- Это случилось месяц назад. Группа торговцев из города совершили роковую ошибку.
- Хм-м.
Государственный
служащий, что сидел напротив, стал рассказывать мне невероятно
печальную историю, что сковало моё сердце в тиски.
- Неподалёку
от нашего города жила семья зверолюдов. Те торговцы решили поймать их,
чтобы потом продать. Они объяснили мне, что они пошли на это лишь
потому, что разорились и остались без медняка в кармане.
-
Изначально они планировали поймать парочку, когда те выйдут на охоту.
Они собирались наврать им о том, что потерялись, подобраться к ним
поближе, а после того, как те ослабили бы бдительность, то схватили бы
их.
- Разумеется у них не было и шанса на то, чтобы без боя
поймать пару зверолюдов. Как только те двое оказалась окружены, то им
ничего не оставалось, кроме как оказать яростное сопротивление.
- Оказавшись на неустойчивом участке горы, они сорвались и упали вниз.
-
Те из торговцев, что ещё остались в живых, решили спуститься вниз и
проверить ситуацию, но все, кого унесло в пропасть, были мертвы. Вот так
пару невинных зверолюдов свело с алчными торговцами в единой смерти.
- С этого всё и началось.
- Три торговца выжили. Они принесли тела в наш город и рассказали о том, что случилось. К несчастью, они соврали мне.
- «Трое торговцев и два зверолюда, что жили неподалёку погибли при несчастном случае»,
сказали они. И я им поверил. Поскольку двое зверолюдов были в паре, то я
решил, что у них могли быть дети. Меня пугала сама мысль о том, что они
сидеть на месте и дожидаться возвращения своих родителей. По этой
причине я взял тех торговцев с собой в горы. Мы нашли их дом.
Остальная
часть истории соответствовала тому, что мне рассказала Элис. Этот
государственный служащий, что пришёл домой к девочкам, сказал им, что их
родители погибли при несчастном случае, после чего забрал их с собой в
город.
Тем не менее, именно с этого момента начались кардинальные различия в их рассказах.
- Всё случилось несколько дней спустя после того, как мы привели девочек в нашу страну.
Дальше он поведал мне истину.
-
Выжившие торговцы решили поймать девочек ради денег и мести. Держа
факелы и ножи в своих руках, под покровом ночи они проникли в их дом.
-
Сперва они наткнулись на старшую сестру. Прямо, как её родители, Элис,
даже будучи окружённой взрослыми, не дрогнула. Она продолжала отбиваться
вновь и вновь.
- И всё же она была лишь ребёнком. У неё не было никаких шансов выстоять физически против них.
-
Тогда торговцы повалили её и свершили свою месть. Один из мужчин
отложил свои ножи и начал избивать её. Они пинали её. Несмотря на все её
мольбы о пощаде и пролитые слёзы, они не прекращали.
- Полагаю, что они хотели навредить ей, но при этом оставить в живых и похитить, нежели просто убить.
-
Как раз в этот момент один из мужчин был заколот в спину тем самым
ножом, что он отложил позади себя. Когда остальные двое повернулись в
его сторону, то увидели там девочку, что была даже младше Элис. Её
сестра, Мирина, попыталась спасти свою старшую сестру от одностороннего
избиения.
- Раненый мужчина отпустил старшую и, крича в ярости,
ударил Мирину факелом. Она рыдала и прятала своё лицо за руками, но он
взял в руки нож и продолжал бить оп ней до тех пор, пока там не издала
свой последний вздох.
- Это было ужасно. Испугавшись
произошедшего, остальные двое попытались остановить третьего, но как
только они подошли к нему, тот человек, что изливал свою ярость на
Мирине, внезапно перестал двигаться.
- Элис убила того человека, воспользовавшись одним из других ножей, оставленных торговцами.
- Пока Элис стояла в трансе, огонь от факела начал распространяться по мебели, пока не охватил весь дом.
- Двое оставшихся торговцев убежали оттуда в ужасе.
-
Услышав о пожаре от горожан, я со всех ног помчался к дому девочек, но
когда я там оказался, то увидел, как пламя уже во всю бушевало снаружи.
Мы всеми силами старались бороться с пожаром, но было уже слишком
поздно. Почти половина дома была разрушена.
- Вскоре мы выяснили
причину пожара. Мы нашли три брошенных ножа на месте преступления,
обугленные останки торговца, а также собрали показания свидетелей, что
жили по соседству. Добыв неоспоримые доказательства, мы арестовали тех
двух торговцев и начали задавать им вопросы.
