Как я и сказал, Шарлюа — довольно проницательная девушка.
Не зря же она единственная дочь председателя Совета, в этом есть свой смысл.
И она сразу же уловила, чего я хочу, как только услышала мои слова.
— Просьба пролить кровь вместе с Империей означает не просто декларирование поддержки или нахождение под покровительством Империи. Вы буквально имеете в виду непосредственное участие в войне?
— Именно так.
Тут Шарлюа сделала очень озадаченное выражение лица.
Что ж, это понятно, ведь в качестве платы за совет она получила весьма серьёзное условие.
Просто быть другом, который хорошо слушается Империю, и сражаться вместе — это совершенно разные уровни.
Могут возникнуть трения из-за вопросов командования, и если, не дай бог, их потери будут велики, они не справятся.
Внутренние проблемы — это одно, но если Империя воспользуется ослаблением Новогорода и надавит, будет беда.
Даже если Империя пообещает никогда так не поступить, политика по своей природе одержима возможностями.
В момент, когда возникает такое предположение, участие в войне будет казаться сродни самоубийству.
— Мисс Шарлюа.
Но мой следующий совет решит эту проблему.
— Сейчас вы беспокоитесь о том, что ястребы Новогорода могут поддаться нашептываниям Атрии. Точнее, стоящего за ней Дедоланта, и наделать глупостей, не так ли?
— Верно.
— Простым отказом и Дедолант, и ястребы не сдадутся так легко.
Дедолант — чтобы любыми способами заставить Империю воевать на два фронта.
Ястребы Новогорода — чтобы получить повод вновь захватить политическую власть.
Если их интересы совпадают, они будут приходить снова и снова, как бы их ни отгоняли. Будут раскачивать, как бы им ни отказывали.
Умеренным, председателю Совета и Шарлюа это, наверное, очень досадно и неприятно.
Почему они хотят оставить надёжного старшего брата Империю и примкнуть к каким-то странным выродкам?
Но если доложить об этом Империи, может полыхнуть и на обиженных.
— Есть один способ.
Да. В такой ситуации лучший способ только один.
Сделать две группы, пытающиеся объединиться, врагами.
Заставить их рычать друг на друга, чтобы они и думать забыли о такой идее.
И я знаю хороший метод для этого.
Скажем так, это часть, которая всплыла, когда я копался в воспоминаниях прошлой жизни.
— Новогород очень близок к Атрии, верно?
— Что? А, да. Хотя между ними есть территории Империи, но площадь там очень узкая.
— И в море они часто сталкиваются?
— Верно? Все те люди, которых отправляют, чтобы избежать наблюдения Империи, приходят именно морем.
Тогда всё в порядке. Этого достаточно. Более чем достаточно.
— Создайте повод для конфликта.
— …Что?
— Любой повод. Любая подлая уловка. Всё сойдёт. Любыми способами вызовите трение. Конфликт между Новогородом и Атрией.
Сказав это, я взял стоявшую передо мной чашку чая.
Хм. Как и ожидалось, чай, который заваривают в нашем доме, самый ароматный в мире.
Мне подавали чай получше и во дворце, и в Церковном Государстве, но такого ощущения не было.
— …
Пока я так делал, Шарлюа ничего не говорила.
Она лишь глубоко задумалась и размышляла.
Что было бы, если бы здесь была принцесса?
Наверное, с высокой вероятностью она бы спросила: «Как вызвать конфликт? Каким способом?».
Тогда я бы снова внутренне кряхтел, но в конце концов нашёл бы ответ.
Но Шарлюа другая. Нет причин рассказывать ей все ответы.
Ведь это же совет. Значит, нужно ограничиться лишь этим.
Остальное она должна понять и найти сама.
«И… Похоже, эта девушка сможет это сделать.»
Как бы это сказать. Да. Наверное, её можно отнести к похожему типу.
Если принцесса более чиста и благородна, чем я. Находящаяся в более светлом месте,
то Шарлюа, кажется, стоит ногой в более густой тени.
Ни в коем случае не в плохом смысле. И не с дурными предчувствиями.
Просто она демон, который, наверное, хорошо придумывает стратегии и хитрости.
У неё есть опыт в политике, так что, честно говоря, это вероятно?
«Повод… конфликт… трение…»
Смотрите. Она сразу же сама усердно размышляет и размышляет.
Даже если не говорить правильный ответ, наверное, скоро…
— Как и ожидалось. Кажется, я правильно сделала, что пришла к господину Каэлю.
— Что?
— На самом деле, я и сама не то чтобы не думала о чём-то подобном. Но… как бы сказать… Уверенности? Её не было. Более того, я сомневалась, действительно ли это правильно.
— …
— Но если вы, не кто иной, как вы, уже так думали. Значит, я не ошибалась. Ха-а. Прийти сюда было действительно лучшим выбором.
Сказав так, она засмеялась «Ху-ху-ху», и на мгновение стало даже немного страшно.
Когда такая девушка постоянно неожиданно восхищается мной, становится ещё более неловко.
— Дополняя совет господина Каэля. У меня есть кое-какие мысли, не хотите послушать?
— Вы вызываете у меня интерес.
— Я ведь изучала стратегии господина Каэля. Хм, сначала я планирую начать вот так.
На суше можно провести прямую границу, но с морем это не так.
Поскольку границы не видно, мнения сторон всегда расходятся.
И со временем это раздражение может перерасти в большую проблему!
