Вместе со своим новым гардеробом Элис была готова к следующему этапу
своего обучения. На сугробах её маленькие ножки создавали небольшие
волны всякий раз, как она шагала назад и вперёд. Прямо перед ней на
некотором расстояние находился белый кролик, что цветом сливался со
снегом, дёргал своим носиком и ушами, пока наконец куда-то не упрыгал.
Сегодня нашей целью была живая дичь.
- А сегодня тоже будет награда?
- Если ты сможешь попасть по нему, то я угощу тебя своей великолепной домашней готовкой.
- … Неужели она лучше, чем в ресторане, куда мы обычно ходим?
- Как грубо с твоей стороны сравнивать профессионалов и любителей.
- … Я бы хотела получить что-то другое в награду.
- Слишком уж прямолинейно ты об этом говоришь, Элис.
- Хе-хе-хе.
-
Смотри, твой кролик сейчас сбежит, если ты продолжишь тратить время на
ерунду, - сказала я Элис, после чего она вспомнила свою главную задачу,
натянула тетиву и устремилась своим зорким глазом прямо на кролика.
Затем она выдохнула одно белое облако пара из своего рта и отпустила палец.
Стрела закопалась в снег с характерным звуком.
- … Ты что, решила, что кролик находится в спячке где-то под снегом?
После этого, так же, как и прежде, мы метались между лесом, городом и рестораном, что там находился.
- Вот же я растяпа. Опять заказала больше, чем смогла съесть! Вот, держи. Можешь скушать это потом у себя дома.
Когда мы закончили трапезу, то я, как обычно, передала остатки своей пищи Элис.
- Спасибо вам, Элайна.
Аккуратно
приняв от меня дар двумя ручками, она еле заметно улыбнулась. Та самая
девочка, что прежде всегда ходила с угрюмым лицом, теперь была способна
улыбаться. Ну, или мне так показалось.
Возможно, что я ошибаюсь. Может это просто моё высокомерие.
Вот
только мне показалось, что её жизнь наконец-то заиграла новыми красками
и направляется в более позитивном направлении. Шаг за шагом.
Быть может, я всё же смогу завершить эту работу по-своему.
На
следующий день после этого, Элис смогла поймать своего первого кролика.
Снегопады закончились, а на улице засияли яркие лучи солнца.
- Посмотрите, Элайна! Я смогла! Я попала! Глядите!
Маленький
полевой кролик лежал на снежной поверхности, что сверкала на свету. Его
ноги по-прежнему подёргивались, будто бы он пытался сбежать со стрелой у
себя в шее, а красное пятно под ним постепенно увеличивалось в
размерах.
- Чудесно! Выглядит очень вкусным.
Не дожидаясь
момента, пока жизнь кролика подойдёт к своему концу, я взяла стрелу.
Животное вяло свисало, давя своим весом на кисть моей руки.
- Так… насчёт приза, о котором мы говорили…
- Ага-сь, это моя домашняя готовка.
- Вы будете готовить его?
- Всё верно.
- А вы справитесь?
-
Может я и выгляжу элегантной леди, но я отлично справляюсь с разделкой
кролика. Если честно, то я в это слишком уж хороша. Настолько, что все
прочие кролики трепещут передо мной в страхе.
- … Разве бывают такие моменты, когда кролики не трепещут в страхе?
- Кроме того, пусть этого и не было в нашей изначальной сделке, но у меня к тебе есть ещё одно предложение.
- Какое?
Я
положила кролика, что к этому моменту перестал подавать признаки жизни,
на чистый, незапятнанный кровью, участок снега. Под тушкой животного
раздался последовавший хруст, который знаменовал собой небольшой разлом в
сугробе.
- У тебя ведь есть дом, в которым ты когда-то жила, верно? Разве тебе не хотелось бы вернуться туда и снова жить там?
- В наш старый дом? Но–
-
Ты уже отлично справляешься с охотой. У тебя нет причин оставаться в
этом городе. Ну так что скажешь? Ты хотела бы вернуться домой?
- ….
В ответ она промолчала.
- Разумеется, я не стану тебя заставлять или что-то в этом роде.
Я терпеливо стала дожидаться её ответа.
Весь лес будто бы погрузился в полную тишину. Лишь спустя некоторое время, будто бы вспомнив о моём вопросе, Элис кивнула.
- Пожалуй… Да. Я хотела бы вернуться туда. Наверное, мне стоило так поступить намного раньше.
Её слова обрадовали меня.
Наконец-то она начнёт жить. – подумала было я.