- Где-то в середине допроса те двое решили во всём сознаться, рассказав нам правду.
- Пусть мы и выяснили всё, но поделать с этим уже ничего не могли.
- Элис стала другой с того самого дня, как случился пожар.
-
Она не хотела расставаться с трупом своей сестры. Более того, она стала
обращаться с ним так, будто сестра была жива. Она приносила ей еду,
одежду, и даже обнимала, пока спала.
- Опросив несколько местных торговцев, мы все пришли к выводу, что девочка потеряла связь с реальностью.
-
Новости о произошедших событиях разлетелись по всему городу. Местные
пусть и испытывали к ней сочувствие, но были слишком напуганы и
старались держаться от неё подальше.
- После этого она перестала кого-либо слышать. Постоянно убегала от всех со взглядом, что был полон ужаса.
- Эта проблема вышла за рамки того, что мы могли бы разрешить сами. В последнее время ситуация стала намного хуже.
Вот что мне поведал тот служащий.
Вот только моя голова была по-прежнему, как в тумане, из-за всех этих ужасающих деталей.
-
…. Подводя итоги всему сказанному, - сказала я вздохнув, - вы были не
против приютить у себя бедное дитя, но как только ситуация вышла из под
вашего контроля, то вы решили её выдворить. Несмотря на все ваши
вежливые попытки обратиться к ней, ваши слова не достигали её ушей, а
потому она не уходила. Вы не знаете о том, что случиться, если вы
попытаетесь прибегнуть к более грубым мерам, а потому нанимаете чужака,
вроде меня, сделать для вас эту грязную работу. Я всё правильно поняла?
- ….
Этот трус молчал, поэтому я продолжила.
- …
- … Так причина, по которой вы хотите выгнать ребёнка из города лишь в этом?
Я
отправилась в сгоревший дом, размышляя о том, стоит ли принимать заказ,
и я была очень удивлена, когда случайно повстречала тебя, Элис.
Тогда-то я и решила взяться за эту работу. Именно потому, что ты мне повстречалась перед этим в пекарне.
Прежде,
чем столкнуться с тобой у лавки с яблоками, я провела собственное
расследование. В итоге я пришла к тому, что у всех людей, которых я
опрашивала, был всегда примерно один и тот же ответ.
- Бедное дитя.
Все прохожие люди из этого города говорили примерно одно и то же.
- Мне её так жаль.
- Это ж надо же было… горстке злобных людей довести её до такого состояния…
Даже соседские домохозяйки сморщивали брови, пока отвечали мне:
- Она ведь стала здесь жить из-за тех жестоких взрослых… верно ведь?
- Да… Как печально. Она даже не притрагивалась к той еде, что государственный служащий оставлял для неё.
-
Ох, и то верно говорил. Только взгляните туда. Она постоянно бросала
все его свёртки с едой в стену. Ей было безразлично то, что там лежали
деньги или еда.
Владелец лавки с яблоками тоже заговорил со мной, почёсывая свою перебинтованную руку.
-
Да, похоже, что она уже некоторое время крала у меня яблоки. Я знал о
её ситуации, поэтому не хотел ругать её, но… Ребёнок просто не смог бы
выжить, если бы питался одними яблоками, поэтому я пытался привести её в
другое место, предположив, что она смогла бы там нормально питаться
хоть иногда. Вот только в ответ она начала кричать всякий бред и… в
общем дошло всё до этого.
Я даже пообщалась с владельцем пекарни.
- Ох, уважаемая Ведьма, вы ведь тоже это видели, не так ли? Эта девочка постоянно пытается купить у меня хлеб за… ну, вы понимаете.
Разумеется, я знал о том, насколько было плачевным её состояние, но у
меня тут всё-таки честный бизнес. Я просто не знал, как с ней должен
обращаться.
В первый день, когда я тебя повстречала, Элис,
кое-что странное произошло в пекарне. Девочка с большим капюшоном
протянула кучку мёртвых жуков из своего кармана и попыталась купить на
них хлеб. Крайне необычная ситуация.
Девочка предложила жуков, в качестве оплаты.
Получая
жалобы в ответ, продавец попытался вежливо объяснить, что нельзя
получить хлеб в обмен на мёртвых жуков, на что девочка скривила лицо в
удивлении и тут же удрала из магазина.
Я же с озадаченностью наблюдала за тем, как ты убегала.
И вот, на следующий день, я поняла, что той самой девочкой была ты.
Вот почему я решила принять заказ от того государственного служащего. Ради твоего же блага.