— Я думаю вызвать трения из-за территориальных вод. Ведь и раньше существовали различия между тем, на что претендовала Атрия, и тем, на что претендовал Новогород.
— Дедолант аннексировал Атрию, но такие проблемы вполне могут сохраниться.
Возможно, Дедолант отреагирует даже более остро, чем прежняя Атрия.
Ведь они помешаны на том, чтобы захватить каждый клочок земли.
— В отличие от суши, на море невозможно просто стоять на одном месте. Поэтому и способность контролировать границу намного ниже. Есть рыбацкие лодки, которые тайком проникают в эти щели. Это могут быть и Атрия, и Новогород.
— Но если их поймают, будет же большая проблема, верно? Поэтому большинство рыбаков на этих лодках вооружены, пусть и легко. Чтобы в случае столкновения с патрулём оказать сопротивление и сбежать.
— В этом процессе происходит много всего. Среди прочего, рыбацкая лодка Атрии может тайком проникнуть, ловить рыбу и атаковать приближающийся патруль Новогорода.
Типичный сценарий, заставляющий взбеситься и людей, и демонов.
Виновата другая сторона, но преступник применяет насилие. Своего рода наглость.
В этом процессе очень важным становится факт: кто сколько пострадал и какой ущерб был нанесён.
— Кстати, командующий флотом в том районе — наш человек из умеренных. Вся его семья тоже связана с нами, так что предать он практически не может.
— Подговорить его, чтобы он инсценировал такие события.
— Точнее, нужно сыграть правдоподобно, верно? Например, замаскироваться под Атрию и использовать наш флот.
Инсценировка. Та самая, которую старые политические лисы удобно используют в невыгодных ситуациях.
По крайней мере, один эффект будет точно. Потому что это задевает гордость демонов.
Мы относились к ним мягко, раз они рыбаки, а они ударили в спину и сбежали.
Ничего удивительного, если настроения в Атрии сразу станут враждебными.
— Но инсценировка сопряжена с риском разоблачения. Если, не дай бог, вас раскроют, как вы собираетесь разбираться с последствиями?
— Поэтому нужно готовиться ещё тщательнее. Хотя и не так, как господин Каэль, но чтобы эта прекрасная стратегия могла увенчаться успехом.
— Ещё один момент. Этого недостаточно, чтобы разжечь пламя в Новогороде. Разве что жар.
На мои слова Шарлюа улыбнулась и сказала:
— То, что появился жар, означает, что появилась возможность. Те, кто любит болтать, помогут.
— Хм.
— И на самом деле отношения Атрии с Новогородом не так уж хороши.
Если вести себя так, то и со стороны Атрии как-то отреагируют.
Хотя, как бы Дедолант ни аннексировал её, избавиться от изначальных настроений почти невозможно.
Как отреагируют жители Атрии, не любящие Новогород, если им сказать: «Атрийские хулиганы атаковали флот Новогорода и сбежали!»?
«Ой! Эти негодяи! Нужно немедленно выяснить, кто они, и отправить их обратно!» — скажут они?
— Судя по настроениям жителей Атрии, они будут злорадствовать, мисс Шарлюа.
— Для Дедоланта, аннексировавшего ту территорию, с учётом будущих планов, это не слишком приятное событие, господин Каэль.
— Поэтому руководство Дедоланта и Атрии, чтобы умаслить Новогород, выразит сожаление…
— …а жители Атрии, наоборот, будут выражать недовольство: «Почему мы должны извиняться?»
— Эти аспекты ещё больше раздражают Новогород.
— В результате взращивается анти-атрийское. Анти-дедолантовское настроение.
После такого разговора мы с Шарлюа посмотрели друг на друга.
Затем, не сговариваясь, одновременно рассмеялись.
Было странно. Удивительно. Мы не так уж много общались, но так хорошо сошлись.
Я лишь дал краткий совет, а за это короткое время она уже составила целый план.
Ещё удивительнее то, что я тоже думал о чём-то подобном.
Способ разъединить тех, кто пытается связаться из-за интересов, не доверяя друг другу.
Стоит ткнуть в проблему гордости, и они сами начинают беситься.
Как я уже говорил, логика выгоды и убытков никогда не победит логику гордости.
— Вы говорили, что изучали меня. Довольно впечатляюще.
— Что вы. Наоборот, если бы не совет господина Каэля, у меня не было бы уверенности, и я бы даже не смогла это использовать.
— Но для такого уж слишком гладко всё вышло.
— Ху-ху-ху. Правда?
После этого я продолжил обсуждать с Шарлюа разные темы.
Это не были личные темы. Всё касалось текущей ситуации и будущего.
Если спросить, есть ли у меня к ней симпатия… Ну, скорее, настороженность, чем симпатия.
Раз я встретил человека своего типа, естественно, возникает подозрение.
Возможно, её позитивные чувства ко мне тоже притворство.
— На мой взгляд, вот что!
Я поддакивал и продолжал исследовать Шарлюа.
На случай, если есть какие-то подозрительные моменты, которые я мог упустить.
*
Шарлюа была в хорошем настроении. И не просто хорошем, а очень хорошем.
Потому что она вела такую беседу с Каэлем, которого считала столь великим.
Когда же в последний раз она так долго обсуждала такие глубокие и серьёзные темы!
«Как и подобает гениальному стратегу. Эта проницательность. Эта прозорливость. А! Хочу болтать всю ночь напролёт!!»
В отличие от подозрительного блеска в глазах Каэля, в глазах Шарлюа чувство восхищения становилось всё сильнее.