полосатой майке перематывал и смотрел видео.
— Они такие разные.
В то время как Геркхен Кал Дун искусно использовал Магическое Тело, чтобы не утонуть в грязевой тропе, Шион Аскал преодолел её исключительно за счёт физических способностей.
— Физические данные этого парня просто легендарны. Он может стать звездой, когда поступит в университет, да? Разве такой физический талант вообще возможен?
Эйдман был восхищён.
Конечно, можно было бы возразить, что Шион Аскал просто «нашёл слабость грязевой ловушки».
Поскольку это было тренировочное упражнение, на дне была проложена доска. Будь это реальная ситуация, он бы погиб.
Но даже тот факт, что он принял решение оттолкнуться от неё и действительно сделал это, был невероятен.
— Разве он не активировал Магическое Тело прямо там, внутри?
Спросил член клуба, поедая попкорн.
— Тогда это ещё круче.
Грязь поглощает магию. Если он смог активировать Магическое Тело в такой степени прямо в грязи, это не уровень старшеклассника. Это даже не уровень студента. Это как минимум пятый ранг или выше.
— Эластичность, взрывная сила, мощь, гибкость, ловкость, быстрота, баланс, сила… всё это… это уникальный талант.
Он продолжал перематывать и смотреть, и продолжал посмеиваться. Чем больше он смотрел, чем больше обдумывал, тем более «реальным» это казалось. Особенно для Эйдмана, который особенно интересовался физическим развитием и силой.
— Неудивительно, что у него такое хорошее тело.
— Ты что, опять его трогал?
Спросил член клуба, словно не веря своим ушам.
— Ага. Когда мы здоровались. Он не такой уж крупный, но внутри будто валун.
Эйдман сжал и разжал кулак. Он пробормотал, вспоминая ощущения от плеч Шиона Аскала, его трапециевидных и дельтовидных мышц, и немного от широчайших мышц спины.
— Шестьсот восемьдесят три сантиметра.
Рекорд по прыжкам в высоту, который внезапно появился в Эндексе и на время взбудоражил общественность.
Споры о том, был ли это Геркхен Кал Дун или кто-то просто разыграл всех, уже улеглись.
— Но это мог быть этот парень.
На губах Эйдмана появилась заинтригованная улыбка.
* * * *
Мы посетили довольно много клубов. Начиная с [Наклон Тела], клуба классической музыки [Песня Весны], клуба чтения [Сумеречная Луна], клуба латыни [Золотой Сад] и клуба сладостей [Сладкий Холм].
Я получил уведомления о принятии из двух мест. Наклон Тела и Латынь.
С другой стороны, Геркхен Кал Дун прошёл везде.
— Ох, у нас проблемы.
С моей точки зрения, мне нужно было ещё одно место, но у нас осталось всего тридцать минут.
Не было даже достаточно времени для нормального собеседования.
Выбора не было.
— Эй...
Я окликнул Геркхена Кал Дуна, который шёл впереди. Он покосился на меня.
— Пошли. Дрожь. Клуб путешественников.
— Отказываюсь.
Геркхен Кал Дун ответил мгновенно.
— Почему. Не слушаешь тех, кто слабее?
— Ненавижу путешествия. Я и так уже в пути.
— Я знаю, что твой родной город не здесь, но мне нужно получить печать, ладно?..
Я поднял смартфон. Я отправил сообщение Серене.
[Если я приведу Геркхена Кал Дуна, я пройду?]
Тут Геркхен Кал Дун слегка нахмурился. Я показал ему свой смартфон и спросил.
— Ты подглядываешь в чужой смартфон.
— Ты сам мне его показываешь.
Динь?
Как раз тогда пришёл ответ.
[Серена: Попробуй привести его, лол]
[Если нет точного ответа, я его не приведу. У нас уже есть все одобрительные печати, так что нам не нужно туда идти.]
[Серена: Ладно, лол]
[Я обещаю привести Геркхена Кал Дуна, только если ты пообещаешь принять меня. Если нет, я его не приведу.]
— Я никогда не говорил, что пойду.
Возразил Геркхен Кал Дун, но я проигнорировал его.
[Серена: Ах, ладно. Если приведёшь его, я приму и тебя. Но что, если не сможешь привести?]
[Убью себя, а что ещё]
[Серена: Это хорошо. Давай договоримся. Больше всего на свете ненавижу людей, которые не держат слово.]
Я сунул текст сообщения прямо в лицо Геркхену Кал Дуну.
— Видишь? Я поставил на это свою жизнь. Если я убью себя, я напишу твоё имя в предсмертной записке.
— ...
Геркхен Кал Дун посмотрел на меня безразличным взглядом и глубоко вздохнул.
Комната для собеседований клуба путешественников «Дрожь» была великолепна. Как клуб с долгой историей, их комната для собеседований напоминала элитный светский приём: мягко лились классические мелодии, а официанты разносили шампанское.
— В этом году тринадцатый набор немного не впечатляет...
С другой стороны, лица интервьюеров были довольно недовольными. Серена тоже мрачно кивнула.
— В прошлом году комиссия колледжа была самой лёгкой, да~ Они снизили сложность, потому что таланты были такими плохими. Я так и думала~
— Именно. Старшекурсники на самом деле выглядели лучше.
Старшекурсники Эндекса тоже пришли на собеседование. Элиза, Лайла, Каин, Ашер и так далее. Все они были младшекурсниками, которых знала Серена.
— Похоже, Геркхен Кал Дун не придёт.
Сказал член клуба, сидящий рядом с ней. Серена пробормотала, держа в руках смартфон.
— А жаль, было бы на что посмотреть. Если он не придёт, кто-то собирается убить себя.
— Убить себя?..
Как раз в этот момент дверь открылась. Серена неосознанно выпрямила осанку.
И вправду, это был сияющий Геркхен Кал Дун. А рядом с ним шла светловолосая голова.
— О боже. Он действительно красив.
— А кто это рядом с ним?
— Это Шион Аскал. Друг Геркхена Кал Дуна.
Серена улыбнулась и помахала рукой.
— Ты здесь~ Геркхен Кал Дун.
В ответ Геркхен Кал Дун лишь слегка кивнул. Если бы так поступил обычный человек, ей захотелось бы разорвать его на куски, но когда это сделал Геркхен Кал Дун, это выглядело просто круто и сдержанно.
Шион Аскал, стоящий рядом, подошёл к ней.
— Держи своё обещание.
— Ах, ну ладно. Хорошо. Можешь идти.
Я протянул свою карточку.
— Поставьте печать, пожалуйста.
— Ах, поняла.
Серена небрежно шлёпнула печать на карточку.
— Геркхен Кал Дун. Ты тоже?
Геркхен Кал Дун поколебался, прежде чем протянуть свою карточку. Она была заполнена одобрительными печатями из разных клубов.
— Ты собрал их довольно много~ Сотри остальные.
Она едва нашла свободное место и поставила печать.
— Фух. Наконец-то заполнил.
Я пробормотал, убирая карточку в карман. Серена ярко улыбнулась.
— Ох, точно. Вы же знаете, да? Мы не университетский клуб, так что старшеклассники тоже могут вступить.
В этот момент мы оба вздрогнули.
— Говорят, это совместный клуб. Я приму вас обоих~
— Мне не нужно. Просто примите его.
Я толкнул Геркхена Кал Дуна вперёд. Геркхен Кал Дун сопротивлялся. Серена слегка наклонила голову и улыбнулась. Её изогнутые губы были остры как лезвие.
— Вступить было бы... полезно, не так ли?
— ...
— ...
Мы оба молча уставились на неё. Хотя внутри мы, казалось, возмущались, но ничего не говорили.
Серена махнула рукой.
— Чего вы так смотрите? Идите поешьте. Шведский стол будет вкусным.
Она указала на еду, заполняющую зал для собеседований. Мы оба облизнули губы и побрели к ней.
— Спасибо. Теперь у нас реально мало времени...
Я ответил:
— Ты даже не спросил.
* * * *
Зал, переполненный атмосферой, напоминающей бальный.
— Ты почему здесь?
Пока я набирал еду со шведского стола, я встретился взглядом с Элизой.
Она была со студентами. Большинство из них были из Академии Селенацио.
Откуда я это знал? У Селенацио на груди была эмблема в виде синего цветка. Они образовали свой собственный картель.
— Ты прошла. И я прошёл.
— Ты? Как?..
На лице Элизы отразилось искреннее любопытство.
— Я совершил небольшое человеческое жертвоприношение.
— Женьшевый кот? Что это ещё за кот такой?
— Что...
— Что ты несёшь. В любом случае, тебе повезло. Здесь есть связи, о которых на твоём уровне нельзя было и мечтать. Будь благодарен.
Я был ошеломлён. Я даже вступать не хотел, какое мне везение?
Но что ж, объективно говоря, это так и выглядело.
Клуб «Дрожь» довольно известен.
Цель основания этого клуба – «путешествия», но это элитный клуб, который выбирал места, куда обычные люди никогда не попали бы, или места, которые люди посещали один-два раза в жизни.
Они сотрудничали с рыцарями, башнями магии, мастерскими, чтобы проникать в лабиринты или подземелья, ездить в лучшее казино на континенте, Берригас, или кататься на супер-роскошных круизных лайнерах.
За это всё нужно платить, но разве они не сделают скидку такому бедному простолюдину, как я?
Я сел за случайный столик со своей едой. Я откусил кусочек, и мои глаза расширились.
— Вау.
Вкус был невероятен. Я быстро проверил время.
Осталось всего двадцать минут, так что мне нужно было есть быстро.
С радостью.
Пожирая шведский стол, я небрежно взглянул на балкон.
Не успел я заметить, как собеседование закончилось, и Серена, лидеры клубов и несколько выпускников в костюмах прислонились к перилам. Они болтали о всяком, но Серене, казалось, было неинтересно их общение.
Я уткнулся носом в свою тарелку.
Не было нужды беспокоиться о Серене.
Потому что теперь это всё в прошлом.
То прошлое, это будущее не повторится.
— Ладно, все...
Появился ведущий. Он держал микрофон и говорил торжественно.
— Я хотел бы представить всем новым и нынешним студентам нового президента нашего клуба «Дрожь», Серену, из выпуска двенадцатого года.
Прожектор осветил Серену на балконе. Её белые волосы окрасились в его свете. Она помахала рукой, словно киногероиня.
Внезапно в голову пришла старая мысль.
Серена Сианна Авентер Люси.
До возвращения она пыталась присвоить себе Геркхена Кал Дуна.
Она планировала ввести Геркхена Кал Дуна в семью как зятя, вытеснить своего брата-близнеца, Эрика, и захватить семью.
Однако Геркхен Кал Дун был не из тех мужчин, кем можно владеть, и в итоге Серену выгнали из Авентер, и она стала женой магната.
Даже там она оказалась втянута в слухи об измене.
Сам слух был ложным, но в то же время и правдивым.
«У неё всегда была несчастная жизнь,» – пробормотал я. Её уникальная бродяжническая личность, многочисленные проступки, контрастирующие с её сиротским видом, учитывая её чувство превосходства, более чем на восемьдесят процентов были её собственных рук делом. Однако провал её брака был не её виной.
Её муж не был гетеросексуалом.
Это был фиктивный брак.
Серена, возможно, из-за этого, и совершила прелюбодеяние.
Она сказала кому-то, кроме своего мужа, что любит его.
Я до сих пор не знаю, была ли это любовь или порыв.
Однако человек, которого она любила, не любил её.
Он просто случайно встретил её по работе, случайно спас её, защитил и использовал.
Другими словами.
Если бы не такие совпадения, Серена не увлеклась бы и не полюбила бы его.
Она не пала бы в бездну как прелюбодейная злодейка, будучи женой магната, из-за того, что почувствовала нечто похожее на любовь к нему.
Так должно было быть.
— Проживём эту жизнь как следует...
Пробормотал я, глядя на Серену.
На мгновение её взгляд скользнул в моём направлении. Мы на короткое время встретились взглядами. Я опустил голову настолько естественно, насколько это было возможно, и вытер соус с уголка губ. Я медленно встал со своего места.
— Хмм. Вкусно.
Примерно очистив свою тарелку, я шагнул в зал. Я пожал плечами, глядя на университетское небо.
Ах, откуда я всё это знаю?
Потому что это кто-то, кого знал я.
Да…
Потому что это моя история.
До моего возвращения Серена была замешана в интрижке с обычным шофёром.
Этого шофёра звали Шион Аскал.